10 ноября признаки активности проявляла лишь флотилия 1F, располагавшая десятком «девуатинов» (в том числе двумя, принятыми от GC II/5). Она отправила пару D.520 в разведывательный полет, в ходе которого самолет лейтенанта Дю Марле был сбит зенитным огнем, а вторая машина получила повреждения. В общей сложности в ходе боев в Марокко флотилия потеряла четыре истребителя в воздушных боях, а также 12 уничтоженных и три поврежденных — на земле.
С началом операции «Торч» кардинально поменялась военно-политическая ситуация во Франции. В конце ноября 1942 г. территория, подконтрольная правительству Виши, была занята германскими и итальянскими войсками. ВВС Перемирия прекратили существование — их части были расформированы, личный состав демобилизован, а техника стала немецкими и итальянскими трофеями. Был оккупирован и Тунис, но дислоцировавшаяся там группа GC II/7 (24 самолета D.520) успела перелететь в Алжир ещё до ввода немецких войск.
Против нацизма
18 июня 1940 г. на волнах лондонской радиостанции Би-Би-Си прозвучало обращение генерала де Голля, возвестившее о рождении новой, Сражающейся Франции, не смирившейся с поражением. Под знаменем с лотарингским крестом собирались те французы, которые стремились к освобождению своей родины. Путь их был нелегок — ведь после атак британского флота против Мерс-эль-Кебира и Дакара большинство французов стало воспринимать англичан как противника, и это отношение распространялось и на голлистов. Тем не менее, уже летом 1940 г. началось формирование первых воинских частей Свободной Франции, в том числе и авиационных. Первоначально их вооружением стали французские самолеты, оказавшиеся на территории Великобритании или подконтрольных ей территорий. Позже англичане стали передавать собственные самолеты, а США распространили на Свободную Францию действие закона о ленд-лизе, что позволило начать массовые поставки французам американской авиатехники. Поначалу голлистские авиачасти находились в подчинении британских Королевских ВВС, но позже обрели некоторую самостоятельность. Во время битвы за Британию 12 французских пилотов вступили в истребительные эскадрильи Королевских ВВС (для сравнения — польских летчиков в Королевских ВВС в то время было 139!).
Командующим ВВС Свободной Франции — FAFL (Forces Aeriennes Francaises Libres) — генерал де Голль назначил колонеля Мартина Валэна, занимавшего ранее пост военного атташе Франции в Бразилии. Первыми авиачастями, официально сформированными 8 июля 1940 г., стали три отдельных звена FFF (Free French Flight — «звено свободных французов»). Первое имело на вооружении бомбардировщики «Мартин» 167F, третье — связные и транспортные самолеты, а второе — разведчики и истребители.
Основой для FFF № 2 стали самолеты группы GC I/7. Когда 10 июня 1940 г. Италия объявила войну Франции, правительство последней решило для возможных действий против итальянцев в Ливии перебросить эту группу в Египет, на аэродром Исмаилия. 23 июня туда вылетело передовое звено из трех MS.406. При посадке один из них получил повреждения и был списан. Остальная часть группы так и осталась в Сирии — два дня спустя вступило в силу перемирие. Два же «египетских» «морана» вместе с единственным «потэзом» P.63.11 составили звено FFF № 2.
«Харрикейн» ВВС Свободной Франции, группа GC II/3
В административном отношении звено первоначально входило в состав 33-й эскадрильи Королевских ВВС (как звено A), а затем — в 274-ю эскадрилью (как звено C). До конца августа 1940 г. FFF № 2 осуществляло патрульные полеты в районе Сиди-Баррани и Александрии, а затем было передислоцировано в Хайфу. 6 сентября 1940 г., когда этот порт подвергся налету четверки итальянских бомбардировщиков, на перехват поднялись лейтенант Перонн на «потэзе» и аджюдан Баллатор на «моране», но добиться успеха они не смогли. В октябре и ноябре 1940 г. состав звена пополнили ещё два P.63.11, однако 13 ноября один из MS.406 при облете после ремонта во время посадки сошел с полосы, получил повреждения и был списан. 5 декабря состав FFF № 2 пополнил ещё один «моран», перелетевший из Сирии. Однако эксплуатация французских самолетов существенно усложнялась ввиду нехватки запчастей, и 9 апреля 1941 г. звено сдало старую матчасть, оставшись «безлошадным».
1 августа 1940 г. в Англии, на авиабазе Одихэм, началось формирование смешанной боевой группы GMC 1 (GMC — Groupe Mixte de Combat) в составе четырех эскадрилий — истребительной, бомбардировочной и двух разведывательных. Возглавил её командан Лионель де Мамье. Однако реальный состав этой группы был значительно меньшим штата: бомбардировочная эскадрилья располагала шестеркой переданных англичанами «Бленхеймов» IV, разведывательные — дюжиной «Лайсендеров» (также британских) и парой связных «Кодрон» «Люсиоль», а истребительная — лишь двумя D.520. Именно «кодроны» этой группы, взлетев с палубы авианосца «Арк Ройял» 23 сентября 1940 г. привезли представителей Свободной Франции на оказавшиеся неудачными переговоры в Дакар. В дальнейшем GMC 1 действовала на территории Французской Экваториальной Африки (Камерун, Чад, Французское Конго), чья администрация перешла на сторону де Голля. Активных боевых действий там не велось, и авиачасти голлистов скорее «обозначали присутствие».
