Ого!
Вдруг зазвонил колокол на ратуше.
Люди, нежившиеся на солнышке или сидевшие в тени, вздрогнули. В чём дело? Колокол звонил, только когда бургомистр Великолепсен хотел сообщить что-то очень важное и поэтому созывал горожан к ратуше.
«Наверняка опять пожарные что-то натворили», – подумал прокурор Принцип и поспешил на Большую площадь.
Но не всем нравилось бегать по солнцепёку, и многие сердились, что бургомистр созывает их по такой жаре.
– Пусть выкладывает побыстрее, – простонал один толстяк, – а не то я растаю. Что же он никак не выходит?
И вот наконец дверь ратуши открылась и появился Великолепсен с попугаем в клетке. Но его было не узнать! Горожане привыкли, что обычно бургомистр ходил в тёмном костюме и вид у него был очень серьёзный, а теперь он был одет – да-да, представьте себе – в красный купальный костюм до колен!
– Привет сто лет! – крикнул он весело. – Отличная погодка!
– Потличная огодка! – прощебетала Клара в клетке, имея в виду то же самое.
Но люди на площади ничего не ответили. Горожане, раскрыв рты, смотрели на красное трико бургомистра.
– Вы что, не рады? – спросил он. – Неужели вы не заметили, что наступило лето?
– Такое трудно не заметить, – пропыхтел управляющий Пузансон, утирая пот со лба. – Жаль в такой день торчать в городе.
– Вполне с вами согласен, – поддержал бургомистр. – Поэтому я решил объявить сегодняшний день выходным. Все магазины, все мастерские, все фабрики и все кухни незамедлительно закрываются, чтобы каждый мог поехать на озеро и покупаться там вволю.
Сперва на площади воцарилось молчание. А потом поднялся страшный шум.
– Уррррррра! – кричали горожане.
– Да здравствует наш мудрый бургомистр! – гаркнул прокурор Принцип и подкинул в воздух свою фуражку. – Гип-гип ура, ура, ура, ура, ура!
– Гуп-гуп, ира, ира, ира! – защебетала Клара.
Великолепсен попытался утихомирить горожан.
– Благодарите не меня, – признался он, – это всё заслуга фрёкен Сталь. Она пришла и сообщила, что началось лето. А я и не замечал, как светит солнце, потому что по старой привычке включил настольную лампу.
– Ура лакричным лодочкам! – не утерпев, выкрикнул прокурор Принцип, так что все на него обернулись.
Но никто не понял, что он имел в виду. Никто, кроме директора Грильяжа.
– Что ты сказал? – спросил Великолепсен и приложил ладонь к уху. – Что сказал начальник полиции?
– Ничего особенного, – пробурчал прокурор Принцип, покраснев как рак. – Простите, это я подумал вслух.
– Лакричные лодочки – это, конечно, неплохо, – пробормотал бургомистр. – Но сейчас настал черёд обычных лодок с парусами, с вёслами или с мотором. И есть ещё много иных приятных занятий, которыми можно наслаждаться на озере. Так поспешим же туда! Пусть это будет первая летняя прогулка! Город предоставляет автобусы.
– Так не годится, господин бургомистр, – запротестовал городской бухгалтер, протирая свои очки. – Я должен посчитать…
– Посчитаешь до десяти, прежде чем прыгнуть в воду, – рассмеялся бургомистр. – А сейчас следуй за мной!
Но горожане на площади всё ещё были в растерянности, они не верили своим ушам: правда ли бургомистр имел в виду, что…
Да, именно это он имел в виду. Заметив всеобщее замешательство, Великолепсен хлопнул в ладоши и громко объявил:
– Всё в городе закрывается, и мы все отправляемся на озеро, понятно?
А фрёкен Сталь добавила:
– Поспешите домой, возьмите купальники, полотенца и сумки с едой. Всё будет как в прежние времена, сегодня в Гдеугодно спортивный выходной!
Тут все разом засуетились, и улицы заполнил топот бегущих ног. Только Густафу, Кренделю, Ниссе и Брандшефу не нужно было никуда бежать. Им достаточно завернуть за угол, чтобы оказаться на пожарной станции.
– Апчхи, здорово, – чихнув, сказал Ниссе Чих.
– Замечательно, – отдышавшись, сказал Крендель и снял шлем. – В этой каске словно с кастрюлей кипящей воды на голове.
– Плохочки, – простонал Густаф Гейер и швырнул свой шлем в угол.
– Смотрите не сломайте ценное снаряжение! – предупредил Брандшеф и погрозил пальцем. – Мы всегда должны быть наготове.
– Только не сегодня, на сегодня весь город закрыт, – рассмеялся Крендель. – Всё-таки бургомистр Великолепсен очень милый. Вот только я никак не могу решить: с чем сделать бутерброды – с паштетом или с маринованными огурчиками?
– Это не твоя забота, – произнёс чей-то голос у него за спиной.
Оказалось, что незаметно подошёл прокурор Принцип.
– Почему не моя забота? – спросил Крендель. – Я хочу знать, что вкуснее есть на пляже.
– Тебе незачем это знать, – сказал прокурор Принцип.
– Но почему?
– Потому что вы никуда не поедете!
Пожарные открыли рты.
– Апчхи, не поедем? – чихнув, пролепетал Ниссе Чих.
– Плохочки, – пробормотал Густаф Гейер.
– Нет, – продолжил прокурор Принцип. – Сами понимаете: кто-то должен остаться в городе, пока все в отъезде.
