бы этот капитан прибыл в управление, то столкнулся бы с таким же пренебрежением. Как говорится – родные стены греют.
Правда, Каберле мог чувствовать себя куда более раскованно и даже требовать содействия со стороны коменданта, так как был здесь при исполнении и с соответствующими полномочиями. Генерал-губернатор был крайне недоволен фактом дерзкого ограбления, а потому требовал скорейшего расследования и наказания виновных. Так что пусть этот капитан фыркает сколько угодно, он будет исполнять все, что сочтет нужным дознаватель, разумеется, в пределах расследования. Рассчитывать на большее глупо.
– Итак, чем могу быть полезен? – возвращая самым тщательным образом изученную бумагу, с каменным выражением лица поинтересовался капитан.
– Для начала мне необходимо убедиться, что погибшие действительно являются теми, за кого их принимают.
– Разумеется, господин Каберле. Именно по этой причине я и просил прислать компетентное лицо. Все же вопрос о солидном вознаграждении.
– Вознаграждении? По-моему, вы торопитесь, господин капитан. О каком вознаграждении может идти речь, если украденные деньги не возвращены?
– Господин Каберле, я бы не советовал вам вести себя так же, как на востоке. Здесь, знаете ли, граница, а это своеобразный мир. Если вы этого не понимаете, то я удивлен, отчего прислали человека, столь далекого от местных реалий.
– Разве здесь не Новая Рустиния?
– Здесь пограничье, уважаемый. Местных даже не призывают в армию, так как они все время живут на военном положении. Так что расставьте приоритеты. Вам в первую очередь нужно найти преступников. И если это они лежат в сарае, то двоим местным положена за них награда.
– Но деньги…
– За их возвращение, насколько мне известно, назначено другое вознаграждение, и эти люди на него не рассчитывают.
– Вы можете обеспечить их явку на допрос? – вскинул подбородок дознаватель.
– Я могу обеспечить их явку на БЕСЕДУ, – покачав головой, поправил его комендант. – Не забывайте, здесь не Восток.
Уже через полчаса Каберле занял одну из небольших комнат в штабе и приступил к допросу подозреваемых. Сомнений никаких. Это была банда Агилара Валийца, и все ее члены сейчас лежат штабелем в сарае. Можно, конечно, отдать распоряжение о захоронении, тем более у капитана уж все готово, но… Пусть еще полежат и понервируют окружающих, а особо коменданта, форт которого превратился в морг.
Допрос некоего Варакина Сергея ничего определенного не дал, кроме как помог составить общую картину происшедшего. Он подтверждал, что все шестеро были убиты им. Также он упорствовал в том, что ни о каких деньгах, кроме тех, что были в карманах убитых, он понятия не имеет. Что же, очень даже может быть. Но это никак не устраивало Каберле. Он уже не первый год занимался своим делом, а потому в различные инсинуации попросту не верил. Некуда, а главное, незачем бандитам сбрасывать деньги.
Дознаватель мог с легкостью объяснить, как банда появилась там, где ей не место. Собственно, именно поэтому бандиты и выбрали кружной маршрут. Понятно и почему они напали на хуторян. Им просто было необходимо перевести дух после стольких дней в пути и на морозе. Но в это никак не вписывалось отсутствие денег.
– Итак, ты утверждаешь, что главарь начал с тобой договариваться, чтобы разойтись миром, когда Сергей начал стрелять? – вперив строгий взгляд в крестьянина, сменившего в кабинете Варакина, произнес Каберле.
– Да, господин дознаватель, – простодушно кивая, подтвердил Кафка. – Да только кто же ему поверил бы.
– То есть ты не стал бы с ним договариваться?
– Оно, может, и стал бы, ведь они собирались уже дверь взрывать.
– Значит, договорился бы?
– А какой был выход? Я же не знал, что Сергей и Алексей уж рядом. А так… Надежды-то никакой.
– Ага. Так и запишем. Реальной угрозы не было, так как путники, с которыми вышел конфликт, пошли на переговоры и хотели мирно разойтись.
– Так, господин дознаватель, какие ж то путники, когда они бандиты.
– Ты тогда точно знал, что они бандиты?
– Нет. Но ведь они же стрелять…
– Так они по собакам.
– Так и я в воздух, а они в меня.
– Ну так они решили, что ты в них палишь, вот сдуру и… А когда разобрались, то стали договариваться, а тут Сергей с Алексеем всех и перестреляли. Так?
– Нет. Стрелял только Сергей, а Алексей не успел.
– Ага. Это важно. Так и запишем, Алексей не стрелял, а был ранен после того, как начал стрелять Варакин. Правильно?
– Так я же этого не видел.
– Но Алексей же не стрелял?
– Нет.
– А бандиты опять начали стрелять, когда открыли огонь по ним. А случилось это после того, как начал стрелять Варакин. Так?
– Так-то оно вроде так, господин дознаватель.
– Ну а раз так, то я так и записываю. Ты меня не путай, уважаемый Бедрич Кафка.
– Ага… Не-э-э… Я не путаю, что вы, господин дознаватель. Я все как на духу.
– Вот. Это правильно. С законом шутить никак нельзя. А скажи, Алексей этот, он мог деньги припрятать?
