Выходные она проводила дома, постоянно зависала со мной. Никогда не выходила из комнаты, чтобы поговорить по телефону, и никогда не ходила на таинственные встречи, никогда не давала мне возможности удостовериться, что сама выполняет обещание и встречается с другими.
Так почему же тогда она не хотела быть со мной? По всем расчетам, я был единственным мужчиной в ее жизни. И это, конечно, хорошо, потому что я не мог представить, что было бы со мной, будь все иначе.
Я терпеливо ждал, когда она переживет разрыв с Тайлером. Не уверен, что у нас был хоть какой-то прогресс, но хотя бы не становилось хуже.
Об этом говорило многое.
Был уже шестой час, когда к дому подъехал черный внедорожник. Поскольку дверь в гараж всегда была открыта, я стал неофициальным привратником компании «Собачий рай». Расписывался за все посылки.
Хотя в этот раз речь шла не о доставке. За рулем сидел мужчина в темных очках. Он вышел из машины, и я сразу же почувствовал неприязнь к этому типу.
Мужчина был красив. Выше меня. Занимался спортом — это было очевидно. Хорошо одет, примерно моего возраста.
Он уверенно прошел прямо в гараж, будто по официальному делу. Будто бывал здесь прежде и имел полное право вернуться.
— Вы, должно быть, Джош, — сказал он, снял очки и протянул руку.
Говорил с акцентом. Похожим на испанский, но более экзотическим, чужим. Не клиент, это точно. Такой тип ни за что не заведет карманную собачку.
— Я Тайлер, — представился он, пожимая мне руку. — Кристен дома?
Меня обожгла жгучая, неистовая ревность.
Вот это Тайлер? Этот парень больше напоминал голливудскую звезду из блокбастера.
Почему Брэндон ничего об этом не говорил? Мне с трудом удавалось сохранить невозмутимое выражение лица.
— Дома. Она вас ждет? — Скрестив руки на груди, я преградил ему путь.
Он глянул на дверь в прачечную.
— Нет, — ответил, понижая голос. — Не ждет.
Похоже, он заметил мое напряжение и внимательно осмотрел меня.
— Вы служили на флоте? — Глазами он изучал татуировку «Морская пехота» у меня на груди.
— В пехоте, — подтвердил я.
— Сержант ганни[7].
Тайлер был старше по званию. Но я не посвящал свою жизнь армии, как он.
Хотя и в отношениях с Кристен ему удалось добиться большего.
По всей видимости, Тайлер об этом догадывался. Что-то в его взгляде заставило меня понять, что я должен помочь. Скромный охранник наплевал на его пропуск туда, куда у него был полный доступ.
Зеленые глаза продолжали холодно смотреть на меня.
— Хотелось бы поблагодарить вас за то, что вы составили компанию моей девушке, пока полиция ловила негодяя, повадившегося ходить ночами на ее задний двор. С вами она чувствовала себя в безопасности.
Меня охватило чувство собственности.
— Бывшая девушка. Она твоя бывшая девушка.
Он сомкнул челюсти.
Мне не нравился этот придурок. Мне не нравилось, что из-за него Кристен не хотела встречаться со мной. Мне не нравилось, что для Кристен он был важнее, чем я. Мне не нравилось, что он был лучше меня, и мне не нравилось, что она из-за него страдала. Я уставился на него.
Он уставился в ответ.
— Приятно было познакомиться, — натянуто произнес он и двинулся к двери.
— Я провожу. — Я остановил его рукой.
Тайлер оценил взглядом упершуюся в его грудь ладонь и прямо на глазах начал приходить в ярость.
Только двинься, урод. Только попробуй. Только дай мне повод.
Он медленно поднял глаза, и я увидел в них отражение собственного негодования.
Теперь он знал. Знал, что она моя.
Но выберет, скорее всего, его.
В этот самый момент мы поняли друг друга. Это был мой дом. По крайней мере, пока. И если он хочет войти, то только вместе со мной.
Прежде чем повернуться к двери, я выждал еще несколько выразительных секунд.
Глава двадцать втораяКристен
Я услышала, как открылась гаражная дверь, и крикнула, еще не видя Джоша:
— Не хочешь через минутку сходить в тот тайский ресторанчик? Прогуляемся. У них есть твой любимый чай.
Я сидела на полу, разбирая посылку с новыми плетеными поводками. На них были неправильно указаны размеры. Самые маленькие выглядели как просто маленькие, а маленькие как средние. Все еще раздумывая, как быть, я подняла глаза и увидела Джоша, а прямо за ним Тайлера.
У меня перехватило дыхание.
Каскадер тут же превратился в разъяренного пса. Спрыгнув с дивана, он бросился к ногам гостя. В один миг Джош подхватил его и предотвратил нападение.
Собака тявкала и скалила зубы. Джош постоял пару секунд, будто принес очередную коробку, пока я говорила по телефону: посмотрел мне в глаза, «поставил» Тайлера у двери и ушел.
— Что ты здесь делаешь? — выдохнула я.
Черт возьми. Выглядел он прекрасно.
Тайлер всегда был неотразим. И на этот раз со мной произошло то же, что и всегда, когда он приезжал в увольнение: я почувствовала примитивное влечение, которое ударило в лицо и напомнило, чем он так привлек меня.
