Дополнительным аргументом в пользу Республики служила и позиция армий, опубликовавших по случаю празднования 14 июля ряд прокламаций. Так, в обращении Бонапарта к войскам говорилось:
Солдаты! Я знаю, что на вас производят глубочайшее впечатление те беды, которые угрожают отечеству, но никакие реальные опасности отечеству не грозят. Те же люди, которые одержали верх над объединенной Европой, здесь, рядом. Горы отделяют нас от Франции, если потребуется, вы пересечете их с быстротой орла, чтобы сохранить конституцию, отстоять свободу, защитить правительство и республиканцев.
Поход генерала Гоша на Париж
Хотя Баррас склонился к тому, чтобы поддержать Республику, он до последнего оставлял себе возможности для отступления. Решив форсировать ситуацию, члены Клуба Клиши начали с ним переговоры, предлагая для начала поменять министерство, чтобы увеличить число сторонников монархии среди министров. Но, когда, будучи уверенным в успехе, Карно 28 мессидора (16 июля) поставил вопрос на голосование, «триумвират» из Барраса, Ларевельера-Лепо и Ребеля раскрыл карты, убрав подозреваемых в роялизме с министерских постов.
Не успели монархисты в Советах оправиться от поражения, как им пришлось столкнуться со вторым подготовленным Баррасом сюрпризом: в Париже стало известно, что к столице движется армия под командованием генерала Гоша, только что назначенного военным министром. План был составлен безупречно: Гош получил официальное предписание организовать новый десант в Ирландии и должен был взять с собой несколько тысяч солдат Самбро-Маасской армии, чтобы погрузиться на корабли в Бресте. Предполагалось, что по дороге он как бы случайно окажется под Парижем и поддержит переворот своими войсками. Его назначение министром не имело силы, поскольку Гош не соответствовал возрастному цензу для этой должности, однако оно оставляло на время переворота военное министерство обезглавленным.
Едва ли Баррас предполагал, что что-то может пойти не так, но Гош сумел его удивить: он взял из Самбро-Маасской армии не 8–10, как планировалось, а 26–27 тысяч человек и отправил вперед комиссаров, которые должны были обеспечить снабжение и расселение войск. Ошеломленные власти городов, расположенных по маршруту их следования, знали, что приближаться к Парижу войскам запрещает конституция, и тут же поставили в известность Советы.
Разразился скандал, оказавшийся особенно бурным из-за того, что никто не был готов взять на себя ответственность за эскападу Гоша. Сам генерал утверждал, что выполнял распоряжение морского министра, но тот от него открестился. Баррас тоже, естественно, промолчал. Судя по всему, именно тогда он ознакомил своих коллег с письмами из портфеля д’Антрэга, и это позволило предотвратить обвинения со стороны Карно, убедившегося, что Советы действительно находятся в шаге от реставрации монархии. Впрочем, и они предпочли по итогам расследования никого не наказывать: для обвинения Директоров у них не было достаточных улик, суд над популярным генералом мог вызвать непредсказуемую реакцию армии, к тому же возник бы вопрос: отчего депутаты так боятся верных защитников отечества?
Переворот 18 фрюктидора V года Республики
Баррас осознал, что сделал ставку не на того военачальника и что лучше было бы попытаться заручиться поддержкой Бонапарта. Ларевельер-Лепо отмечал в мемуарах, что принять такое решение его заставило недовольство Советов слишком самостоятельным поведением генерала в Италии: Бонапарт опасался обвинительного декрета. Карно, Бартелеми и члены Клуба Клиши предпочли бы заключить мир без столь вызывающих аннексий: это позволило бы вписать Францию в европейскую систему международных отношений, вместо того чтобы противопоставлять ее всей Европе, поощряя создание республик-сестер.
Договорившись с Баррасом, «генерал вандемьер» отказался явиться в Париж лично: Бонапарт справедливо полагал, что в случае успеха аналог 13 вандемьера ничего не добавит к его популярности, тогда как провал может оказаться для нее фатальным. Однако командующий Итальянской армией согласился прислать вместо себя генерала Ожеро, который в итоге сыграл примерно ту же роль, что ранее отводилась Гошу, – с той лишь разницей, что Ожеро прибыл без собственных войск и был назначен командующим вооруженными силами Парижа. Впрочем, это было не принципиально, поскольку значительная часть приведенных Гошем солдат и офицеров оставалась поблизости от столицы, а часть из них в гражданской одежде и вовсе была размещена в городе.
Теперь «триумвират» ждал лишь окончания полномочий Карно в качестве председателя Директории. Когда 6 фрюктидора (23 августа) они истекли и настал черед Бартелеми занять этот пост, «триумвират» неожиданно потребовал голосования, по итогам которого победил проголосовавший сам за себя Ларевельер-Лепо. Совет пятисот ответил на это созданием комиссии по расследованию финансовых злоупотреблений Директории. Депутаты знали, что Директория ждет прибытия Ожеро и что готовятся проскрипционные списки, но в Законодательном корпусе не оказалось человека, который мог бы организовать противодействие планам правительства. Обсуждались прожекты убийства Барраса и Ребеля, думали, не опереться ли на верные Советам войска, по Парижу даже ходили слухи, что на 18 фрюктидора (4 сентября) в Совете пятисот назначено выступление с разоблачением заговора Директории. Но депутаты опоздали.
