— Сколько я так провалялся?
— Полтора часа в медкапсуле, после чего двенадцать с половиной часов здорового сна.
— Что еще есть на повестке дня?
— Осталось двадцать два контейнера с антивеществом. Сейчас как раз идет отгрузка на ответственное хранение в доке 34-МОТ, на орбите. Туда подогнали на радостях малый крейсер торговой федерации планет.
Я лежал и тупо смотрел в потолок. Почему тупо? А потому что я стал понимать, что от меня практически ничего не зависело все эти месяцы.
— Макс?
— Да моя совесть?
Айза фыркнула.
— Ты несносен. Ладно, шутки в сторону, ты готов для серьезного разговора? Или дать еще поспать?
— Давай начнем.
— Хорошо. Что понял-узнал о красном секторе?
— Территория в тысячи и тысячи парсеков, сравнимая разве что по охвату территорий с Империей. Закрытая зона. Пиратский сектор.
— Скомкано, но предельно точно. Это все что удается узнать из планетарных сетей.
— Известна только девятая часть Красного сектора. Даже нам.
"Даже нам" заставило меня вздрогнуть.
— В смысле?
— В прямом. Более двух тысяч лет по вашим меркам в неизвестную часть нашей галактики ушли звездолеты с исследователями. Все пропали. Никакая связь не проходит сквозь тонкую пленку границ красного сектора, однако вполне спокойно работает внутри.
Через сто лет после пропажи восьмой экспедиции вызвался один из наследников рода. Он взял с собой большую часть сил, чтобы вернуть пропавших. Они сделали остановку на границах красного сектора и отправили сообщение: "Войны Веран вызвались помочь в нашей миссии". На этом все.
Позднее правда удалось выяснить, что одна из солнечных систем в радиусе двенадцати астрономических единиц превратилась в сферу Дайсона, если ты еще помнишь что это такое.
Я кивнул, хотя помнил смутно.
— Как нам удалось после выяснить: с ними отправился Дел Ван Вега. Наследный кронпринц, дабы доказать всему народу что он бесстрашный наследник престола не боящийся шагнуть в неизвестность. С ним ушел весь цвет данного народа.
Они канули в лету. Все. Так нам казалось, до недавнего времени.
— Что изменилось?
— За десять лет, три месяца и шесть дней до того дня как меня отделили от родового древа, Имперский крейсер подобрал черный росток звездолета подававшего спасательные сигналы на всех известных частотах.
Империя до сих пор пытается вскрыть его скорлупу, но пока у них ничего не выходит. Он закрыт и от нас. Мы можем только сказать, что чувствуем внутри него жизнь, и все.
Твое появление сказалось как нельзя, кстати, ибо, по сути, ты не ввязан в постоянные свары миров, не являешься ничьим подданным. Настоящий чистый лист. А мне для права на путешествие был необходим пассажир.
— Тоесть байки об одиночестве ложь?
Айза покачала головой:
— Это обратная сторона медали. Перво-предки наделив нас силой и знаниями, ввели ряд нерушимых законов. Один из них запрет на путешествие в одиночестве.
— Меня отправили в красный сектор как последний шанс узнать, что случилось с экспедицией. Конечная цель — Сфера Дайсона в красном секторе.
— Что еще мне стоит узнать?
— Четыре пункта из десяти ты уже выполнил.
Я резко сел на кровати и посмотрел в потемневшие глаза аватары.
— Давай уже по-порядку. Пункта?
— Десять пунктов-испытаний завещанных предками для того чтобы получить звание "Торн" — право повелевать. Ибо я, как джин из бутылки, могу и умею, но "не могу" без приказа.
А как же твоя свистопляска на орбите светила имперской столицы?
— Директива-1 "Спасение пассажира — Первая и главная задача". Тем более что я там не использовала никакого вооружения, только планетарный бур.
— Бур?
— Бур. Или ты считаешь, что в каменистую почву легко проникать ростку? Деревья перемалывают скалы корнями, чтобы дать жизнь лесу. А у империи такие слабые силовые поля, что проломить их скорлупки не стоило никаких усилий.
— И что ты хочешь от меня?
— Скоро эта планета станем местом сражения пиратской эскадрой и империи. По данным рода они кинули липу с антивеществом, по этому, чтобы точно заинтересовать их мне пришлось подготовить крупный груз антивещества.
— НА…НА…?! — Голос дрогнул.
— Изначальный план на подбор подходящего капитана-пилота знающего обычаи и схемы звездных карт красного сектора. Во время посещения охотничьих угодий у меня был разговор с дядей-отшельником. Он посоветовал применить испытание десяти, а не высаживать тебя и искать нового капитана. Хотя честно скажу я так и не увидела в тебе того что видит мой дядя и те кто меня отправили.
— И что у меня дальше?
— Выжить.
— Информативно.
— Когда начнется хаос, я скажу, куда тебе нужно будет добраться. Сумеешь — честь и хвала. Нет — род в тебе ошибся.
Все разговор окончен. Она встала и вышла из комнаты.
Система Тангола-7. Планета Лиа-ам. Курортный город Т'мин'нь. Отель "Риммио-флат".
Из ванной комнаты, куда Селис-Та поместила хионку и, поставив таймер на душе, раздался испуганный и захлебывающийся визг Тизарры.
Матовая дверь отъехала в сторону, демонстрируя мокрую и дрожащую девушку.
