…Юго-восточнее Берлина в крепких тисках оказалась большая группировка немецко-фашистских войск. Вот уже несколько суток части нашей армии вели бои по ее уничтожению. Враг дрался упорно, хотя в его рядах едва ли кто-нибудь строил иллюзии относительно исхода войны.
Взятый в плен немецкий солдат Беренбад показал, что воля к сопротивлению у основной массы солдат сломлена, только эсэсовцы, угрожая расстрелом, заставляют удерживать занимаемые рубежи. В найденном дневнике немецкого лейтенанта мы прочитали: «Даже офицеры уже открыто говорят, что лишь чудо может спасти нас от катастрофы. Но разве катастрофа не является уже фактом?» В эти дни нашими разведчиками был перехвачен приказ командиру отдельной немецкой бригады штурмовых орудий. Он гласил: «Если пехота будет отступать, стреляйте по ней осколочными снарядами».
Деморализованный и потерявший всякую надежду вырваться из котла, противник к полудню 29 апреля начал группами сдаваться в плен. Сжимая кольцо окружения, наша дивизия вышла на рубеж Гросс Мюле — Херисдорф, тем самым закончив совместно с другими частями разгром крупной группировки врага. 30 апреля дивизией было взято 106 орудий разных калибров, более полутора тысяч винтовок и автоматов, около десяти тысяч снарядов и мин, свыше тысячи автомашин с военным имуществом, пленено около двух тысяч солдат и офицеров.
Советские войска, сметая на своем пути оборонительные сооружения врага, все туже затягивали петлю вокруг Берлина. Теперь уже все видели — близок конец войны, близка долгожданная победа. Это удесятеряло силы воинов. Все дрались с противником, как никогда, отважно и самозабвенно.
Наш полк оказался в той группировке войск, которая неудержимо рвалась к берегам Эльбы, сокрушая последние рубежи сопротивления фашистов в их собственной стране. Все понимали: надо спешить, надо быстрее выйти на Эльбу.
В один из этих последних дней войны решался вопрос о представлении к награждению грамотой ЦК ВЛКСМ батальонной комсомольской организации. Замполит и комсорг сказали: «Решай сам вместе с активом».
Нетрудное, кажется, дело, но, чтобы остановить выбор на той или иной организации, пришлось перебрать в памяти массу событий, многие героические подвиги комсомольцев полка.
Первое впечатление было такое, что высокой награды Центрального Комитета комсомола достойны организации всех подразделений: все они справились с воспитанием молодежи в духе безграничной преданности нашей Родине, Коммунистической партии, в духе жгучей ненависти к врагу, посмевшему посягнуть на честь, свободу и независимость нашего Отечества; комсомольцы всех батальонов проявили прекрасные боевые качества — отвагу и мужество; героизм был нормой их поведения в бою.
Но какой организации, кому из комсоргов отдать предпочтение?
Созывать заседание бюро было некогда. Второй и третий батальоны вели бои, и отрывать комсоргов не хотелось. Вопрос о представлении организации к награде пришлось решать в рабочем порядке.
С Василием Титковым мы встретились на марше. Он заявил, что служит в полку недавно, с работой комсомольских организаций других подразделений не знаком и поэтому присоединится к мнению большинства. Армаиса Каграманова я нашел в воронке от снаряда километрах в десяти от Эльбы. Подумав, он сказал:
— Надо представить к награде организацию второго батальона. Конечно, и в первом и в нашем батальоне было немало хороших дел, не я считаю, что Толя Горецкий и воевал, и организацией руководил лучше, чем я или Ющенко. В общем, я — за второй батальон.
Более обстоятельный разговор на эту тему мог произойти с Василием Ющенко: батальон, совершив марш, находился во втором эшелоне. Он тоже считал, что к награде грамотой ЦК комсомола надо представить организацию второго батальона, и мы уже начали было набрасывать текст реляции.
Вдруг мы увидели довольно странную картину: к месту, где расположился батальон, неудержимо мчалась бричка, запряженная парой резвых гнедых лошадей. Кучером и пассажиром в ней был Петр Кузьмич Згоржельский. Еще не остановив лошадей, он радостно закричал:
— Товарищи! Победа!
У меня не хватит слов, чтобы описать все, что произошло в следующее мгновение. Люди вскочили на ноги. Обнимались, целовались, плакали, кричали «ура». Кругом трещали автоматные очереди. В небо взвились ракеты. Сколько времени продолжалось ликование — десять минут или час, не берусь утверждать. Могу лишь смело сказать, что никто из нас никогда не был так счастлив, как в эти первые минуты празднования великой, всемирно-исторической победы над злобным и сильным врагом, имя которому — германский фашизм.
А через несколько дней пришла еще одна радостная весть: за прорыв обороны на Одере полк награжден орденом Суворова II степени.
И вот Краснознаменный ордена Суворова Бранденбургский полк выстроился на пологом берегу Эльбы. Впереди — старшина Купташкин и ассистенты знаменосца с развевающимся Знаменем.
