• В городке Струги-Красные Псковской области с расстояния 150 километров при помощи радиосигнала осуществлен взрыв 3 мин по 250 килограммов каждая. От взрывов погибли около сотни танкистов 56-го немецкого механизированного корпуса. Это был первый случай боевого применения в нашей стране зарядов, взрываемых по радио.
• Президиум Верховного Совета СССР принял первый из двух указов о досрочном освобождении некоторых категорий заключенных, осужденных за прогулы, бытовые, должностные и хозяйственные преступления, и направлении их в Красную армию. В соответствии с этими указами ГУЛАГ в 1941 году передал армии свыше 600 тысяч заключенных, из которых в действующую армию пошли 175 тысяч, в том числе 22 тысячи бывших сержантов и офицеров — летчиков, танкистов, артиллеристов, но они надели форму.
• Йозеф Геббельс записал в дневнике: «В Лондоне держатся того мнения, что мы уже проиграли Восточный поход».
13 июля 1941 года
22-й день войны
• Части 21-й армии Западного фронта форсировали Днепр, освободили Рогачев и Жлобин и с боями двинулись на Бобруйск. Главный удар осуществлял 63-й стрелковый корпус под командованием генерал-лейтенанта Леонида Петровского (17 августа он погибнет). Этим контрударом советские войска сковали 8 немецких дивизий. Торпедные катера и авиация Балтийского флота атаковали вражеский конвой в составе 48 кораблей. 10 транспортов и 1 миноносец были потоплены, 13 транспортов и 1 миноносец получили повреждение.
• За 3 недели войны потери немцев составили 92 тысячи человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести (3,68 процента общей численности войск Германии). С 8 августа до середины сентября продвижение противника стало еще более медленным.
• К середине июля численный состав частей и соединений Красной армии в результате понесенных потерь значительно сократился. Дивизий, укомплектованных до 10–12 тысяч человек, было не более половины.
• Начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии Франц Гальдер отметил в своем военном дневнике, что потери немецкой армии на Восточном фронте к середине июля составили более 100 тысяч человек.
• К середине июля, за первые 3,5 недели войны, противник захватил или уничтожил 6,5 тысяч советских танков, 7 тысяч орудий и минометов, огромное количество горючего и боеприпасов. Значительная часть этого вооружения, например, пушек-гаубиц, чьи боевые качества высоко оценили немецкие специалисты, по приказу Гитлера были приняты на вооружение вермахтом. Военно-техническое превосходство Германии возникло лишь после этих утрат (они к концу 1941 года еще возрастут). До 22 июня 1941 года военно-техническое превосходство (и по количеству всех видов вооружений, и по их боевым качествам) было на стороне СССР.
• Вячеслав Молотов в разговоре с британским послом в Москве Криппсом предложил английскому правительству занять острова Медвежий и Шпицберген, создав там базу для операций в Северной Норвегии.
16 июля 1941 года
25-й день войны
• Красная армия оставила Смоленск. По утверждениям немцев, в ходе Смоленского сражения они захватили 384 тысячи пленных, более 3 тысяч танков, более 3 тысяч орудий. По советским источникам — 32 тысячи красноармейцев пропали без вести, было потеряно 685 танков и 1178 орудий.
• Советские войска оставили Невель, Кишинев. Войска Юго-Западного фронта вели бои с 1-й немецкой танковой группой, часть которой обошла правый фланг советской группировки в районе Бердичева и заняла Белую Церковь, другая часть начала обходить правый фланг 6-й армии. Одновременно войска Юго-Западного и Южного фронтов вели бои с прорвавшейся на стыке фронтов 17-й немецкой армией, что создавало угрозу обхода с юго-востока.
• Управления (отделы) политической пропаганды фронтов (армии) были преобразованы в политические управления (отделы), общее руководство которыми осуществляло Главное политическое управление РККА и Главное политическое управление ВМФ (оба — на правах военных отделов ЦК партии). В указе говорилось, что «война расширила объем политической работы в нашей армии и потребовала, чтобы политработники не ограничивали свою работу пропагандой, а взяли на себя ответственность и за военную работу на фронтах. Новые обстоятельства. требуют того, чтобы была повышена роль и ответственность политработников». В указе содержалась секретная статья, в которой военным комиссарам предписывалось координировать свои действия с органами контрразведки — особыми отделами НКВД СССР.
• ГКО, в дополнение к оборонительному рубежу под Вязьмой, принял решение о строительстве Можайской линии обороны. Она простиралась с севера на юг от Московского моря, западнее Волоколамска и Можайска до слияния реки Угра с рекой Ока на расстоянии 230 километров и глубиной от 60 до 80 километров. На строительных работах было занято 85–100 тысяч москвичей, три четверти из них составляли женщины.