— А разве вода не теплая? — Селис-Та еле успела поймать стеклянную вазу. — И нечего кидаться предметами интерьера, оплачивать будешь сама! Я так и не нашла браслеты, и по этому будить тебя было немного опасно! А! Вспомнила, в одной из сумок были запасные.
Тиз выругалась, глядя, как ее подруга спокойно разрывает сумку и ищет в белье браслеты. Вернувшись в душевую, она наконец-то приняла нормальный душ, после чего вышла, закутавшись в банное полотенце, хвостом придерживая длинный край, чтобы не запнуться.
К ее выходу из душа подруга уже успела не только привести себя в порядок, надеть браслеты, но и распаковать оставшиеся вещи и переодеться?
— А в душ не пойдешь?
— Я до тебя была, но устала ждать, пока ты проснешься.
— Я, между прочим, работала за одну любительницу откровенных танцев!
— Спасибо, ценю! А теперь если не успеешь вовремя, по магазинам я пойду одна! На пляж, тоже!
Система Тангола-7. Планета Лиа-ам. Курортный город Т'мин'нь. Отель "Риммио-флат". Приемная.
— Мисс Вега, вы решили раньше выехать из номера?
— Да как оказалось родня, сняла для меня номер в Бухте Морских звезд, и теперь не может меня там дождаться. Думаю, что в следующий раз задержусь у вас.
"Вот только вряд ли я еще задержусь на планете".
Расплатившись, девушка выскочила на улицу и села в подкативший к ступеням отеля флайер.
— Что-то ты слишком быстро сестренка.
— Увы, он не оправдал надежд. Скажи лучше, когда ждать главной кульминации имперских игр?
— У тебя шесть суточных циклов. Сможешь еще и отдохнуть.
— На это и рассчитываю. — Произнесла Калисто. — Скажи лучше, когда покажешь первенцев. Бабка сказала, что у тебя двойняшки.
— Да младшего зовут Рулим. Старшую Телира. Жена до сих пор не может оторваться.
"Счастливчик, ты брат".
— Куда отвезти?
— Станхорт. Хочу посмотреть на турнир силачей. Говорят, попадаются весьма неплохие экземпляры. Кстати! — Калисто встрепенулась. — Бабка сказала, что Старшая вышла замуж?
— Да. Было такое. — Леран поморщился. — Рука у него тяжелая.
— Даже так? И кто он?
— Адмирал Хорн, Клан Хорт.
— Ты шутишь? — У Каллисто от удивления глаза полезли на лоб. — Он же слабак!
— Давно уже нет. Количество трупов за его плечами заставляет только морщиться. Два сеза назад убил в поединке дядю, и выдвинул притязание на командование флотом. Флот в две сотни вымпелов, из них два дредноута.
— Да сестричка в своем репертуаре. Она его еще не построила?
— Представь себе — нет. Как я понял, души в нем не чает.
— Ну, она всегда любила власть и деньги. А младшая?
Леран поморщился, словно проглотил что-то кислое.
— Лучше не спрашивай!
— А я все-таки спрошу! — Ткнула девушка острым локотком в бок двоюродного брата.
— Планета Гелс-1.
— Что она там забыла?! — От неожиданности Каллисто вскрикнула! — Это же торговая планета!
— Отправив на тот свет очередного любовника, она получила весьма хорошие средства и теперь набирает себе "служанок" из числа "бывших" граждан. Думаю, ее вкусы тебе хорошо знакомы.
"Она так и не избавилась от этого! Думаю, стоит навестить сестренку и вправить ей мозги!"
Система Тангола-7. Планета Лиа-ам. Курортный город Т'мин'нь. Пляжная зона.
Частные пляжи не были так забиты как общедоступные. Там буквально яблоку не было упасть. Потому и отправился на участок пляжа, зарезервированный за отелем. Богатые толстосумы, красотки в мини-бикини, одни при "толстосумах", другие в поиске оных. Веселая ребятня, играющая в подобие пляжного волейбола и регби.
Айза наконец-то смогла вернуть себе прежний облик, и теперь с видом радостного ребенка лепила из белоснежно-белого песка замки. К ней тут же пристроилось еде пара тройка.
Я занял свободный шезлонг с зонтиком. Утопив кнопку под подлокотником, заказал понравившийся позавчера коктейль, и принялся смотреть на море. Купаться хотелось, вот только плавать умею не очень.
"Велика проблема! Учебы полчаса!"
"Изиды сатана! Дай вспомнить, как надо отдыхать на курорте!"
"Как будь-то, когда-то вы были капитан?"
"Не был, так что не мешай получать впечатления! И лепи качественнее, а то у тебя уже крепостную стену сломали малолетние варвары!"
Тут мой взгляд зацепился за украшенную голубоватой вязью татуировки "весьма" знакомую спину одной хвостатой особы. Рядом с ней не менее знакомая фигура ее подруги. Девушки были настолько притягательны в своих купальниках, что не только я не мог отвести взгляд. С десяток людей провожали их "спины" внимательным, и я бы выразился плотоядным взглядом.
Окликать девушек я пока не стал. Заметят, ура, не заметят, потом наткнусь на них специально.
СТОП!
Несмотря на жару меня, пробило холодом. Если начнется вся эта свистопляска — девушки окажутся посреди этого хаоса.