– Я и в тебя влюблен. – Он оказался непробиваемым, к тому же невозмутимым. – Я же говорил: меня привлекают умные и красивые женщины. Только больше не одевайся как мымра с большой дороги, не зачесывай волосы назад, тебе это не идет. И косметикой надо пользоваться.
– Нет, я тебя точно сегодня стукну, – рассмеялась Марианна, но вместо исполнения этой угрозы взъерошила ему волосы. – Ишь, любвеобильный какой, учить меня вздумал! Девочку пора себе завести, а не к старым бабам клеиться.
Поправляя прическу, Шурик вернулся к более интересной для него теме:
– Спроси у Полины, где бы достать фотку Зои.
Услышав шум мотора, Марианна приподнялась и, глядя в сторону окна, выходившего во двор, слегка разволновалась:
– Кажется, приехал наш грозный хозяин. Шурик, лучше уйди, мне неизвестно, что еще стукнет в его жениховскую голову. Птенчики! Папа приехал.
Детвора завизжала, кинулась встречать папу, наперебой о чем-то галдя. Шурик едва не оглох и зарубил на носу (на будущее), что трое детей – это не подарок, это очень много, это каюк нервной системе. Кирилл Андреевич и в самом деле был суров, мрачен, угрюм. Он машинально, словно чужих, погладил детей по головкам, сухо поздоровался с Шуриком, который поспешил ретироваться за дверь, и остановил тусклый взгляд на Марианне.
– Ужинать будете? – поинтересовалась она. – Я накрою.
– Я не голоден, – буркнул Кирилл. – Пожалуй, я выпью.
Всегда спешивший, что характеризовало его как человека делового, всегда занятой и немногословный, упивающийся собой, значит, самодовольный, сейчас он находился словно бы в состоянии канатоходца. Но с одной маленькой разницей: если канатоходец знает, куда ему ступать, знает и видит, то Кирилл – нет. Он не знал, не видел, не ощущал, не слышал голоса родной интуиции, которая обязана помогать человеку в тяжелых ситуациях, поэтому его не покидало непривычное состояние распада где-то внутри его личности.
Усадив детвору у телевизора, Марианна вернулась из кухни с тарелкой. Кирилл как раз выпил рюмку виски (оказалось, что в баре это был самый крепкий напиток), и она поднесла ему закуски почти под самый нос:
– Заешьте. Даже пьяницы закусывают.
– Не хочу. – В нем с самого утра сидел подлый дух противоречия. – Полина звонила?
– Звонила. Вашу сестру отвез к себе домой Антон, они теперь будут жить вместе.
Заваливаясь на диван, Кирилл фыркнул:
– Ну и дура!
– Кто?
– Моя сестра, – огрызнулся глава семейства. – Не предполагал я, что Антоша положит глаз на Полину, она не в его вкусе – так мне казалось.
– Голос у нее был счастливый, – тоном упрека сказала ему Марианна.
– Это она пока счастлива, или я не знаю Антона, – занудливо пробубнил Кирилл, закинув руки за голову и глядя в потолок, да и говорил он, отнюдь не приглашая в собеседники гувернантку, он просто рассуждал. – В отношениях с женщинами он – необязательный и безответственный человек, а уж семьянин из него, как из меня повар! Антон ни разу не был женат, а это само по себе показатель, что он свободу предпочитает семейным радостям. Ну что ж, слезы будут горькими, но это будут ее слезы.
– Надеюсь, ваш пессимистичный прогноз не осуществится.
Кирилл покосился на гувернантку: она в обычном своем образе старой девы была весьма непривлекательна. Хотел было сделать ей комплимент задним числом, ибо его тянуло поговорить, а не с кем было, да неудачно выразился:
– Вчера вы были эффектнее.
Не поднимая глаз от вязанья, Марианна усмехнулась:
– Вчера был праздник, а сегодня начались будни. Вообще-то, Кирилл Андреевич, я здесь не для того, чтобы эффектно выглядеть.
– Неужели у вас нет других желаний, кроме как воспитывать чужих детей? – В нем проснулся обыватель с присущим ему любопытством, когда человек замечает, что вокруг него, помимо его персоны, есть еще и другие люди. – Вам не хочется кардинально изменить свою жизнь?
– Человек так устроен, что ему всегда чего-нибудь хочется, но желания зачастую далеки от возможностей. – Видя, что он настроен по отношению к ней вполне лояльно, Марианна осмелела: – А вам, Кирилл Андреевич, не хочется помириться с сестрой?
Из лежачего положения он резко перешел в сидячее, налил виски в стакан, хлопнул его одним глотком, утерся, так как напиток пролился ему на подбородок, и вымолвил, но хотя бы не агрессивно:
– Вы надумали взяться и за мое воспитание?
– Просто я вижу, как вас мучает размолвка с Полиной. И правильно мучает: ей незачем подбрасывать вам какие-то письма, она абсолютно все может сказать вам в глаза, что она и делала. Если же вы любите Тамару, то никакие анонимки не должны вам помешать, потому что раз вы женитесь, значит, верите ей.
– Я уже не знаю, верю или нет, хочу видеть Тамару женой или… Как быть?
– Не женитесь.