На нем были полосатая рубашка с длинными, закатанными до локтей рукавами, отутюженные черные брюки, коричневый ремень и туфли. Каштановые волосы аккуратно уложены, на щеках легкая щетина. На руке серебряные часы — мой подарок на прошлое Рождество.
— Ты не отвечаешь на звонки, — пожаловался он, сунув руки в карманы.
Тайлер казался обиженным. Оскорбленным. Обычно он был уверен в себе и всегда улыбался.
— А должна? — Я встала и скрестила на груди руки. — Между нами ничего нет, так что…
Глаза его погрустнели.
Впервые после нашего разрыва до меня вдруг дошло, что ему, похоже, тоже нелегко.
Раньше я думала, что карьера для него важнее, что он облегченно вздохнул оттого, что не придется возвращаться к гражданской жизни. Из его полного чувства вины сообщения «Контракт продлил, на твое мнение плевать», я поняла, что, хотя расставание и стало побочным эффектом его решения, он прекрасно понимал, какой выбор делает, и смирился с этим.
Тайлер шагнул ко мне.
— Крис, давай поговорим.
— Говори. Я слушаю, — резко ответила я. — Но только стой, где стоишь.
Он обернулся на гараж.
— Давай поедем куда-нибудь. В хороший ресторан. Где можно будет спокойно сесть и все обсудить.
Я хмыкнула:
— Я никуда с тобой не поеду. У тебя две минуты. Говори, что ты там хотел сказать, и убирайся.
Он сжал зубы.
— Крис, я не уйду, пока мы не поговорим, и двух минут мне не хватит, чтобы сказать все, что я хотел. Если ты не собираешься просить его выкинуть меня за дверь, — он кивнул на гараж, — то давай где-нибудь уединимся.
По голосу было ясно, что он настроен серьезно. И не уйдет, пока все не выскажет. Я подумала о Джоше, как он будет ходить туда-сюда, пока я разговариваю с этим проклятым Тайлером, и закатила глаза.
— Ладно. — Я схватила со стола сумочку. — Идем.
Он окинул меня взглядом. На мне были шорты, шлепанцы, вокруг талии повязан свитер, а надпись на футболке гласила: «Чем чаще встречаюсь с людьми, тем больше люблю собаку».
Тайлер предпочитал дорогие рестораны. В армии кормили неважно, поэтому, приезжая домой, он всегда старался побаловать себя. Скорее всего, мы направлялись в какое-нибудь вычурное местечко. И мой наряд однозначно не соответствовал стилю заведения, но мне было откровенно плевать.
— Ты не переоденешься? — поинтересовался он.
— Нет. — Я гордо прошла к выходу. — Уж извинишься за меня перед метрдотелем. — И вышла на улицу.
Он пошел вперед и открыл для меня переднюю дверь внедорожника. Что-то проворчав, я залезла в машину и быстро взглянула на гараж, пока Тайлер усаживался за руль.
Джош стоял на ступеньках, держа в руках шуруповерт и поводок Каскадера Майка, смирно сидящего у его ног. На какую-то долю секунды Джош остановил взгляд на мне, а потом, сжав зубы, вернулся к работе. Интересно, что он обо всем этом думал?
Как только мы тронулись, Каскадер залаял и начал рваться с поводка, а меня не покидала навязчивая мысль, что я предаю семью.
В закрытом салоне сандаловый аромат духов Тайлера чувствовался намного сильнее. В нос ударил давно знакомый, но в то же самое время совершенно новый запах, вызывая в душе ностальгические чувства.
— Я скучал, — произнес он и потянулся к моей руке, но я отдернула ее.
Тяжелая металлическая дверь, за которую я запрятала Тайлера, загремела, затряслась и вдруг распахнулась. Меня засосало в торнадо эмоций, с которыми я никак не могла совладать. И знала лишь одно — во мне кипит злость.
Меня возмущало, что он принял решение, даже не отважившись сначала поговорить со мной.
Еще меня мучила вина за то, что он больше не был последним мужчиной, с которым я спала. Что я в буквальном смысле через несколько минут после расставания бросилась на шею Джошу, нисколько не жалея о Тайлере.
Боль оттого, что больно ему.
Смятение оттого, что он вообще здесь.
Удивление оттого, что, увидев Тайлера сейчас, я не могла понять, почему так беспокоилась из-за его переезда ко мне.
Злость оттого, что он не смог оказать на меня должного влияния, пока мы еще были вместе, чтобы у Джоша было меньше шансов.
Ярость оттого, что он не сдержал своих обещаний, чтобы я могла сдержать свои.
Я была вне себя.
Вот так, если вкратце, я чувствовала себя в те минуты. Я была вне себя.
Посмотрела на Тайлера. Видно было, что он расстроился из-за того, что ему не удалось взять меня за руку. Лицо потемнело.
— Ты с ним спишь?
Мы оба понимали, о ком речь. Прикидываться не имело смысла.
— Не твое дело, — сорвалась я.
— Вы спали, когда мы еще были вместе? — Он глядел на дорогу и с силой сжимал руль, так что побелели костяшки пальцев.
Я вспыхнула и отстегнула ремень.
— Знаешь что? Останови сейчас же машину. Я хочу выйти.