то послание с печатью Академии, а на бирочке, привязанной к веревке, обкрученной вокруг свитка, обнаружился адресат: «Савойкиной Элле. Лично в руки».
Убедившись, что письмо мне, без зазрения совести сорвала бечевку, развернула свиток и принялась читать коротенькую записку:
«Ваш кот снова бесконтрольно ходит по территории Академии. Если сегодня до полуночи вы не изловите это животное, я буду вынужден принять соответствующие меры по его ликвидации сам. Срыв важного мероприятия по вине кота недопустим.
Мои пальцы побелели, сжимая письмо. Я читала и не верила в прочитанное, неужели этот злыдня решится убить моего кота по такому надуманному поводу. То, что Мурза надо искать, я поняла сразу. Вопрос, как и где? Рыжая морда даже у Глеба не появлялась последние несколько дней. Кошак ушел в очередной загул.
Откуда у меня взялось столько новых сил и энергии, неизвестно, но со скоростью метеора я кинулась к шкафу переодеваться в более удобную одежду. Судя по всему, мне предстояло перешерстить всю Академию в поисках наглой живности. А еще мне просто необходима была помощь. Фиса и Крис согласились, не задавая лишних вопросов.
Кроме того, мне понадобился магистр зельеварения.
Да, тот разговор с Троей выбил меня из колеи, и ее намеки о том, что Глеб далеко не так прост и безобиден, как хочет казаться, я прекрасно осознавала, но, черт возьми, этого кота он любит так же сильно, как и я, а раз так, то пускай помогает.
С девчонками мы разделились — Фиса отправилась обыскивать нижний подвальный этаж, Кристина — ответвления центральных коридоров, а я помчалась в сторону спальни зельевара. Через пятнадцать минут я уже колотила руками в его дверь, мне было все равно, с какой бабы он может сейчас слазить, интересовал только кот.
— Кто там? — прозвучало из-за двери.
— Муза твоя пришла. Открывай!
Дверь неспешно отворилась. Вид у магистра за ней был крайне недовольный, он всячески показывал, что я отвлекла его от невероятно важного дела.
— Чему обязан? — холодно поинтересовался он.
— Эридан хочет убить Мурза, — выпалила я.
— Заходи! — Магистр отошел от двери, пропуская меня в комнату.
Если честно, то его спальню я представляла совсем по-другому. Мне казалось, что здесь будут полки, склянки, вековая пыль, дымящиеся химикаты. Вместо этого пушистый ковер, в котором мгновенно утонули мои ноги в монашеских балетках (каблуки я люблю, но после танцев бегать лучше в обуви на плоской подошве), огромная двуспальная кровать под полупрозрачным балдахином и множество свечек, зажженных и расставленных по всей комнате. Их отблески плясали тенями на стенах, навевая мысли о романтическом вечере. Для полноты картины здесь не хватало только рассыпанных лепестков роз, хотя их запах неуловимо витал в воздухе.
— Ты кого-то ждешь? — поинтересовалась я, похоже, в очередной раз не угадав со временем визита.
— Не поверишь, жду… — Он кинул взгляд на рабочий стол в углу комнаты, где лежал чистый лист бумаги и карандаш. — Музу.
— Значит, я вовремя.
— Не уверен. Ты неправильная муза. Являешься только тогда, когда это тебе необходимо.
Я искала взглядом, куда примостить свою пятую точку, уставшие ноги невыносимо ломило. Выбор был невелик: либо занять стул за письменным столом, либо уместиться на краешке кровати. Оба решения казались мне недопустимыми, поэтому, как истинная женщина, я плюхнулась прямо на пушистый ковер и уселась там в позу лотоса.
— Больная, что ли?
— От больного слышу, — огрызнулась я. — Глеб, я ведь реально по делу пришла.
И протянула ему свиток от Эридана.
Брюнет пробежался взглядом по строчкам и предложил безумное решение:
— Могу выдать тебе склянку с белладонной. Этот кот ради нее куда угодно прибежит, хоть на край света.
— А если не прибежит, что тогда?
— Тогда у нас с тобой не будет кота. На этой почве мы сблизимся, начнем дружить, потом я позову тебя замуж, ты мне, разумеется, откажешь, но я буду упрямым в завоевании твоего сердца, и через год преданного таскания за тобой предложу еще раз. Ты мне снова откажешь, из-за чего я смертельно обижусь и уйду в мужской монастырь, где прослужу двадцать лет. За это время ты успеешь выйти замуж за первого встречного, родить ему троих детей, а после он умрет от ножевого ранения, полученного в уличной драке. И вот, когда ты будешь стоять, вся такая безутешная, с тремя детьми на руках у его могилы, рыдать горючими слезами, появлюсь я, признаюсь в любви… и снова позову тебя замуж. На этот раз ты, разумеется, согласишься, тем более что внезапно осознаешь, как все эти годы сильно и по-настоящему любила меня и только меня.
Лучше бы я этого не слышала. Мгновенно захотелось кинуть в Глеба чем-нибудь очень тяжелым.
— Ты фантастический везунчик, — процедила я. — Были бы на мне туфли, их каблук уже торчал бы у тебя в голове.
— Какие мы грозные, — расплылся в своей шикарной улыбке зельевар. — Но я мечтаю умереть в постели с красивой женщиной и от оргазма. Каблук в голове — не мой вариант.