– Да как же он мог бы, коли он раненый был, да еще и без памяти.
– Ладно. А Сергей?
– Так не было денег, господин дознаватель. Создателем клянусь, не было.
– Ты Создателя не трогай и думай наперед, что говоришь. Ты уверен, что не было денег, или ты не видел их?
– Не было… Не видел… Нет, ну а как я бы их не увидел-то? Стало быть, не было.
– Но ты мог не увидеть?
– Мог-то оно мог, конечно…
– Значит, мог. А Сергей мог припрятать деньги, пока вы помогали раненому Алексею.
– Так не было денег.
– Но если бы были, то мог бы?
– Если бы были, то да. Но ведь не было денег.
– Но ты же не знаешь точно?
– Не знаю. Да не было денег.
– Ты поклясться в том Создателем можешь?
– Мо…
Решимость Бедрича дала трещину. Ну как он может в том поклясться? Вот если бы его попросили поклясться в том, что Сергей денег не брал, то он даже не раздумывал бы. Но этот дознаватель знай талдычит один вопрос за другим и слышит как-то непонятно. Вот это слышит, а то уж как будто мимо ушей пролетело. Ну как можно поклясться в том, чего не знаешь? Раз такую ошибку уж совершил, но дознаватель вовремя поправил.
– Не могу, – вздохнув, все же ответил Бедрич.
– Ясно.
Каберле чувствовал себя как рыба в воде. Он считался знающим дознавателем и был на хорошем счету, но в этом была и проблема. Так уж случилось, что начальник управления сейчас был в отпуске, и оставшийся за него зам решил поквитаться с ненавистным выскочкой, который имел все шансы подсидеть его. Больно уж прыток, и, несмотря на молодость, голова светлая. Вот и скинул на него безнадежное дело. Нет, преступников рано или поздно все одно достали бы, практика награды за поимку и обоюдная договоренность с валийцами о выдаче этому вполне способствовала. Но это уже будет результат охотников за головами, а не того, кто вел дознание. Ну и деньги в этом случае будут потеряны окончательно, так как все спишут на грабителей, мол, успели потратить, гады.
По большому счету Каберле должен был быть благодарен судьбе и вот этим крестьянам. Они не только порешили всю банду, но еще и не сочли за труд доставить тела сюда для предъявления капитану. Кстати, они могли сделать это и гораздо позже, а не бросаться в путь очертя голову. А могли и вовсе ничего не предъявлять, так как случилось все на пинкской территории. Тут скорее всего сыграло свою роль то простое обстоятельство, что Кафка появился в этих местах недавно и не успел проникнуться местными реалиями.
Но Марик вдруг понял, что эта удача окажется всеобъемлющей, если он вернет еще и деньги. Тогда он сможет предстать в куда более выгодном свете и, возможно, поднимется на следующую ступень. Но не в Бертаме, а поближе к резиденции генерал-губернатора. Для молодого и переполненного амбициями дознавателя это был хороший шанс заявить о себе в полный голос. То, что начиналось как прямая подножка, могло обернуться для него отличной возможностью карьерного роста, сэкономив сразу несколько лет. Остается только убедить этих крестьян вернуть деньги или запугать.
Нет, Кафка, пожалуй, все же тут ни при чем, а вот этот Варакин, что опять сидит перед ним, скорее всего. Но видно – тертый калач, играет так… Будь здесь менее искушенный дознаватель, он точно решил бы, что этот и впрямь ничего не знает. Ну да, эти сказки пусть рассказывает кому другому. Все сходится именно на нем. Каберле уже видел следующую ступень, он уже на нее нацелился, и ничто его не остановит.
– Итак, ты не знаешь, где деньги? – изображая полное равнодушие и закуривая папиросу, начал новый виток допроса дознаватель.
– Послушайте, господин дознаватель, давайте рассуждать здраво. Допустим, я нашел бы у бандитов те деньги. Ну и зачем мне тащиться сюда и светиться? Куда разумнее было бы прикопать трупы в чаще и с добычей отправиться на восток. Я мог бы свободно пользоваться деньгами, не опасаясь ничего, ведь меня никто не искал бы.
Сергею не нравился этот тип, прибывший в сопровождении четверых полицейских и ведущий дознание. Отчего-то сложилось стойкое убеждение, что он уже что-то там для себя решил и упорно ведет все в нужную ему сторону. Но тем не менее Варакин старался себя сдерживать и быть предельно вежливым. Комендант конечно же нормальный мужик, и места здесь такие, что всяким любителям законности не разгуляться, но все же не полное беззаконие, и своя грань все одно имеется. Опять же дознаватель с Востока, облеченный полномочиями, – и человек без роду без племени, даже не хуторянин, а простой батрак. Так что лучше бы не зарываться.
– А если тебя обуяла жадность? Решил еще и награду получить за убитых бандитов.
– Так я же не знал, что они бандиты.
– То есть ты стрелял в простых людей?
– Нет, не в простых. Какие же они простые, если они стреляли в хуторян, да еще и дверь грозились взорвать.
– Но ты только что сказал, будто не знал о том, что они бандиты.
– Вы меня не путайте, господин дознаватель. Про награду я не знал, но ведь видел же, как они стреляли в хозяев хутора.