— И что, ты знаешь эти убыточные предприятия? — восторгу девушки не было предела.
— Не поверишь, я сам удивился, как все это просто. Комбинация лежит на виду, но все зациклились на нефти. Франция, по сути, бросила свои старые фабрики в средней Африке. А там запасов немерено. Гораздо больше, чем у нас. Мне понадобилось пять минут, чтобы эту комбинацию объяснить Дерибаско.
— Ты прямо с ним говорил?
— Ну не сразу. Аудиенции не так просто добиться, но на это есть дальнобойная артиллерия. Мой шеф вхож в высокие сферы.
— Если ты знаешь секретную информацию, почему тебя отпустили? Вдруг ты её продашь или потеряешь, — резонно заметила Лиза.
— Это не единственный мой проект. Есть перекрестная страховка.
— А при чём тут Новый год?
— У нас конец финансового года совпадает с рождественскими распродажами. В это время доллар всегда падает в цене. Для операций на бирже средства можно приобрести дешевле. Разница в рубль на покупке одного доллара в таком масштабе дает огромную экономию в затратах. Да и весь мир сейчас расслабился. Самое время.
— Какой ты умный…
— Записываем, — отшучивался Иван.
— А как нам быть с Виторио?
— Пока не знаю. Он слишком нагло намекает на твою безопасность. Хотя действует нерешительно. Мне показалось, что это аферист средней руки, и на яхте он просил денег у своих гостей на сделку. Пока достаточной суммы нет, и мы ему ни к чему. Поэтому он только «пасёт» нас.
— Честно говоря, мне неспокойно. Неужели нельзя попросить защиты у полиции? — высказала опасения девушка.
— Для полиции у нас аргументов нет. Я не могу рисковать тобой. Нужно подумать, время до полудня ещё есть.
Кабриолет в сопровождении машины преследователей мягко припарковался у отеля, который притих, ожидая безумства предстоящей Новогодней ночи. Наверное, он сравнивал в тишине уходящий год со всеми прожитыми ранее. Он как бы вдохнул, принимая двоих влюбленных под свою крышу. Обнявшись, они вошли в свой номер, где уже пробивался под шторами робкий свет последнего утра уходящего года.
Глава IX
Лиза проснулась от тревожного предчувствия беды. Растерянно оглядевшись, она не нашла Ивана. Рядом с ней на кровати лежал Пиф. Замотавшись в простыню, босиком девушка пошла на лоджию. Но его не было ни там, ни вообще в номере. На столике с ночником белел листок бумаги. Сердце замерло от волнения, пока девушка, присев на край кровати, разворачивала и читала записку: «Не хочу будить тебя, дружок. Ты так сладко спишь. Сбегаю в магазин и быстро вернусь. Не завтракай без меня». Всё ещё надеясь на лучшее, Лиза посмотрела на часы. Половина второго. Как же она так проспала! Ведь в полдень истекал срок, назначенный Виторио. Девушка постаралась успокоиться и вспомнить детали прошедшего дня. Они вернулись, когда уже светало. Значит, Иван сам помчался в магазин за новым сотовым телефоном и SIM-картой. Неужели он не успел? Нет, это несправедливо. Так не должно быть.
Лиза расхаживала по комнате, обняв себя руками и опустив голову. Она так часто делала в минуты раздумий. Мать выговаривала ей в таких случаях: «Набычится и ходит туда-сюда, ты сядь и расскажи толком». Но девушка давно все решения принимала сама. Сейчас она отчаянно искала варианты, по которым могли бы развиваться события. Но чем тщательнее она анализировала ситуацию, тем печальнее были выводы. Если Иван не вернется или не даст о себе знать до двух часов дня, то он уже у Виторио. Либо они схватили его, либо он сам пошёл к ним, чтобы отвести от неё опасность. Второе на него очень похоже. Ах, мой верный рыцарь, что же ты наделал! Сам вошёл в клетку к хищникам, надеясь спасти бедную деву. Это нечестно!
Минуты тянулись, не принося результата. Волнение нарастало, готовое захлестнуть паникой сознание. Где-то далеко была заснеженная Россия, Москва с миллионами родных сограждан, тысячами милиционеров и курсантов военных училищ, ОМОНА и спецназа, но никто не в силах был помочь ей. Где-то там несли свою вахту пограничники, летали самолеты с пушками и ракетами, моряки и подводники готовы были сразиться с коварным врагом. Эти молодые сильные и смелые ребята так часто с восторгом приветствовали ее на улице, заигрывали и предлагали знакомства. Она видела их восторженные искренние улыбки и улыбалась в ответ. Раньше все было так несерьезно, а теперь ей нужна помощь. Очень. Найти соотечественников среди туристов? Но что она им скажет: пропал жених? Только посмеются над неудачницей. Уехать? Нет, она никогда не бросит Ивана. Позвонить родным? Этим она только встревожит их. У нее нет знакомого генерала, который прислал бы срочно помощь или хотя бы дал дельный совет. Нужно думать самой.
Радость надежды промелькнула, когда ее взгляд упал на вечернее платье, аккуратно сложенное на спинке кресла. Менеджер модного салона был так любезен к ним с Иваном, он даже обещал привезти фотографии. Стоит рискнуть, вдруг он в состоянии чем-нибудь помочь. Вот только адрес салона она, конечно же, не помнит. Ни название салона, ни фамилия менеджера не задержались в голове. Ах, как жаль, что она так невнимательна. Иван непременно все запомнил. Он так ловко увидел этого Виторио в ресторанчике с караоке и очень точно описал поведение его спутников. Господи, неужели все это не случайно! Неужели все подстроено? Против них, против их счастливого отпуска. Ради каких-то денег. Впрочем, ей вспомнились грустные слова Ивана — «очень больших денег».
