— Ты до сих пор не распаковал вещи. — Я огляделась вокруг, открыла шкаф рядом с микроволновкой, тот оказался пустым.
Он закрыл одну коробку и перешел к следующей.
— Я работаю сменами по сорок восемь часов, затем еду к тебе мастерить ступеньки для маленьких собачек. Ни на что другое времени не остается.
Джош вынул черную металлическую коробочку и достал из нее миниатюрный пистолет.
— Ого. Какой большой.
— Знаешь, ты не первая женщина, которая мне это говорит, — усмехнулся он, вытряхивая из коробки патроны и вставляя их в зарядник.
Чертовски сексуально.
У меня звякнул телефон.
Слоан: «Джош все еще у тебя?»
Я набрала ответ.
Кристен: «Слоан, у меня тут серьезные мужские дела. Не до тебя».
Слоан: «Ты о чем?»
Кристен: «Он вытащил свою пушку и показывает ее мне. Какой ОГРОМНЫЙ. Позвоню тебе завтра».
Я отключила звук и улыбнулась, представив выражение ужаса, появившееся сейчас на лице Слоан.
— Пригласи Брэндона, он поможет тебе разобрать вещи. — Я повернулась к Джошу.
Тот убрал пистолет обратно в коробку.
— Все нормально. Здесь только одежда. Постепенно разберется. Все, что было в доме, забрала Селеста. — Он выпрямился.
— И ты позволил? — удивилась я, выдвинув ящик из-под раковины. Там лежала одна пластиковая вилка и два пакетика с кетчупом. — Это место нагоняет тоску.
Неудивительно, что он постоянно зависал у меня после работы в гараже.
— Мне казалось неправильным оставлять ее в пустом доме. Правда, она повесила на меня счета, которые я бы тоже с удовольствием оставил ей, — сказал Джош, обводя комнату таким взглядом, будто только что осознал, как выглядит это место со стороны. — Она сошлась с парнем по имени Брэд.
Я усмехнулась:
— Брэд? Бьюсь об заклад, он носит розовые шорты с карманами и пахнет «Аксом».
Джош засмеялся и встал напротив меня, также облокотившись на шкаф и скрестив ноги.
Я прокашлялась.
— У меня дурацкий диван. Уверен, что хочешь на нем спать?
Не то чтобы я не оценила его жест. Рядом с Джошем мне бы действительно было спокойнее.
Если бы не переезд Тайлера, то Джош стал бы идеальным соседом. Стабильная работа. Полнедели нет дома, значит, дом в моем полном распоряжении, да и просто с ним здорово.
Но главная проблема была в том, что меня к нему влекло. Я не смогла бы долго прожить с парнем, с которым мне хочется замутить. Потому что, скорее всего, этим дело и кончится. Было бы чересчур сподручно. Хотя мне всегда хотелось иметь соседа мужского пола, выбирать не приходилось. Сразу после школы я начала жить со Слоан, и это было классно. Но где-нибудь в другой реальности я бы однозначно выбрала мужчину.
Джош скрестил руки на своей изумительной груди.
— Уверен, что хочу. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится только из-за того, что я не захотел спать на диване.
Я дернула головой так, что зашевелились бигуди.
— Давно ты перестал рисовать члены где ни попадя?
— Что? — рассмеялся он.
— В смысле, сколько лет тебе было, когда ты перестал рисовать пенисы? Просто я подумала, что неплохо было бы делить дом с парнем, но потом вспомнила один минус: нарисованные члены на запотевшем зеркале в ванной.
Я улыбнулась, снова увидев ямочки на его щеках.
— Как раз на днях нарисовал член на пикапе Брэндона.
Я засмеялась.
— Значит, мужики всегда остаются детьми. Замечательно.
Он улыбнулся:
— Ты что, правда сейчас об этом думала?
— Добро пожаловать в мой мозг. Пристегните ремни и не высовывайте руки из окон на протяжении всей поездки, — объявила я, заглядывая в ящик, который открыла пальцем.
Рядом с запасным комплектом ключей и ручкой лежала фотография. Я взяла ее в руки. Рамка сделана из четырех небрежно раскрашенных палочек от леденцов, по всей видимости, ребенком. Магнит отвалился и лежал отдельно. На фото был Джош, он стоял на четвереньках, а на спине у него, как всадник, сидел мальчик. Я захохотала. Джош, раздвинув вещи, стоящие между нами, подошел и встал рядом.
— Мой племянник Майкл. Два года назад. Это его подарок мне на день рождения.
На секунду я перестала улыбаться.
— Ты любишь детей, да?
— Обожаю.
Он стоял слишком близко. Руки скрещены, отчего мышцы напряглись и касались моего плеча. Как же хорошо от него пахло.
Эта инструкторша по йоге облажалась по полной. Если бы она заткнулась и перестала трещать про тофу, возможно, он был бы сейчас с ней, а не здесь.
Дура.
— Хочешь большую семью? — спросила я, предвидя ответ.
— Еще как. Я сам вырос в большой семье, и это было здорово. Хочу, чтобы у меня было пятеро, это как минимум. Правда, всегда думал, что к этому возрасту уже стану отцом.
— Почему не получилось?
Джош пожал плечами.
— До двадцати двух служил в армии. Тогда я еще не был готов. Затем встретил Селесту. Она не хотела детей, но я все списывал на молодость, она младше меня. Ждал, что передумает, когда повзрослеет. Ну, ты знаешь?
