Но самое удивительное ощущение возникает, когда подлетаешь к Ницце и самолет начинает снижаться. Ты как будто опускаешься в лазурь, в редкостное бирюзово-солнечное сияние. Цвет неба и моря на Лазурном Берегу Франции – поразительного бриллиантового оттенка. Все светится, сияет, переливается, как жемчужное ожерелье, наброшенное на горы. Цвет здесь один – торжествующе бирюзовый. И ни тени тумана или дождливой серости!
Такой удивительной лазури не встретишь даже в Крыму. Наверное, поэтому средиземноморский Юг Франции так любим не только самими жителями страны и дружественными им европейцами, но и всевозможными гостями – от американцев до русских. В Ницце подолгу жили русские аристократы и даже представители императорской фамилии, а после Октябрьской революции здесь поселились эмигранты, так называемые «белые русские», офицеры и солдаты Добровольческой армии и поэты Серебряного века. Поэты, подобные Георгию Иванову, обессмертили Лазурный берег в своих стихах. А офицеры и солдаты даже здесь, в этом средиземноморском раю, отчаянно тосковали по родине. Как, впрочем, и поэты. К 1930 г. в Ницце проживало около пяти тысяч русских эмигрантов.
Георгий Иванов писал: «Закат в полнеба занесен, / Уходит в пурпур и виссон / Лазурно-кружевная Ницца… / Леноре снится страшный сон – / Леноре ничего не снится». Или еще: «Четверть века прошло за границей, / И надеяться стало смешным. / Лучезарное небо над Ниццей / Навсегда стало небом родным». Восхищаясь в своих стихах фантастическим, неправдоподобным лазурным блеском Ниццы, Георгий Иванов перекликался с Тютчевым: «О, этот Юг, о, эта Ницца, / О, как их блеск меня тревожит!»
Герой романа Жюля Ромена «Люди доброй воли» Жаллез говорил: «Ницца – это средоточие всех милостей природы. Залив ничуть не хуже неаполитанского, только проще и величественнее; холмы красивее и разнообразнее, живописнее и очаровательнее, чем холмы Флоренции… Но самое главное – это сладость жизни, которой дышит каждый уголок; ее ощущаешь на самой обыкновенной улице Траверсьер, на самой последней улочке старых кварталов или в пригородах, подобно тому, как в опрятном доме чувствуешь всюду запах горящих в очаге дров».
Впрочем, северной русской душе здешнее сияние небес и моря действительно кажется неправдоподобным. Но потом к этому райскому блеску начинаешь привыкать и радуешься ему. Особенно, когда только въезжаешь в город и праздничной, алмазно-синей полоской пролетает перед тобой знаменитая «Promenade des Anglais» – Английская набережная, любимое место прогулок здешнего бомонда.
В начале XIX в. Английская набережная была тропинкой, вьющейся вдоль моря. По этой тропинке любили прогуливаться англичане, один из которых, священник Льюис Вей, решил превратить дорожку в шикарную набережную. Набережная появилась благодаря инициативе и деньгам английского священника. Торжественное открытие «Английского променада» состоялось в 1831 г. На открытие приехал герцог Коннаутский, один из сыновей королевы Виктории.
Средиземноморский порт в Монако
Протяженность Английской набережной – 7 километров. Она застроена прелестными дворцами в стиле Belle Epoque (Прекрасной эпохи). Так французы называют неоклассицизм конца XIX – начала XX в. Особенно знаменит отель «Негреско», принадлежавший румынскому эмигранту Анри Негреско. Здесь останавливались звезды кинематографа, литературы и моды – Марлен Дитрих, Коко Шанель, Эрнест Хемингуэй. Купол этого отеля спроектировал сам Гюстав Эйфель, создатель знаменитой и (что греха таить!) очень многим надоевшей башни. У входа в отель «Негреско» стоит исполненный величия швейцар, который окидывает проходящих орлиным взором.
Анри Негреско, румынский предприниматель, решил открыть в Ницце роскошную гостиницу для богатой и знаменитой публики. Он реализовал свою мечту в 1912 г. Отель был построен по проекту прославленного голландского архитектора Эдуарда Нирмане, создателя Мулен-Руж и Фоли-Бержер. Каждый номер этого отеля класса люкс украшен антиквариатом, коврами, бархатом, лепниной. В 1974 г. отель «Негреско» был объявлен национальным памятником. Здесь останавливались самые знаменитые люди планеты, среди которых Френк Синатра, Мстислав Ростропович и другие звезды.
Еще один роскошный дворец Английской набережной – Массена. Он расположен рядом с отелем «Негреско» и окружен пальмами. Массена – это маршал Наполеона I, родившийся в Ницце. В родном городе маршала есть дворец и площадь, названные его именем. Дворец Массена был построен в 1815 г. в итальянском стиле. Теперь в нем расположен Музей искусства и истории. Площадь Массена – это своеобразная граница между Новым и Старым городом, доступным только для пешеходов.
