• Близ Тарту фашисты, оккупировавшие Таллин, казнили эстонского живописца Андруса Йохани (1906–1941), одного из основоположников современного национального искусства.
19 августа 1941 года
59-й день войны
• Войска 34-й армии Северо-Западного фронта из района Старой Руссы отошли на рубеж Тулитово — Приезжая. Закончились бои за Новгород. Красная армия оставила город и отошла за реку Малый Волховец. Началось широкое наступление немецких войск на Таллин. Юго-Западному фронту был дан приказ отвести войска за Днепр и оборонять рубеж по левому берегу Днепра, от Лоева до Переволочной и прикрывать направление на Чернигов, Конотоп и Харьков.
• Георгий Жуков послал Иосифу Сталину телеграмму, что германское командование временно отказывается от удара на Москву (Жуков писал об этом еще до того, как 21 августа Гитлер отдаст соответствующий приказ), и, перейдя к активной обороне против Западного и Резервного фронтов, основные силы бросит против Центрального, Юго-Западного и Южного фронтов. Жуков считал, что возможный замысел противника — разгромить советский Центральный фронт и, выйдя в район Чернигов — Конотоп — Прилуки, разгромить с тыла армии Юго-Западного фронта. После чего главный удар немцы направят на Москву в обход Брянских лесов, а второстепенный — на Донбасс (Жуков, как покажут дальнейшие события, оказался совершенно прав). Поэтому, писал Жуков, нужно как можно быстрее создать крупную группировку наших войск в районе Глухова — Чернигова — Конотопа для отражения возможного удара. Сталин ответил в тот же день: «Ваши соображения насчет вероятного продвижения немцев в сторону Чернигова считаем правильными. Продвижение немцев. будет означать обход нашей киевской группы с восточного берега Днепра и окружение наших 3-й и 21-й армий. В предвидении такого нежелательного казуса и для ее предупреждения создан Брянский фронт.» Какие были силы у Брянского фронта — Сталин не счел нужным сообщить Жукову, командующему соседним фронтом. Жуков писал, что мучительные сомнения за судьбу Центрального и Юго-Западного фронтов его не покидали: «Я знал, что собой представляют в боевом отношении войска создаваемого в спешке Брянского фронта, и поэтому счел крайне необходимым еще раз весьма настоятельно доложить по ВЧ Верховному Главнокомандующему о необходимости быстрейшего отвода войск правого крыла Юго-Западного фронта на восточный берег Днепра. С моей рекомендацией и на этот раз не посчитались. Сталин сказал, что он только что советовался с Никитой Хрущевым и Михаилом Кирпоносом, и они убедили его, что Киев ни при каких обстоятельствах оставлять не следует».
• ЦК ВКП(б) принял постановление о преимуществах при вступлении в партию воинов, отличившихся в боях.
20 августа 1941 года
60-й день войны
• Немецкие войска вышли к пригородам Таллина. Войска противника, продвинувшись на 120–140 километров, вышли на рубеж Гомель — Стародуб и создали угрозу флангу и тылу Юго-Западного фронта. Советские войска начали отход за Днепр с плацдармов севернее и южнее Киева и у Черкасс. В связи с продвижением немецко-фашистских войск в глубь Украины по приказу советского командования взорвана плотина Днепрогэса. Наши войска под натиском 4-й румынской армии отошли к основному рубежу обороны Одессы, встали там и в течение месяца отражали атаки противника.
• Красная армия оставила Чудово. Немцы перерезали железную дорогу Ленинград — Москва.
• К этому числу в Ленинграде оборудовано свыше 4600 бомбоубежищ, в которых могло разместиться 900 тысяч человек. Населенные пункты на ближних подступах к Ленинграду, дороги, улицы города были пересечены окопами, рвами, щелями, опутаны колючей проволокой, прикрыты «ежами», надолбами. Всеми этими работами занимались в основном жители Ленинграда и его пригородов.
• 20-летие встретил участник войны Леонид Викторович Афанасьев (1921–1995), служивший командиром эскадрильи штурмового авиаполка. После войны стал композитором, народным артистом России.
По распоряжению Лаврентия Берии расстрелян брат первой жены Сталина Екатерины Семеновны Сванидзе — Александр Семенович Сванидзе (1884–1941), — до революции подпольщик с партийным псевдонимом «Алеша Сванидзе», а в советское время ответственный работник наркоматов иностранных дел, внешней торговли и финансов. По рассказам, Алеша Сванидзе мог уцелеть, если бы «попросил прощения» у великого родственника, но отказался это сделать. Его жена Мария Анисимовна Сванидзе будет расстреляна в марте 1942 года. Их сын Джон Александрович Сванидзе (род. 1927) в августе 1948 года будет приговорен к пятилетней ссылке и освободится только в 1956 году.
21 августа 1941 года
61-й день войны
• Немцы обошли Лужскую линию обороны с запада и с востока и начали стремительно продвигаться к Финскому заливу юго-западнее Ленинграда и к Ладожскому озеру юго-восточнее города. Наши войска оказались на оконечности выступа 20 километров шириной и почти 200 километров глубиной и, чтобы не оказаться в окружении, начали отступать. Началась оборона Ленинграда на ближних подступах.