Растерянно оглядываясь по сторонам, Лиза пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку, но тщетно. Собираясь к ночной прогулке на яхте, она тщательно срезала все бирки с их новой одежды, а упаковку оставила в кресле. Комнаты убирались очень аккуратно, и никаких следов не осталось. Хотя нет. К костюму Ивана придавались два галстука. Один он надел, а второй остался в коробке. Удача. Дрожащими от волнения руками девушка отыскала красивую коробочку с галстуком-бабочкой. Вот то, что надо — салон «Стефани» и телефонный номер.
— Алло… Это Лиза. Да, мы с женихом покупали у вас вчера платье и костюм. Верно. Нет-нет, всё хорошо. Я бы хотела посмотреть себе шляпку. Да, сейчас. О, это будет очень любезно с вашей стороны прислать за мной машину. Жду. Конечно.
Можно было бы вызвать такси, но уверенности, что там не будет человека от Виторио, не было. Менеджер салона почему-то внушал Лизе доверие. Впрочем, рассуждать было некогда. Оставалось минут десять, чтобы привести себя в порядок. Машинально выполняя привычные действия, она не переставала искать путь к спасению. Как жаль, что нет рядом Ивана, он непременно придумал бы что-нибудь. Он такой умный. Лиза поймала себя на мысли, что уже гордится им, своим верным рыцарем. Да, это очень важно для любой женщины сознавать, что твой избранник лучше всех, что он необычен, уникален, что им можно гордиться. Когда женщина начинает любить, когда она сознается себе в этом? Увлечение и влюблённость свойственны любой женщине. Даже в преклонном возрасте её сердце открыто для нежных и возвышенных чувств. Она мечтает о красивом ухаживании, цветах и других знаках внимания. Она сама, как дремавший без влаги цветок на подоконнике, вдруг распускается, почувствовав нежность. Она открывает свои лепестки навстречу, всегда надеясь на взаимность. О, сколько раз обманывались женские сердца и столько же раз прощали, надеясь. Они всегда надеются и ждут. Но это — влюбленность, флирт, игра. Любовь значительно больше. Она скрывается там, за этими бесхитростными прелюдиями, проверками. Женщина ещё подумает, проверит своего избранника и себя, и лишь позже, когда растает последнее препятствие на пути к счастью, она готова будет на всё. Даже на преступление. Лизе вдруг вспомнились слова знакомой, видевшей Ивана мельком: «Да за такого я бы могла убить». Девушка вздрогнула. Она еще не задумывалась над серьезностью опасности и возможностью своих поступков. Как далеко она может зайти, если того потребуют обстоятельства? Ну, не шахидка же она какая-нибудь. Перед глазами поплыла странная кровавая сцена, как будто из кошмарного фильма. Безобразная клыкастая окровавленная рожа дышала ненавистью на расстоянии вытянутой руки, и чей-то странный голос прозвучал внутри неё — «убьёшь?» Лиза не успела ответить, из оцепенения её вывел надрывающийся телефонный звонок.
За ней приехала продавщица из салона «Стефани». Узнав ее в вестибюле гостиницы, Лиза несказанно обрадовалась. Они, как давние подружки, без остановки болтали всю дорогу о нарядах и приготовлениях к Новогодней ночи. Волнения всегда придавали Лизе уверенность и силу. Это потом, когда все заканчивалось, на нее наваливалась усталость и апатия, но в период борьбы она была очень собранной. Сессия, спортивные соревнования или иные волнения переводили ее организм в такое боевое состояние, что она даже не притрагивалась к пище. За несколько дней сильно теряла в весе, зато потом отсыпалась и наверстывала свое.
Выходя из машины у дверей салона модной одежды, Лиза заметила большую фотографию в витрине. Только вчера они с Иваном примеряли здесь обновки. Их счастливые лица менеджер использовал как рекламу. Девушки остановились, разглядывая удачную фотографию. Непосвященный увидел бы в ней, как профессиональные модели демонстрируют красивую одежду. Лиза машинально отвечала на комплименты своей спутницы и не могла двинуться с места. Иван так искренне улыбался, а она беззаботно обняла его, склонив голову на плечо. Они еще ни о чем не подозревали. Захотелось вернуться во вчерашний день и еще чуточку побыть там. Как мимолетно счастье! Оно возникает из ничего, так просто и естественно. Обволакивает, убаюкивает и… вдруг исчезает без предупреждений. Бесследно. Как птичка, залетевшая весенней порой на балкон, щебечет, крутит головкой, поглядывает любопытными глазками. Протяни руку — и ухватишь. Это так просто. Но вспорхнет почему-то пичуга — и нет ее. Исчезнет навсегда.
В дорогом салоне «Стефани» было несколько покупателей. Все были заняты приготовлениями к празднику, однако менеджер, завидев Лизу, широко улыбнулся и, раскинув руки для объятий, заторопился, как навстречу старому доброму другу. Конечно, он был на работе, но это так подкупало. Еще не зная, как действовать, девушка начала обсуждать с ним модели шляпок, то и дело стараясь разгляде