— Но она так и не передумала.
— Нет, — покачал он головой. — Она чертовски разозлилась, когда я порвал с ней. Еще и поэтому пришлось оставить ей все. Она ни в чем не виновата. Это я изменил правила. Не мог больше поддерживать отношения, которые зашли в тупик.
— Ясно. — Тупик. — Ты хочешь, чтобы всех этих детишек тебе родила жена, или будешь брать приемных?
— Не, все должно быть по старинке.
Меня накрыла досада, на которую я даже не имела права.
Его темно-карие глаза уставились на меня.
— А ты? Хочешь большую семью?
Я покачала головой и отвела взгляд в сторону.
— Я единственный ребенок в семье.
— Но ты любишь детей? Хочешь своих?
Я отдала ему фотографию, надеясь, что по глазам не видно, как разрывается мое сердце.
— Да, конечно.
И это была правда.
Но этому не суждено случиться.
Глава девятаяДжош
Она не шутила — диван действительно был неудобный. Твердый как камень. Вернувшись к Кристен, я переоделся в пижамные штаны и футболку. Как раз в тот момент, когда я решал, что же все-таки лучше, диван или раскладушка, раздался стук в дверь.
В коридоре, выкручивая себе руки, стояла Кристен в бигуди, у ног Каскадер Майк. Я на секунду подумал, что во дворе снова появился незнакомец.
— Джош? Можешь зайти ко мне в спальню?
Я, словно волк, растянулся в широкой ухмылке, и она немного расслабилась.
— Прекрати. Там паук. Убей его. Пожалуйста. Пока он не исчез и мне не пришлось спалить весь дом.
— Оружие брать или?.. — засмеялся я.
Она нервно запрыгала.
— Джош, я не шучу. Я их терпеть не могу. Пожалуйста, помоги.
Я взял с тумбочки несколько салфеток.
— Ты не производишь впечатление человека, который боится пауков.
— Когда я была маленькая, черная вдова убила моего шнауцера. Всю жизнь испытывать панический страх перед пауками намного дешевле, чем наблюдаться у психотерапевта. — Она внезапно остановилась на пороге спальни, будто там было невидимое силовое поле, и я чуть на нее не наткнулся.
— Ну и? Где он?
Кристен ткнула пальцем на стену по ту сторону кровати. Паук и вправду большой. Действительно, было чего испугаться.
Ее спальня оказалась на удивление девчачьей. Даже не знаю, что я хотел здесь увидеть. Куча подушек и мягкое одеяло в изножье. Пахло так же, как от нее в тот день, когда я одолжил ей футболку, — зеленым яблоком.
Каскадер Майк полез наверх по ступенькам из красного дерева под цвет кровати и, высунув язык, плюхнулся на розовое цветастое покрывало.
Паук вдруг резко рванул с места, заставив Кристен взвизгнуть и прижаться к моей груди.
Никогда еще в жизни я так не любил пауков.
Я нежно взял ее за плечи и аккуратно отстранил от себя.
— Что бы ты без меня делала? — спросил я, прижав паука салфеткой к стене, прервав тем самым его осаду.
— Поехала бы к Слоан и Брэндону. — Когда я проносил мимо мертвого паука, чтобы утопить его в туалете, Кристен вжалась в дверной косяк.
Я смыл салфетку и повернулся к ней.
— Что-то я ничего не понимаю. Ты готова собрать вещи и свалить отсюда из-за какого-то паука, и при этом тебя не пугает, что по твоему двору разгуливает какой-то подозрительный тип?
— По-моему, это очевидно. — Она заглянула в унитаз, чтобы убедиться, что паука больше нет.
— Кстати, похоже, это была паучиха, причем в положении. Хорошо, что ты вызвала меня.
Она захлопала в ладоши и еле слышно пискнула, чем очень меня рассмешила. Я скрестил на груди руки и удобно расположился в дверном проеме ванной комнаты.
— На прошлой неделе мы ездили на вызов с пауком. Самый, пожалуй, глупый вызов в моей практике.
— А я их понимаю. Сама была готова набрать 911.
Я фыркнул от смеха.
— Ну, ладно, спасибо, — поблагодарила она. — Если понадобится помощь, я к твоим услугам. В смысле, вдруг твое крыльцо атакуют сорняки, я с радостью помогу от них избавиться.
Я улыбнулся, и мы продолжили молча стоять. Оба просто застыли на месте, хотя пауза уже явно затянулась.
По ее лицу скользнула озорная усмешка.
— Ты устал?
В глазах у Кристен появился хулиганский блеск, и мне сразу перехотелось заканчивать сегодняшний вечер, несмотря на усталость.
— Нет.
— Давай поедем к Слоан и Брэндону и обмотаем их двор туалетной бумагой?
Я засмеялся, и глаза у нее заискрились еще больше.
— Да, знаю, что очень по-детски, — призналась она, — но мне всегда хотелось это сделать. А идти на дело одной нельзя: таковы правила.
— Чтобы нас не заподозрили, придется завтра заявиться к ним и помочь с уборкой. Типа такое вот удачное совпадение, — предложил я.
— Можешь попросить у Брэндона какой-нибудь инструмент? Я утром напишу Слоан, что мы заедем его забрать, тогда она что-нибудь приготовит. И позавтракаем, и искупим свои грехи, — хихикнула она.