10 декабря 1940 г. GMC 1 расформировали, а её истребительную эскадрилью передислоцировали в Египет. Здесь в январе 1941 г. её реорганизовали в отдельную часть — 1-ю французскую истребительную эскадрилью (EFC 1). На вооружение поступили переданные британцами «харрикейны», а в административном и оперативном отношении EFC 1 подчинили британской 73-й эскадрилье. С апреля 1941 г. EFC 1 участвовала в боях в районе Тобрука. Её пилоты за период боев в Ливии записали на свой счет 13 воздушных побед. 9 из них (все подтвержденные) — на счету командира эскадрильи су-лейтенанта Джеймса Дени, сбежавшего из Франции в конце июня 1940 г. на транспортном «Фармане» F.222 с 19 единомышленниками. Среди жертв Дени был и известный немецкий ас Ганс-Иоахим Марсель, 23 апреля сумевший посадить свой изрешеченный пулями «Мессершмитт» в песках. Ещё четыре Bf 109 сбил над Тобруком в один день, 5 мая 1941 г., Альбер Литтольф.
Важным этапом для формирования вооруженных сил Свободной Франции стал переход под контроль голлистов Сирии — соответствующее соглашение было подписано 14 июля 1941 г. Это позволило существенно увеличить численность личного состава — как летного, так и технического, приступив к формированию полноценных авиагрупп: бомбардировочной GB 1 «Лоррэн» и истребительной GC 1 «Эльзас». Именно тогда было положено начало традиции присваивать группам ВВС названия исторических областей Франции, а эскадрильи в их составе, как правило, получали названия соответствующих городов: так, в «Эльзасе» 1-я эскадрилья именовалась «Мюльгауз», а 2-я — «Страсбург» (правда, на эскадрильи эта группа была разделена гораздо позднее, 21 января 1943 г.).
Группа GC 1 была официально сформирована 1 сентября 1941 г. на аэродроме Райяк. Её основу составили пилоты и техники звена FFF № 2, выведенной из Египта эскадрильи EFC 1, а также бывшей вишистской группы GC I/7. От последней была унаследована и матчасть — 17 самолетов MS.406. Также группа эксплуатировала единственный «Девуатин» D.520 и шесть «потэзов» 25 и 29, использовавшихся в качестве связных и тренировочных. Командиром «Эльзаса» назначили командана Жана Тулана. Как и FFF № 2, группа «Эльзас» осуществляла ПВО Хайфы, а в начале 1942 г. была перевооружена «харрикейнами». С января 1942 г. группой командовал командан Жозеф Пулике, а с августа — Джеймс Дени, дослужившийся у тому времени до звания капитана.
P-63 «Кингкобра» ВВС Свободной Франции, группа GC II/9 «Овернь»
7 ноября 1941 г. была сформирована ещё одна истребительная авиачасть ВВС Свободной Франции — группа GC 2 (позже — GC IV/2) «Иль де Франс» (1-я её эскадрилья получила название «Париж», а 2-я — «Версаль»). Её формирование велось в Турнхаузе (Шотландия), а поскольку часть входила в состав Королевских ВВС как союзническая, она получила и второе обозначение — 340-я эскадрилья, под которым она и фигурировала в большинстве документов. Часть получила самолеты «Спитфайр» IIA и уже 29 ноября была объявлена боеготовой. Первоначально 340-й эскадрильей командовал британский офицер — скуадрон-лидер Лофт, англичанами было и большинство обслуживающего персонала. Лишь прибытие с базы на Таити группы военнослужащих морской авиации позволило укомплектовать «Иль де Франс» французами. На снимках того времени часто можно видеть провожающих «спитфайры» в полет механиков в характерных матросских беретах с помпонами. Первый французский командир «Иль де Франса» — капитан де корвет Филипп де Скитиво, назначенный на должность 31 января 1942 г. (с 16 ноября 1941 г. в звании лейтенанта де вессо он командовал эскадрильей «Париж») — тоже был морским летчиком. Лишь в декабре 1942 г., после перехода на сторону союзников французских авиачастей в Северной Африке, появилась возможность доукомплектовать группу персоналом ВВС, и все представители флота были переведены в части морской авиации.
D.520 ВВС Свободной Франции, группа GC I/18 «Вандэ»
В марте 1942 г. «Иль де Франс» получила «спитфайры» новой модификации — VB. До апреля 1942 г. 340-я эскадрилья несла дежурство в системе ПВО, после чего была переведена на юг. Базируясь на аэродроме Редхилл, а с конца июля 192 г. — в Биггин Хилл, она осуществляла боевые вылеты над территорией оккупированной Франции. В августе 1942 г. эскадрилья сражалась над Дьеппом. 19 августа капитан Франсуа Лабуше, командир эскадрильи «Версаль», сбил в этом районе два Do 217. До этого на счету Лабуше было две воздушные победы — 23 июня и 18 сентября 1941 г. он записал на свой счет по одному Bf 109 (в то время Лабуше служил в Королевских ВВС — в 242-й, а затем в 615-й эскадрильях). Увы, карьера Лабуше оказалась недолгой — 5 сентября 1942 г. он погиб в воздушном бою. Еще одного Do 217 над Дьеппом сбил 19 августа Бернар Дюперье.