– Почему же повезло?
– Пьяным и дуракам везет. Нормальный человек насмерть убился бы.
Дверь в палату тихонько отворилась, и в проем как-то боком прошел-протиснулся опер Сергей. Он приложил палец к губам.
– Привет, Андрей, – шепотом произнес он. – Тут такие медсестры – ужас! Хоть в караульные бери, мышь не проскочит. Я на минутку.
– Садись.
– Это тебе. – Сергей положил на прикроватную тумбочку бумажный кулек с конфетами-подушечками, и несколько яблок.
– Как ты?
– Башка пока как не моя.
– Конечно! Мы вообще вначале подумали, что ты уже мертвый. Ой, прости, с языка сорвалось.
– Оружие мое где?
– Где же ему быть? В отделе.
– А Абросимов?
– Его апостол Петр допрашивает. Завалил ты его. Наповал, прямо в сердце.
– Ага… – как-то неопределенно произнес Андрей. Он немного успокоился. Главарь не ушел, и оружие он не утерял, не опозорился.
– В отделе как?
– Выздоровления тебе желают. Гиви тебе привет передает. Он уже ходит, скоро выпишут. Василий Федорович извиняется, что прийти не смог. Нас ведь сначала никого не пускали, ты без сознания был. Да и запарка у нас: раскрутили всех, кого на базе взяли, на наводчиков вышли, на сбытчиков.
Сергей скосил глаза на пациента, лежащего на соседней койке, но Николай старательно делал вид, что читает газету и ничего не слышит.
– Потом поговорим, как выйдешь.
В палату вошла медсестра:
– Почему в палате посторонние? Немедленно покинуть помещение! Пациенту покой нужен.
– Все, все, ухожу. Андрей, выздоравливай.
Принесли ужин. Андрей накинулся на винегрет, хотя раньше его не очень жаловал. Потом выпил чай – жиденький, зато горячий. И белый хлеб с маслом. По животу разлилось приятное тепло, и он сразу уснул – сказывалась слабость.
Уже вечером, перед отбоем в палату прорвалась Валя:
– Я только на минуточку!
Девушка повернулась в недоумении: в скудном свете сорокасвечовой лампочки она не сразу узнала Андрея – ведь головы и у него, и у его соседа были забинтованы одинаково.
– Андрюша! – Валя присела на краешке кровати и взяла его руку в свою. – Я как узнала, что с тобой случилось, так переживала! Каждый день приходила, а к тебе все не пускали и не пускали, говорили – тяжелый.
– Здравствуй. Я рад тебя видеть. Как видишь – цел, а местами даже здоров.
Валя положила на одеяло пакет апельсинов – найти их в Москве в это время года было очень трудно.
Тут же вошла дежурная медсестра:
– Отбой! Минуточка уже закончилась.
– Ну еще немного, – умоляющим голосом произнесла Валя.
– Мне из-за вас нагорит! Доктор сказал, чтобы к больному никого не пускать, у него строгий постельный режим.
Валя нагнулась, поцеловала Андрей в щеку и вышла.
– Красивая у тебя жена! – сказал Николай, глядя ей вслед. – Она каждый день в отделении была, да не пускали.
– Не жена еще – невеста.
– Дурнем будешь, если такую девушку упустишь.
И в самом деле, Андрей давно подумывал, как упорядочить их с Валей отношения. Встречи были редкие, урывками; по телефону, учитывая присутствие соседей, много не поговоришь. Он решил, что после выписки обстоятельно возьмется за личную жизнь.
За десять дней, которые он еще провел в больнице, скучная больничная жизнь ему порядком надоела. Уколы, капельницы и таблетки опротивели. Организм был молодой, здоровый, и Андрей быстро пошел на поправку.
При выписке доктор сказал ему:
– Я уж не знаю, какая у вас, молодой человек, служба, но хочу дать совет: берегите голову. Во второй раз так может не повезти. Пару сантиметров ниже – и мы бы с вами уже не беседовали.
Глава 7Пистолет
После выписки Андрей еще десять дней находился на амбулаторном лечении.
В первый же день, едва посетив тетю, он заявился в отдел. В отделе уголовного розыска на месте оказался лишь начальник. Встретил он Андрея с искренней радостью:
– Как здоровье?
– Много лучше. Пока на справке сижу, буду ходить в поликлинику, на процедуры.
– Все принимай, что доктора скажут, ты мне здесь здоровый нужен. Дел невпроворот, все парни в бегах.
– А что с делом Абросимова?
– Выявили подельников, все под арестом. Половину похищенного удалось вернуть.
– Здорово!
– Верти дырочки в погонах! Я слышал – в управлении приказ готовится. Вроде бы звания всем участникам повысят.
– Когда это еще будет!
– Какие твои годы, у тебя все еще впереди.
Дома Андрей осмотрел себя в зеркале. На левой половине головы, на темени красовался розовый рубец, который не могли прикрыть волосы. «Ничего, похожу пока в кепке, чтобы не так в глаза бросалось», – решил он. Воистину – шрамы украшают настоящих мужчин.
На второй день, с утра он сходил в поликлинику, на процедуры, а к семнадцати часам уже сидел на скамейке у Валиного дома.
