– Ну ты и болван, Лассе! – рассмеялся Крендель. – Думаешь, мы не умеем одеваться?
Прокурор оглядел всех четверых и загадочно улыбнулся.
– Вот я сейчас и проверю, что вы умеете. Встаньте за дверью, а когда я свистну в свисток, вбегайте и живо надевайте снаряжение. Вы должны успеть за одну минуту.
Банда встала за воротами гаража и стала ждать сигнала.
И вот прокурор свистнул!
Они кинулись к одежде и принялись дёргать её, трясти и тянуть. Прокурор Принцип не сводил глаз со своих часов. Через минуту он опять свистнул. Потом посмотрел на бывших разбойников и схватился за голову.
– О нет, – простонал он. – А если бы это была не тренировка? Неужели вы отправились бы на пожар в таком виде?
– Апчхи, всю мою одежду расхватали, – чихнув, пожаловался Ниссе Чих. – Мне ничего не осталось.
И правда: ему достался только хоккейный шлем.
– Плохочки, – сказал Густаф Гейер, оглядев свой костюм. Он успел надеть брюки и куртку, но обе ноги он ухитрился сунуть в один сапог. А где второй – неизвестно!
– А мне, похоже, придётся худеть, – вздохнул Крендель. – На мне брюки не застёгиваются.
Ему еле-еле удалось их стянуть, и теперь он стоял раскрасневшийся и сердито посматривал на других.
Прокурор Принцип покачал головой:
– Так не пойдёт. Вы даже одеваться не умеете! Уж лучше бы оставались разбойниками. Видно, больше вы ни на что не годитесь.
– Мы станем лучшими в мире пожарными, – пообещал Брандшеф и отдал честь. – Подожди до пожара и увидишь, что мы умеем работать с огоньком.
Прокурор Принцип только хмыкнул.
– Хотя бы оденьтесь как следует, чтобы выглядеть прилично, когда бургомистр Великолепсен и фрёкен Сталь придут вас навестить, – велел он.
Четверо пожарных привели себя в порядок и, выстроившись в шеренгу, встретили бургомистра с Кларой в клетке и свою бывшую учительницу.
Фрёкен Сталь захлопала в ладоши от восхищения.
– Какие вы стали красавцы, мальчики! – воскликнула она. – Как жаль, что у меня нет фотоаппарата, чтобы вас сфотографировать! Только обещайте мне, что не промочите одежду, когда станете тушить пожар. Жалко портить такие прекрасные костюмы.
– Обещаем сделать всё, что в наших силах, – серьёзно ответил Брандшеф.
Бургомистр Великолепсен строго осмотрел пожарных. Он не забыл ещё, как они гоняли по лужам вечером накануне Пасхи.
– Надеюсь, вы будете прилично себя вести, – проворчал он. – Иначе…
Фрёкен Сталь ткнула его указкой.
– Ах, господин Великолепсен, пора забыть это маленькое недоразумение! Конечно, мои мальчики будут примерно себя вести. И теперь мы сможем спокойно спать по ночам, зная, что пожарные несут вахту днём и ночью.
– Нём и дочью, – прощебетала Клара, имея в виду то же самое.
– А я вот не могу спать спокойно, – пробормотал прокурор Принцип. – Пока они были разбойниками, мне было спокойнее.
Фрёкен Сталь, бургомистр и прокурор Принцип ушли, банда осталась на пожарной станции одна.
– Но мы же не должны постоянно стоять на вахте? – беспокойно спросил Крендель. – Нам надо иногда и поесть.
– Прекрати думать только о еде, – сказал Брандшеф. – Теперь главное – работа. Нам доверили весь город. Поэтому один из вас должен постоянно дежурить на башне и смотреть, нет ли где пожара.
– Один из нас? – переспросил Крендель. – А ты что, работать не будешь?
– Я Брандшеф и должен следить, чтобы в случае тревоги всё сработало как положено. Ну, кто хочет первым подняться на башню?
Желающих не нашлось.
– Тогда я сам решу… – сказал Брандшеф и стал считать:
– Эни, бени, раба,
Квинтер, финтер, жаба…
И конечно, дежурить выпало бедному Ниссе Чиху.
– Апчхи, вечно мне не везёт, – чихнув, посетовал он.
Ниссе прошмыгнул мимо квартиры бургомистра и взобрался по узкой винтовой лестнице на самый верх башни. Он запыхался и вспотел, но старания его были вознаграждены.
– Апчхи, какой потрясающий вид! – чихнув, крикнул он своим товарищам, оставшимся внизу.
– Ты не видом любуйся, а смотри, нет ли пожаров! – крикнул в ответ Брандшеф.
– Апчхи, всё спокойно, – чихнув, доложил Ниссе Чих.
На башне Ниссе очень понравилось: припекало солнышко и обвевал свежий ветерок. Но и троим, оставшимся внизу на пожарной станции, тоже было неплохо и настроение у них тоже было отличное.
– Хорошечки, – сказал Густаф Гейер и протёр свой хоккейный шлем носовым платком.
– Отличная работа, – зевнул Крендель. – Знай себе отдыхай.
– Смотри не сглазь, – предупредил Брандшеф. – В любой момент что-нибудь может случиться, так что мы должны быть начеку.
Не успел он это сказать, как Ниссе закричал с башни:
– Апчхи, все к пампе!
– Это называется «помпа»! – рявкнул Брандшеф. – Что стряслось?
– Апчхи, наконец-то пожар, – ответил Ниссе Чих, сбегая по ступенькам с башни. – Огромное облако дыма над городским парком!
– Наверное, это трава горит, – решил Брандшеф. – В этом году земля очень сухая. Живо все в машину!
