• Военный комендант Минска, захваченного гитлеровцами 28 июня, издал приказ о заключении всех евреев города в гетто.
• В возрасте 39 лет расстрелян фашистами литовский советский поэт Витаутас Миколас Монтвила (1902–1941).
20 июля 1941 года
29-й день войны
• Президиум Верховного Совета СССР принял указ «Об объединении НКВД СССР и НКГБ СССР в единый Народный комиссариат внутренних дел СССР». Наркомом внутренних дел СССР стал 42-летний Лаврентий Берия.
• Немецкие войска захватили город Великие Луки. На следующий день советские войска нанесли контрудар, освободили Великие Луки и отбросили противника к юго-западу.
• 26-я армия Юго-Западного фронта из района южнее Киева перешла в наступление против войск 1-й немецкой танковой группы, что вынудило противника на время перейти к обороне на рубеже Фастов — Белая Церковь — Тараща.
• Считается, что закончилась начавшаяся в первый день войны героическая оборона Брестской крепости. Почти месяц ее защитники сковывали целую дивизию противника, поддерживаемого танками, артиллерией и авиацией. Большинство из защитников крепости погибли, часть смогла пробиться к партизанам, часть — обессиленные и тяжело раненные — попали в плен. В этот день один из защитников Цитадели, оставшийся неизвестным, процарапал на стене: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина! 20/VII-41». Однако еще несколько защитников оставались в живых и продолжали сражаться.
• 35-летие встретил выдающийся советский полярный летчик, Герой Советского Союза Илья Павлович Мазурук, участник Отечественной войны.
• Возобновлены дипломатические отношения между СССР и югославским правительством в изгнании, которые были прерваны СССР 8 мая 1941 года «в связи с оставлением югославским правительством территории Югославии».
21 июля 1941 года
30-й день войны
• Механизированные соединения Юго-Западного фронта, перегруппированные с Южного фронта в район Умани, нанесли контрудар по войскам противника и отбросили их на 40 километров к западу. Это облегчило положение двух армий Юго-Западного фронта, которые противник пытался охватить с юго-запада.
• Гитлер, лично прибывший в штаб группы армий «Север», обратил особое внимание командующего группой на необходимость скорейшего взятия Ленинграда. В тот же день в беседе со словацким маршалом Квартеником Гитлер сказал, что русские произвели такое большое количество самолетов и танков, что если бы его заранее проинформировали, то он, фюрер, не поверил бы этому и решил, что это дезинформация. А двумя неделями позже в беседе с Гудерианом, который, между прочим, предупреждал его о хорошо налаженном производстве танков у русских, фюрер заявил, что если бы он знал, что цифры, названные Гудерианом, соответствуют действительности, то принять решение о нападении на СССР ему было бы значительно труднее.
• Умер российский военный разведчик, полковник Андрей Васильевич Станиславский (1883–1941).
• В предместье польского города Люблин создан концентрационный лагерь Майданек, который имел «филиалы» в различных частях юго-восточной Польши. В газовых печах Майданека было истреблено около 1,5 миллиона человек различных национальностей. 23 июля 1944 года лагерь был освобожден советскими войсками.
22 июля 1941 года
31-й день войны
• Немецкие войска прорвали рубеж Пярну — Тарту — Чудское озеро, который в течение нескольких дней упорно обороняла 8-я армия. Советские войска были рассечены на 2 части; 11-й стрелковый корпус начал с боями отходить к Нарве, 10-й стрелковый корпус — к Таллину.
• В ночь на 22 июля в результате первой бомбардировки Москвы германской авиацией 130 человек погибли, 662 получили ранения, было разрушено 37 зданий.
• Звание Героя Советского Союза присвоено полковнику Якову Григорьевичу Крейзеру. Он стал первым командиром дивизии, получившим это звание. В начале июля 1941 года в районе города Борисов он хорошо организовал боевые действия дивизии, задержав наступление гитлеровцев на двое суток.
