– А еще мое начальство с областным руководством милиции созванивалось. Пусть представление пишут – а мы со своей стороны ходатайство поддержим. Пора тебе лейтенантом быть, а ты все в младших.
– Кто не хочет расти?
Звездочки на погонах, конечно, приятно. Только в армии за звание и должность платят, а в милиции – нет. Морально приятно, но Андрей бы предпочел повышение денежного довольствия.
– Правильно понимаешь. Заслуженный человек, на фронте разведчиком был, имеешь награды и ранения. Тебе самая дорога к нам.
Ой как угадал Феклистов! Подкатился гэбэшник, ловко подъехал.
– А что? Выздоровеешь, поговорим.
– Для начала до сортира научиться ходить надо.
Лейтенант засмеялся.
– Я с хирургом говорил. Рана затягивается, кровопотеря, правда, большая. Но через две недели как огурчик будешь.
Лейтенант поднялся:
– Желаю выздоравливать.
– Спасибо.
Гэбэшник вышел, вот же… и про службу в разведке знают, и про награды. Опер им нужен с опытом, это и к бабке не ходи.
Прав был Феклистов, не ошибся. ГБ палец в рот не клади, мигом схарчат всего без остатка.
Положа руку на сердце – недолюбливал Андрей госбезопасность. Нужна была такая служба, как любому государству, но без перегибов.
На пятый день уже смог прогуливаться. Сразу в палату к раненному на вокзале постовому зашел, проведать.
– Привет, собрат по несчастью.
– Здравствуйте.
На Андрее серый больничный халат, из-под которого голые ноги торчат и тапочки без задника кожаные – «ни шагу назад». Придумали больничные острословы.
– Вы как здесь? – спросил постовой.
– Да как и ты, один человек нас в больничку спровадил.
– Поймать бы его! – скрежетнул зубами постовой.
– Не получится, рассчитался я с ним за нас с тобой, за десятки, а то и сотни безвинно убиенных. Застрелил я его.
– Правда? – оживился постовой.
– Шесть пуль из «кольта»! После такого не живут.
– Мы тогда с вами как кровные братья.
– Вроде того. Держи апельсин. Выздоравливай. Теперь часто видеться будем.
– Да я после такого известия быстро на поправку пойду. Правильно наши сказали.
– Кто наши и что сказали?
– Из транспортной милиции. Говорят, вас сотрудники и уголовники Стрелком называют.
– Слышал, и не скрою – доволен. Пусть мразь боится.
Постовой попытался сесть в постели.
– Лежи, тебе нельзя.
– Товарищ Фролов, возьмите меня к себе в отделение.
– Ты выздоравливай пока. А еще скажу – коли до стрельбы дошло, это плохо. Сработали мы некачественно. Живым взять надо, допросить, подельников на чистую воду вывести, под суд отдать. Ну а если с оружием в руках подонки разные сопротивляются, тогда стрелять на поражение.
– Спасибо, товарищ Фролов!
– Не благодари, одному делу служим.
Парень был помоложе Андрея года на четыре-пять, но опер чувствовал себя рядом с ним чуть ли не пожилым – по опыту, знаниям.
А вечером неожиданность. Медсестра вошла, спросила.
– Вы женаты?
– Хотите замуж за меня выйти? – пошутил Андрей.
Медсестра фыркнула негодующе:
– Вот еще!
– Не нравлюсь?
– Все мужики одинаковы, как оклемаются немного, заигрывать начинают. А там к вам жена, между прочим, рвется. Пускать?
Андрей удивился, но вида не подал. Женат не был никогда, откуда жене взяться? С однофамильцем спутали?
– Пускать.
И одеть-то нечего. Из-под халата затрапезного худые волосатые ноги торчат. А женщину, пусть это и ошибка, в таком виде встречать не подобает. Андрей скинул халат, улегся под одеяло. Все-таки он раненый, ему позволительно.
По коридору стук каблучков, открылась дверь, на пороге возникла Мария. Вот уж кого он не ожидал увидеть. Если не кривить душой – надеялся, но гнал от себя такие мысли. Мимолетное знакомство, кто он для нее?
– Добрый вечер!
– Жена пришла! – пошутил Андрей.
– В больнице санитарки такие мегеры, не пускали ни в какую. Пришлось неправду сказать.
– Да вы проходите, садитесь. А как же ваши принципы? Неправду не говорить?
– Для доброго дела можно.
– Как вы узнали, что я здесь?
– По городу слухи ходят о перестрелке. Говорят – куча трупов. Меня в милицию вызывали сегодня, как потерпевшую. Начальник ваш по телефону с кем-то говорил, сказал, что вы в больнице.
– Болтун Феклистов!
– Если вам мое посещение не по нраву, я могу уйти.
– Нет, что вы, Мария! Я рад вас видеть, честное слово.
– А рана у вас серьезная?
– Ногу отрезали, рука искалечена, – с серьезным лицом сказал Андрей.
Увидел, как в ужасе расширились глаза девушки. Она сразу посмотрела на одеяло в конец кровати. Андрей подтянул одеяло, пошевелил обеими ногами. Девушка покраснела от возмущения.
– Этим не шутят, я уже испугалась. Правда-правда, у меня даже сердце закололо. Я могу и обидеться.
– Экая вы обидчивая. Расскажите лучше, как учеба идет.
– Хорошо. Скоро сессия, экзамены сдавать будем. У меня в зачетке одни пятерки.