• В окружении под Витебском попал в немецкий плен командир батареи 14-го гаубичного полка (в составе 14-й бронетанковой дивизии) старший лейтенантЯков Джугашвили, сын Сталина от первого брака. После пленения Якова немцы развернули оголтелую пропагандистскую кампанию, забросав фронт листовками с портретами сына «отца народов» и призывами последовать его примеру и перейти на сторону вермахта. Почти 2 года немцы пытались завербовать Якова, но безуспешно. Он покончил с собой, бросившись на колючую проволоку 14 апреля 1943 года.
• Иосиф Сталин подписал постановление ГКО об аресте и предании суду военного трибунала «за позорящую звание командира трусость, бездействие власти, отсутствие распорядительности, развал управления войсками, сдачу оружия противнику без боя и самовольное оставление позиций» 9 высших командиров и политработников. Все они были арестованы еще за 2 недели до этого. 22 июля состоится суд.
17 июля 1941 года
26-й день войны
• На Западном фронте оперативная группа под командованием генерал-майора Константина Рокоссовского задержала наступление танков противника под городом Ярцево восточнее Смоленска.
• Немецкие войска прорвались к штабу 22-го стрелкового корпуса, оборонявшего подступы к важной узловой станции Дно. Горсточка связистов штаба под командованием ротного политрука Арнольда Мери в течение нескольких часов отражали атаки противника. Мери и многие из его товарищей были ранены, однако немцы штаб захватить не смогли. Мери будет присвоено звание Героя Советского Союза.
• ГКО принял совершенно секретное постановление «О преобразовании органов управления в Особые отделы», по которому Особые отделы создавались как в действующей армии, так и в военных округах, и находились в подчинении НКВД. «Главной задачей Особых отделов на период войны считать решительную борьбу со шпионажем и предательством в частях Красной армии и ликвидацию дезертирства непосредственно в прифронтовой полосе. Дать Особым отделам право ареста дезертиров, а в необходимых случаях и расстрела их на месте».
18 июля 1941 года
27-й день войны
• Войска Южного фронта вели бои с 11-й немецкой армией, форсировавшей Днестр и создавшей угрозу обхода с юга 18-й армии. Ставка приказала отвести войска за Днестр. В Северной Эстонии начались упорные оборонительные бои войск Северо-Западного фронта. 28 августа они отступили за реку Нарва.
• Немцы захватили город Хмельник Винницкой области. Из 10 тысяч евреев спаслось 260 человек — в основном, молодежи, которая успела в первые недели после оккупации уйти к партизанам.
• Ставка Верховного командования приказала образовать Фронт Можайской линии обороны на рубеже река Лама — Волоколамск — Бородино — Ильинское — Детчино — Калуга — Тула. 30 июля фронт будет упразднен: быстрое продвижение германских войск и острая нехватка людей на фронте не позволят создавать резервы, их приходится бросать на подмогу стремительно отступающим войскам, измотанным в ожесточенных боях.
• Иосиф Сталин направил премьер-министру Великобритании Уинстону Черчиллю первое личное послание с предложением о создании союзниками второго фронта против фашистской Германии либо на севере Франции, либо на севере Норвегии.
• 20-летие встретил участник 2-й мировой войны (военный фотограф в Индии, Бирме и Китае), будущий американский кинорежиссер Ричард Ликок, отмеченный премиями нескольких МКФ.
19 июля 1941 года
28-й день войны
• Красная армия оставила Ельню. После сдачи Смоленска 16 июля немецкие войска перекрыли отходы восточнее города и вышли на рубеж Белый — Ярцево — Ельня. В котел попали еще 100 тысяч человек, 2 тысячи танков и 1900 орудий. Остатки Западного фронта под командованием Семена Тимошенко в беспорядке отступали. Передовые части группы армий «Центр» генерал-фельдмаршала Федора фон Бока достигли города Белый (Вельского района Тверской области), расположенного менее чем в 200 километрах от Москвы.
• Немецкие войска заняли несколько сел Фастовского района Киевской области и вышли к городу и крупному железнодорожному узлу Фастов.
• Группа армий «Юг» генерал-фельдмаршала Герда фон Рунштеда и группа армий «Север» генерал-фельдмаршала Вильгельма Йозефа Франца фон Лееба замедлили свое продвижение — из-за сложного рельефа местности и перебоев в системе снабжения, вызванных неимоверными расстояниями. По всей вероятности, это не остановило бы неудержимое наступление группы армий «Центр» на Москву, но тут вмешался Гитлер. Несмотря на протесты своих генералов, он в этот день отдал приказ об изъятии из состава группы «Центр» обеих танковых групп и 1-й армии, чтобы усилить недостаточно быстро продвигающиеся фланговые армии. Это неожиданное решение Гитлера сдержало наступление на Москву.
• Потери немецких ВВС на это число, начиная с 22 июня, составили 1284 самолета.
• Дания направила против СССР 1-й батальон полка «Норланд».
• Генеральный секретарь ЦК ВКП(б), председатель Совнаркома СССР, глава Ставки Верховного командования, председатель Государственного комитета обороны Иосиф Сталин возложил на себя также функции наркома обороны СССР, которые с мая 1940 года исполнял Маршал Советского Союза Семен Тимошенко.