— Что?
Стаббс ничего не понимал. Что вообще здесь творится? Сперва Уильямс постарался не подпускать Стаббса к расследованию, потом он решил повесить первые три убийства на этого мальчишку Блейка, а вот теперь он утверждает, что ему известно, кто совершил все убийства? А комендантский час? Что все-таки, черт возьми, происходит?
Уильямс одобрительно кивнул.
— Отлично. Теперь необходимо поставить круглосуточные посты на всех дорогах. Никто не должен ни выехать из города, ни въехать в него. Надо взять этого сукина сына прежде, чем он сотворит еще что-нибудь.
Приказ ясен. Гудман кивнул головой и, повернувшись на каблуках, пулей вылетел из кабинета.
Стаббс прикрыл дверь. Он даже и не пытался скрывать, что логика действий шефа ему абсолютно неясна.
— А почему бы нам и вправду не подключить ФБР к…
— Обойдемся без посторонних, — категорично заявил Уильямс. — Мы что, сами не в состоянии справиться с этим? Нам и раньше уже доводилось пресекать его действия.
— Я ничего не понимаю. Пресекать чьи действия?
Уильямс не отвечал. Он сосредоточенно перебирал фотографии убитых детей.
— Мы не называем его имени вслух, — пробормотал шериф. — Ты ведь не местный, сынок. И я думаю, ты не сразу поймешь…
— При всем моем уважении к вам, шериф, должен заявить, что, по моему мнению, на этот раз мы имеем дело с подражателем того убийцы — Джейсона Вурхиса с Хрустального озера.
Тон Стаббса не понравился шерифу Уильямсу. Он, швырнув на стол пачку фотографий, встал со стула и вплотную приблизился к помощнику.
— Мы делали здесь дело, и делали его так, что четыре года жили спокойно, сынок. Запомни: ты или заткнешься и будешь выполнять приказы, или я с Божьей помощью засажу тебя в сумасшедший дом. Ты понял?
Засадит его в сумасшедший дом? Стаббс не мог поверить своим ушам. Вообще — что это за разговор? А что он может сделать? Он вообще ничего сделать здесь не может. А впрочем…
Стаббс согласно кивнул головой.
Отлично, в этом раунде победил Уильямс. Но у Стаббса не осталось никаких возможностей помешать маньяку Вурхису и дальше убивать детей. Если он предпримет хоть что-то, его немедленно отстранят от дел, а этого он не хочет и не может допустить. Однако выбора сейчас у него нет. Он позвонит в ФБР, и они урезонят этих доморощенных спрингвудских пинкертонов, только это он сделает, когда соберет достаточно доказательств.
Но сейчас, на данный момент, последнее слово осталось за Уильямсом, а помощник шерифа Стаббс оказался в нокдауне.
— Договорились, — выпалил шериф. — Теперь давай чеши отсюда и найди мне этого мальчишку Роллингса.
Дело, порученное ему шерифом, — просто пустое времяпрепровождение. Уильямс, давая ему это пустячное задание, практически отстранял его от серьезной работы.
Хорошо.
Он отправится на поиски.
12
Спрингвуд вымер. Витрины магазинов затемнены или закрыты, улицы пусты, на тротуарах не видно людей, не слышно разговоров.
Патрульный полицейский автомобиль медленно колесит по центральной части города. Действует комендантский час, введенный шерифом Уильямсом.
Спрингвуд уже не впервые становился городом-призраком, но наверняка этот раз будет последним.
Лори и Уилл провели всю ночь, прячась в автомобиле Бобби, брата Марка.
Уилл был безутешен. Марк долгое время оставался его самым верным и единственным другом. Они практически не расставались в Уэстин Хиллс. И, если бы не Марк, они никогда не сбежали бы оттуда. Марк знал о нем все. Марк, его лучший друг…
Еще одно имя прибавилось в страшном списке. Они умерли. Все умерли. Один за другим, как листья, опадающие с ветки.
Как только взошло солнце, Лори позвонила Киа по мобильному телефону.
Каждая смерть учила их чему-то, давала им жизненный опыт.
Они видели, как Марк на глазах у них задымился. Они видели четыре страшные продольные раны, пробороздившие лицо Марка, словно кто-то невидимый держал его и наносил эти ужасные порезы. Они видели надпись на спине Марка.
Фредди вернулся!
Это был Фредди Крюгер. Настоящий. Проклятый Фредди Крюгер.
Итак, настало время что-то предпринять. Надо либо сопротивляться, либо ждать, когда тебя убьют. Они уже вдоволь наплакались, вдоволь набегались от преследователей. Полиция, отец Лори — их тоже надо опасаться. Никто из взрослых им ни в чем не поможет. Уилл и Лори могут надеяться только на себя.
Но они неодиноки. Есть еще Киа — а как насчет других, тех, кто был на этой злополучной вечеринке? Они, возможно, не посвящены во все подробности дела Крюгера, но они ведь и не слепые, чтобы не замечать того, что творится вокруг. А это чудище в хоккейной маске? Ведь все видели кошмар, который там творился. Это не обычный человек. Конечно, это был не Крюгер, но и не какой-нибудь Лимонадный Джо.
После звонка Лори Киа составила список тех, с кем надо связаться; подумав, сократила список, оставив только тех, кто, по ее мнению, готов был действовать.