– Умная жена кому-то достанется, – вздохнул Андрей.
– А вы не женаты?
– Увы, не сподобился.
Повисла неловкая тишина.
– Я, пожалуй, пойду, – поднялась со стула Мария.
– Скучно вам со мной.
– Что вы!
Ага, все-таки не безразличен. Узнала о ранении и пришла. А может, только визит вежливости?
– Время позднее, в самом деле, пора идти, – вздохнул Андрей. – Приходите завтра.
– А можно?
– Конечно.
– Я пойду, а то мама волноваться будет. Вы пирожки любите?
– Если домашние, то да.
– Выздоравливайте.
Вот же балбес, укорил себя Андрей.
Девчонка молоденькая совсем, а он ее отрезанной ногой пугать вздумал. Неизбалованна, умна, немного с гонором, но это маска, прикрытие. Черт, нельзя упустить. Душа чистая, чем не жена. Подумал и испугался. Может, он ей не нравится? От грабителя спас, потому и пришла.
Следующим вечером он уже настолько осмелел, что вышел на крыльцо, уселся на лавочке. Для такого случая выпросил штаны у сестры-хозяйки. Не свои, больничные, байковые, от пижамы.
– Понимаете, сестричка, любовь всей моей жизни придет проведать, а я можно сказать в неглиже почти.
– В чем? – не поняла сестра-хозяйка.
– В непотребном виде.
– Сейчас все мужики в приглядном.
– Там холодно, на улице.
Последний довод убедил.
– Завтра вернешь!
– Непременно.
На улице в самом деле прохладно. Но ждать пришлось недолго. Показалась Мария.
– Здравствуйте, Андрей. Вы же замерзли!
– Воздухом дышал, полезно. Однако свежо. Лучше в палату. Вчера на соседнюю койку подселили пациента, особо не поговоришь.
Но сосед проявил деликатность. Увидев Андрея с девушкой, вышел из палаты. Мария развязала узелок. Запахло вкусно.
– Мама испекла, я только из института. С картошкой эти, а эти – с капустой. Ешьте, пока теплые.
Андрей откусил один, понравилось, принялся за второй.
– А вы чего же не едите?
– Мама для вас старалась.
– Нет, так не пойдет, давайте вместе.
Видимо, Мария дома поесть не успела, торопилась. Вдвоем все пирожки «уговорили».
– Путь к сердцу мужчин лежит через желудок, – пошутил Андрей. – Отныне я ваш навеки.
Девушка покраснела.
– Шутки у вас солдафонские.
– Что делать? Институтов я не кончал, а дело наше грубое, я милицию имею в виду.
– Прощаю на первый раз.
– Тогда серьезный вопрос. Я вам нравлюсь?
– Нравитесь, но я вас совсем не знаю.
– Тогда выходите за меня замуж.
Девушка растерялась:
– Вы это серьезно или опять шутите?
– Серьезно.
– Мы так мало друг друга знаем. Боюсь, мама не одобрит такого скоропалительного решения.
– Выйду из больницы, познакомите меня с мамой. Мы же не завтра в ЗАГС пойдем. Но застолбить место надо. В институте парней полно, небось. Как бы кто не отбил.
Мария пунцовой сделалась.
– Никогда не думала, что мне в такой обстановке предложение сделают.
– Зато запомните надолго, детям своим рассказывать будете.
У Марии слезы на глаза навернулись.
Андрей пошутить хотел, а девушка сказала серьезно:
– Жаль, что папа не дожил.
– Это да, как и тысячи других. Вам еще повезло, мама осталась. А у меня только тетка в Москве.
У Марии слезы потекли.
– Э, так не пойдет! Вы тяжелобольного человека приободрять должны, а у вас глаза на мокром месте.
– Простите.
Мария достала платочек, вытерла глаза.
– Я пойду.
– Маме большое спасибо за пирожки. Купила зятя, так и передайте.
Рана заживала быстро. Сказывались молодость, отдых, регулярное питание. Настал день выписки. Хирург предупредил – пару недель нагрузку на руку не давать, усиленно питаться, чтобы полностью восстановить кровопотерю. А как усиленно? Иной раз удается только позавтракать, а потом завертишься по срочным делам. Хватишься, когда уже вечер, темно. Столовая уже заперта, а в комнате общежития ни крошки, даже тараканам поживиться нечем.
Сестра-хозяйка выдала ему одежду. Андрей опечалился. Рубашка и куртка порезаны, в крови. В такой одежде только людей пугать.
Ну, рубашка запасная в общежитии есть, а с курточкой проблема. И кровь на ней впиталась, засохла, не отстирать. Расстроился. Не дешево куртка стоит, да и поискать надо.
Пальто дорогие, и неудобно в них, длинные полы мешают. В милиции выдают форму, сотрудники уголовного розыска одевали ее только на смотры, построения к государственным праздникам и на торжественные собрания. Для постового форма обязательна, народ должен видеть представителя власти, знать, к кому обратиться. У сотрудников угро служба скрытная, форма только мешает. Постоял у больницы, да и направился в райотдел, с надеждой, что Феклистов что-нибудь придумает. Он местный, все и всех знает.
Николай был на месте, скрипел пером по бумаге.
– Какие люди! Заходи, тебя выписали?
– Как видишь.
– Ну и видок у тебя, Андрей!
– Затем и пришел. Помоги куртку купить.