– Молодец, мальчик! Он обязательно еще найдет свой подарок и свое чудо, – прокомментировала официантка, тоже наблюдавшая за происходящим.
– Да, – согласилась Настя. – Я тоже верю в чудо, и оно уже произошло. Я хожу, и для меня это – чудо. И это чудо сделал он! – Настя встала, оставив на столе чаевые, а затем, попрощавшись с не понявшей ее слов девушкой, гордо вскинула голову, процокала каблуками к выходу.
Настя сейчас была одета в облегающие джинсы, короткую утепленную куртку насыщенного малинового цвета и лаковые черные сапожки, а на плече висела большая черная сумка с эмблемой фирмы «Шанель». Бывшая балерина была стройна, подтянута и шла очень уверенной походкой с профессиональным выворотом стопы. Мужчины обращали на нее внимание, и теперь Настя сама видела это. Она поверила в себя и поверила в то, что и ему, самому главному для нее человеку, Петру, она тоже могла понравиться. Самым знаменательным для Насти было то, что шла она, абсолютно не хромая и не испытывая не то чтобы боли, но даже чувства дискомфорта в пораженном прежде суставе. Она сама до конца не могла поверить в свершившееся чудо, но это было правдой, словно Петр пришил ей другую, совершенно здоровую ногу. Предновогоднее чудо, ее нежданная радость… Петр сделал то, что не удавалось до него никому, он избавил ее от боли и вернул легкость движения. Настя была поражена и счастлива.
Ее не устраивало только одно: что сам чудо-врач в данный момент находился в неволе. И теперь, когда после интенсивнейших тренировок и кратчайшего срока восстановления Настя твердо стояла на ногах, она хотела изменить ситуацию в свою с Петром пользу.
Месяц она не вылезала из гимнастического зала, делала разные упражнения под чутким руководством своего учителя Константина Львовича Шелестова. Жила она фактически на три дома: у себя, у бывшего педагога, к которому испытывала родственные чувства, и еще иногда у своего друга Мити, с которым вообще составляла что-то общее, неразделимое. Опасаться за свою честь в жилищах обоих мужчин ей не приходилось в силу возраста и отцовских чувств одного и сексуальной ориентации другого.
В деньгах Анастасия тоже не нуждалась. У нее были и сбережения, и пенсия, необходимые вещи у нее все были, а ела она очень мало. Да и друзья не оставляли ее.
А на все вызовы Петра она не откликалась. Через адвоката Настя знала, что он думает о ней, что влюбился в нее, но не требует ждать его такой большой срок. Однако он хотел, чтобы Настя жила в его доме, чтобы пользовалась его кредитками и так далее. Характер и воспитание Насти не позволили ей принять предложение Петра – ей нужен был только он, а не его дом и деньги, и Настя хотела доказать ему это.
Анастасия скользнула взглядом по одному из маленьких магазинчиков с новогодней атрибутикой и заметила маленького танцующего лося с красным носом и витыми рогами. Его мордочка, а еще больше смешной танец под веселую музыку просто завораживали. Настя купила игрушку и попросила упаковать в нарядную коробку. Затем спустилась по эскалатору и пошла на выход. Уже в дверях она столкнулась с группой детей в сопровождении женщины с устало-озабоченным лицом. Конечно, ей было не до праздника и не до расслабления, когда под ее ответственность попала группа дошколят.
Настя про себя улыбнулась: «Наверное, привезли из Подмосковья посмотреть на главную елку России. Как же трогательно… Новый год – праздник нашего детства… Ой, что это со мной? Я никогда с такой теплотой не думала о детях. Да что там говорить – я вообще о них не думала! Что же он сделал с моим сердцем? Оно просто кровоточит и истекает любовью. Я стала совсем другим человеком…»
Настя приблизилась к группе детей и заметила знакомую синюю шапочку с понуро висящей белой кисточкой. Мальчик до сих пор не мог успокоиться от первого обмана в своей недолгой жизни и до сих пор плакал, уже без сил растирая глаза кулаками. Сердце Анастасии сжалось еще сильнее. И тут она услышала разговор двух женщин у себя за спиной.
– Смотри, вон эти детишки… Ну, те, приехавшие на спецавтобусе с пропуском в центр.
– Да… бедные… маленькие совсем.
– Все-таки наш мэр Лужков – молодец. И москвичи – молодцы, что бы про них ни говорили. Пригласить на новогодние праздники детей с Украины из семей погибших шахтеров – это так трогательно! Дети и так уже лишены очень важного в жизни – отцов, семьи потеряли кормильца, а во многих ведь по нескольку ребятишек. Понятно, что достаток такой, что сами бы они никогда не выбрались в Москву. Да и живут наверняка не богато. А тут такое для них чудо! Такой праздник!
Настя после нечаянно подслушанной речи поняла, что ею движет какая-то сила свыше. И сделала то, чего раньше никогда бы не сделала, осторожно приблизилась к мальчику и присела перед ним на корточки.
– Привет, малыш.
Мальчик убрал кулачки от заплаканных глаз и с чисто детским интересом посмотрел на нее.
– Привет…
– Как тебя зовут?
– Вова. Только мама и Людмила Николаевна не разрешают мне говорить с незнакомыми дядями и… даже тетями.
Малыш выглядел очень расстроенным, для него праздник был испорчен.
– Тебя правильно учили, и поэтому я сейчас уйду. Но сначала я должна выполнить свою миссию… то есть задание.