• Состоялось закрытое судебное заседание Военной коллегии Верховного суда СССР, на котором рассматривалось дело по обвинению бывшего командующего Западным фронтом, генерала армии Дмитрия Павлова, бывшего начальника штаба Западного фронта, генерал-майора Владимира Климовских, бывшего начальника связи штаба Западного фронта, генерал-майора Андрея Григорьева и бывшего командующего 4-й армией, генерал-майора Александра Коробкова. После оглашения обвинения Павлов заявил, что виновным себя в участии в антисоветском военном заговоре он не признает: «Я признаю себя виновным в том, что. я знал, что противник вот-вот выступит, но из Москвы меня уверили, что все в порядке, и мне было приказано быть спокойным и не паниковать. Фамилию, кто мне это говорил, назвать не могу (это был нарком обороны Семен Тимошенко. — Ред.). Несмотря на заверения из Москвы, что все в порядке, я отдал приказ командующим привести войска в боевое состояние и занять все сооружения боевого типа. Были розданы войскам патроны. Боеприпасы были, кроме бронебойных. Последние находились от войсковых частей на расстоянии 100 километров. Я считаю, что войска Западного фронта к войне были вполне подготовлены. Причиной поражения частей Западного фронта являлось то, что. стрелковые дивизии в настоящее время являются недостаточными в борьбе с крупными танковыми частями противника. Количество пехотных дивизий не может обеспечить победы над врагом. Мы в данное время сидим на скамье подсудимых не потому, что совершили преступление в период военных действий, а потому, что недостаточно готовились в мирное время к этой войне». На вопрос председательствующего на коллегии Василия Ульриха, почему на допросах Павлов признался в участии в военном заговоре, Дмитрий Григорьевич ответил: «Этим показаниям я прошу не верить. Показания о своем участии в антисоветском военном заговоре я дал, будучи в невменяемом состоянии» (то есть Павлов практически прямо сказал, что его пытали). О том же говорили и все остальные подсудимые. Суд продолжался 3 часа 5 минут, затем был оглашен приговор: Павлова, Климовского и Коробкова «за трусость, развал управления войсками, сдачу противнику оружия», Григорьева «за паникерство и необеспечение связи, что привело к прорыву фронта противником», — лишить воинских званий и наград (Павлов был Героем Советского Союза за участие в Гражданской войне в Испании, кавалером 3 орденов Ленина, 2 орденов Красной Звезды; Климовский и Коробков — кавалерами ордена Красного Знамени) и расстрелять. Все провалы довоенной «мудрой сталинской» политики были списаны на руководство Западным фронтом (между прочим, Генеральный штаб не оценивал это направление как направление главного удара противника), разумеется, — по прямому указанию Сталина и его ближайшего окружения. Нам неизвестно, какой была судьба близких Климовских, Григорьева и Коробкова, но жена Павлова была также арестована и расстреляна. В 1956 году начнется расследование по следственным материалам, а также анализ Генштабом всех имеющихся документов. В 1957–58 годах Павлов, Климовских, Григорьев и Коробков будут реабилитированы посмертно «за отсутствием в их действиях состава преступления».
• Вслед за поднявшимися на борьбу с немецкими оккупантами партизанами Сербии и Черногории началось восстание и в Словении.
23 июля 1941 года
32-й день войны
• Советские войска Западного фронта из района Рославля перешли в наступление на Смоленск, захваченный 16 июля немцами, сумели освободить северную часть города, но 27 июля попали в окружение (ранее, 19 июля в смоленском котле оказалось 100 тысяч человек). 4–5 августа некоторым соединениямудалось выйти из окружения. Войска 21-й армии Западного фронта на бобруйском направлении отошли к Днепру на участке от Рогачева до Жлобина.
• Состоялся второй налет немецкой авиации на Москву. В результате прямого попадания в большое бомбоубежище на Арбатской площади погибли более 100 человек. Но, как и в первую ночь, 22 июля к Москве смогло прорваться только небольшое количество самолетов.
• Английское адмиралтейство, после признания английским штабом начальников штабов родов войск стратегической ценности оккупации островов Медвежий и Свальбард, послало адмирала Виана с норвежским офицером связи Р. Тамбером на рекогносцировку в район Свальбарда для оценки возможности создания там базы. 5 августа Виан сообщит в Лондон, что от идеи оккупации Шпицбергена надо решительно отказаться: там слишком холодно, слишком много дефицитного топлива будет уходить на жизнеобеспечение войск, не говоря уже о необходимости разработки и выпуска специальных смазочных масел, которые смогли бы обеспечить работу военной техники при низких температурах.
24 июля 1941 года
33-й день войны
• Германские войска, наступавшие на Дорогобуж, перешли к обороне в районе Ельни. Советские войска отступили на Коростеньский укрепленный район и восточнее его — на рубеж Малин — Бродянка.
• Япония начала оккупацию центрального и южного Индокитая.
25 июля 1941 года
34-й день войны
• Войска 30-й армии, расположенные юго-западнее города Белый, и части 24-й армии Западного фронта начали наступление на Духовщину. Войска Юго-Западного фронта вели бои на коростеньском, житомирском и белоцерковском направлениях, сковав значительные силы противника, предназначавшиеся для захвата Киева.
• «На основании указания директивных органов» освобожден Борис Львович Ванников, арестованный 7 июня 1941 года на посту наркома вооружений как «не справившийся с работой». В августе 1941 года он вновь приступил к работе в министерстве вооружений, но уже в качестве заместителя наркома.
• 30-летие встретил дальневосточный поэт Петр Степанович Комаров (1911–1949), военный корреспондент.
• 30-летие встретил будущий летчик знаменитого авиационного полка «Нормандия-Неман» Пьер Пуйяд, французский генерал.
• Газета «Красная звезда» публиковала: Указ о присвоении звания Героя Советского Союза командиру танковой дивизии полковнику Василию Александровичу Мишулину, а также постановление Совнаркома СССР о присвоении ему звания генерал-лейтенанта танковых войск.