— Какие планы, когда приедешь? Как думаешь, когда сможешь устроиться на работу?
Не то чтобы у Тайлера не было денег, у него богатенькие родители. Но если он целыми днями будет дома, не уверена, что смогу вынести наш союз.
Мы встречаемся уже два года, однако Тайлер военный и приезжает редко. Мы познакомились в баре как раз в одно из его увольнений. У нас любовь на расстоянии, и другие отношения пока нам неведомы. Одно дело, когда отпуск две недели в году, страстный секс, кафе, рестораны. И совершенно другое, когда вы живете под одной крышей и постоянно мозолите друг другу глаза.
Будущее меня пугало. Мне предстояло сменить практически невидимого мужчину на человека, который круглосуточно будет рядом.
И я сама это предложила.
Он собирался продлить контракт, но я взбунтовалась. Сказала, что больше так не могу, и поставила ультиматум: остаешься в армии — я ухожу. Но вскоре поняла, что и так жить я тоже не смогу. Не то чтобы я его не любила. Просто моя жизнь кардинально менялась.
— Как только вернусь, пойду на собеседование в Госдеп, — сказал он. — Но вряд ли меня тут же возьмут. Так что, пока суд да дело, побудем вдвоем.
Я поджала губы и перевернула полочку, чтобы она подсохла.
— Ну да. Пока ждем, можем снять домик на берегу Биг-Бэр или что-нибудь в этом духе. Съездим на Санта-Каталину. Повеселимся.
— Мысли шире. Зачем сидеть в Калифорнии, если можно поехать туда, где мы еще не бывали?
Тайлер любил путешествовать.
Я неохотно улыбнулась и перешла к следующей полке. Каскадер залаял. Он всегда заводился, когда видел открытый холодильник. Я никогда не кормила его со стола, но, видимо, Слоан баловала его кусочками индюшки, когда бывала здесь.
— Я слышу своего злейшего врага? — спросил он. — Пусть только попробует еще хоть раз меня укусить.
Я дернула полку, она не хотела выниматься.
— Или что?
— Или я утоплю его в пруду, — засмеялся Тайлер. Я знала, что он шутит, но все равно разозлилась.
— Как ты воюешь с вооруженными боевиками, если не можешь справиться с двухкилограммовым йорком? — Я хорошенько дернула полку, и та поддалась, но банки со специями зазвенели.
— Этот толстяк весит всего два кило? Не может быть! — захохотал он.
Я тоже засмеялась и немного смягчилась.
— Он просто пушистый.
— Да я шучу. Ты же знаешь, я люблю твоего пса. — Он замолчал на секунду. — Mi amor?
Наша игра. Я замолчала и улыбнулась. Положила полочку из-под специй на кухонный стол и захлопнула холодильник.
— Amore mio? — спросил он по-итальянски.
Я молчала. Хотелось услышать это еще разок. Или два.
— Meine Geliebte?
Может, немецкий?
— Mon amour?
А-а. Вот оно. Французский всегда меня цеплял.
Тайлер был из семьи военнослужащих. Его родители служили дипломатами и ездили по всему миру. К тому возрасту, когда обычный ребенок начинает говорить, Тайлер знал уже четыре языка. Сейчас девять. Он был переводчиком. И самым умным мужчиной из всех, что мне доводилось встречать в своей жизни.
В основном он выполнял синхронный перевод, при этом самостоятельно овладел этим ремеслом. Тайлер говорил на арабском и фарси, за что его очень ценили на Ближнем Востоке. Они делали все возможное, только бы удержать его на службе. Так что решение покинуть ряды американской армии очень многое говорило о его отношении ко мне.
Я прислонилась спиной к дверце холодильника и сползла на пол, улыбаясь во весь рот.
— Слушаю тебя.
— Ты переживаешь из-за моего приезда? Слышу, как ты там все начищаешь.
Он слишком хорошо меня знал.
— А ты не переживаешь? Давай посмотрим правде в глаза. Все это как-то дико, правда? Мы никогда не проводили вместе больше двух недель, а теперь ты переезжаешь ко мне. Что, если я сведу тебя с ума? Что, если на пятнадцатый день ты задушишь меня во сне?
Что, если я убью тебя во сне?
На бумаге все казалось идеальным. У него своего жилья не было. Зачем покупать? Все равно будет постоянно зависать у меня. Да и если он собирается жить здесь, то разве не будет платить за квартиру?
Этот переезд обсуждался уже полгода. С тех самых пор, как мы разъехались со Слоан и я купила дом. Поэтому в принципе все было предсказуемо. Но почему-то казалось, будто все это происходит внезапно и очень стремительно.
— Крис, я сойду с ума, только если проведу еще два года на другом конце земного шара. Не только тебе все это надоело. Все будет хорошо. А если что-то пойдет не так, ты пошлешь меня куда подальше и выгонишь из своего дома.
Я хмыкнула и взялась за голову. Господи, да что же со мной такое?
— Тайлер, у тебя бывает такое, что ты психуешь и не можешь остановиться?
— Ты самая спокойная из всех женщин, что я знаю. За это я тебя и люблю. Нервничать — нормально. Мы делаем важный шаг. — И он сменил тему: — Как ты себя чувствуешь? Когда будет операция?
