«Суордфиша» из 820-й эскадрильи, повредив его. А около 9:00 командан Ги Фанно де ла Ор и лейтенант Робер Мильбо сбили корабельный гидросамолет «Вальрус» с австралийского крейсера. После этого обстрел прекратился и корабли Королевского флота удалились восвояси.
D.520 группы GC I/3 на одном из аэродромов Северной Африки, конец 1940 г.
Удар по Дакару стал той каплей, которая переполнила чашу терпения правительства Виши. Было решено организовать акцию возмездия, а наиболее подходящей целью для этого являлся Гибралтар: во-первых, он находился недалеко от французских баз в Марокко и Алжире, а во-вторых — был чисто военным объектом и налет на него не грозил значительными потерями среди мирного населения. Для налета отобрали 64 бомбардировщика: 18 LeO.451 из групп GB I/11, GB I/23 и GB II/23, 27 DB7 из GB I/19, GB I/32 и GB II/81, а также 19 «Мартин» 167F из флотских эскадрилий 1B, 2B, 3AB и 4AB. Прикрывали их 36 истребителей — 24 H.75 из GC I/5 и GC II/5 и 12 D.520 из GC II/3. Операция прошла без противодействия со стороны авиации противника, поэтому французским истребителям не пришлось вступить в бой. Между 13:00 и 14:15 24 сентября 59 бомбардировщиков сбросили на портовые сооружения и зенитные батареи Гибралтара 41 т бомб. Собственные потери были минимальными: ответным огнем зениток был поврежден один «Дуглас», сумевший дотянуть до аэродрома, ещё один бомбардировщик разбился при посадке. 28 сентября французы повторили налет. На этот раз в нем приняли участие 83 бомбардировщика, но, как и 24 сентября, сопровождавшие их истребители остались без работы — вражеских самолетов в воздухе не было. Эти операции стали самыми крупными налетами на Гибралтар за Вторую мировую войну — иногда пытавшиеся бомбить Скалу итальянцы из-за значительного удаления от своих аэродромов могли выслать на цель единовременно максимум десяток самолетов.
Истребители «Хок» группы GC I/4 над Дакаром
Поскольку вероятность повторения операции против Дакара расценивалась как весьма высокая, французы приняли меры к усилению ПВО этой важной базы. В первую очередь, «хоками» доукомплектовали 1-ю и 2-ю эскадрильи GC I/4, а также перевооружили 6-ю эскадрилью. А в ноябре 1940 г. в Дакар перебросили из Марокко группу GC II/5. Сенегальская командировка этой части продолжалась до конца января 1941 г., когда её вернули обратно в Марокко.
Осенью-зимой 1940 г. британские самолеты-разведчики продолжали время от времени появляться над французскими североафриканскими территориями. Истребители ВВС Виши пытались противодействовать этим операциям, отгоняя незваных гостей. Иногда доходило и до воздушных боев. Так, 28 ноября трехсамолетное звено D.520 из GC II/7 повредило над Бизертой вылетевшего с Мальты «Бленхейма». Несмотря на полученные пробоины, британская машина благополучно вернулась на базу, что, однако, не помешало французам записать на свой счет вероятную победу. А на следующий день су-лейтенант Валентин из той же части добился уже безусловной победы — у Сиди Ахмед он сбил «Бленхейма» IV из 107-й эскадрильи. Пилот разведчика погиб, а двое других членов экипажа спаслись и были интернированы.
Индокитай
Поражение Франции в июне 1940 г. поставило в крайне трудное положение её отдаленные колонии, которые теперь не могли рассчитывать на серьезную поддержку со стороны правительства метрополии. Этим не преминула воспользоваться Япония, имевшая обширные планы в отношении Индокитая. Практически сразу же после поражения Франции она навязала сайгонской колониальной администрации соглашение о вводе японских войск в Тонкин (Северный Вьетнам). В середине сентября 1940 г. было выдвинуто требование допустить японцев и в другие районы Индокитая. На этот раз французская администрация не спешила идти на уступки. Вспыхнул короткий конфликт, исход которого был вполне предсказуем ввиду неравенства сил: если Япония могла выделить для захвата Индокитая около 500 боевых самолетов, то французская колониальная авиация располагала примерно сотней машин. Основу её составляли одномоторные бипланы, разведчики-бомбардировщики «Потез» 25TOE. Имелись также четыре четырехмоторных бомбардировщика «Фарман» F.221, три двухмоторных «Потез» P.540, порядка двух десятков гидросамолетов различных типов. Наиболее современными самолетами были истребители — 13 MS.406 и три двухмоторных P.631. Оба этих типа машин оказались на вооружении колониальной авиации случайно — они были заказаны Китаем, прибыли морем в Хайфон для дальнейшей отправки по назначению по железной дороге, но генерал-губернатор Индокитая их конфисковал. «Мораны» разделили между эскадрильями EC 2/595, дислоцировавшейся в Бач-Май (Тонкин), получившей 6 самолетов, и EC 2/596 в Аннаме (7 машин).
С самого начала кампании французские воздушные силы были обречены на пассивность, обусловленную господством в воздухе авиации противника. Они никак не могли помешать высадке японского десанта в Хайфоне 24 сентября 1940 г. На следующий день состоялся единственный воздушный бой этой кампании: группа истребителей Ки-27 из 84 сентая атаковала разведчик «Потез» 25TOE, совершавший полет в сопровождении «Морана» из EC 2/595. Схватка окончилась вничью: японцы без труда «завалили» биплан-разведчик, но и пилот «Морана» аджюдан-шеф Тиволье сбил один Ки-27.
