После этих слов она силой залила в рот каждой дворянке по капле волшебной жидкости.
Кларентина сопротивлялась дольше Ванессы, но под напором крепкой физкультурницы ломались даже скалы. Зелье начинало действовать мгновенно, погружая опоенных в некое подобие наркотического транса, в состоянии которого никто не мог скрывать правду.
— Ты с ума сошла — это ведь запрещенное средство! — попытался шипеть на коллегу герцог. — За его использование и хранение положена смертная казнь!
— Не бухти! — огрызнулась Троя. — Для тебя же стараюсь! Потом сходим к Глебу, возьмем у него флакончик «амнезии». Эти клуши даже не вспомнят ничего о допросе!
Эридан скривился. То, что предлагала Троя, было должностным преступлением, но желание узнать правду давило на герцога наравне с проснувшейся совестью.
— Хорошо, уговорила! — Эридан подошел к одурманенным дворянкам поближе. — Зелье действует недолго, поэтому мы должны успеть узнать у них все!
— Можешь начинать! — Троя милостиво отдала герцогу право первого вопроса.
Тарфолд скосил на нее недобрый взгляд. Друзьями они с физкультурницей никогда не были — коллеги, не больше, но сейчас женщина, видимо, тонко чувствовавшая душевный раздрай герцога, начала нагло пользоваться его растерянным состоянием и позволила себе некоторую фамильярность в общении.
Эридан сжал кулаки до побелевших костяшек. Времени выяснять отношения с Троей у него не было, а вот проблему с дворянками необходимо решить срочно.
— Ванесса и Кларентина, обращаюсь к вам, — четко начал мужчина. — С какой целью вы решили опоить меня зельем «неконтролируемой страсти»?
— Чтобы выиграть спор. — Голоса девушек казались бесцветными и пустыми.
— Что за спор?
— Кто сумеет вас безнаказанно поцеловать, выиграет красное дизайнерское платье от Вивиана Лан-Красса… Проигравшие идут на годовой отчетный бал голыми.
— Сколько всего спорщиков? — лицо Эридана становилось все бледнее с каждым ответом виновниц.
— Весь наш первый курс…
Следующий вопрос сам неожиданно сорвался с губ герцога:
— Савойкина тоже хотела участвовать?
— Нет, но мы ее спровоцировали. Хотели унизить, когда она проиграет спор.
Герцог устало схватился за голову.
— Это сумасшествие, — шептал он. — Невозможно…
Троя, с интересом наблюдавшая за нехарактерным поведением начальника СБ, не выдержала и решила полюбопытствовать.
— Господин Эридан, — ехидно начала она, — а откуда такой интерес к Савойкиной? Неужели повторно на рыженьких потянуло?
Герцог раздраженно вскинул на физкультурницу единственный глаз и с едва сдерживаемой яростью прошипел:
— Если не хочешь быть прибитой, отправляйся к Глебу за «амнезией»! — В голосе чувствовались опасные нотки.
— Воу-воу-воу! Полегче! — улыбнулась в ответ бесстрашная дамочка. — Иду, я иду! Кстати, совсем забыла тебе сообщить. Хотя ты, наверное, уже и так знаешь! Возможность телепортации в Академии временно заблокирована! Когда все решили, что это покушение на монарших особ, пришлось поступать согласно мерам безопасности! Их и свиту отправить в защищенные покои и закрыть на несколько часов порталы!
Эридан закатил оставшийся глаз, ему хотелось завыть. Глупее ситуации и сложиться не могло, два самых влиятельных человека в Академии были выбиты из колеи, а оставшаяся за главную Троя без раздумий поступила по регламенту — отправила королеву с семьей в самый крепкий бункер под охрану и вырубила телепортацию, чтобы потенциальный убийца никуда не смылся.
— Так не было же никаких убийц? Зачем выключала-то?
Женщина пожала плечами.
— Я параноик. Вдруг все, что с вами провернули эти клуши, было лишь диверсией? Отвлекающим маневром? Кто ж знал, что они действительно дуры и охотились за твоим поцелуем, — физкультурница расхохоталась. — Признаться, это даже романтично! Куча девушек, которые охотятся за одним мужчиной! Вау! Я завидую твоей будущей насыщенной сексуальной жизни!
Герцогу захотелось придушить коллегу.
— Иди уже за зельем! — со вздохом попросил он. — Пожалуйста!
Глаза Трои после «волшебного слова» округлились.
— Ого-го? Я не ослышалась? Тогда я не просто пойду. Я побегу! И всем расскажу, что ты знаешь, как произносится слово «пожалуйста»! Такая новость достойна широких масс! — Едва сказав, Троя выскочила из кабинета, оставив герцога наедине с двумя одурманенными дворянками.
Глава 15
Самое страшное для женщины, если мужчина останавливается на полпути.
— О свет моих глаз! Я влюбился в вас с первого взгляда! Скажите же мне свое имя! О прекраснейшая!
— Бусинда Крокониальда Страдфордская, четвертая из рода королевских персов! — мурлыкала белая кошечка, запертая в золотой переноске. Она впервые в жизни так близко видела другого кота. — Сударь, как удалось вам ко мне пробраться?
— Для вас, миледи, я просто Мурз! Все было проще некуда: едва меня увидела ваша охрана, она, словно по боевой тревоге, испарилась в неизвестном направлении, испугавшись только одного моего вида!
У Бусинки округлились глаза, личная охрана Ее Величества Ризеллы никогда не покидала свой пост, а раз так, то этот великолепный представитель кошачьих действительно достойный уважения милорд.