• Танковые соединения немецкой группы армий «Центр» вместе со 2-й армией мощными ударами с севера и юга сокрушили оборону Центрального фронта в районе Рославля и вышли на линию Почет — Унеча — Клинцы — Гомель.
• Начались ожесточенные бои на ближних подступах к Киеву. С севера в обход Припятских болот двинулись танки Гудериана, с юга пошли танки фон Клейста. Они соединились 26 сентября и замкнули киевский «котел».
• 40-летие встретил председатель СНК УССР Леонид Романович Корниец (1901–1969), один из организаторов партизанского движения.
• В Париже совершено первое политическое покушение: на платформе станции метро участник Сопротивления Пьер Жорж (будущий полковник Фабьен) убил немецкого офицера — в качестве мести за расстрел двух парижан — участников стычки с полицией.
22 августа 1941 года
62-й день войны
• Немецкие войска ударили в стык 22-й и 29-й армий Западного фронта с целью выхода в тыл нашим войскам, оборонявшимся в районе Великих Лук. На следующий день 22-я армия была окружена, ей пришлось с боями пробиваться на восток. Немного позднее окружена была и 29-я армия и тоже была вынуждена отступить. На ораниенбаумском направлении противник был остановлен северо-восточнее Капорья. Немецким войскам не удалось с ходу ворваться в Ленинград.
• ГКО принял совершенно секретное постановление № 562/сс «О введении водки на снабжение в действующей Красной армии»: «Установить начиная с 1 сентября 1941 года выдачу 40-градусной водки в количества 100 граммов в день на человека красноармейцам и начальствующему составу войск первой линии действующей армии». Во время 1-й мировой войны император Николай II ввел сухой закон, но усилил снабжение армии продовольствием; в Великую Отечественную произошло обратное: продуктовый паек уменьшился, но к нему теперь прилагались «наркомовские» 100 граммов.
• На экраны страны вышел «Боевой киносборник № 3».
• 20-летие встретил танкист Сергей Сергеевич Орлов (1921–1977), горевший в подбитом танке, поэт, посвятивший войне свою неспокойную лиру.
3 августа 1941 года
63-й день войны
• В соответствии с общим планом обороны Ленинграда войска Балтийского флота заняли позиции в Невской губе и на Неве.
• Ставка ВГК разделила Северный фронт на Карельский и Ленинградский. Был образован Военный совет Ленинградского фронта, к которому перешли все функции Военного совета обороны Ленинграда. Ставка ВГК для обороны границы с Турцией образовала Закавказский фронт (с 30 декабря 1941 года — Кавказский фронт).
• Через полтора месяца после того, как югославские партизаны подняли восстание, Иосип Броз Тито смог сообщить в Коминтерн: «Партизанские бои в Сербии все больше принимают характер народного восстания. Немцы удерживают только крупные города, а села и небольшие населенные пункты находятся под контролем партизан».
• В ответ на усиливающуюся активность движения Сопротивления французское правительство Виши приняло закон о подавлении коммунистической и анархистской деятельности. Одновременно немецкий комендант Парижа издал распоряжение, согласно которому все французы, находившиеся в немецких руках, рассматривались как заложники и за малейшие нарушения в оккупированной зоне подлежали расстрелу.
• 20-летие встретил участник 2-й мировой войны (офицер метеослужбы ВВС США) Кеннет Джозеф Эрроу, ставший затем экономистом, лауреатом Нобелевской премии за «новаторский вклад в общую теорию равновесия и теорию благосостояния».
24 августа 1941 года
64-й день войны
• Советские войска иод напором противника отошли на непосредственные подступы к Таллину.
• При штурме переправы противника через Днепр подбит самолет командира звена 74-го штурмового авиаполка, лейтенанта Сергея Колыбина. Пилот направил его на занятую немцами переправу и подорвал ее. Колыбина взрывной волной выбросило из машины, но он остался жив, прошел плен, лагеря и после войны был награжден орденом Ленина.
• В Москве состоялся митинг «представителей еврейского народа», призвавший «братьев-евреев во всем мире» объединиться для отпора фашизму.
• В Москве, в Центральном театре Красной армии состоялась премьера первой пьесы о войне — «Крылатое племя» Аркадия Первенцева. Около здания театра стояли зенитки, а чтобы дезориентировать немецких летчиков, рядом с театром построили макет церкви.
25 августа 1941 года
65-й день войны
• Красная армия после упорных боев оставила Великие Луки и Любань. Действовавшие в районе Чудово советские войска начали отступление на Кириши и Пушкино. Направление на Тосно и Мгу оказалось для противника открытым. Войска 34-й и 11-й армий Северо-Западного фронта отошли на реку Ловать. Здесь линия фронта стабилизировалась на многие месяцы. Войска Южного фронта закрепились на левом берегу Днепра на рубеже Перевалочная — Днепропетровск — Запорожье — Каховка. Противник захватил плацдармы на восточном берегу Днепра в районе Днепропетровска.