Он обхватил голову руками, замолчал надолго. Клавдия тоже молчала. Сигаретный дым поднимался к потолку, причудливо клубясь в пламени свечи. Свеча была толстая, витая, бледно-золотистого оттенка, она напоминала о церкви, исповеди и грехе…
– Глупо думать, что я стал бы убивать Вику! За что? О том, что у нее были другие мужчины, я и раньше догадывался, но мне было все равно, так же как и ей. Наша связь была просто забавой, никого ни к чему не обязывающей. Нас обоих это устраивало. Может быть, вы не поверите, но я никогда не ревновал, я не знал, что это за чувство такое… Вероятно, потому, что не любил. После того, как на меня «наехали», я выяснил, чья это работа. Один из тех мужиков оказался бывшим опером. Сейчас он «ментовку» забросил и работает на Георгия. Выходит, Георгий тоже с Викой путался… иначе с чего бы это у него был такой горячий интерес? Вот я и думаю, что кому-то очень удобно свалить все на меня!
– А это не вы?
Кирилл с недоумением уставился на Клавдию. Она ждала ответа.
– Нет, не я! – сказал он с тем же выражением и засмеялся. – Чистосердечное признание облегчит вашу участь! Так?
– Примерно… А кто этот Георгий?
– Директор «Опала». Он немножко горец. Понимаете? Наверное, хочет отомстить за Вику. Или снять с себя подозрения. Ему гораздо больше подходит убийство из ревности.
– Так вы не маньяк? – поинтересовалась как бы между прочим Клавдия.
– И вы туда же! – возмутился Кирилл. – Впрочем, я сам не знаю. Может быть, и маньяк! Я уже ничего не знаю! Когда вокруг такое творится, что угодно можно подумать!
– А что творится?
– Чертовщина какая-то! В двух словах и не объяснишь!
– Вы все-таки попробуйте.
– С условием, что вы не примете меня за сумасшедшего или психопата, как считает Антон, и не будете советовать обратиться к врачу.
– Ладно, – легко согласилась Клавдия. – Не буду.
И Кирилл рассказал ей о странных звонках, о подозрительных личностях, от которых невозможно отделаться, о всяких дураках и проходимцах, которые буквально преследуют его последнее время. Как ни странно, среди них полно весьма состоятельных, даже богатых людей, одержимых какими-то невообразимыми, жуткими идеями! Просто наваждение! У соседей лопнуло терпение, они несколько раз вызывали наряд милиции, писали жалобы в ЖЭК, но все безрезультатно… Никто не станет дежурить с утра до ночи во дворе или в подъезде, чтобы вылавливать этих странных людей! Да и что им можно сделать? Только отправить в психушку!
– А почему они именно к вам имеют дело? Откуда они узнали ваши адрес, телефон?
Кирилл развел руками. Он и сам долго ломал над этим голову, да так ни до чего путевого и не додумался.
Вспомнилась дурацкая сцена с дырявыми носками, которые притащила в офис «Антика» расфуфыренная престарелая дама. Она так орала, что Кирилл чуть со стыда не сгорел! И не вытолкаешь ее в шею – женщина все-таки, хоть и бесноватая! Мало того, что всю эту сцену видела Леонтина, которая теперь начнет приставать с расспросами, так еще и носки… Самое ужасное, что Кирилл узнал эти носки. Это действительно были его носки, которые он давно выбросил. Или он просто сходит с ума? Так же, как его взбудораженные посетители? А что – «крыша» рванет, не успеешь спохватиться! Неудивительно, что его дела пришли в упадок. Как вообще можно что-то делать в такой дичайшей обстановке?
– Вы в порчу или сглаз верите? Так, кажется, в народе говорят? – спросила Клавдия.
Кирилл вспомнил, сколько раз от него требовали «извести» кого-нибудь, сделать порчу или снять оную, и ему стало плохо. Он сжал зубы и застонал.
– Не говорите мне этих слов, умоляю! – взмолился он, не зная, плакать ему или смеяться.
– Да-а, видать, крепко вас допекло… – вздохнула Клавдия. – Ну, ничего. Все проходит, а значит, и это тоже пройдет.
– Вы меня успокоили. – Кирилл привстал в поклоне, приложив руку к груди. – Премного благодарен!
Клавдия улыбнулась. От слов Кирилла ей стало намного легче. Теперь она почти уверена, что не он убил Вику. Не стал бы убийца все это рассказывать!
«Все равно! – вдруг подумала она. – Мне все равно, кто он и что таится в его прошлом. Мне с ним хорошо! Какое мне дело, с кем он встречался, обнимался, кому что обещал? Это ушло. Нет возврата к тому, что так и не состоялось… Я хочу быть с ним, «в горе и в радости», что бы нас ни ожидало впереди. Разве есть еще что-то, кроме дороги вперед? Я слишком долго шла по этой дороге одна…»
За окном все так же мело, кидая в стекло снежной крупой. Свеча оплыла, и ее длинный фитилек начал чадить. Клавдия вспомнила, что ей скоро на работу.
– Пожалуй, мне пора, – сказала она как можно мягче. – Вызовите мне такси.
– Я сам вас отвезу!
Она отклонила это предложение, сославшись на количество выпитого и ужасную погоду. На улице разыгралась настоящая пурга, сквозь ее плотную завесу едва виднелись огни светофоров.