«Триумвиры» нанесли удар первыми. 18 фрюктидора, на рассвете, войска заняли залы заседаний Советов, лидеров Законодательного корпуса и Бартелеми арестовали, Карно удалось бежать. По Парижу было расклеено обращение к народу с сообщением об измене Пишегрю и раскрытии широчайшего роялистского заговора. Оно чрезвычайно напоминало те апокалиптические картины, которые Конвент рисовал после 13 вандемьера; все развивалось по уже отработанной схеме:
Большое число эмигрантов, душителей Лиона, бандитов из Вандеи, привлеченных сюда роялистскими интригами ‹…›, атаковали охрану исполнительной Директории, но бдительность правительства и командующих вооруженными силами свела на нет их преступную попытку.
Исполнительная Директория представит на суд Нации подлинные свидетельства, касающиеся действий роялизма. Вы содрогнетесь, Граждане, какие заговоры плелись против безопасности каждого из вас, против вашей собственности, против самых дорогих вам прав, против самого святого, чем вы владеете, и вы сможете оценить размах катастрофы, от которой отныне вас может спасти лишь сохранение вашей действующей конституции.
В то же время Директория приняла постановление: «Любой, кто позволит себе потребовать [восстановления] королевской власти, Конституции 1793 года или Орлеанов, будет в соответствии с законом расстрелян на месте».
19 фрюктидора был одобрен пространный «Закон, касающийся мер общественного спасения, принятых в связи с роялистским заговором». Целью его было нанесение «правым» такого удара, от которого они уже не оправились бы. Он аннулировал результаты голосований в первичных собраниях и собраниях выборщиков в 49 департаментах, что означало автоматический отзыв всех депутатов от этих департаментов и аннулирование полномочий всех избранных на прошедших выборах местных властей. Возобновлялось действие закона, касавшегося родственников эмигрантов. Все эмигранты и неприсягнувшие священники, «которые посягали внутри страны на общественное спокойствие», подлежали депортации. Также высылались из страны и все родственники Бурбонов, включая Орлеанов, однако в этом случае предусматривалось, что Директория сама определит им место ссылки и позаботится выделить им средства к существованию из их собственных имуществ. Любой голосующий в первичных собраниях должен был прежде принести «клятву в ненависти роялизму и анархии, верности и преданности Республике и Конституции III года». Принятый незадолго до того закон о запрете частных обществ отменялся, предполагалось закрытие лишь тех, в которых будут выступать против Конституции III года. Предписывалось в течение года проинспектировать все газеты и журналы и прекратить выпуск тех из них, которые злоупотребляют свободой печати.
Два Директора (Карно и Бартелеми), равно как и 53 депутата (включая Пишегрю), приговаривались к ссылке с конфискацией имущества. Такая же участь ждала бывшего министра полиции Шарля Кошона, участников заговора Бротье и нескольких генералов. Всего по итогам переворота Законодательный корпус не досчитался 197 депутатов.
Через несколько дней два выбывших Директора были заменены. На место Бартелеми избрали Филиппа-Антуана Мерлена, которого, чтобы отличать от Мерлена из Тионвиля, обычно называют Мерлен из Дуэ. Юрист, депутат от третьего сословия в Генеральных Штатах, в Конвенте Мерлен сидел на скамьях Равнины, хотя и голосовал за казнь короля. В основном он работал в Комитете по законодательству, но после Термидора избирался и в Комитет общественного спасения. Член Института. Избрание его Директором было благодарностью за поддержку переворота в должности министра юстиции.
Место Карно занял человек с куда менее ярким политическим прошлым – Николя Франсуа де Нёфшато. Юрист, но одновременно ученый, переводчик, публицист и поэт, чья поэма, написанная в 13 лет, привлекла внимание Вольтера. Он был избран депутатом Законодательного собрания, а затем и членом Конвента, однако подал в отставку и тогда же отказался от назначения министром юстиции. Причины этих отставок не очень понятны, историки полагают, что Франсуа предпочел вернуться к литературной деятельности. При монтаньярах он провел 10 месяцев в тюрьме за постановку пьесы, которую сочли контрреволюционной. После Термидора при поддержке Ларевельера-Лепо он становится членом Института, министром внутренних дел и наконец Директором.
Историки нередко пишут о том, что 1795–1799 годы четко делятся на две части: до переворота и после. В обиход вошли даже термины «первая Директория» и «вторая Директория». На первый взгляд это действительно так: с 1797 года режим все чаще прибегает к корректировке выборов. Однако, по сути, в перевороте 18 фрюктидора не было абсолютно ничего нового: сама история Директории началась с нарушения конституции, с «декретов о двух третях».