Ждать пришлось долго, около часа, но вот и она показалась. В руке – авоська с тетрадями. Увидев Андрея, обрадовалась:
– Андрей, ты! Я так рада тебя видеть! Пошли ко мне.
– А папа дома?
– Нет, он поздно приезжает. Что ты так его боишься?
– Не боюсь, просто неудобно как-то.
В квартире Андрей обнял Валю и поцеловал в губы.
Потом они пили чай, и Андрей все как-то не мог начать серьезный разговор – духу не хватало.
Девушка заметила странное поведение ухажера.
– Что-то ты сегодня какой-то не такой. То молчишь, то отвечаешь невпопад.
– Сказать хочу, – набрался смелости Андрей.
– Так говори… – Валя смотрела на него с любопытством.
Андрей вздохнул, набрал в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и отчаянно выпалил:
– Выходи за меня замуж!
Валя оторопела. Нет, конечно, она, как и всякая девушка, ждала от ухажера подобного предложения. Но в кино и в книгах это происходило как-то романтично. Мужчина дарил цветы, признавался в любви, стоя на коленях предлагал руку и сердце. Андрей же за все время их знакомства ничего о своих чувствах не говорил. И вдруг – выходи за меня замуж!
В двери заскрежетал ключ, и в квартиру вошел Петр Вениаминович – вошел как-то уж очень не вовремя.
– Папа, ты сегодня раньше обычного, – удивилась Валя.
– Всех дел не переделаешь. О, здравствуй, герой!
Мужчины пожали друг другу руки.
– Приказ готовлю по вашему отделению, и опять ты фигурируешь. Всех сотрудников уголовного розыска, кто участвовал в задержании банды, отметим.
– На моем месте другой поступил бы точно так же.
– Ну, не скромничай. Судя по рапорту твоего начальника, ты внес весомую лепту – что на базе, что в доме Абросимова. Ладно, ты лучше скажи, как здоровье?
– Поправляюсь. Из больницы выписали, сейчас на амбулаторном лечении.
– Пропустить бы с тобой по стаканчику, да ведь тебе доктора запретили.
– Так точно.
– Валя, ужинать давай, я что-то проголодался.
Теперь ситуация для объяснения с девушкой и вовсе стала неудобной.
– Простите, время позднее, не буду вам мешать, – собрался уходить Андрей.
– Чего торопиться, вместе и поужинаем.
– Спасибо, я лучше пойду.
Андрей откланялся и ушел. Как не вовремя полковник заявился, на самом важном моменте! Главного для себя – ответа Вали – он не услышал.
Шел не спеша, пешком, раздумывал. Не поторопился ли он с предложением? Жить негде, своего жилья нет, придется снимать угол. А Валя привыкла жить в своей квартире, быть хозяйкой. Вот и зарплата у него скромная, не пошикуешь. Однако же Валя о его положении знала и дружбы с ним не прерывала. Стало быть, интерес у нее не меркантильный.
Дома тетя обратила внимание на его состояние:
– Ты чего такой грустный?
– Голова болит.
– Полежи, отдохни.
Андрей разделся, лег. Ну, по крайней мере, он сказал Валентине, что хотел – пусть обдумает. Следующий шаг за ней.
Несколько дней у Андрея не было возможности встретиться с Валей лично. То процедуры в поликлинике, то тетя загрузила домашними делами, то он на минуточку заходил в свой отдел уголовного розыска и застревал там надолго.
– Ты бы уже выписывался с больничного, что ли, – пошутил Василий Федорович. – А то ходишь, как на службу. Ты же в постели лежать должен, выздоравливать.
– Скучно в постели, – отшутился Андрей, – а так я хоть в курсе событий.
А событий в криминалистическом мире было много. Появилась банда, грабившая сберкассы. Они появлялись белым днем, обычно перед обеденным перерывом, или перед самым закрытием. Лиц не скрывали, масок не надевали. Заходили, доставали оружие, клали немногочисленных посетителей на пол, собирали деньги в приготовленные баулы и скрывались. Кассиры, имевшие личное оружие для защиты государственных ценностей, от страха даже не помышляли этим оружием воспользоваться.
Бронированных стекол, тревожных кнопок для экстренного оповещения милиции о ЧП тогда еще не было. И что сильно мешало в расследовании уже нескольких дел – так это то, что свидетели не могли дать толкового описания личности преступников. Только один из свидетелей, отставной офицер, показал, что после ограбления от здания сберкассы отъезжал автомобиль – черная «эмка». Но садились ли в него преступники, он не видел. Могло быть случайное совпадение.
Утром Андрей направился в поликлинику на процедуры. Сегодня была последняя, завтра – осмотр врача.
Затем он направился в сберкассу оплатить жировки. Знал бы он, в какую передрягу попадет!
Сберкасса занимала небольшое помещение в жилом доме. Улица была тихой, посетители – из близлежащих домов. За фанерной перегородкой сидят двое сотрудников – кассир и операционист, обе женщины зрелого, скорее предпенсионного, возраста.
Людей было немного, человека три-четыре. Андрей занял очередь и достал из кармана жировки.
Он стоял спиной к входу и не видел, как в сберкассу вошли два посетителя, только услышал, как хлопнула дверь.
И вдруг раздался крик:
– Всем отойти и лечь на пол! Быстро!
Очередь застыла в недоумении, никто не понял, что происходит.