– Я – старшая смены, – пояснила девушка.
– Ею и останешься, не переживай, – снова улыбнулась Настя.
Но, похоже, девушку не убедили ни ее слова, ни улыбки, и она с большим сомнением продолжала осматривать новенькую.
«Думает, что в таком возрасте вряд ли я захочу остаться официанткой, наверняка попытаюсь выбиться в начальницы», – усмехнулась Настя.
– Хотите, я познакомлю вас с нашими танцорами? Отличные ребята, – захотела втереться к ней в доверие Ира, приняв для себя правильное решение, что лучше дружить со своим врагом, чтобы держать его под контролем.
– Спасибо, сама познакомлюсь в процессе работы. Да многих из них я, если честно, знаю. Я много раз приходила на шоу к Мите, потому что он мой друг, – ответила Настя.
– Сегодня все ждут нового солиста, говорят, что он очень красив, – понизив голос, сообщила ей Ирина.
– Нового солиста? – спросила Настя. – Вместо кого?
– Вместо Мити. Разве он не говорил вам, своему другу, что уходит из шоу? – с долей издевки в голосе поинтересовалась Ира.
– Обязательно у него все узнаю.
Настя решила отдаться новой нехитрой работе с головой, чтобы не подвести Митю и самоутвердиться самой. Она прошла через комнату отдыха персонала, где уже собирались высокие, стройные парни. Со многими Настя поздоровалась, приятно удивив их своим присутствием.
Невольно у нее промелькнула мысль, что очень печально, когда такие красивые мужчины не интересуются женщинами. В результате ей придется встречаться с каким-то очкариком и толстяком, которые не покинули ряды любителей женщин. Почему-то раньше об этом аспекте она никогда не задумывалась, только сейчас, когда, что называется, жареный петух клюнул.
Настя вошла в зал и огляделась. Она впервые смотрела на него с точки зрения не посетительницы, а служащей. Помещение было просторное, с большой сценой, очень грамотно освещенное. Здесь стояли легкие столики из пластика и металла, а кресла, наоборот, были большие, тяжелые и очень удобные, из мягкой ярко-рыжей кожи.
Ее столики оказались свободны, и Настя решила пройти по нескользкому, со специальным покрытием полу до входной двери, состоящей из крутящихся зеркал. Именно там она и столкнулась нос к носу с молодым мужчиной, сразившим ее сразу и буквально наповал. На вид ему было от тридцати трех до тридцати восьми. Выше среднего роста, но отнюдь не долговяз, скорее наоборот – широк в плечах и несколько коренаст. Красивая загорелая кожа, не менее красивые темные глаза, мягкие черты лица дополняли его облик. Светло-каштановые, слегка волнистые волосы красиво лежали от лица, открывая взору высокий лоб и черные, красиво изогнутые брови. В общем, все в нем было красиво, иначе не скажешь. Одет он был в дорогие джинсы и черный пиджак поверх белоснежной трикотажной кофты под горло.
Настя стояла и смотрела на него во все глаза, понимая, что ей надо убежать и спрятаться, а не стоять тут и пялиться, пропадая с каждой секундой. «Что я делаю? Зачем я так неприлично долго смотрю на него? И самое главное, что я не могу оторваться, несмотря на то, что все понимаю. Совсем у меня «крыша поехала» от одиночества, Роза права».
– Здравствуйте, – первым не выдержал молчания мужчина. – Надеюсь, вы проводите меня?
И тут Настю словно осенило. «Это же новый солист эротического мужского шоу! Как я сразу не поняла! Надо же, какой красавец! Не зря предупреждала меня Ира… Вот это да! Вот так солист! Как же я буду работать? Я же все время буду на него смотреть! У меня и уши не краснеют… потому что наверняка он – гей. Хотя по его взгляду я бы так не сказала…»
– Так я пройду? – снова напомнил о себе мужчина мягким баритоном, таким же бархатным, как его мягкие и очень теплые карие глаза.
– Идемте, – выдохнула Настя, развернулась и пошла в направлении комнаты для танцоров. Впервые в жизни она два раза споткнулась на своих высоких каблуках, и если бы не идущий позади красавец, поддержавший, вернее, подхвативший ее под локоть, то просто бы не дошла, грохнувшись и сломав себе шею.
– Аккуратнее… – Единственное слово, что сказал он ей, постоянно крутилось у Насти в голове.
«Что со мной? Совсем размякла! Просто, как током пронзило! С ног снесло! Ах, какие у него глаза… Не хватало еще влюбиться с первого взгляда в гея!»
Настя открыла дверь в комнату к ребятам, танцорам эротического танца. В комнате пахло гримом, мужским парфюмом и человеческим телом.
– Заходите, – широким жестом пригласила спутника Настя. – Ребята, знакомьтесь.
Несколько молодых людей удивленно уставились на вошедших.
– Здрасьте…
– Мне очень приятно познакомиться со всеми работниками ресторана, я даже могу сходить на кухню и пообщаться с поваром. Но вообще-то хотелось бы поесть… – повернулся к Насте мужчина, совершенно поглощая ее своим взглядом, в котором появилось какое-то новое и весьма веселое выражение.
– Я, конечно, понимаю, что вы в отличной форме, но ведь перед выступлением артисты не наедаются. Как же вы будете это… крутиться вокруг шеста? Вдруг тяжесть появится в… в желудке? – Настя смутилась и снова повернулась к артистам: – Ребята, где столик солиста?
– Да тут все общее… – неопределенно ответил один парень с голым торсом и в розовом трико. – Пусть занимает любой, мы люди мирные.
Настя посмотрела на «солиста».
