Я развернулся к нему, увидел на лице этого юного болвана, ещё ничего не видевшего в жизни, самодовольную улыбку, и меня понесло. Резко шагнув вперёд, схватил за плечи вмиг переставшую смеяться графиню, поднял со стула и впился ей в губы, желая наказать за всё. А дальше даже не понял, что произошло. Тело пронзило таким острым желанием, какое я до сих пор не испытывал ни к одной женщине. Ошарашенный происходящим, я отстранился от неё, на миг окунувшись в её ничего не понимающий взгляд, и, резко развернувшись, пошёл ото всех прочь, хватая воздух ртом. Мне даже было плевать на довольный ржач Эдварда и его дружков-виконтов за спиной!
Я не мог понять, что происходит. Только залив в себя три бокала вина, я наконец более-менее успокоился. Всю свою жизнь я думал, что ни одна женщина не сможет вывести меня из равновесия, вот только этой ненормальной графине удалось это буквально за пару дней. Нет, тут явно что-то нечисто! Не мог я так среагировать на простую алкоголичку! Или мог? Происходящее стало меня пугать: надо обязательно проследить за этой дамочкой и, не откладывая, вот прямо сегодня ночью, сходить на место дневного происшествия. Что-то подсказывало мне, что она приложила ручку к происходящему там.
Кое-как дождался конца вечера, наблюдая издалека, как эта Сефилис крутит шашни с бароном! По-моему, они уже и о ночной встрече договорились. Какое-то внутреннее чутьё подсказывало, что я прав. Эта дама явно хотела поскорее застолбить тёплое местечко! Я так злился, что случайно раскрошил в руке хрупкий бокал. Хорошо, хоть не порезался.
Только когда этот злополучный раут закончился и мы направились к себе, я понял, что всё это время следил только за сей неугомонной бабой, совершенно забыв про принца! А это уже был удар по самолюбию, я всегда выполнял свою работу безукоризненно. Обругав себя, я постарался больше не думать о графине.
Ночью я тихо вышел из своей комнаты и направился в сад. Как ни хотелось выкинуть из головы Сефилис, мысль о том, что это она могла что-то кинуть в принца, не выходила из головы. Меня мучил вопрос, зачем она это сделала! Возможно, проверяла реакцию охраны, как быстро среагируют на нападение? Вот зараза! Она и здесь обхитрила меня. Я же бегал мимо неё и не обращал никакого внимания на сидевшую на скамейке виновницу переполоха. А она, по всей видимости, потешалась надо мной! Теперь же я был полон решимости найти доказательства её вины. Правда, как они должны выглядеть, я не представлял, но какая-то сила гнала меня на то место.
Ночной сад встретил меня подмёрзшими скользкими дорожками. С неба мягко лили своё голубоватое сияние ночные светила Ло и До, поднимающиеся в небо всегда друг за другом. Они были названы в честь первых богов, спустившихся с небес к людям. Так гласила древняя легенда ольбийцев. Интересно, в Этане тоже есть такая легенда, или у них что-то своё? В их свете видно было просто замечательно, мне даже не пришлось тратить магию, чтобы зажечь светляк. Я решил, что займусь этим позже, как только дойду до места, чтобы лучше рассмотреть, где мы стояли. Замёрзшие льдинки на деревьях иногда поблёскивали в свете Ло и До, отвлекая меня от нерадостных размышлений. Неожиданно до меня донеслись звуки шагов, и я понял, что в саду я не один.
Прокравшись вперёд, я увидел… Ха! Кто бы сомневался! Графиню Сефилис! Женщина лёгкими движениями рук заставляла снежную стихию повиноваться. Под её неспешными взмахами вся влага, что была разлита в земле, на деревьях и в воздухе, поднялась вверх, повиснув густым туманом, который через мгновение стал застывать и неслышно опускаться на землю, превращая на моих глазах тёмный сад в заснеженную сказку. Белые снежинки кружились в вихре несуществующего ветра и медленно опускались вниз, застилая землю, деревья, кусты густым покровом. Остолбенев от увиденного, я даже не сразу понял, что она делает, а когда до меня дошло, то честно, был поражён. Она, оказывается, магиня! Да ещё и стихийник!
Я следил за ней чуть ли не с открытым ртом, пока в мою голову не пришла бредовая идея — считать её мысли, пока она занята. Я знал, что магу необходимо сконцентрироваться. Тем более стихийнику, который весь процесс держит в руках. И я решил рискнуть. Мягко окутав её своим магическим полем, я уже почти возликовал, предвкушая, что сейчас коснусь всех её тайн, как вдруг она резко развернулась в мою сторону и чем-то засвистела мне в лоб. Я даже среагировать не успел, как отключился.
ГЛАВА 5
…Бриана Хольстер
Никогда не думала, что могу так повеселиться на рауте. И всё благодаря носатому! Когда я увидела, что он появился в зале и кого-то ищет глазами, то решила разыграть перед ним комедию, если он вознамерился следить за мной. Хорошо, что барон полностью соответствовал имени, что ему дали. Потому включила свою давнюю подругу Мирану, с которой училась в школе магии. Та обожала крутить мужиками, строя из себя влюблённую дурочку. А я всегда наблюдала за цирком, что она демонстрировала. Так что, как это делается, я в теории знала, осталось применить на практике.