– Все зашло слишком далеко, – вздохнул он, опустив голову. – И с Тамарой, и Полиной, и с Антоном. Гости приглашены, ресторан оплачен…
– Тогда женитесь, – с полным равнодушием дала ему противоположный совет Марианна.
Нашел проблему! Не галстук ведь к костюмчику выбирает, равняясь на понятия «нравится – не нравится, подходит – не подходит». И не скажешь ему: мол, сомнения – уже достаточное основание для того, чтобы отложить женитьбу. Статус Марианны не позволял ей озвучить свое мнение. Надо полагать, Кирилл запутался: ведь бегать к любовнице на романтические свидания проще и удобнее, нежели привести ее в дом к детям и сделать хозяйкой, не зная точно, будет ли она лучше предыдущей жены. Не идиот же он, понимает, что не одному ему должно быть комфортно: детвора внесет свои жесткие коррективы в ситуацию, а тут еще он лишился Полины, причем бесповоротно. Сестра его, с ее тактом и мягким характером, могла нивелировать негативные страсти. Кириллу Полина нужна именно для этого, потому он так агрессивно настроен к ее внезапной связи с Антоном. Короче, его не устроит любой мужчина рядом с Полиной, выходит, он эгоист в чистом виде.
– Птенчики, – захлопала в ладоши Марианна, привлекая к себе внимание детей, – пора в кроватки! А вам, Кирилл Андреевич, я могу дать один искренний и добрый совет: наступите на свою гордость и помиритесь с Полиной. Обратно сюда вы ее не вернете, но она вам нужна. Как и вы ей. Ни одна женщина на свете не стоит того, чтобы ради нее разойтись с сестрой навсегда. Спокойной ночи.
Он проглотил ее наставления молча, но, может быть, он не просто отвлекся, улетел мыслями куда-то далеко отсюда.
Под шумок Шурик стащил анонимку – у него она сохраннее будет, а что сказать Марианне – не проблема, потом придумает. Он всерьез озадачился: с виду благополучная семья, а копнуть глубже – прогнившая насквозь, в смысле отношения у них прогнившие. Поскольку рыба гниет с головы, то голова в лице Кирилла Андреевича и есть главная беда этого дома. Обидел Полину, оскорбил друга, и все из-за Тамары – умный человек станет так делать? Между тем Марианна слышала, как Антон и Кирилл Андреевич обвиняли друг друга в смерти Нонны, а это уже нешуточное дело. До сих пор все в доме долдонили одно: несчастный случай, Нонна напилась, нахлебалась воды и так далее. Выходит, два человека лукавили: оба подозревали, что смерть ее была далека от случайности, или они точно об этом знают. Но, как ни странно, оба не сдали друг друга милиции. Потому что как Кириллу Андреевичу было выгодно избавиться от жены, так и Антону она мешала. Только вот чем она мешала им, чем она их держала? У Антона была с нею некая связь, возможно, интимная, но разве это причина, чтобы утопить ее? Что-то она знала и про мужа… Ага, Кирилл Андреевич продал западным спецслужбам государственную тайну, поэтому и боялся разоблачения с ее стороны. Это действительно бред. А чем еще можно человека держать? Только страхом, и, как следствие, некто освобождается от этого страха путем устранения напугавшего его человека.
А у Полины что? Мотив у нее был: негде жить. Нонна ее не любила, кстати, непонятно почему. Просто так антипатия не возникает, на чем-то она базируется. Однако Антон именно Полине, а не кому-то другому сказал: «Змея нам больше не помешает». Стало быть, Нонна им обоим мешала, как и Кириллу Андреевичу. Чем, черт возьми?! Это должно было быть нечто очень сильное, когда у людей уже не имеется иной альтернативы, кроме убийства.
Теперь – Тамара. Уж у нее мотивчик железный – три года подпольной любви, ей хотелось легализоваться, а любовник вел себя пассивно. Неизвестно, как обстоят дела со звонками и угрозами, но сама на себя анонимку клеить Тамара не стала бы, значит, есть и еще некое заинтересованное лицо…
И это лицо сию минуту бесшумно подкрадывалось к ограде соседей… Шурик осторожно привстал с кресла, собираясь посмотреть, что Зойка из Никищихи будет еще делать. Зачем она сюда ходит? Пусть убедится: никого нет поблизости – и действует.
Зойка постояла несколько минут, словно замороженная, потом вдруг вскарабкалась по ограде и спрыгнула во двор соседей. Что она задумала? Шурик выждал, когда Зойка подошла близко к дому, перемахнул через ограду и, прячась за всем, что попадалось на его пути, короткими перебежками потихоньку приблизился к ней. В следующий миг он даже рот открыл: Зойка принялась карабкаться по вертикальной стене, как альпинист по леднику, причем без страховки! Да так быстро, что он еле успел сообразить: она лезет к открытому окну, а там – детская. Не хватало, чтобы она насмерть перепугала детвору, на всю жизнь заиками их сделает.
Недолго думая, а если честно, вообще не думая, Шурик подскочил к стене и заорал, застучав по оконному стеклу:
– Караул! Воры! Лезут воры! Сюда! На помощь!!!
Зойка свалилась со стены буквально в метре от него, вернее, она спрыгнула, потому что не упала, а очутилась на своих двоих. Он успел заметить ее разъяренное личико с перекошенным ртом, которым она отчетливо выговорила: