— Вижу, вижу, — повертел он мое удостоверение в руках, — бумага, она, конечно, все стерпит…
И только когда мы с Федором привели Шамонина в свою лесную землянку, он как-то сразу подобрел, и на глазах его навернулись слезы.
— Ну, здравствуйте, браточки мои дорогие, — распростер широкие объятия, — здравствуйте, товарищи! Не обессудьте, иначе не мог!
Вскоре по окрестным деревням распространился слух, будто в лесу появилось много партизан. Да что слух: мы с Лопачевым «под великим секретом» заказали для партизан в одной деревне полсотни деревянных ложек, в другой — пятьдесят пар лыковых лаптей. Вот, мол, как много собралось нас в здешних лесах!
А тем временем с помощью Шамонина мы установили связь с секретарем подпольного райкома партии Павлом Ивановичем Дедиком и руководителем рудня-бартоломеевской партийной группы коммунистом Тихоном Коротким, который жил на полулегальном положении и знал многих коммунистов Чечерского района. Начал расти и наш, теперь уже не фиктивный, а настоящий отряд: к нам перебрался Ефим Шамонин, пришли братья Мамекины, директор льнозавода из Кормянского района коммунист Аверьян Ушев, чекист Михаил Счастьев.
Фашисты устанавливали уже повсеместно «новый порядок». В каждой деревне они назначили своих старост и полицейских, создавали районные и волостные управления.
Служба безопасности — СД, жандармерия и местная полиция выискивали коммунистов, хватали военнослужащих Красной Армии, оказавшихся на оккупированной территории. Многие коммунисты и советские работники Чечерского района были схвачены вместе с семьями и расстреляны. В ратушу палачи согнали более ста стариков и старух и тоже учинили расправу. 21 ноября они зверски уничтожили на территории Добрушской МТС 120 советских граждан…
Но «новый порядок» не сломил советских людей. Все чаще и чаще падали под ударами народных мстителей полицаи, фашистские холуи, деревенские старосты. Все больше своих солдат недосчитывались и начальники немецких гарнизонов. Действовали уже партизанские группы, в том числе и наша, в которой было восемь человек, вооруженных тринадцатью винтовками, ручным пулеметом и трофейным автоматом.
В конце ноября в наши леса прибыли Гомельский городской и Гомельский сельский партизанские отряды.
Вместе с этими отрядами пришли секретарь Гомельского подпольного обкома партии Андрей Аверьянович Куцак, секретарь горкома партии Семен Федорович Антонов и секретарь горкома комсомола Александр Исаченко.
Вскоре меня вызвал Андрей Аверьянович и, крепко пожав руку, сразу заговорил о главном:
— Организационный период кончился, — сказал он, — пора приступать к настоящему делу. Мелким партизанским группам это не под силу: надо поднимать на борьбу весь народ, создавать крупные отряды, а со временем и соединения народных мстителей. Подпольный обком партии принял решение перевести Чечерский отряд на лагерное положение, объединить все его полулегальные группы. Вам предлагается немедленно влиться в этот отряд. Ваше мнение?
— Мы не возражаем, — коротко ответил я.
— Отлично. Командиром отряда назначен Петр Антонович Балыков, коммунист, бывший директор Несимковичской МТС, имеющий опыт партизанской борьбы в гражданскую войну, комиссаром — Павел Иванович Дедик. А вам… — Андрей Аверьянович, помедлив немного, добавил: — Вы — чекист, вам и карты в руки: берите на себя руководство подпольщиками, создавайте партизанскую разведку и контрразведку.
В Гомеле скрещиваются железные дороги пяти направлений. Через него же проходят и шоссейные дороги, и водный путь на Чернигов и Киев. Нам стало известно, что немецкое командование не жалеет сил и средств для укрепления этого стратегического узла. Сюда прибывало пополнение из Германии, здесь производилась перегруппировка войск, тут же находились штаб 221-й охранной дивизии, разведка и контрразведка. Вот почему в наших планах Гомель занимал особое место.
Еще раньше в районе Добруша обосновалась группа армейских разведчиков во главе с Федором Кравченко. Получая от добрушских подпольщиков сведения о противнике, Кравченко немедленно передавал их по радио в Москву.
Пришлось начинать с азов: знакомство с подпольщиками, налаживание связей, укрепление разведывательных групп…
Много замечательных советских патриотов было среди подпольщиков-добрушан. Ни днем, ни ночью не давали покоя оккупантам один из организаторов подполья — Никанор Степанович Куликов и его молодые помощники — разведчики-боевики Анатолий Куликов, Евгений Петранков, Михаил Горшунов и ставший впоследствии Героем Советского Союза Федор Кухарев. Правой рукой Никанора Степановича был бесстрашный разведчик, старый коммунист Дмитрий Николаевич Гладышев.
Беспощадную борьбу с ненавистным врагом вели руководители подпольных групп Г. А. Тычинский, К. Н. Костеневич, И. П. Бейзеров и Т. К. Панков. Все они поддерживали постоянную связь с партизанскими отрядами, которые время от времени появлялись в здешних местах. А в промежутках, когда партизан вытесняли превосходящие силы карателей, работу подпольщиков направлял разведчик В. С. Зелезей, прибывший из-за линии фронта весной 1942 года.