Глаза мальчика расширились до предела.
– Я – фея, помощница Деда Мороза, – представилась Настя с таким честным видом, словно всю жизнь играла на сцене в ТЮЗе.
У мальчика к круглым глазам добавился еще и открытый рот.
– У Деда Мороза есть Снегурочка…
– Она его внучка, но чтобы справить Новый год, у Деда Мороза есть много помощников… Ты уже большой мальчик и понимаешь это? Одних елок сколько нарядить надо!
– Да… – выдохнул малыш.
– Так вот, я одна из его помощниц, – утвердительно кивнула головой Настя.
– А почему вы так одеты и без волшебной палочки? – явно заинтересовался Вова. Слезы уже давно высохли на пухлых щечках, оставив только еле заметные дорожки на коже.
– Тихо! – приложила палец к губам Анастасия. – Это наш секрет! Я должна быть незаметной, чтобы успеть много всего подготовить к Новому году. Я видела, что ты искал подарочек под елкой…
Мальчик насупился.
– Мне мама сказала, что в Москве будет большая елка с подарками, вот я и… Я больше не буду!
– А ты разве не знаешь, что подарки появляются под елкой только в полночь с тридцать первого декабря на первое января, в новогоднюю ночь? – спросила Настя, сдерживая улыбку.
– Знаю…
– Чего ж тогда плачешь?
– Я не буду больше. Просто мы были на празднике вчера, и Дед Мороз уже дал нам подарки, вот я и думал, что…
«Какой смышленый мальчик», – усмехнулась Настя, а вслух сказала:
– Дед Мороз поручил мне передать тебе, чтобы ты больше не плакал, слушался маму и воспитательницу. А в виде исключения он дарит тебе еще один подарок. Их просто не успели разложить в те пустые коробки.
– Ух, ты! – Мальчик взял яркую упаковку, внутри которой прятался танцующий лось. – Спасибо!
– Ну, будь умницей… – Настя поднялась и пошла дальше, но была остановлена воспитательницей Вовы.
– Спасибо вам. Уж не знаю, как вам удалось успокоить его. Вова – очень сложный ребенок. Но этот подарок… не надо было…
– Ерунда! – махнула рукой Настя.
– Я стараюсь их не баловать, потому что в той жизни, куда они вернутся, не будет дорогих подарков и таких добрых теть.
– В жизни будет много хороших людей. Ну а насчет подарка… Должно быть место и маленькому чуду в нашей жизни, – мягко возразила ей Настя.
– Тетя! Тетя! – закричал счастливый ребенок. – Я понял, что вы – настоящая фея! Вам не нужна волшебная палочка, вас и так видно среди простых людей!
– Почему же? – засмеялась Настя.
– У вас глаза светятся ярче огоньков на елке! – ответил мальчик, и Настя опять чуть не расплакалась от такого комплимента и всепоглощающей любви, поселившейся в ее сердце.
Глава 14
– Где так долго была? – спросил ее в дверях своей квартиры обеспокоенный Митя.
– Да вот, встречалась с адвокатом, – скинула сапоги в коридоре Настя. – Надо было тебя послушать и не терять время. Я бы дала ему кличку Мистер Извините, я ничего не могу сделать.
Она сняла куртку и прошла в большую комнату Мити, где он снес все стены, объединив комнаты в одно помещение.
– Есть хочешь? – спросил хозяин, бродивший по дому в широких черных шароварах и хлопчатобумажной кофте яркого изумрудного цвета.
– Нет, спасибо, я ела пирожное и пила кофе, – ответила Настя. – Как дела у тебя?
– Ох, подведешь ты и меня под статью, как и своего любимого, – нахмурился Митя.
– Рассказывай! Не бурчи! – поторопила его Настя, устраиваясь на диване и по старой памяти поднимая ноги повыше.
– Я выполнил твое задание, очаровал ту милую девушку, навешав ей лапши на оба уха.
– Надеюсь, ты не переусердствовал? – спросила Настя.
– Чувствую себя негодяем, но я ей явно понравился, и она с охотой рассказала обо всем, что меня интересовало. Нет, я точно чувствую себя форменным негодяем.
Митя расположился, скрестив ноги, на полу рядом с диваном, на котором возлежала Анастасия, и закурил кальян.
– Она, то есть Марина, учится на медсестру и подрабатывает в социальной службе. С пенсионеркой Зоей Федоровной Алферовой знакома последние четыре месяца. И сейчас самое интересное: нанял ее к ней некий Дмитрий Дегтярев.
Настя задумалась. Своего лечащего врача в больнице она помнила очень хорошо…
План ее состоял в том, чтобы выяснить все о прошлой ошибке Петра, которая тяжелым грузом повисла на нем по жизни и в конечном итоге привела под реальное лишение свободы. Сам он молчал, как рыба, а Настя решила бороться за свое счастье. И поиски, сама еще не зная чего, она решила начать с учителя Петра – Наума Борисовича Алферова. Поскольку его самого в живых не было, Настя надумала выйти на его родственников и знакомых. И вот тут-то ее ждал сюрприз. Несмотря на значительную роль в науке, в жизни Наум Борисович оказался очень замкнутым человеком. У него не было друзей, так как все свое время он посвящал научной работе, и для другого у него времени просто не хватало. Вообще-то, что у него оказался хоть один ученик – Петр, уже было больш