«На фига я вообще сюда пошла? Только время теряю!»
Я молча поднялась с ковра и направилась к двери.
— Что, даже не поцелуешь на прощание? — ехидно донеслось вслед.
Рефлекс, отработанный на тренировках у Трои, сработал непроизвольно, мгновенным движением я сдернула с ноги балетку и прицельно отправила ее в Глеба. Не прибьет, так покалечит.
Полет тапочка был впечатляющ, но недолог, в трех сантиметрах от лица препода обувка столкнулась с невидимой стеной и замерла в воздухе.
— Глупо отправлять в полет тапок против одного из самых сильных магов Академии с даром телекинеза.
Пришлось развернуться и направиться к магистру, чтобы забрать висящую возле него в воздухе балетку. Чувствуя себя нелепой, я дошкандыбала в одной обутой ноге до Глеба и рывком схватила злосчастный метательный снаряд, но обуть мне его не дали. Хам схватил меня и силком притянул к себе, следующим движением усадил на колени и с самым спокойнейшим выражением лица обнял за плечи.
— Отпусти, — шипела я, цепенея от такого внезапного развития ситуации.
— Поцелуешь — отпущу, — нагло заявил он, завораживая дыханием и улыбкой Чеширского кота. — И даже скажу, где твой Мурз…
«Ах, так! — я сверлила взглядом Глеба и понимала, чего он от меня добивается. Ждет, что я начну ломаться и сопротивляться. — Ага, разбежался!»
— Да без проблем! — и с самым равнодушным лицом приблизилась к его губам.
«Хочешь играть? Будем играть!» И я агрессивно впилась в его губы и, будучи невероятно злой, укусила за язык. Сам магистр, несмотря на мой воинственный настрой, отвечал мне излишне ласково и, черт возьми, умело. Хотя в этом не было ничего удивительного, за сто лет можно и не так научиться. В какой-то момент поняла, что мое тело больше никто не удерживает, а значит, это «кусательство» можно прекращать. Я оторвалась от его губ и брезгливо вытерла свои тыльной стороной ладони.
— В прошлый раз было лучше, — отметила я.
— Может быть, потому, что перед этим я читал стихи?
— Где мой кот? — потребовала, не желая тратить время на глупые разговоры.
— Скорее всего, в аудитории у Горгулия, они нашли общий язык и теперь ночами пьют там валерьянку.
— Вот и славненько.
Благодарить за эту помощь я его не собиралась, гордо отправилась к двери. В этот раз меня никто не окликал, и ехидных фраз вслед тоже не слышалось. Поэтому язвительно уколоть зельевара решилась сама. Уже закрывая за собой дверь, я как бы невзначай обронила:
— Троя говорила, что с магистром страстей будет интересно играть…
Лицо Глеба вытянулось, но я продолжила:
— Она ошиблась… Мне было невыносимо скучно…
Я не знаю, какая была реакция на эти слова у магистра — ее мне заслонила непроницаемая деревянная дверь, но в душе я ликовала, чувствовала, что последней фразой зацепила в нем что-то важное.
Первые метры от комнаты Глеба я уходила неторопливым, спокойным, размеренным шагом, мало ли, вдруг он через стены видит! Не хотелось, чтобы мой спектакль провалился, не успев начаться, ведь мы только начали развлекаться… Зато потом, отойдя уже достаточно далеко, я припустила на всех парах в сторону аудитории Горгулия Арсения. Как назло, она находилась в абсолютно другом конце Академии, поэтому путь был нелегок и долог.
Пока бежала по коридорам, постоянно ловила себя на мыслях о Глебе и его поведении. То, что он решил со мной поиграть, как и предупреждала Троя, это однозначный факт, а последний безвкусный поцелуй стал главным доказательством… Такое впечатление, будто у магистра стратегия, как у доктора Павлова, подсадить невинную девушку на поцелуи, а потом ждать, когда она будет прибегать за новой дозой. И все в принципе под эту гипотезу подходило, даже тот развеселый «захват» меня в плен своими загребущими лапками.
О, господи, сколько раз, читая женские романы, я встречала сцену, где главный герой едва ли не силком зажимает героиню, а та сопротивляется, но потом сдается, и следом идет романтический поцелуй. Самое дурацкое, когда читала, была уверена, что это суперкруто и я тоже так хочу… И вот на тебе, полный облом по всем статьям. Сбылась мечта идиотки, вот она, эта сцена, со мной в главной роли, и мне абсолютно не понравилась. Может быть, меня Глеб как-то неправильно схватил? Или я сломала сценарий слишком быстрым согласием, а надо было полчаса поныть, пореветь, попытаться вырваться, высказать Глебу, что он моральный урод и прочее. Зато потом он бы добился стандартной психологической реакции — Стокгольмского синдрома, где жертва влюбляется в своего похитителя, насильника и так далее. Вот уж нетушки, я не согласна.
Прокручивая в голове все произошедшее, я убеждалась в том, что поступила самым наилучшим образом. Если магистр действительно игрок, то после последней фразы он должен почувствовать азарт. Такое мое поведение только должно распалить его интерес, кто знает, какие у него еще сюжеты из любовных романов в арсенале имеются.