В конце 1936 г. молодая фирма «Арсенал», руководимая директором Мишелем Верниссом и главным конструктором Жаком Гатье (отсюда и аббревиатура — VG) занялась проектированием цельнодеревянного истребителя VG.30. Разработка велась поначалу в инициативном порядке, а конструкторы ставили перед собой амбициозную задачу — создать самолет легкого класса, как минимум не уступающий по летным характеристикам «нормальному истребителю» MS.406C1. Машина несколько напоминала внешним видом будущий итальянский истребитель MC.202 «Фольгоре». Макет самолета произвел на специалистов Министерства авиации благоприятное впечатление, и спустя некоторое время появилась спецификация A.23, так сказать, «узаконившая» новую машину. Уже в ходе постройки прототипа VG.30.01 конструкторы отказались от первоначально планировавшегося мотор «Потэз» 12Dc (610 л. с.) в пользу «Испано-Сюиза» HS 12Xcrs — чуть более мощного (690 л. с.) и, главное, позволяющего установить в развале цилиндров 20-мм пушку. Это оружие должны были дополнять 4 7,5-мм пулемета, установленных в крыле. Прототип впервые поднялся в воздух 1 октября 1938 г., а с 24 марта по 17 июля 1939 г. он прошел официальные испытания, показав неплохие летные данные: в одном из полетов на пикировании ему удалось разогнаться до 805 км/ч. Однако к серийному производству машину не приняли. Конструкторы предложили вариант VG.31 с крылом уменьшенной площади, ещё более мощным мотором HS 12Y-31 (860 л. с.) и вооружением из 20-мм пушки и 2 пулеметов. До летных испытаний такого варианта дело не дошло; продувки в аэродинамической трубе показали, что уменьшенное крыло обладает худшими несущими свойствами и отрицательно сказывается на управлении самолётом. Поднимать в воздух такой самолёт было опасно, и фирма решила использовать его крыло для статических испытаний, а фюзеляж и двигатель послужили основой при строительстве третьего опытного образца, обозначенного как VG.33.03 (он тоже никогда не летал и использовался только для наземных тестов).
Вариант с двигателем HS 12Y-31 и увеличенным крылом, получивший обозначение VG.33, был признан наиболее перспективным. Прототип VG.33.01 был облетан 25 апреля 1939 г. В сентябре, уже после начала войны, разместили крупные заказы на производство VG.33 — в общей сложности на 1000 единиц — на фирме-разработчике и предприятии государственного концерна SNCAN в Шартрвиле (бывшем заводе CAMS). Ввиду проблем с поставками сырья внедрение самолета в производство сильно затянулось, и до капитуляции Франции собрали 19 самолетов, из которых ВВС приняли лишь 10. Ещё около 140 машин находились в различных стадиях производства.
Основная модификация:
VG.33C1 — двигатель HS 12Y-31 (860 л. с.). Вооружение — 1 20-мм пушка «Испано-Сюиза» HS 404, 4 7,5-мм пулемета MAC 1934.
Помимо этого, целый ряд модификаций представлявших собой дальнейшее развитие конструкции VG.30, так и не были внедрены в производство. Среди них следует отметить:
VG.32C1 — вариант VG.33 под американский двигатель «Аллисон» V-1710-C15 (1150 л. с.). Фюзеляж удлинен на 0,42 м. Вооружение — 2 20-мм пушки и 2 7,5-мм пулемета в крыле. Прототип VG.33.05 (VG.32.01) был собран в начале 1940 г., но в полете не испытывался. Планы выпуска 400 VG.32C1 на заводе «Мишлен» в Клермон-Ферране реализованы не были.
VG.34 — высотный вариант с двигателем HD 12Y-49 (910 л. с.) и компрессором «Шидловски-Паниоль». Прототип испытывался с 20 января 1940 г.
VG.35 — вариант с двигателем HS 12Y-51 (1000 л. с.). Прототип VG.33.04 (VG.35.01) был облетан 25 февраля 1940 г.
VG.36 — двигатель как у VG.35, но с новым радиатором. Внешне машина весьма напоминала американский P-51 «Мустанг». Прототип впервые поднялся в воздух 14 мая 1940 г.
VG.37 — нереализованный проект модификации VG.36 с увеличенной дальностью полета.
VG.38 — нереализованный проект истребителя под мотор HS 12Y-53 либо HS 12Y-77.
VG.39 — двигатель HS 12Z-89ter (1200 л. с.). Вооружение — 5 7,5-мм пулеметов (1 в развале цилиндров двигателя, 4 в крыле). Прототип вышел на испытания 3 мая 1940 г.
VG.39bis — предполагавшийся к выпуску серийный вариант VG.39 с мотором HS 12Z-17 (1600 л. с.) и вооружением из 1 20-мм мотор-пушки и 6 7,5-мм пулеметов в крыле.
