— И какой же у меня голос? — тут же поинтересовалась Лиза.
— Очень приятный, и поёшь ты чудесно. Но думаю, что главное в чем-то другом. Наверное, есть особенности, на которые все или большинство обращают внимание. Ведь побеждают же на конкурсах красоты девушки из самых разных стран, значит, есть общепризнанные критерии красоты. А женская внешность гораздо привлекательнее мужской. Значит, именно среди женщин должны быть обладательницы самых эффектных черт, причём умеющие ими пользоваться.
— Зачем?
— Чтобы воздействовать. Среди мальчиков отбирали потенциальных воинов и воспитывали из них ратников, рыцарей, самураев. Они наверняка с детства замечали какую-то свою особенность и потом учились ею пользоваться. Где-то это был случайный процесс выживания, но вполне могла бы существовать школа или учение об этом. Скорее всего, такие знания передавалась бы по женской линии. Возможно, были какие-нибудь касты. Они были бы закрытые, как клан самураев или ниндзя. И, вероятно, их ученики могли бы отличать друг друга в толпе по каким-нибудь внешним признакам: черты лица, особенность походки, взгляда или голоса. Это шпионам нужно быть незаметными, чтобы растворяться в толпе и не оставлять следов, а кому-то нужно, наоборот, привлекать к себе внимание.
— Интересно, никогда бы не подумала, что ты этим серьёзно занимаешься, — Лиза с восторгом посмотрела на своего спутника.
— Нет, это мне сейчас мысль такая пришла в голову. Помнишь фразу «красота — страшная сила». Но это по-русски; думаю, в других языках есть что-то подобное. Но то, что особенную внешность и умение владеть ею можно приравнять к какому-нибудь виду древнего оружия или боевого искусства, вполне может быть. А если есть вид оружия, то должен быть какой-то клан, добившийся в этом максимального превосходства. Были ведь клинки из булатной стали. Секрет изготовления хранили за семью печатями. В Японии правительство до сих пор не разрешает вывозить самурайские мечи за пределы страны, и старым мастерам запрещен выезд за границу. Известно, что лезвие катаны изготавливается десяток лет, перековывают его сотни раз, в болотах выдерживают, опять перековывают. Но вся технология до сих пор держится в тайне. Для туристов и любителей существует масса подделок, но этого и не скрывают.
— Так ведь это же оружие, — насторожилась Лиза.
— В том-то и дело, что это только оружие. Сам человек гораздо сильнее любого оружия, у которого всегда есть физический предел, а у человека — нет. Знаешь, я ещё в детстве запомнил слова тренера: меч может сломаться, а ты можешь отжаться ещё раз.
Девушка внимательно посмотрела на своего собеседника. Она давно отмечала, насколько ей интереснее быть с ним, по сравнению с иными своими сверстниками. Часто они касались в разговоре тем, о которых она едва что-то слышала прежде, я Иван живо и с интересом говорил о них. Он никогда не выпячивал своих знаний, которые порой удивляли ее. Но более всего Лизу покорила его речь. Он не использовал каких-то модных словечек, которыми так любили жонглировать при встрече знакомые молодые люди. Этот новомодный жаргон и ее раздражал, поскольку за ним была простая глупость. Она с раннего возраста замечала, как бывают ограниченны взрослые. Речь некоторых знакомых была просто убогой. Девушка пыталась скрывать эти мысли от окружающих, думая, что это она ненормальная. Со временем Лиза поняла, что умных людей не так много, а искренних — еще меньше. Иван просто покорил ее своей речью. Ей нравилось, как и что он говорит. Особенно ее поражало, что он мог рассуждать вместе с ней о незнакомом предмете. При этом он не повторял чьи-то умные мысли, он просто рассуждал вслух, не пытаясь произвести впечатление заумными фразами или энциклопедическими знаниями. Среди множества знакомых нашелся один, с кем Лиза могла говорить свободно, с интересом и даже спорить с азартом, не опасаясь быть понятой неправильно.
— Как красиво ты сказал об оружии. Раньше я не понимала, что может так привлекать в нем мальчиков, — вернулась она к прежнему разговору.
— А красота, вернее, не сама красота, а какая-то особенность внешности может быть не менее сильным средством. Каждый вид оружия появляется и уходит в историю, а внешность всегда с нами и была задолго до любого оружия.
— Это ты к чему?
— К тому, что неслучайно инквизиция охотилась на ведьм. Представляешь, сильнейшая организация страны, вернее, нескольких стран, панически боялась ведьм. Тут что-то недоговаривают.
— А ты меня тоже боишься?
— Нет. Ты мне очень нравишься. И если нужно будет пойти на костер, я пойду вместо тебя.
— Маленький хвастунишка… — Лиза не успела закончить фразу, как Иван схватил нож со стола и занёс его над своей ладонью, прижатой к столешнице.
— Нет! — она быстро накрыла своей ладошкой горячую руку Ивана и умоляюще посмотрела на него. Мгновение спустя он успокоился и прижал к своим губам Лизину руку.
— Извини, что напугал тебя. Я погорячился, прости меня, ради Бога.
Его лицо оставалось таким же спокойным, как и несколько секунд назад, только руки стали горячее. Лиза чувствовала это своими ледяными пальцами. Она оглянулась. Все произошло столь стремительно, что в полумраке ресторанного зала они не привлекли внимания. На площадке очередной посетитель напевал песню с помощью караоке, другие были заняты своими разговорами. Настроенные на праздник люди обычно очень благодушны и доверчивы.
