полу теремка, не успела Настя моргнуть и глазом.
– Прекратите! Помогите, остановите их! – закричала она, вскакивая с места и размахивая шампуром с нанизанным шашлыком, словно шпагой, защищаясь от невидимого противника.
Помощь подоспела, но не совсем та, о которой просила Настя. Двое мужчин, оживленно беседовавших до сего момента друг с другом, бросились на помощь к Гиви, что было неудивительно. Возможно, они были его знакомыми, заскочившими на ланч. А вот парень, пришедший с девушкой, повел себя как трус – спрятался за свою девушку, несмотря на отчаянные призывы Насти о помощи.
Она мгновенно осознала, что может рассчитывать только на себя, как и всегда, а особенно – в последнее время. Поэтому кинулась с самоотверженностью летчика, идущего на таран, поверх кучи мужиков и принялась раздавать удары, куда придется и как придется. Ее пару раз сбрасывали с этой «кучи-малы», но Настя кидалась на нее снова и снова. Своих она не бросала, как говорится. Вот только когда ее в очередной раз отшвырнули и она ударилась головой об угол деревянной скамьи, Настя наконец-таки затихла «со спокойной совестью», потеряв сознание.
Глава 11
Настя не знала ни одного человека, который любил бы больницы. Кроме соседки тети Зины, потому что та была бедна, больна и одинока, а в больнице ее кормили, лечили и за нею присматривали. По данной причине при любой болячке женщина привычным движением руки набирала заветные цифры ноль-три. Больше таких любителей Настя не знала. Теперь она сама попадала в больницу несколько раз подряд, и это становилось совсем уж навязчивым и неприятным.
Настя с неприязнью посмотрела на тарелку со склизким супом, в котором плавали долька соленого огурца, два куска плохо почищенного картофеля и много перловой крупы, и ей стало себя жалко. Две женщины, перебинтованные, словно египетские мумии, сидели напротив Насти и увлеченно черпали супчик алюминиевыми ложками. Женщины были очень немногословны. То есть они вообще все время молчали. И Настя вспомнила, как лечащий врач, которого она видела один раз с утра, весело сообщил ей, что произошел пожар в доме инвалидов и к ним в отделение были доставлены несколько глухонемых женщин.
– Так что вам повезло, – добавил эскулап, – у вас в палате пять человек, а разговаривающая вы, Лазарева, одна. Никто вам не будет мешать, никто не будет надоедать разговорами. Полная благодать и расслабуха! А если я приду к вам, Лазарева, ночью, мы можем даже не уединяться в ординаторской, а заняться утехами прямо здесь – никто и не проснется. Шутка! – подмигнул Насте лечащий врач.
Она тогда даже икнула от столь «лестного» и неуместного предложения.
И вот теперь уже сутки она чувствовала себя «классно». Словно в потустороннем мире, среди мумий, зомби или черт знает кого еще. Впрочем, глухонемые дамы умели производить жуткий шум – по очереди натыкались на стулья, металлические утки, громыхавшие по кафелю, и так далее. Настя всю ночь просыпалась от этого жуткого грохота, а другие сестры по глухонемоте продолжали мирно храпеть, ничего этого не слыша. Днем же они разговаривали между собой, отчаянно жестикулируя, и Настя чувствовала себя одиноким зрителем некоего цирка абсурда. Ей казалось, что если она пробудет в больнице еще пару дней, то вконец одичает.
Одна из женщин была абсолютно неподвижна, и пациентка-соседка кормила свою подругу с ложечки, громко стуча ею о миску. У Насти уже голова заболела от этого звука, но деться она никуда не могла.
Вспоминать вчерашний день, весь произошедший кошмар совсем не хотелось. Ведь потасовка в избушке на курьих ножках была лишь началом. Хотя в тот момент Настя и представить себе не могла, что может быть и хуже. На какое-то время отважная бывшая балерина потеряла сознание, выброшенная на обочину общей потасовки, но вскоре она пришла в себя от вполне реального ощущения, что ее душат. В медицине бы выразились, случилось это от острой кислородной недостаточности. И, надо отметить, возникнуть той самой недостаточности было от чего – вокруг Насти полыхало пламя. То есть весь теремок полыхал красным пламенем. Ей на секунду показалось, что она очутилась в аду. Только непонятно, отчего они оказались в аду все вместе – она и дравшиеся мужчины.
Впрочем, мужчины уже не дрались, а действовали как добрые, старые товарищи. Ополоумевшие, они бегали из одного конца кафе в другой и колотились во все двери, ни одна их которых не открывалась. А все окна теремка были забраны решетками. Настя слезящимися от едкого дыма глазами наблюдала за вакханалией, все еще не понимая, в реальном она мире находится или уже в потустороннем.
Девушка, которая пришла вместе с трусливым юношей, истерически кричала: «Помогите! Горим! Умираем!» – и одновременно надрывно кашляла от дыма, который заглатывала при воплях.
Настя совершенно не понимала, что произошло, пока она была в отключке, но очень хорошо осознавала, что все тут сейчас поджарятся, как тот шашлык, который она так и не успела попробовать. Огонь полыхал вовсю, дерево весело потрескивало, и становилось очень жарко.