Я смотрел на однополчан и думал: сколько сотен километров отшагали они под огнем врага, сколько пришлось перенести им невзгод, сколько раз каждый из них смотрел смерти в глаза. Это они, мои однополчане, вместе с миллионами мужественных советских людей выстояли, вынесли все тяготы и лишения войны. Это они, воплотив в себе лучшие качества советского народа, размахнулись с такой богатырской силой, что враг едва унес ноги с нашей территории. Это они, преследуя его, пришли сюда, в центр Европы.
Да, мое поколение пережило суровую и героическую пору Великой Отечественной войны. Это время занимает во всемирной истории всего четыре года, но оно вобрало в себя столько усилий, ярости, столько человеческих судеб, встреч, разлук, слез, радости побед, что пережитого вполне хватило бы на столетия для народов всего мира.
Юность моих сверстников мечена пулями, серебром кудрей, преждевременными морщинами. Простые, скромные советские парни в возрасте 18–25 лет, составлявшие основную массу рот, батальонов и полков, вместе с отцами и старшими братьями поразили мир непревзойденными моральными и боевыми качествами. Они не только защитили социалистическое Отечество, но и избавили народы мира от угрозы фашистского порабощения. Благодарное человечество будет вечно помнить об их подвиге, слагать о них легенды.
Через тридцать лет
Нам дороги эти
Позабыть нельзя.
Много лет прошло с тех пор, как отгремели залпы войны. После победы над гитлеровской Германией судьба разбросала однополчан по необъятным просторам Родины. Некоторые из них продолжают служить в рядах армии, другие — демобилизовались и трудятся в народном хозяйстве.
Расставаясь с парторгом Петром Кузьмичем Згоржельским на берегу Эльбы, мы условились писать друг другу. Он служил в Группе советских войск в Германии, меня же перевели на Краснознаменный Балтийский флот. В 1947 году Згоржельский после окончания курсов при Военно-политической академии имени В. И. Ленина тоже был назначен на Балтику, где и работал в береговых частях. В 1959 году он уволился в запас с должности начальника политотдела соединения.
— Может быть, теперь отдохнешь немного? — спросил я у него.
— Отдыхать? Нет, надо жить! — ответил он.
А жить — значит трудиться. И фронтовик-политработник пошел на одну из строек. Был мастером, заведовал мастерской, работал старшим инспектором по кадрам на той же стройке. Коммунисты оказали ему высокое доверие, избрав в состав партийного бюро.
— Тяжело приходится? — спросил как-то я.
— Как ни тяжело, а стройка будет завершена досрочно.
И я вспомнил Лучессу, слова, произнесенные им тогда в беседе с бойцами после боя: «Как ни тяжело, а победа будет наша».
Стройка, все силы которой отдавал однополчанин, действительно была завершена раньше срока. Теперь Петр Кузьмич живет в подмосковном городе Электросталь, возглавляет Дом культуры.
Наши встречи стали все чаще и чаще. Мы подолгу беседовали, вспоминали годы войны, товарищей по оружию, перечитывали сохранившиеся у нас экземпляры дивизионной газеты, скупые записи в блокнотах, рассматривали фронтовые фотографии.
Эти встречи в значительной мере способствовали созданию настоящих записок.
В ходе работы над книгой удалось установить связь со многими другими сослуживцами. Откликнулся из города Клин Московской области мой добрый учитель и наставник, бывший парторг полка Владимир Григорьевич Елин. Он помог восстановить важные детали событий, предшествовавших наступлению под Ярцевом. После войны он много учился и, как подобает фронтовику, проявил настойчивость и упорство в работе. О том свидетельствуют четыре медали Выставки достижений народного хозяйства, которыми Владимир Григорьевич награжден за труды в области техники.
Из Одессы пришла весточка от командира нашей дивизии Героя Советского Союза генерал-майора Василия Павловича Шульги. После войны он командовал стрелковым корпусом, затем работал в штабе одного из военных округов. Сейчас находится в отставке. И, как всегда, общается с людьми, активно участвует в военно-патриотическом воспитании молодежи.
Радуют письма Петра Викторовича Додогорского. Для нас, однополчан, жизнь этого умного, мужественного, глубоко партийного человека всегда была и остается примером служения Родине. Самообладание и выдержка, умение принять в тяжелые минуты боя правильное решение, высокая требовательность к подчиненным и отеческая забота о них — все это ярко проявлялось в его действиях на фронте.
В 1956 году по состоянию здоровья П. В. Додогорский ушел в отставку. Но отставка для него — не покой. Он продолжает оставаться солдатом армии, активистом-общественником. Уже много лет подряд избирается депутатом Выборгского городского Совета, часто выступает перед трудящимися, охотно выезжает в воинские части, где рассказывает молодым воинам о подвигах однополчан, их самоотверженности в годы войны, любви и преданности партии и народу.
— На общественную деятельность у Петра Викторовича уходит двадцать — двадцать пять дней в месяц, то есть столько же, сколько проводит рабочий на производстве, — рассказывает о нем подполковник запаса А. П. Отделенный. — Глядя на него, не усидишь на месте.