Летно-технические характеристики самолета VG.33C1
| Двигатель: | |
| тип | Испано-Сюиза HS 12Y-31 |
| мощность, л. с. | 860 |
| Размах крыла, м | 10,80 |
| Длина самолета, м | 8,55 |
| Высота самолета, м | 3,35 |
| Площадь крыла, кв. м | 14,00 |
| Масса, кг: | |
| пустого самолета | 1800 |
| нормальная взлетная | 2450 |
| максимальная взлетная | 2720 |
| Максимальная скорость, км/ч: | |
| у земли | 442 |
| на высоте | 558 |
| Скороподъемность, м/с | 12,85 |
| Потолок, м | 11 000 |
| Дальность полета, км | 1200 |
Служба и боевое применение
Поставки единичных экземпляров VG.33C1 начались в апреле 1940 г. В мае из них сформировали испытательную эскадрилью EAA 301 в составе семи самолетов. По мнению её илотов боевая ценность нового истребителя оказалась довольно низкой. Вскоре 2 машины вернули на завод как образцы для последующего производства, а ещё две — передали группе GC I/2, летавшей на MS.406C1. В её составе самолеты VG.33C1 выполнили несколько боевых вылетов, начиная с 10 июня 1940 г. 15–17 июня на таких самолетах совершали боевые вылеты польские пилоты, действовавшие в составе эскадрильи ПВО, прикрывавшей Бордо.
После поражения Франции пять самолетов VG.33C1 стали немецкими трофеями. Один из них прошел испытания в Рехлине.
Судьба VG.33C1 оказалась весьма сложной, а его история показательна в нескольких отношениях. Во-первых, на примере самолетов «Арсенал» наглядно прослеживается эволюция от ущербных по самой концепции «легких» истребителей к достаточно неплохому «полноразмерному» самолету. Во-вторых, опыт внедрения VG.33C1 в серию продемонстрировал, что деревянная конструкция отнюдь не является более простой в технологическом отношении по сравнению с металлической и в условиях Франции не подходит для мобилизационного развертывания.
Один из немногих построенных серийных VG.33
Импорт
Созданный в Нидерландах F.K.58 строился только для Франции
Самолет, разработанный под руководством Э. Шацки в инициативном порядке голландской фирмой «Колховен», низкоплан с убирающимся шасси. В технологическом отношении F.K.58 был достаточно консервативен: фюзеляж представлял собой сварную ферму из стальных труб, обшитую в носовой части дюралевыми листами, а в хвостовой — полотном; крыло цельнодеревянное. Первый прототип впервые поднялся в воздух 17 июля 1938 г. На нем стоял французский 14-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения HS 14Aa-10 (1080 л. с.), вооружение отсутствовало. Второй прототип с 4 7,5-мм пулеметами «ФН-Браунинг», установленными попарно в подкрыльевых обтекателях, вышел на испытания в феврале 1939 г. Самолет существенно превосходил по своим летным данным изделие «Фоккера» — истребитель D.XXI, но ВВС Нидерландов не спешили с заказом, и первыми новый самолет приобрели французы. Для перевооружения колониальных эскадрилий они заказали 50 F.K.58, часть из которых предполагалось укомплектовать моторами «Испано-Сюиза», а часть — «Гном-Рон». До мая 1940 г. успели изготовить всего 18 самолетов. Поскольку производственные мощности «Колховена» были достаточно скромными, часть французского заказа передали бельгийской фирме SABCA, но та успела лишь частично собрать 8 планеров. ВВС Нидерландов в конце концов заказали 40 F.K.58 под английские моторы «Бристоль» «Таурус», но прототип под такую силовую установку так и не был достроен до оккупации страны.
F.K.58A
Прототип F.K.58 с гражданской регистрацией
Летно-технические характеристики самолета F.K.58A
| Двигатель: | |
| тип | Гном-Рон GR 14N-16 |
| мощность, л. с. | 1030 |
| Размах крыла, м | 10,97 |
| Длина самолета, м | 8,68 |
| Высота самолета, м | 3,00 |
| Площадь крыла, кв. м | 17,23 |
| Масса, кг: | |
| пустого самолета | 1810 |
| взлетная | 2750 |
| Максимальная скорость, км/ч: | |
| у земли | 480 |
| на высоте 5000 с | 475 |
| Время набора высоты, мин, с: | |
| 5000 м | 6′12″ |
| 8000 м | 12′36″ |
| Практический потолок, м | 10 350 |
| Дальность полета, км | 780 |
Модификации, поставлявшиеся во Францию:
F.K.58 — двигатель HS 14Aa-10 (1080 л. с.). Вооружение — 4 7,5-мм пулемета MAC 1938 («FN-Браунинг») с боекомплектом 1000 патронов на ствол. Построено 7 единиц.
F.K.58A — двигатель GR 14N-16 (1030 л. с.). Вооружение аналогично F.K.58. Построено 11 самолетов.
Служба и боевое применение
По состоянию на 10 мая 1940 г. ВВС Франции располагали 13 боеготовыми F.K.58. В колонии эти самолеты так и не попали — ими вооружили отдельные звенья ПВО, укомплектованные польскими пилотами и дислоцированные на юге страны. С 22 мая эти звенья свели в т. н. «Эскадру Колховен», просуществовавшую ровно месяц. Находясь вдали от фронта «колховены» выполнили менее 50 боевых вылетов, не добившись ни одной воздушной победы.
Самолет F.K.58 обладал неплохим потенциалом развития — но, увы, к началу войны он не наличествовал в «товарном количестве», и никак не смог себя проявить.