В такси она думала о Кирилле, о том, как он поцеловал ее, прощаясь, закрывая дверцу машины, как остался стоять в расстегнутой куртке на ветру, глядя вслед отъезжающему автомобилю. Увлеченная своими мыслями, Клавдия не заметила, как подъехали к ее дому.
– Куда теперь? – обернувшись, спросил водитель.
– Сверните направо.
Вьюга бесилась, заметая город снегом, кружась в чернильной густоте ночи. У подъезда Клавдия еле разглядела чью-то машину. Сквозь пургу ничего не было видно, кроме подслеповатого света в салоне. Кто-то чиркнул зажигалкой. Видно, наблюдатели замерзли – курили, приоткрыв дверцы. Почему она решила, что эти люди здесь неспроста? Неприятно заныло внутри, от страха по телу побежали мурашки. Кто бы стоял здесь в такую погоду без веской причины?
– Подождите, – сказала она водителю. – Постоим немного.
Ей не хотелось выходить из машины, идти одной в темный гулкий подъезд, открывать дверь в квартиру. Она не чувствовала себя в безопасности. А вдруг это люди, которые знают, что она была в квартире Вики?..
– Что случилось? – спросил водитель. Ему надоело стоять в темном дворе.
– Поехали обратно! – велела она.
Клавдия поняла, что она трусиха, что ей далеко не только до Кэтти Гордон, которая непременно вышла бы, рассмотрела номера незнакомой машины и тех, кто в ней сидит, чтобы вывести их на чистую воду, а и до других, гораздо менее решительных книжных героинь. Она поняла, что ни за что на свете не выйдет из машины, ни при каких обстоятельствах. Даже и думать нечего! Она просто трясется от ужаса, паникует и мечтает только об одном – как можно быстрее убраться подальше и от этой машины, и от сидящих в ней неизвестных!
Кирилл не мог скрыть удивления, когда она, позабыв приличия, ворвалась к нему в квартиру и потребовала немедленно закрыть дверь на все замки.
– Я боюсь! – прошептала она, присев на стульчик в прихожей. – За мной кто-то следит! Они… убьют меня. Я останусь у вас… до утра.
– Ради бога! Но чего вы так испугались? – спросил Кирилл.
– Там какая-то машина, у моего подъезда… Это бандиты, я знаю!
– Но что им от вас нужно?
Клавдия не ответила. Что она могла сказать? Что ее принимают за убийцу и похитительницу документов? Хороши же они оба – Карл и Клара! Несмотря на страшное напряжение и испуг, она засмеялась.
– Вы знаете, – неожиданно у нее тоже появилось неудержимое желание высказаться. – Вчера утром на меня собака чуть не набросилась, огромная, как волкодав! А сегодня на работе… я документы разбирала на нижних полках, и тут зазвонил телефон. Я только встала, как вся эта махина, полки с документацией, обрушилась на то самое место, где я… От меня бы только мокрое место осталось, если бы… А только что какие-то неизвестные поджидали у моего подъезда! Вы полагаете, это все совпадения? Обычные случайности?
– Ну, насчет работы я не знаю, – Кирилл подавил желание расспросить, где же она все-таки работает. – А машина могла стоять просто так. Мало ли…
– Ах нет! – сказала Клавдия с раздражением. – Не надо меня успокаивать! Я не ребенок! Я чувствую…
– Погодите, – перебил ее Кирилл. – Это, может быть, из-за меня. Сейчас! Одну минуточку!
Он поспешно набрал номер и попросил к телефону Георгия. По-видимому, такого на месте не оказалось.
– Тогда кто там вместо него? Гладышев? Отлично!
Кирилл назвал улицу и номер дома, в котором жила Клавдия.
– Это ваши люди там? Послушайте, это бесполезно! Вы напрасно теряете время! И женщину пугаете, а она и вовсе ни при чем! Чего вы надеетесь добиться таким способом? Если вас интересуют мои передвижения, то я готов предоставить вам подробный график! Распорядок дня и ночи, если вас это интересует! Вам этого будет достаточно, чтобы вы оставили женщину в покое?
Кирилл замолчал, внимательно слушая объяснения той стороны. Они его удовлетворили.
– Я рад, что мы поняли друг друга. По всем интересующим вас вопросам прошу обращаться непосредственно ко мне!
Он помог Клавдии снять пальто, проводил ее на кухню и поставил чайник. Она или сильно замерзла, или так испугалась, что у нее зуб на зуб не попадал.
– Ну вот! – сказал он, доставая большие гжельские чашки. – Вам не стоит так переживать. Это Георгий таким образом следит за мной, а не за вами. Думает, что я вас тоже захочу убить, как Вику, – тут он меня и сцапает!
Глава 21
Гридин пережил самое страшное событие в своей жизни – свадьбу дочери.
Жоржик был «восхитителен» в длиннополом фраке и дурацкой бабочке, с грушевидной серьгой в левом ухе. И это жених его Ксюши, свободно говорящей на двух языках, воспитанной на русской классике, окончившей школу искусств! Девочке только восемнадцать! Куда она боялась опоздать?!
Бесполезные мысли, не приносящие ничего, кроме боли, утомили его. Михаил Маркович держался молодцом, как любящий и счастливый отец, нежный супруг, лояльный тесть, гостеприимный хозяин. Он любезно улыбался, развлекал гостей, дарил подарки, танцевал, целовался, принимал поздравления. Вернее, все это делала его оболочка, под которой окаменевший от горя человек как бы умер, чтобы не видеть, не воспринимать происходящего.