— Ты не забыла, что Виторио пригласил нас на прогулку, — как ни в чем ни бывало обратился к спутнице Иван.
— Если бы он так не торопился уйти из-за твоего сурового взгляда, то, возможно, он бы уже передумал, — попыталась пошутить девушка.
— Ну что ты, у меня был ангельский взгляд. Он просто спешил по своим важным итальянским делам. Бизнесмены такой народ, что и в праздники работают.
— С чего ты взял, что он бизнесмен? — удивилась она.
— Накануне праздника он сидел в ресторане с двумя мужчинами такой же внешности. А он явно не «голубой» и в состоянии пригласить женщину на ленч. Причем они не расслаблялись. Если не считать пятиминутное общение с нами, он пробыл здесь минут десять.
— Смотрите, какой Шерлок Холмс… Я не сказала, что ты хвастаешь.
— Более того. Я могу тебе абсолютно точно сказать, что мужчина, который держит тебя за руку, безумно влюблён в тебя. И он так давно не обнимал тебя, что…. — в глазах Ивана сияли весёлые огоньки.
— А мы успеем добежать до пляжа? — как всегда, с каменным выражением лица пошутила она. Несколько секунд молчаливой паузы казались вечностью. Первым не выдержал Иван и расхохотался. Тут же ему ответил звонкий смех Лизы. Откинувшись на спинки стульев, они весело поглядывали друг на друга. Лиза прикрывала рукой свою улыбку, стараясь не привлекать к себе внимания. Но очарование, исходившее от неё, трудно было скрыть. Оглянувшиеся на её звонкий смех посетители ресторанчика тоже улыбались. Она просто светилась счастьем, не красотой, не молодостью, а — удивительно искренним счастьем, понятным без переводчика.
Оставив деньги за коктейли под свечой на столе, так чтобы купюру можно было легко распознать издалека, Иван помог Лизе подняться, и они вышли из ресторана. Кожаный салон их машины был прогрет солнцем, как будто она долго и нетерпеливо ждала их.
— Похоже, тут проще ходить пешком, чем ждать, когда тебя пропустят пешеходы, — посетовал Иван. Аккуратно лавируя между многочисленными прохожими, их небольшая машина не торопясь продвигалась вдоль набережной, пока, наконец, не выбралась на более свободную улицу. По сторонам всё больше зажигалось рекламных огней. Начинался вечер, обещавший прохладу, множество возможных развлечений, прикрытых занавесом таинственности, которую каждый мог приоткрыть в соответствии со своим настроением.
— Вань, я забыла сумку с купальником и полотенцами в номере.
— Будем купаться без них, — с очень серьезным видом, не отрывая взгляда от дороги, как будто что-то обдумывая, ответил он.
— Нет, я так не могу, — насторожилась девушка.
— А мы сейчас найдём такое место, где можно, — улыбнулся Иван.
— Нет, я никогда не купалась без купальника.
— Тогда у нас будет крещение. Крещение Атлантикой. Это будет священнодействие. Таков обычай. Ты против обычаев? — пошутил парень.
— Я стесняюсь… — голос Лизы звучал искренне.
— Если ты стесняешься, что кто-то увидит, то зря. Мы отъедем за двадцать километров, где никого нет. Народ уже потянулся с пляжей на ужин, готовиться к дискотекам, отдыхать от тяжёлой вахты на солнце.
— А нам же нужно успеть на яхту. Или ты передумал? — все ещё сомневалась Лиза.
— Во-первых, я не променяю крещение с тобой на какую-то яхту, во-вторых, если ты захочешь, то мы успеем. Кто уже сутки на Тенерифе и ещё ни разу не купался? Как вы, девушка, можете так легкомысленно относиться к традициям. Ходить по магазинам и кабакам, но не окунуться в священные воды Атлантики, овеянные легендами…
— Болтун, — обиженно, почти шёпотом произнесла она.
— Нет, я просто думаю, как это будет выглядеть. Представляешь, мы сейчас впервые познакомимся с Атлантикой. Она придет к нам на свидание в первозданном виде, а мы — в трусах. Это так неромантично.
Лиза снисходительно улыбнулась, глядя на Ивана. Ей нравилось, что в нем так просто сочеталось мальчишеское озорство и удивительная серьёзность. Он быстро мог менять тему разговора или шутки, но главное… Главное было то, что он постоянно окружал её своей заботой и вниманием. Порой наивно, но очень трогательно. Ей было легко и интересно рядом с тем, кто совсем недавно так стремительно вошёл в её жизнь, которая забурлила вокруг неё своими неожиданными поворотами. Будто таинственный ветер наполнил паруса её судьбы, и встречные огоньки событий так быстро побежали навстречу, что скоро слились в один сплошной разноцветный поток. Было немного тревожно от неизвестности, но манящее чувство новизны и любопытства ощущений брало верх. Иногда нам нестерпимо хочется нарушить размеренный ход повседневной жизни и ринуться навстречу приключениям. Для кого-то подобное желание удовлетворяется на диване с видео и пивом, кто-то спешит на свидание с новым коллегой или супругом старого знакомого, кто-то отправляется в ночной клуб или крытый стадион, где всю ночь напролет будет бороться с оглушающим ритмом и усталостью от многочасового марафона неистовых движений. Но некоторые подсознательно скучают по штормовым волнам, неизведанным странам, тайным знаниям, сокровищам, погоням и ощущению братства с такими же неспокойными душами, как они сами.