– А почему именно мы? – захныкал Крендель.
– Пожарные всегда должны быть на посту, – ответил прокурор Принцип. – Правда, Брандшеф?
Брандшеф разочарованно кивнул. Ему тоже хотелось поехать на озеро.
– Мы пожалуемся фрёкен Сталь, – не сдавался Крендель. – Я тоже хочу купаться.
– На этот раз она вам не поможет, – усмехнулся начальник полиции. – Я спросил фрёкен, прежде чем идти сюда, и она тоже считает, что вам нужно остаться и следить, чтобы не случилось пожара.
– Да какой пожар, если никого не будет! – сказал Крендель.
– Отлично, тогда займитесь уборкой на пожарной станции, – улыбнулся прокурор Принцип. – В цистерне есть вода, а мыло в шкафчике. Удачи, друзья!
– Апчхи, гадство, – чихнув, проворчал Ниссе Чих. – Да он просто над нами издевается! Мы его дразнили, вот теперь он и отыгрывается. С какой стати нам оставаться? Зачем сейчас дежурить? Раз все уехали, что может случиться?
Но Брандшеф строго посмотрел на свою команду:
– Приказ есть приказ. Начинайте уборку!
– Учинайте борку!
Это была Клара, а с ней вместе – бургомистр в красном купальном трико.
– Прокурор Принцип доложил мне, что вы останетесь дежурить в городе, – сказал он. – Может быть, тогда присмотрите и за малышкой Кларой? Она не любит купаться.
– Ву, фода! – прощебетала попугаиха, имея в виду «фу, вода».
– Только будьте с ней поосторожнее, – попросил бургомистр. – Я очень рассержусь, если с ней что-нибудь случится.
– Ни за что в жизни, – сказал Брандшеф и отдал честь.
– Жи за что в низни, – прощебетала Клара.
Бургомистр направился к автобусу, который стоял на Большой площади. А банда осталась у ворот пожарной станции и с завистью смотрела, как все уезжают купаться.
– Несправедливо, – простонал Крендель.
– Помолчи! – рявкнул Брандшеф. – Живо за уборку!
– Уживо за борку! – поддержала его Клара.
«Сочень транно», – сказала Клара
Ах, какой денёк!
Никогда на озере не было столько народу. Но всем нашлось место на длинном песчаном пляже. Когда горожане приехали на озеро, бургомистр Великолепсен и фрёкен Сталь распорядились, чтобы каждый обязательно искупался.
– Нет-нет, – запричитали тётеньки и дяденьки, пытаясь уклониться. – Мы уже двадцать лет не купались.
– Значит, давно пора, – настаивала фрёкен Сталь, она была неумолима. – Живо все в воду!
Самые осторожные сперва пробовали воду большим пальцем ноги, потом средним и потом мизинцем и только после этого заходили по колено или по живот. Да так и оставались стоять, не решаясь окунуться целиком. Но фрёкен Сталь вышла на длинные деревянные мостки и постучала указкой.
– Живо окунайтесь! – крикнула она.
Некоторые тётеньки заойкали, а некоторые дядечки закашлялись, потому что им в рот попала вода. Но вскоре все почувствовали приятную негу и тогда принялись плескаться и брызгать друг на дружку и не желали выходить на берег.
– Ну что за взрослые – прямо как дети! – переговаривались мальчики и девочки, поджидая родителей на берегу. – Когда же они вернутся и достанут еду?
Но взрослые совершенно забыли о времени и были готовы плескаться, брызгаться и барахтаться хоть целый день. Тогда фрёкен Сталь снова вышла на мостки и снова постучала указкой.
– Пора пить кофе с булочками, – объявила она. – Сегодня отличная водичка, но мне кажется, что уже достаточно. Разве вы не видите, что дети ждут не дождутся, когда вы достанете сок и бутерброды.
И вот наконец дети и родители устроились на одеялах и принялись есть и пить. После обеда дяденьки улеглись понежиться на солнышке. А тётеньки расселись группками и тихонько беседовали, пока дети играли в песке.
– Наш город словно одна большая семья! – радовался бургомистр Великолепсен.
– Хорошо, что все собрались вместе, – сказала фрёкен Сталь. – Почему бы нам не закрывать город раз в году и не устраивать вот такие вылазки на природу?
– Может быть, может быть, – пробормотал Великолепсен, зевая. – Я это обдумаю, а пока немножко вздремну.
Он улёгся на одеяло, накрыл лицо шляпой и заснул. Фрёкен Сталь достала из сумки вязание, но время от времени поглядывала вокруг, проверяя, всё ли в порядке и не озорничает ли кто.
Конечно, никто и не думал озорничать, наоборот – все были вежливы и любезны. А солнце щедро светило всем, и на небе не было ни облачка.
Ох, нет! Вот над горизонтом показались облака!
Сперва большое синее облако, а потом ещё и ещё.
Дети заметили их первыми.
– Как странно! – крикнул Буссе и показал на небо. – Облака совершенно прозрачные.
– Может быть, в Гдеугодно прилетели с Луны лунатики? – предположила Туре, она прочитала много приключенческих романов.
– Ох, как страшно! – закричали маленькие девочки и побежали к своим мамам. – Мы боимся тут оставаться, давайте скорее поедем домой!
Тогда и взрослые проснулись и стали удивлённо разглядывать облака.
– Очень странно, – пробормотал бургомистр Великолепсен и почесал затылок.