— О, как же вас зовут? — поинтересовалась Бусинка, подбираясь поближе к золотым прутьям клетки, чтобы внимательнее разглядеть незнакомца.
Ярко-рыжая шерсть Мурза шокировала своим сходством с золотом, отчего королевская любимица решила, что подобный окрас могут позволить себе только самые знатные коты. Правое ухо милорда было порвано, говоря об участии во множестве битв, и говорил котяра, словно мед лил.
— Я — Лорд Оттон Штраус фон Мурз, — представился кот. — И я пришел вас спасти, о прекрасная Бусинда! Из этой ужасной клетки, в которой вы заточены!
Таких речей породистая красавица не ожидала, она даже помыслить не могла о побеге.
— Как это спасти? — не поняла она. — Я ведь любимая кошка Ее Величества!
— Любимых не держат в клетках! — уверенно заявил Лорд фон Мурз. — Любимым дарят букеты из свежих мышей, показывают весь мир, приглашают на помеченную территорию для совместного проживания и заведения котят!
По мере речи рыжего и самоуверенного кота у Бусинки изумленно выпадала челюсть. Неужели все эти вещи возможны?
— Я подарю тебе весь мир! Мы заведем с тобой семью! У нас будет целый кошачий прайд и десятки бело-рыжих деток. Только пойдем со мной! — Глаза Мурза призывно сверкали в полумраке королевской комнаты.
— Я приличная дама и не могу сразу соглашаться на такие необдуманные поступки, как побег с неизвестным мужчиной, — рассуждала вслух Бусинка. — А вдруг вы маньяк? Или того хуже — кот-ловелас! Я не хочу потом остаться одна с кучей детей, я ведь буду никому не нужна! Мне еще бабушка рассказывала про таких неблагородных котов, охотников за удачей!
Усы Мурза задрожали, выражая страшное оскорбление хозяина:
— Да как вы можете такое думать! О, неповторимая Бусинда! Я не такой! И смогу вам доказать это! — уверенно заявил он.
— И как же? — заинтересовалась кошечка.
— Мы просто прогуляемся с вами по замку! Всего одна прогулка, моя прекрасная! А после, если захотите, я отведу вас обратно в эту комнату!
Запертая в клетке Бусинда прикидывала варианты. Выбраться за пределы своей золотой тюрьмы она всегда мечтала. Ее манила неизвестность окружающего мира, и вот наконец-то представилась эта великолепная возможность. Однозначно надо соглашаться!
— Вы обещаете, что не сделаете со мной ничего плохого? — наивно промурлыкала белая персийка.
— Клянусь вам, — гордо выпятив грудь, заверил Мурз, — я смогу защитить вас от любой опасности, моя любовь!
Будь у Бусинки щеки, они бы сейчас заалели от смущения!
— Тогда я согласна. Освободите меня и покажите замок!
Лорд фон Мурз только этого и ждал; легким движением лапы он нажал кнопку снаружи переноски, которая привела в действие механизм открытия дверцы. Изнутри Бусинка никогда бы не смогла дотянуться до спасительной кнопки, а находящемуся снаружи Мурзу эта задача далась легко. Замочки щелкнули и выпустили Крокониальду на волю.
— Пойдем, моя дорогая, — поманил за собой хвостом рыжий. — Мы должны столько успеть, а времени у нас не так много!
И белая кошечка поспешила за своим новым другом, засеменив пушистыми лапками в манящую неизвестность.
Глеб вел меня какими-то пустынными и незнакомыми коридорами по Академии, этих путей я не знала и, как ни старалась запомнить, не смогла. Мысли в голове продолжали пугаться после потрясения.
— Куда мы идем? — спросила я, голос до сих пор дрожал.
— Ко мне, — спокойно ответил мужчина.
После такого ответа я отшатнулась от Глеба и попыталась вырваться.
Но долго дергаться мне не дали, крепко обняли, прижали руки вплотную к телу, так, чтобы не могла брыкаться.
— Да успокойся ты, дурочка, — шептал на ухо магистр. — Я не собираюсь ничего с тобой делать! Эль, ну прошу тебя! — почти умолял он. — Ты свой вид внешний видела? Нельзя тебе к себе в комнату. Если тебя заметят в этих порванных тряпках, все поймут, что с тобой произошло!
Вырываться перестала, разум все же нашел рациональные зерна в его словах.
— И что теперь делать? — всхлипывая, спросила я.
— Прежде всего, не дергаться. Доверься же мне, я ведь никогда не делал тебе ничего плохого.
«Только нервы мотал, а так действительно ничего», — но вслух промолчала.
— Эль, послушай меня! В зале произошел инцидент. Из-за которого ректор сейчас в медпункте, королевская семья заперта в самом крепком бункере, телепортацию по Академии запретили, а все курсанты разогнаны по блокам! Если ты сейчас вернешься к себе, тебя заметят одногруппницы, и тогда стыда не оберешься до конца дней!
Я кивнула, соглашаясь с этими выводами.
— Поэтому сейчас мы идем ко мне, ты посидишь, успокоишься, вытрешь слезы, если надо — умоешься, сходишь в душ. Я тебя накормлю, обещаю, что даже не отравленным супом! А потом, когда снимут запрет на телепортацию, пошлю сигнал Трое, она принесет тебе платье или другой приличный наряд, и мы телепортируем тебя напрямую в тринадцатую комнату, так, чтобы никто ничего не заметил.