Туу-туу, туу-туу, туу-туу!!!
Пожарные в синих робах и белых шлемах покатили на красной машине тушить свой первый пожар в Гдеугодно.
«Ке нурить!» – сказала Клара
Крендель жал на педаль газа, крутил руль и сигналил вовсю. Вести пожарную машину было почти так же весело, как получать подарки на Рождество.
Он вмиг приехал в городской парк и остановился у качелей.
– Апчхи, все к пампе! – чихнув, крикнул Ниссе Чих и принялся раскручивать шланг.
– Я же говорил: это называется «помпа»! – снова рявкнул Брандшеф. – И где ты видишь пожар?
Команда огляделась. Повсюду была тишина и покой. Горожане сидели на лавочках и нежились на солнышке, дети играли в песочницах или качались на качелях.
– Тебе показалось, – фыркнул Крендель.
– Апчхи, а вот и нет, – упёрся Ниссе Чих. – Я видел большое облако дыма, правда. Давайте спросим кого-нибудь.
Но Брандшеф остановил его.
– Не хватало ещё, чтобы пожарные спрашивали, где пожар. Мы должны сами решить эту загадку, если Ниссе не померещилось.
– Апчхи, ничего мне не померещилось, – чихнув, заверил Ниссе Чих. – Я найду пожар.
Он бросился на поиски, и вскоре из-за деревьев послышался его крик:
– Апчхи, нашёл! Все к пампе!
Брандшеф живо взялся за дело:
– Густаф, вставай к большой помпе. Крендель, тяни шланг и иди за мной.
В тяжёлой тёплой одежде они вдвоём побежали к пригорку, где их поджидал Ниссе. С другой стороны холма в голубое небо поднималось облако дыма.
– Апчхи, разрешите приступить к тушению? – чихнув, сказал Ниссе Чих.
Брандшеф покачал головой:
– Я сам, я же начальник.
– Апчхи, вечно ты вмешиваешься, – надулся Ниссе Чих. – Это мой пожар, я его первый увидел.
– Я сам потушу огонь, – заявил Брандшеф и сделал знак Густафу.
Он увидел, как вода полилась по толстому шлангу и – ПЛЮХ! – струя вырвалась наружу.
Брандшеф взбежал на холм и направил струю на облако дыма. Оно исчезло за несколько секунд, и Андерс-Улле довольный возвратился к Кренделю и Ниссе.
– А тушить пожары не так трудно, как я думал, – сказал он, снимая блестящую каску. – В другой раз дам и вам попробовать. Главное, точно направить струю.
Брандшеф стоял спиной к пригорку и не видел, что там происходит.
– Апчхи, осторожнее! – выкрикнул Ниссе Чих.
Но было поздно!
На Брандшефа вылилась полная шляпа воды и затекла ему за шиворот – брр!
– В чём дело?! – заорал он и оглянулся. – Вы что, не знаете, кто я?
– Вот и я тоже это хотел спросить! – раздалось в ответ. – В чём дело, вы что, не знаете, кто я?
– Мы тушили пожар, – важно объяснил Брандшеф. – Так что сами себя вините, если оказались на нашем пути. И вообще, скажите спасибо: может быть, мы спасли вам жизнь.
Но управляющий Пузансон не пожелал говорить спасибо.
– Пожар, – проворчал он. – Разве это пожар? – И достал размокшую сигару из мокрого насквозь пиджака. – Я лежал себе спокойно на солнышке и курил и вдруг оказался весь в воде! – возмущался управляющий. – Вы об этом пожалеете! Прокурор Принцип – мой хороший друг. Я прямиком направлюсь к нему и расскажу, что случилось.
И он пошёл прочь. Было слышно, как вода, стекая с одежды, чавкала у него в ботинках. Ниссе Чих с трудом сдержал смех, глядя ему вслед.
– Апчхи, совсем как утка, – усмехнулся он.
– Хватит смеяться, – прошипел Брандшеф. – Это всё твоя вина. Неужели не мог отличить дым сигары от пожара?
– Плохочки, – вздохнул Густаф Гейер.
– Теперь прокурор Принцип наверняка на нас ополчится, – пробормотал Крендель. – Прямо страшно возвращаться на пожарную станцию. А что, если полицейские посадят нас за решётку и нам придётся жить на хлебе и воде? Я и так всегда голодный.
– Да помолчи ты про еду! – оборвал его Брандшеф, хотя, похоже, он и сам был немного напуган. – Немедленно едем назад!
На обратной дороге Крендель больше не сигналил, а осторожно ехал по улицам. Перед ратушей было тихо. Но, когда пожарные собрались открыть ворота гаража и закатить машину, распахнулась дверь по соседству – в полицейском участке. На крыльцо вышли прокурор Принцип и управляющий Пузансон.
– Вот эти хулиганы, – указал на них управляющий.
– Эй, пожарные! – крикнул прокурор Принцип. – Подойдите-ка сюда, надо поговорить.
Четверо пожарных испуганно переглянулись.
– Плохочки, – прошептал Густаф Гейер.
– Апчхи, ни за что, – замотал головой Ниссе Чих. – Ни за что не разговаривайте с прокурором.
– Бежим к фрёкен Сталь, – предложил Крендель. – Это она захотела, чтобы мы стали пожарными. Пусть теперь нам поможет.
– За мной! – приказал Брандшеф. – Быстро в Квинтерфинтер!
Пожарные, топая огромными сапожищами, припустили по булыжной мостовой через площадь. Прокурор Принцип сперва застыл на месте, а затем бросился за ними. Последним, отдуваясь, побежал управляющий Пузансон.