Павел Иванович, обычно сдержанный, вдруг улыбнулся:
«А я вот что скажу — война нас не только разлучает, она и роднит. Крепче иной родни становимся».
В конце ноября их особая бригада получила благодарность от командования: «За спасение трехсот тяжелораненых в условиях непрерывных боев».
«Это не наша заслуга», — сказал Сергей на построении. «Это заслуга нашего братства. Каждого из нас».
«А знаете», — Павел Иванович протер запотевшие очки, «я тут подсчитал — за месяц работы мы стали настоящей фронтовой семьей. Елена и Сергей — как младшие, мы с Анной Борисовной — за старших, Вера Николаевна — наша общая совесть».
«И каждый раненый — тоже часть семьи», — добавила Елена. «Помните того артиллериста с тяжелым ранением? Он вчера первый раз сам сел».
«Товарищи медики», — в подвал спустился связной. «Срочное сообщение: противник подтягивает резервы. Готовится решающее наступление».
Они переглянулись. Каждый понимал — впереди самые тяжелые испытания. Но теперь они встретят их вместе — плечом к плечу, сердцем к сердцу.
«Будем держаться», — Сергей обвел взглядом свою команду. «Как один». «До последнего», — откликнулся Павел Иванович.
«До Победы», — твердо сказала Анна Борисовна.
А за стенами подвала грохотала артиллерия. Где-то совсем рядом решалась судьба Сталинграда. И они знали — их фронтовое братство станет частью этой великой битвы. Частью истории. Частью Победы.
История 5Победа под Сталинградом
19 ноября 1942 года началось контрнаступление советских войск. Земля содрогалась от артиллерийской канонады, небо гудело от авиации.
«Началось», — Сергей вглядывался в горизонт, где вспыхивали зарницы орудийных залпов. «Теперь держись, фашист».
Их особая бригада работала на пределе человеческих возможностей. Раненых поступало так много, что операционные не закрывались сутками.
«Главное — не останавливаться», — говорил Павел Иванович, переходя от стола к столу. «Каждый спасенный боец — это шаг к победе».
В редкие минуты затишья они слушали сводки Совинформбюро. Кольцо окружения немецкой группировки сжималось. Каждый день приносил вести об освобожденных районах.
«Представляете», — Анна Борисовна перевязывала раненого танкиста, «скоро здесь будет тихо. Снова зацветут сады, дети пойдут в школу».
«А пока», — Елена готовила инструменты к очередной операции, «наша задача — сохранить жизнь каждому, кто приближает эту победу».
Вера Николаевна развернула свежую газету:
«Смотрите — пишут о медиках Сталинграда. О таких, как мы».
31 января 1943 года южная группировка противника капитулировала. 2 февраля сдалась северная группа. Сталинградская битва завершилась полной победой советских войск.
«Победа!» — это слово передавалось из уст в уста, от палаты к палате.
В их подвальный госпиталь спустился генерал-майор медицинской службы: «Товарищи медики! От имени командования фронта объявляю благодарность за беспримерный подвиг. Ваша особая бригада спасла более тысячи жизней».
«Разрешите доложить», — Сергей встал навытяжку. «Это общая заслуга всего коллектива».
«Знаю», — генерал обвел взглядом усталые, счастливые лица. «Потому и решено наградить всю бригаду. Каждого».
Павел Иванович получил орден Красного Знамени, Анна Борисовна и Вера Николаевна — ордена Красной Звезды. Остальным медикам вручили медали «За оборону Сталинграда».
«А еще», — генерал улыбнулся, «есть особое распоряжение — вашу бригаду сохранить в полном составе. Такие специалисты на вес золота».
Елена смотрела в окно подвала, где над разрушенным, но непокоренным городом вставало февральское солнце:
«Теперь все будет иначе. Мы переломили хребет фашистскому зверю».
«И знаете что?» — Сергей обнял жену за плечи. «Это только начало. Теперь мы точно дойдем до Берлина».
В первые мирные дни Сталинграда их бригаду направили помогать гражданскому населению. Из подвалов и убежищ выходили измученные, но не сломленные люди.
«Доктор», — маленькая девочка протянула Сергею самодельную куклу. «Это вам. За то, что мою маму спасли».
«А помнишь», — Елена прижалась к плечу мужа, «ты говорил — каждая спасенная жизнь возвращается сторицей?»
В госпиталь пришла радостная весть — у Веры Николаевны нашелся муж. Петр был тяжело ранен, попал в окружение, но выжил и теперь лечился в тыловом госпитале.
«Вот и первое чудо победы», — улыбнулась Анна Борисовна, а потом заплакала — пришло письмо из Ленинграда, дочка жива.
Павел Иванович собрал всю бригаду:
«Друзья мои, семья моя фронтовая. Сегодня мы не просто врачи и медсестры. Мы — участники великого перелома. Историю вершили не только те, кто стрелял и бомбил. Её вершили и те, кто спасал, лечил, возвращал в строй».
К ним в госпиталь приехали корреспондентыцентральных газет.