В конечном итоге администрация Индокитая была вынуждена удовлетворить требования японцев, и их гарнизоны появились вол всем Вьетнаме, ставшем впоследствии ключевой базой для экспансии в сторону Малайи и Голландской Ост-Индии. Но при этом сайгонская администрация была сохранена, равно как и вооруженные силы. Порой это приводило к недоразумениям: 20 октября 1940 г. во время патрульного полета сержант-шеф Лабузье (участник гражданской войны в Испании, где, воюя на стороне республиканцев, он одержал несколько побед) встретил одиночный бомбардировщик Ки-21 и сбил его.
Пошатнувшееся положение некогда могущественных хозяев Индокитая вызвало соблазн у соседа — Таиланда (до 1939 г. Сиама) — также поживиться за счет Лаоса и Камбожди. В конце концов эти территории были отторгнуты французами в конце XIX — начале XX века именно у Сиама. Тайские ВВС располагали к концу 1940 г. примерно 150 боевыми самолетами, в основном американского производства. Среди них доминировали многоцелевые бипланы «Воут» V-100 «Корсар». Имелся и десяток двухмоторных бомбардировщиков «Мартин» 139W, а истребительная авиация была представлена самолетами «Кертисс»: более 30 бипланов «Хок» II/III и 250 монопланов «Хок» 75N (последние отличались от поставлявшихся во Францию H.75 менее мощной силовой установкой и неубирающимся шасси). Новейшим приобретением стали девять бомбардировщиков Ки-21, купленных в Японии.
Первые серьезные столкновения начались 1 декабря 1940 г., когда несколько «корсаров» безуспешно атаковали французский сторожевик «Берилл». Впоследствии бои «малой интенсивности» продолжались на тайско-камбождийской границе, а 24 декабря Таиланд официально объявил войну. После этого действия авиации заметно активизировались. 9 и 10 января 1941 г. тайские ВВС бомбили ряд городов на территории Камбоджи и Лаоса. 11 января тайцы попытались нанести удар по аэродрому Накорн-Ват у г. Сиенриап, где базировались истребители эскадрильи EC 2/596 и «фарманы». Первую волну нападавших составляли «корсары». На перехват им поднялись французские истребители, сбившие два самолета. Затем последовал более серьезный налет, в котором участвовали четыре «Хок» 75N, несшие 33-кг бомбы, и девятка Ки-21. Их встретила четверка «моранов», и завязался ожесточенный бой. У французов отличились Лабузье и Тиволье: первый уничтожил два истребителя, второй — бомбардировщик (в некоторых источниках указываются и другие данные). Однако тайцы в долгу не остались. Сержант Сангван, а также прапорщик Тонкам и его ведомый сержант Бленгкам завалили по «морану». Четвертая французская машина — самолет Лабузье — была повреждена, но раненому пилоту удалось посадить MS.406 с горящим двигателем «на брюхо». В общей сложности за период с 11 по 21 января 1941 г. «мораны» выполнили 62 боевых вылета. Собственные потери составили две машины.
MS. 406 эскадрильи EC 2/596, Индокитай
В общем, конфликт с Таиландом окончился не в пользу французов. 31 января было подписано перемирие, а 9 мая 1941 г. — мирный договор, в соответствии с которым правительство Петэна уступило Таиланду значительные территории Лаоса и Камбоджи.
В последующие годы авиация Французского Индокитая постепенно деградировала ввиду износа техники и отсутствия новых поставок. Истребительная авиация в Индокитае практически прекратила существование после того, как 27 января 1942 г. японцы сбили пару патрулировавших MS.406, приняв их за американские P-40. А в марте 1943 г. ВВС Французского Индокитая были официально расформированы.
Сирия
Весной 1941 г. резко обострилась обстановка на Ближнем Востоке. 1 апреля в Ираке вспыхнул мятеж пронацистски настроенного Рашида Али. Британия приложила все усилия, чтобы вернуть эту страну под свой контроль, а Рашид Али обратился за военной помощью к Германии и Италии. Правительство Виши разрешило использовать железную дорогу и аэродромы в Сирии для перевозки оружия и боеприпасов войскам Рашида Али, но результат активных боевых действий, продолжавшихся с 2 по 31 мая, был предсказуем — мятежники потерпели поражение. Теперь предстояла держать ответ за свою поддержку восстания вишистам — британское командование подготовило операцию «Эксплорер», целью которой было установление контроля над Ливаном и Сирией. Наряду с войсками Британской империи в ней должна была участвовать и 1-я легкая дивизия Свободной Франции.
Предвидя возможное британское вторжение, французы приняли меры к усилению своей авиационной группировки в Сирии. Как уже отмечалось, истребительные части здесь были представлены лишь группой GC I/7, дислоцированной в Райяке и вооруженной MS.406. В конце мая на ту же базу из Алжира через Италию перебросили группу GC III/6. Часть располагала 25 самолетами D.520, но до Сирии добрались лишь 23 машины — два «девуатина» из-за неисправностей пришлось оставить на итальянских аэродромах.