Я старалась, как могла, а носатый не сводил с меня злого взгляда. А мне жутко нравилось его злить. Разве могла я подумать, что доставать мужиков истинное удовольствие для женщины?! Если бы я знала, то давно бы этим занялась.
Именно поэтому я предложила барону сыграть в фанты. Там обязательно можно было сделать что-нибудь такое, от чего бы носатый позеленел. Собственно, это я и планировала. Кто же знал, что всё получится намного лучше! Мы не поделили стул! И я уселась первой.
Правда, потом всё пошло наперекосяк. И всё из-за этого поцелуя! Меня никогда так не целовали. Я даже не могла сказать, как. Жадно, с какой-то злобой и одновременно мольбой о чём-то большем… Я растерялась, а когда носатый сбежал, потеряла весь свой запал. И издеваться над бароном мне было уже не так интересно. Я сказала ему, что у меня жутко разболелась голова и надо немного отдохнуть. Так он принялся докучать меня нытьём, что так много веселиться нельзя и что фанты самая ужасная в мире игра. Я милостиво позволила ему держать мою руку, стукала его веером — и даже разрешила приложиться к запястью коротким поцелуем, потому что носатый всё же не ушёл совсем, а следил за нами издалека.
После раута нашла маркиза и прямо спросила, сколько потайных ходов ведут в покои принцессы. Он опять заюлил, что-то лепеча про секретную информацию. Тогда я пригрозила, что снимаю с себя всякую ответственность, тогда мне пообещали раздобыть их схемы.
Перед сном Офелия любезно напомнила мне, что я должна ещё украсить сад, и удалилась спать. Графиня Легран, не дождавшись от меня благодарности за жениха, в очередной раз поджала губки и, навесив сеть, тоже ушла. Мне не понравилось, что я должна оставить Офелию одну. Было что-то такое в воздухе… Это как перед грозой, когда наступает внезапная тишина и вся природа замирает в ожидании. Вот и мне казалось, что что-то назревает. И меня это напрягало Поэтому призвала своё пернатое привидение, приказав следить за принцессой Офелией и при малейшей опасности звать меня. Надеялась, что я успею.
За день снег в саду почти весь растаял. К вечеру опять подморозило, и я шла, скользя по тонкому льду, что покрыл все дорожки. Мне надо было попасть глубже в сад, чтобы я могла равномерно распределить своё воздействие. Я ощутила воздействие менталиста, когда уже почти завершила то, за чем меня послала принцесса Офелия. Сад покрылся снегом, и в этот миг я почувствовала, что кто-то очень аккуратно пытается проникнуть в мой мозг! Я среагировала мгновенно, точнее, это даже была не я, а мой инстинкт самосохранения. Не было времени думать. Промедли я хоть мгновение, и стала бы для кого-то открытой книгой. Так что мои руки сделали работу за меня. Кусок льда полетел в сторону нападавшего. Я услышала только, как за раскидистым вечнозелёным кустом рухнуло тяжёлое тело, и сразу побежала узнать, кто это пытался напасть на меня тёмной ночью. На земле, лицом в только что созданный мною снег, лежал крупный мужчина.
Присев на корточки, я перевернула его. Да кто бы сомневался! Носатый собственной персоной! По лбу мужчины струилась тонкой струйкой кровь, и набухал шишак. Хороший такой шишак! Я подумала, может, мне уйти, а этот пусть отдыхает? Переверну его обратно мордой в снег, чтобы в следующий раз думал, что делает! Но потом мне стало его жаль. Я сделала снежок и прилепила к произведению моего искусства на мужском лбу. А то завтра отёчность опустится, и будет фингал под глазом, а то и под двумя. Я хихикнула, представив себе носатого с двумя синяками. А нечего было пытаться меня считать! Вот же менталист фигов!
— Керр! — я похлопала его по щекам, стараясь привести в чувство. По-моему, этот «не подумайте что принц» так его называл. — Керр! Ну давайте же, просыпайтесь! — Мужчина застонал и открыл глаза, бессмысленно взирая на меня. Ой, не стал бы он дурачком! — С вами всё в порядке?
— Где я? — морщась, спросил он, трогая свой лоб и сбрасывая любовно сооружённый мной холмик из снега.
— Ну, насколько я знаю, лежите в королевском саду.
— Где?! — он привстал, осматриваясь. — Что случилось?! — У меня появилось жгучее желание что-нибудь сочинить, раз он ничего не помнит. Пока я молчала, решая для себя дилемму, врать или нет, носатый всё вспомнил. — Подождите, это же вы меня ударили!
— А вы пытались влезть мне в голову! — парировала я. — Кто вам это позволил?!
— Никто… — он тронул рану, зашипел и отдёрнул руку. — Я, вероятно, должен извиниться, — наконец выдавил он из себя.
— Не трудитесь. А то тогда и я должна буду извиняться за то, что напала на вас, а мне не хочется, потому что вы получили за дело!
Он засопел, по-видимому, от злости, и попытался подняться. Не сразу, но ему это удалось. Если честно, то мне опять стало его жаль: представляю, как звенит его башка! Глупая женская натура требовала от меня подбежать к нему, приобнять и помочь, облегчив боль. Но я не стала этого делать, потому что графини С