Фотографировали, брали интервью. Особенно их интересовала история любви Елены и Сергея. «Молодые, красивые, герои», — говорил фотокорреспондент. «Вот она — настоящая сила народа».
В середине февраля их особая бригада получила новый приказ — готовиться к передислокации на другой фронт. Война продолжалась, но теперь это была война победителей.
«Товарищи медики», — зачитал приказ командующего Сергей. «Ваша бригада показала образец профессионализма и героизма. Теперь ваш опыт нужен на других направлениях».
Перед отъездом они пришли на берег Волги. Великая река несла свои воды мимо разрушенного, но непобежденного города.
«Здесь началась наша победа», — сказал Павел Иванович. «И наше фронтовое братство».
«А еще любовь», — Елена взяла Сергея за руку. «Теперь я точно знаю — где есть настоящая любовь, там смерть бессильна».
Анна Борисовна достала письмо от дочери:
«Представляете, она пишет — когда вырасту, обязательно стану врачом. Как вы, мама». «Значит, будет кому продолжить наше дело», — улыбнулась Вера Николаевна.
В последний вечер в Сталинграде они сидели в своем подвале, ставшем родным домом. Пили чай, вспоминали погибших товарищей, строили планы на будущее.
«Мы обязательно вернемся сюда после войны», — твердо сказал Сергей. «Когда город отстроят заново. Приедем всей бригадой, всей нашей фронтовой семьей».
«И наши дети должны знать», — добавила Елена, «что здесь, у Волги, произошло не только великое сражение. Здесь победила жизнь. Победила любовь».
А утром они погрузились в санитарный поезд. Впереди были новые фронты, новые бои, новые испытания. Но теперь они точно знали — победа будет за ними. Потому что они научились главному — спасать жизнь, хранить любовь и верить в будущее.
Сталинград остался позади — разрушенный и великий, израненный и непокоренный. Город, где началась победа. Город, где любовь оказалась сильнее смерти.
Глава 6Перелом
История 1Дорога на Курск
Весна 1943 года выдалась ранней. Особая медицинская бригада, погрузив оборудование в санитарные машины, двигалась на север — к Курску.
«По данным разведки, противник стягивает крупные танковые соединения», — объяснял Сергей на коротком привале. «Нам предстоит работать в условиях масштабного танкового сражения».
Павел Иванович развернул на капоте полуторки схемы новых методик лечения ожогов: «Вот что разработали в московском институте. Придется осваивать прямо на ходу».
«Справимся», — уверенно сказала Анна Борисовна. «После Сталинграда нам все по плечу».
Вера Николаевна уже составляла списки необходимого оборудования: «Нужно больше противоожоговых средств. И новые составы для переливания крови».
Елена, глядя на эти приготовления, думала о том, как изменились они все за прошедший год. Окрепли, закалились, стали настоящими профессионалами. И главное — научились работать как единый организм.
«Знаете», — сказал вечером Сергей, собрав бригаду, «под Курском решится судьба не только этого сражения. Здесь мы должны доказать — советская военная медицина способна на невозможное».
В штабе фронта их встретил генерал-майор медицинской службы:
«Товарищи, задача особой важности. Противник готовит новые типы танков — „Тигры“ и „Пантеры“. Ожоги у танкистов будутстрашные».
«Разрешите доложить», — Павел Иванович развернул свои схемы. «Мы разработали новую систему этапного лечения ожоговых ран».
«И особый метод переливания крови», — добавила Анна Борисовна. «Позволяет спасать даже самых тяжелых».
Елена и Вера Николаевна занялись организацией операционных палаток. Теперь они точно знали — каждая мелочь может стоить жизни раненому.
«Сергей Николаевич», — позвал молодой командир танковой роты. «Мои ребята просят провести занятия — как оказывать первую помощь при ожогах в танке».
«Обязательно проведем», — кивнул Сергей. «Для всех экипажей. Знания должны опережать ранения».
К вечеру в их расположение прибыл специальный груз из Москвы — новейшие препараты для лечения ожогов, разработанные советскими учеными.
«Вот оно — наше секретное оружие», — улыбнулся Павел Иванович. «Теперь мы готовы ко всему».
В медсанбаты начали поступать первые раненые — пока из разведывательных групп. Бригада использовала это время для отработки новых методик.
«Смотрите», — Сергей демонстрировал технику обработки ожогов. «Главное — скорость. Первые минуты решают все».
Павел Иванович организовал курсы для санинструкторов танковых частей: «Запомните: при взрыве топливного бака счет идет на секунды. Каждый танкист должен уметь помочь товарищу».
Анна Борисовна создала особую систему сортировки раненых:
«Ожоговые — отдельно, осколочные — отдельно. Разные препараты, разные методики».
Вера Николаевна подготовила специальные наборы для каждого танка: «Здесь все для первой помощи. Каждый экипаж получит такой».
«А еще», — добавила Елена, «мы разработали схему быстрой эвакуации. От танка до операционного стола — не больше двадцати минут».