– Хочу вас предупредить. Я давно знаю Митю, и он любит, чтобы артист выкладывался на сцене полностью. Так что уж постарайтесь, чтобы вас зачислили в труппу, если работа для вас важна.
– Я очень рад и за вашего друга Митю, и за артистов, и тоже согласен, что если люди выходят на сцену, они должны «зажигать». Только какое отношение это имеет ко мне? – спросил мужчина.
– А вы считаете, что вашей внешности достаточно? – вопросом на вопрос ответила Настя. – Нужны пластика, грация…
– Для того, чтобы поесть в вашем ресторане? У вас такой своеобразный фейс-контроль?
– Что же вы все о еде да о еде?! – всплеснула она руками. – Голодный, что ли? Выглядите вроде вполне презентабельно. Хотя народ говорит, что артист должен быть слегка голодным. – Настя подмигнула. – У вас сегодня премьера, и у меня в своем роде тоже – первый день работаю, – призналась мужчине Настя.
– Я понял, – кивнул тот. – Только… Наверное, вы меня разыгрываете? Или я какой-нибудь тысячный посетитель?
– Посетитель?! – захлопала ресницами Настя. – Вы разве не новый солист эротического шоу?
– А с чего вы так решили? – улыбнулся красавец-мужчина.
Улыбка у него оказалась такой же обжигающей, как и он сам. Такой прекрасной, какой она не видела за всю свою жизнь. У Насти все поплыло перед глазами, и ей стало нестерпимо жарко. Машинально схватив с соседнего столика меню, она принялась им обмахиваться.
– С чего взяла? Да черт меня знает! Одна сотрудница сказала, что придет новый солист, а тут вы… Внешность у вас такая… ну, такая… как у артиста. Вот я и… Никак не думала, что вы – простой посетитель…
– Я буду расценивать вашу ошибку как комплимент, – заявил в ответ незнакомец.
– Вы не обиделись? – обрадовалась Настя, противно потея и думая только о том, не заметил ли этого незнакомец.
– Нисколько, – заверил он ее.
– Не пожалуетесь? Мне бы не хотелось начинать свой рабочий день с такого казуса, – заговорщически прошептала Настя, поднявшись на цыпочки и приблизив свои губы к его уху.
– Все будет забыто, если я все-таки здесь поем, – ответил ей парень, входя в предложенный Настей образ агента ноль-ноль-семь и тоже понижая голос.
– А знаете, я усажу вас за мой столик! – предложила ему Настя, правда не увидев особой радости у него на лице.
Вприпрыжку, схватив его за руку, она буквально уволокла мужчину за свой столик и, впихнув в мягкое кресло, протянула руку для знакомства:
– Настя!
Красавец посетитель был вынужден встать и пожать ей руку.
– Петр.
– Очень хорошо! – вздохнула она полной грудью. – А сколько вам лет?
– Тридцать четыре. – Петр уже улыбался до ушей.
– Правда? Здорово! А мне тридцать пять. Это когда ягодка опять.
– Нет, до возраста «ягодки опять» вам еще далеко, – заверил он ее. – Если верить поговорке, то ягодкой будете в сорок пять лет.
– А сейчас я что, даже не ягодка? – обиделась Настя.
– Нет, сейчас я… то есть вы, конечно… очень даже ничего, – заверил ее Петр, уже смеясь в голос. Чувствовалось, что вся ситуация его очень забавляла.
– Спасибо, – заискрилась Настя, не двигаясь с места.
Петр выдержал паузу:
– Что? Вы еще что-то хотите спросить? Где я живу, например? Что за машина у меня?
– Нет, зачем же так… – смутилась Настя, искрясь от неожиданно нагрянувшей радости. Наклонилась к мужчине, снова чуть понизив голос: – Напоминаю: вы – мой первый посетитель. Что я сейчас должна делать? Подскажите мне.
– Принести меню, – ответил Петр.
– Точно! – хлопнула себя по лбу Настя и понеслась к стойке для официантов, где лежали папки меню. Так же стремительно она вернулась к своему клиенту, едва не сбив по пути кого-то с ног и даже не посмотрев, остался ли тот кто-то жив.
– Может, что-то посоветуете? – спросил Петр вполне серьезно, но глаза его при этом были добрые и веселые.
– Я здесь часто бывала как клиентка, – тут же «включилась» Настя. – Грибной суп, скажу вам честно, на любителя. То есть я не очень понимаю, как грибной суп может быть без грибов. Вот меня в свое время бабушка в деревне, знаете, кормила таким супом… Эх, – закатила глаза Настя, – пальчики оближешь! Лучок свой там был, колечками нарезанный, морковка соломкой, зелень с грядки и давшая сок прямо в супе, картофель рассыпался прямо во рту, а грибочки, ароматные и пахучие, хрустели на зубах. Вот это суп был! Когда бабушка его варила, на полдеревни аромат шел. А сейчас… Ну что такое суп-пюре? То ли кисель, то ли из порошка. Скорее всего, там такие ингредиенты, что нельзя допустить, чтобы их увидели, вот все и перемалывают. А когда тот кисель ешь, совершенно некстати можно сломать зуб о черствый кусок хлебца. Называется-то блюдо – суп-пюре с сухариками. Так что не советую. Теперь борщ… Знаете, он вроде неплох, но какого-то подозрительно яркого цвета, явно шеф-повар его чем-то красит, то есть он тоже не натуральный. Шницель делают неплохой, но из размороженного мяса. Тут вам не в деревне… Вот бабушка брала парную телятину и делала колбасы домашние, да со специями. Что? – наконец-то запнулась Настя. – Что вы смотрите на меня такими голодными глазами? Брать-то что будете?