К Насте подлетел Петр, не долго думая, опрокинул ей в лицо целый графин красного вина.
– Настя, очнись! Ой, ты уже очнулась? Тогда извини! Я вылил на тебя последнюю воду! – произнес он.
– Это вино! Ты испортил мне всю одежду!
– Сейчас здесь будет совсем горячо! – сообщил Петр, который уже напоминал черта из преисподней.
Когда надежда на спасение уже почти угасла, в отличие от бушующего пламени, мужчинам удалось с помощью раскаленных шампуров открыть дверь черного хода. Из терема на куриных ногах Петр вынес Настю на руках, а затем помог выбраться женщине с кухни и двум молодым людям, посетителям кафе.
От деревянного домика-кафе осталось только пепелище, но горел он долго и ярко, напоминая костер в каменных джунглях, вокруг которого и собрались погреться большие монументальные дома. Дальше были и большие красные машины, заряженные водой и пеногасителем, и белые машины с красным крестом. Все это Настя уже видела сквозь дымку догоревших останков кафе и спутанность собственного сознания. Их всех отвезли в больницу с ожогами разной степени, ушибами, ссадинами и отравлением продуктами горения. Туда же в больницу, еще вчера, приезжал следователь и разговаривал со всеми участниками инцидента. Дело в том, что кафе, как оказалось, было подожжено снаружи, а дверь тоже подперта снаружи. Отсюда следствие сделало правильный вывод: кафе хотели уничтожить вместе с находящимся внутри народом.
– Меня можете вычеркнуть из списка людей, на которых хотели напасть, – сразу же заявила Настя. – Кому нужна пенсионерка? Дорогу я уже никому перейти не могу.
– Однако не так давно вы проходили свидетельницей по делу о нападении на клуб-ресторан, – отметил следователь, сверяясь с оперативной информацией.
– Вы еще скажите, что я являюсь в общественные места с… мм… мыслью там все уничтожить, – надулась Настя.
– Я такого не говорил!
– Да и как бы я подожгла кафе, если я была внутри? – добавила она.
– Лазарева, а что вы имели в виду, говоря о местах с «моральным отклонением»? – оживился следователь, и Настя с неудовольствием отметила блеск в его глазах, как у зрителей, приходивших к ним в театр. Тогда она должна была захватывать посетителей искусством балета, а сейчас поражать собеседника ораторскими изысками.
– Чего тут непонятного? Ресторан, где я успела проработать всего один день, пользовался определенной репутацией, его посещали в основном люди с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Да, по-моему, нападавшие сразу же озвучили свою точку зрения об артистах – обнаженных мужчинах, дали понять, что явились «переубивать геев»
– Про тот случай я понял, – кивнул следователь. – А чем маленькое кафе «Теремок» могло показаться вам аморальным? Тем, что там жарили мясо или обвешивали и обманывали клиентов?
– Да при чем здесь это? Вы бы видели сие творение на курьих ножках среди мегаполиса, пока оно не сгорело! Вот уж действительно чудо в перьях! Домик из русской сказки мог резать глаз любому жителю из домов поблизости, и каждый, проходя мимо, наверняка только и желал ему такой участи.
– Ага! И, выходит, он решил покончить с этим злом, а потому поджег его вместе с людьми? – заинтересовался следователь.
– Слушайте, я ничего такого не говорила. И не знаю. Сами разбирайтесь! – ответила Анастасия назойливому милиционеру.
– Да вы не волнуйтесь! Вы не столь уж и далеки от истины. Предварительное следствие установило, что хозяину кафе угрожал один местный бизнесмен. Причем именно из-за того, что кавказец издевается над русскими народными сказками – то есть что в исконно русском интерьере готовит совсем даже не русскую еду.
– Шутите? – удивилась Настя.
– Тот бизнесмен состоит на учете в психдиспансере, – пояснил следователь, расставляя все на свои места. – К сожалению, у нас многие психи могут спокойно жить среди обычных людей. И даже открывают свое дело.
Именно за тарелкой с неаппетитным супом Настя и вспомнила разговор со следователем. Сегодня с утра она уже высказала лечащему врачу, что не собирается оставаться в больнице с легким ожогом руки, с шишкой на голове и тошнотой от всего происходящего.
– И не удержите вы меня здесь! – заявила она.
– Вас, Лазарева, удержишь… – вздохнул лечащий врач. – Тем более, что вы знакомы с самим Соколовым! Конечно, зачем вам мы, обычные врачи…
После этих слов доктора Настя напряглась еще больше, не понимая, что такое знает про нее этот врач, чего она сама про себя не знает.
«Видимо, сильно я приложилась головой, если не помню никакого Соколова», – с грустью подумала Настя и решила восстановить пробел, спросив у врача:
– А кто такой Соколов? И почему вы считаете, будто я с ним знакома? По всей видимости, это имя производит на вас положительное впечатление…
– Как же?! Когда вас привезли в больницу, он сразу же заявил, что вы вместе. Более того, скажу: какой-то доставленный с вами джигит рвался к вам в отделение, и Соколов устроил драку. Сцепился с джигитом, крича на все отделение, что вы – его девушка и он никому не разрешит приблизиться к вам. Мы не выгнали его за нарушение дисциплины в больнице только из-за того, что он сам известный врач в прошлом.