Английская набережная переходит в Quai des Etats Unis (Набережную Соединенных Штатов). Американцы давно облюбовали Ниццу – не меньше, чем англичане или русские. На Набережной Соединенных Штатов расположены небольшие изящные виллы в стиле арт-деко, живописные кафе и рестораны, здание Оперы. А отсюда рукой подать до Набережной Роба-Капьё, огибающей холм Шато – замковый.
На холме Шато находится Башня Беланда (Белинда), построенная в XVI столетии. В 1844 г. в этой живописной башне, с которой открывается изумительный вид на Ниццу, жил композитор Генрих Берлиоз. Сейчас в ней расположен Морской музей. В XII в. графы Прованса, которым некогда принадлежала Ницца, построили на этом холме замок. Спустя несколько столетий, в 1705 г., этот замок был разрушен войсками «короля-солнце», Людовика XIV.
Сейчас Замковая гора (или холм) – это великолепный тенистый парк с замысловатыми, сплетающимися в сложный узор аллеями и водопадом. Башня Беланда (Белинда, Белланда – как только ее не называют!) была построена на руинах замка графов Прованских, на месте бастиона Сен-Ламбер. Она действительно красива (Belle!) и вполне оправдывает свое название.
От Замковой горы можно спуститься к дворцу Ласкари – по улице Сен-Жан Жореса. Ласкари – это изящный итальянский палаццо, украшенный балконами, пилястрами и карнизами с цветочной росписью. От дворца Ласкари улица Сен-Жан Жорес ведет к кафедральному собору Святой Репараты – небесной покровительницы Ниццы. Святая Репарата – это юная восемнадцатилетняя девушка, которая не пожелала отречься от христианской веры и приняла смерть. Внутреннее убранство храма выполнено в стиле итальянского барокко.
Один из самых красивых уголков Ниццы – это улица Префектуры, на которой расположен дворец, некогда принадлежавший герцогам Савойским, владевшим городом. Сейчас в этом здании расположена городская префектура. В доме 23 по улице Префектуры провел последние, закатные дни своей жизни великий скрипач Паоло Паганини.
Французы датируют начало «русского нашествия» в Ниццу 1856 г. В это время в город приехала императрица Александра Федоровна, вдова Николая I, в сопровождении великих князей. Сначала члены августейшей семьи пожаловали в порт Вильфранш, откуда их по живописной дороге, окаймлявшей побережье, доставили в Ниццу. Часть этой дороги сначала была переименована в Бульвар русской императрицы, а потом – в Сталинградский.
Ницца была особенно любима императором Александром II. Примеру императора последовала русская знать, которая строила и покупала себе дворцы в столице французского Средиземноморья. К началу ХХ в. на Лазурном Берегу появилось 600 вилл, принадлежавших подданным Российской империи. До 1914 г. из Санкт-Петербурга в Ниццу даже ходил особый поезд, который называли «великокняжеским».
Но русские аристократы строили не только дворцы, но и храмы. В 1913 г. в Ницце был возведен храм Святого Николая Чудотворца, шедевр православного зодчества, лубочно-луковичный островерхим шатром сбоку. На церемонии освящения храма присутствовал последний русский император Николай II.
В Никейе-Ницце любили пережидать зиму англичане, давно смирившиеся с отсутствием хорошей погоды у себя на родине. В конце XIX в. их в городе было так много, что английская речь слышалась чаще французской. Впрочем, англичане отдыхали не только во французской Ницце, но и в собственной средиземноморской колонии – Мальте.
Английская набережная в Ницце. На заднем плане знаменитый отель «Негреско»
Но первыми облюбовали этот райский уголок Средиземного моря греки, которые и основали здесь город в 400 г. до н. э. Вслед за греками пришли римляне, о правлении которых красноречиво рассказывают арены квартала Симье. В этом квартале можно увидеть арену, где некогда происходили бои гладиаторов (I в. н. э.), окруженную оливковой рощей. Сохранились и римские термы (II–III в. н. э.). Руины терм окружены прекрасным парком. В этом парке проводятся фестивали и концерты под открытым небом, в том числе и джазовый.
Для того чтобы ощутить подлинное историческое очарование Ниццы, нужно прогуляться по Старому городу с его узкими, живописными улочками XII–XVII вв. и цветочными горшками на окнах. Можно посетить знаменитый Цветочный рынок Старого города или очаровательные ресторанчики с местной кухней, где вам предложат «обержин» – своеобразный овощной и одновременно сырный пирог с верхним слоем из поджаренных долек баклажана, средним – сырным и нижним – куриным.
В XVII в. на территории Старого города располагались два монастыря – францисканский и доминиканский. Теперь от них остались только две башни с часами. Сохранился Дворец юстиции, который некогда служил резиденцией королей Сардинии, а сейчас стал центром проведения международных конгрессов и форумов. В том же XVII столетии по приказу графа Савойского было построение здание Сената, сохранившееся и поныне. Сейчас в этом величественном здании расположен приют для бездомных.
В Х в. в Ниццу пришли арабы, а начиная с XII века город неоднократно пытались захватить французы. Французам повезло только в 1691 г., когда они приобрели этот прекраснейший город в результате соглашения с королями Сардинии. Фешенебельным европейским курортом Ницца стала после наполеоновских войн, и этот гордый статус сохраняет и поныне.