Результатом телефонных переговоров стала встреча в сырой вонючей подвальной кладовке в доме родителей Фрибурга.
Фрибург крутил очередной косячок, уже двадцать седьмой после бегства с вечеринки. Он не спал всю ночь, и его все еще трясло после того, что на его глазах творил Джейсон Вурхис.
Все сидели вокруг старого потрескавшегося круглого стола, кроме беспрерывно зевавшей Лори, примостившейся на изъеденном молью диване. В углу кладовки был еще один небольшой круглый столик, а на нем стоял допотопный, наверняка принесенный со свалки, компьютер.
Все в подвале пропахло дымом марихуаны и еще невесть каким дерьмом, которое Фрибург без разбору тащил сюда.
Лори огляделась вокруг. Что это в самом деле? Высший военный совет?
Фрибург — под кайфом.
Уилл, бедный Уилл подавленный, мрачный.
Киа — злобная, раздраженная.
Линдерман — в полной отключке.
Ну что ж, начали. Если бы мне пришлось все сбережения, которые я накоплю в течение жизни, поставить на победителя в затеваемой сейчас войне, на кого бы я поставила: на Фредди Крюгера или на фрибургскую пятерку?
Первым заговорил Линдерман.
— А почему нам просто не взять да и не уехать из города?
В этом предложении, казалось, был смысл, но Уилл покачал головой:
— Даже если мы и уедем, Фредди все равно доберется до нас. Мы все знаем о нем, мы все боимся его. А наш страх и дает ему силу. Мы сейчас как бы помечены этим страхом.
— Да плевать на этого клоуна! — взорвался Фрибург. — Мы что, щенки, чтобы во сне бегать от этого ублюдка? Тот громила на кукурузном поле — вот кого нам надо по-настоящему бояться. Кто-нибудь скажет мне, кто он такой?
Только двое из присутствующих так или иначе соприкасались с Крюгером — только они имели представление о Фредди и о том, чем грозит встреча с ним, а маньяка в хоккейной маске видели все. По их мнению, это и был тот самый зверь, убивший Блейка и Трея.
Но кто он, черт возьми?
— Его имя Джейсон Вурхис.
Кто это сказал?
Голос прозвучал из темного утла под лестницей, ведущей из подвала.
Перепуганные подростки повскакивали со своих мест, тревожно озираясь вокруг. На свет вышел помощник шерифа Стаббс.
Не раздумывая ни секунды, Фрибург сунул косячок в рот и проглотил его. Многолетняя практика, друг мой, многолетняя практика.
Несколько мгновений — и косячок оказался в желудке, теперь Фрибург заговорил, и голос его звучал вполне уверенно:
— Послушайте, сэр, а как вы узнали, что мы здесь?
Стаббс пристально посмотрел на Уилла.
— Не сочтите это за обиду, но таинственный автомобиль позади дома выглядит довольно странно и явно не вписывается в правила конспирации.
Уилл застонал. Автомобиль и вправду был очень заметным, и о том, чтобы скрыться на нем, нечего было и думать. Какой он, в сущности, тупица!
— Потрясающе, — вступила в разговор Киа. — А вот и копы. Мы, кажется, влипли по-крупному.
Она считала, что, раз этот полисмен выследил их, значит, все кончено.
Стаббс поднял руки и показал ребятам пустые ладони.
— Нет, — мягко сказал он. — Я здесь для того, чтобы помочь.
Помощник шерифа понял, что его слова ребят не убедили. В кладовой повисло тягостное, напряженное молчание.
Стаббс, только переступив порог кабинета шерифа Уильямса, уже принял решение о том, что ему делать. Обратного пути не было.
— Этот самый Джейсон Вурхис… — объявил он, глядя по очереди на каждого из сидевших за столом, — так вот, считалось, что он утонул в Хрустальном озере в 1957 году в возрасте одиннадцати лет. Воспитатели лагеря недоглядели за ним. Потом они совершили еще одну ошибку, убив его мать. Легенда гласит, что Джейсон продолжал возвращаться из могилы, чтобы покарать любого, кто придет в этот самый лагерь. Я хочу сказать, что мы сейчас столкнулись с подражателем.
Линдерман не поверил последнему утверждению.
— Ну нет, — возразил он (его все еще бросало в озноб при воспоминании о грозившей и казавшейся неминуемой смерти). — Я видел, на что он способен. Причем видел с очень близкого расстояния. Он настоящий Джейсон.
— Это невозможно, — ответил Стаббс. — Джейсон мертв.
На Фрибурга эти слова не произвели никакого впечатления.
— Вам бы, друг мой, следовало хоть иногда отходить от принципов традиционного мышления. Ведь всегда может найтись кто-то, кто просто наплюет на все эти законы и правила жизни!
Но Стаббс был не из тех, кого легко переубедить. Недавно он провел серьезные исследования. В официальных отчетах все было предельно ясно: несколько лет назад агент ФБР Элизабет Маркус заманила Вурхиса в засаду. Вурхис оказал сопротивление при аресте, поэтому его пришлось брать хорошо вооруженному спецподразделению полиции. Как указывалось в отчете агента Маркус, ликвидация Вурхиса была «оправданной и окончательной» и происходила на глазах более чем тридцати отлично подготовленных сотрудников ведомства охраны правопорядка.