— Через два с половиной месяца. Через неделю после свадьбы Слоан. И у меня уже нет анемии, — добавила я.
— Это хорошо. Как же мне хочется быть сейчас рядом и заботиться о тебе.
— Правда? Будешь покупать мне прокладки? — издевательски спросила я, зная, что такая обязанность оскорбляет его мужское достоинство. Мужчины слишком напряженно относятся к покупке женских штучек. Никогда не понимала, что в этом такого.
— Давай не будем забегать вперед.
Я закатила глаза и заулыбалась.
— К счастью для тебя, помощь мне требуется только в одном. Я уже на стены лезу.
— Слава богу, что только на стены, — засмеялся он.
В моей голове предательски завертелись мысли о Джоше.
Тайлеру не о чем беспокоиться. Я не изменяю ему. Никогда не изменяла и не собираюсь.
Этого можно легко избежать, если не терять здравого смысла.
Например, не ставить себя в заведомо уязвимое положение. Другими словами, не нанимать красавца пожарного-плотника, который будет часами сидеть у тебя в гараже.
Джош станет своего рода тестом на выносливость для моей силы воли.
— Послушай, Крис, мне пора. Я постараюсь позвонить еще через несколько дней. И не волнуйся больше. Жду не дождусь, когда мы снова увидимся. И тогда уж оторвемся по полной, — добавил он.
Настроение немного поднялось. Насколько мы оторвемся, будет, конечно, целиком и полностью зависеть от моего ненормального цикла. Но предложение хорошее.
— И я жду не дождусь, — улыбнулась я.
— Люблю тебя.
— И я тебя.
Я отключила телефон и поглядела на устроенный мной хаос рядом с холодильником. Сидящий в самом центре Каскадер смотрел на меня. Его беленький подбородок был похож на бородку Щелкунчика.
Все хорошо. Все будет хорошо.
Но после этого еще три часа я с таким же усердием, не покладая рук, намывала кухню.
Глава пятаяДжош
Через два дня после того небольшого ДТП я стоял на пороге Кристен и стучал в дверь. По ту сторону затявкала собака. У меня только что закончилась смена. Кузов пикапа был завален строительными материалами. Брэндон разрешил прочесать свой гараж в поисках необходимых электроинструментов. Слава богу. Работа была временная, поэтому не хотелось тратиться на весь этот хлам.
Дверь моя новая знакомая открыла одетая в розовый халат и с зеленой маской на лице.
— Привет! Заходи.
У ног тут же запрыгал Каскадер Майк. Я наклонился, чтобы приласкать его, но хозяйка одернула меня:
— Не стоит. Он кусается.
— Мы уже знакомы. Я даже держал его на руках, — напомнил я.
— У него искаженное чувство ответственности за меня, а вся память хранится в мозгу величиной с орех, — пробурчала она. — Подожди, через несколько минут он успокоится. Тогда станет безопаснее.
Я посмотрел на маленький пушистый комочек под ногами. Тот одновременно рычал и вилял хвостом. Я прошел в дом и, пока Кристен не видела, наклонился и тайком потрепал Каскадера Майка по голове.
У входной двери возвышалась неустойчивая гора коробок с наклейками FedEx. Кофейный столик покрывали аккуратно разложенные кипы бумаг. Посредине стоял ноутбук, а рядом с ним еще холодное пиво. На бутылке виднелись капельки. «Уже выпиваешь? А ведь еще только завтрак».
— Еще печеньки ела, — пробурчала она.
Я хмыкнул.
В доме было чисто. Всего по минимуму, но чисто. Немного пахло хлоркой. На комоде стояла огромная ваза с цветами. От любимого на День святого Валентина, догадался я. Терпеть не могу этот праздник. Лишний повод купить какую-нибудь ерунду по завышенной цене. Хорошо, что в этом году я одинок.
— Гараж здесь. — Кристен открыла дверь в прачечной.
Над сушилкой, прямо на уровне моих глаз висели крошечные кружевные трусики. Я невольно задержал на них взгляд, возможно, чуть дольше, чем подобает.
После Селесты у меня никого не было. Я занимался сменой работы и переездом, был измотан. И, честно сказать, пока что наслаждался отсутствием в своей жизни любви. Эта передышка нужна была мне как воздух.
По собственному опыту могу сказать, что все женщины, даже те, с которыми у тебя просто секс, рано или поздно начинают выматывать. Поэтому я не особо торопился возвращаться к прежнему счастью.
Я встал за спиной Кристен и через плечо заглянул в гараж. Просторный и по большей части пустой, если не считать нескольких контейнеров, расположившихся в дальнем конце, и новенькой черной «Хонды», стоящей в последнем боксе.
Кристен повернулась ко мне, зеленая маска уже немного потрескалась по краям.
— Туалет вниз по коридору. Содовая в холодильнике. Если что-нибудь надо будет, кричи. Я принесу вентилятор. На улице под сорок. — И она ушла.
Ладно, прием был не самый теплый, но, по крайней мере, меня впустили.
Я подогнал пикап к гаражу и начал разгружаться, когда хозяйка дома, спустившись по лестнице, поставила вентилятор. Затем она вышла на улицу, прямо в своей зеленой маске и халате, и вложила мне в руки аккуратно сложенную футболку.