Нелегок был его путь. Вначале группу, в которую входил Зелезей, перебросили на самолетах в Брянские леса. Оттуда она перебралась на Украину, в Черниговскую область, где и обосновалась в партизанском соединении, которым командовал Алексей Федорович Федоров. Зелезей получил приказ добраться до Гомеля, где он шесть лет назад окончил Лесотехнический институт, и связаться с местными подпольщиками. Виктор Сигизмундович отрастил большие усы, наголо обрил голову и сразу стал намного старше. Документами его снабдили самыми надежными: забулдыга-шофер, отбывший наказание в тюрьме и выпущенный немцами. Но и с этими документами он чуть не угодил в гестапо, нарвавшись в одной из деревень на гитлеровца и полицая. Только находчивость и хладнокровие выручили разведчика: выхватив пистолет на мгновение раньше мародеров, Зелезей покончил с ними, набросил на себя немецкую шинель и, усевшись за руль, гнал машину, пока хватило бензина.
Неподалеку от Бобруйска сжег машину и на пятый день пришел в Минск.
В Минске Виктора Сигизмундовича ожидала первая радость — он нашел здесь жену. Но задерживаться в городе было нельзя, и супруги Зелезей перебрались к родителям жены, в Гомель.
Зелезей пошел в Лесное управление, сказал, что наконец-то ему посчастливилось дождаться свободы, и попросился на работу. Начальство предложило ему Добрушское лесничество.
Виктор Сигизмундович очень правдоподобно разыграл испуг:
— В Добруш? Нет, не поеду: там, наверное, есть партизаны, а таких, как я, они не щадят. Лучше дайте мне работу здесь, в управлении.
Пришлось успокаивать «трусливого» лесовода, убеждать его, что в Добрушских лесах партизан и в помине нет. Зелезей в конце концов согласился, но счел своим долгом оставить господину начальнику заявление, что в случае опасности он немедленно бросит работу и возвратится в Гомель.
— Хорошо, хорошо, — покровительственно похлопал его по плечу начальник, — можете рассчитывать на нашу помощь.
С тем новый помощник лесничего и уехал к месту службы, на Каменскую лесную дачу. Поселился Виктор Сигизмундович в урочище Нетеша, но заводить близкое знакомство, а тем более вступать в откровенные разговоры с подчиненными не спешил.
Сдержанность нового помощника лесничего насторожила объездчиков и лесников: в самом деле, что он за человек?
Экспансивный, вспыльчивый Герард Александрович Тычинский не выдержал и начал все громче и все чаще ругать «фашистского лизоблюда». Зелезей притворялся, что ничего не замечает, а сам наблюдал, как угрюмые, неразговорчивые лесники тянутся к Тычинскому, как приходят к нему и о чем-то шушукаются. И когда он, наконец, убедился, что Герард Александрович и есть тот самый необходимый ему человек, пригласил его к себе домой.
— Извините за откровенность, — начал он без обиняков, — ваши сентенции по моему адресу и глухой за версту услышит, а о целях ваших встреч с некоторыми лесниками разве что круглый болван не догадается! Вам что же, жить надоело? Подождите, не перебивайте! Пора прекращать игру в прятки…
О том, кто такой Зелезей, знали только Тычинский, Костеневич и двое-трое надежных лесников. А через связного — «печника» Гладышева, который незадолго до этого установил контакт с Тычинским и Костеневичем, о прибытии советского разведчика узнал и организатор добрушского подполья Никанор Степанович Куликов. По общему согласию руководство всей подпольной борьбой взял теперь на себя В. С. Зелезей.
Систематические взрывы немецких эшелонов, организация различных сюрпризов на автострадах и бесследное исчезновение вражеских офицеров привели в бешенство руководителей «нового порядка», всякого рода «фюреров», «шефов» и «комендантов». Гитлеровцы укрепили опытными контрразведчиками службу безопасности, усилили полевую жандармерию и охранную полицию. Начальником областного управления полиции назначили матерого предателя, бывшего деникинского офицера Кордакова. По просьбе шефа добрушского СД Патке и военного коменданта Аппеля шеф гомельской СД гауптштурмфюрер Шульц направил своих гестаповцев в Добруш, а шеф контрразведки абвера доктор Цинт командировал туда своего первого помощника зондерфюрера Гартмана.
Опираясь на предателей, гитлеровцам удалось раскинуть свою шпионскую сеть в городе. Аресты последовали один за другим. Подпольщики не сразу поняли, что среди них орудуют провокаторы. Нам пришлось спасать руководителей подполья и уводить в лес всех, кто уцелел.
Гитлеровцы торжествовали: они были уверены, что с добрушским подпольем все покончено, но торжествовали они преждевременно — рядом с городом уже действовала Добрушская партизанская бригада.
К этому времени представители ЦК компартии Белоруссии Андрей Фомич Жданович и Иван Евтеевич Поляков, он же секретарь подпольного обкома комсомола, организовали подпольные райкомы партии и райкомы комсомола. В Добрушский подпольный райком партии вошли Иван Михайлович Готальский — секретарь райкома, Иван Павлович Кривенченко — командир партизанской бригады и автор этих воспоминаний. Секретарем райкома комсомола была назначена Варя Вырвич. Стали налаживать связи с уцелевшими подпольными группами в городе, руководить которыми назначили меня. Прежде чем направлять людей в городское подполье, мы вместе с комбригом И. П. Кривенченко обстоятельно побеседовали с теми, кому удалось вырваться из Добруша. Надо было выяснить, как и почему там произошли провалы, кого подозревают подпольщики в предательстве, с кем из людей, оставшихся в городе, можно установить связь. Беседуя с товарищами, мы все ясней понимали причины разгрома подполья: излишняя доверчивость, а то и просто болтливость некоторых подпольщиков, слабая дисциплина, а отсюда и пренебрежение конспирацией.