— Слушай, а как ты зверя своего дрессировал?
В «дикой» природе мутанты-зооморфы людям не служили. У меня у самого было несколько возможностей в этом убедиться, да и клановые в один голос утверждали, что подобное невозможно. У них подход простой: увидел зверя — убей. Меньше внимания обывателей — всем лучше.
У меня дела обстоят еще проще. Ярость, которую я испытывал к зверям-мутантам, было почти невозможно контролировать. Новусов я терпеть мог, постоянно желая причинить им телесные повреждения максимальной тяжести. Но с ними контроль работал, причем, чем младше супер, тем легче мне его было терпеть. На четвертое поколение, кстати, я вообще не агрился.
А тут мантикора. Я должен слюной брызгать и тянуться к ее глотке. Но мне пофиг. Вообще!
— Я не дрессировал Снежка. Я его исправил. Он был болен, а я его лечил. С тех пор мы вместе. Удивлен?
— Да не то слово.
— Уверен, ты считал подобное невозможным. Но что ты вообще знаешь о происходящем? Кто мы такие, по-твоему? Люди, получившие способности богов?
— Мутация, — не раздумывая, ответил я. — Очередной виток развития человечества…
— Бред! — перебил меня собеседник. Тема явно была для него больной. Голос мужчины неожиданно сделался злым. — Сказочки, которые отступники скармливают таким, как ты! Наивным и глупым детям, которым даже не сообщают о возможности выбора! Ха! Мутация! Скажи на милость, ты уже родился с ней?
Отвечать я не стал, но он прекрасно понял и без слов.
— Нет! Ты пришел в себя в крови и дерьме, ничего не помня о последних днях! Совсем ничего! Ты по кускам собирал свою память и ужасался тому, что содеял! И обнаружил у себя возможности, которых раньше не было! Скажи, это похоже на мутацию?
Тут, положим, он прав. Мутация не так работает. Конечно, если мы говорим про реальный мир, а не про комиксы «Марвел», где достаточно укуса радиоактивного паука, чтобы получить на утро суперспособности. Или можно упасть в лужу с токсичными отходами и выжить… В общем, я не об этом. Мужик был прав, я и сам об этом часто думал. Правда, ни к чему конкретному не пришел. А старшие новусы, тот же Родион Павлович, при попытке завести разговор на данную тему сразу же находили дела за пределами моего общества.
— У первого поколения всегда так, как я понял, — уклончиво протянул я.
Раз мой собеседник так завелся, есть вероятность, что он расскажет свою версию происхождения таких, как я. Надо только немного его подтолкнуть.
— Рожденные от батыров, пусть и отступников, тоже становятся батырами. Но они таковы по рождению, а первые избраны.
Голос мужчины сменил тональность. Теперь он не зло плевался обличениями, а говорил медленно и торжественно. Сразу стало понятно, почему у него погоняло такое. Пастырь проповедовал.
«А ведь Аналитик Симоновых называл их фанатиками. Неужели, правда?»
— Как все запущено… А без мистики нельзя?
— Когда тебя коснулась высшая сила, как еще ты будешь это называть? Спонтанной неконтролируемой генетической мутацией?
— Ок. Значит, избранные. Едем дальше.
Все с ним ясно — православие головного мозга. Высшие силы, избранные — все, как бабушки в церквях любят. Но! Несмотря на обертку, говорил-то он в целом интересные вещи. По меньшей мере заставляющие задуматься.
— То есть я избранный?
Пастырь молча кивнул. Внимательно изучил мое лицо, на котором я старательно держал предельно серьезное выражение, и продолжил.
— Как и я. Как и каждый, кто получил дар, а не родился с ним.
Интересная концепция. Типа первое поколение неведомыми силами создано, а все последующие — побочный эффект. Который не планировался. И ведь, что забавно: клановые ничего такого не говорят, но ведут себя плюс-минус в рамках данного утверждения. Вспомнить хотя бы договорные случки, которые они устраивают своим потомкам…
Со следующей фразы Пастыря я совсем пророс.
— Мы сыны божии, а семя наше — нефилимы.
Кто? Я же встречал это слово. Блин, не могу вспомнить! Игры? Фильмы? Эй, память, можно побыстрее по каталогу пробежаться? Во! Падшие! Точно Библия! Мифические великаны, рожденные в сожительстве «сынов божьих» и «дочерей человеческих». Обладающие огромной силой, ростом метра три или даже больше. Голиаф, которого камнем в лоб убил Давид, самый известный из них, упомянутый в мировой литературе. Вроде.
Не, объяснение про мутацию и возникновение нового биологического вида, хоть и светило дырами в логике, но все же было более правдоподобным, чем лютый бред, изливаемый мне сейчас. Ангелы, твою мать! Он считает, что мы ангелы?
Или это проверка на критическое мышление? Вывалить на меня такой треш и посмотреть, как отреагирую? Вряд ли. Я, конечно, не детектор лжи, но Пастырь, похоже, верит в то, о чем говорит. Кукушка у него основательно съехала. Что за клан, вообще, такой за ним стоит? И с чего они терпят больного на голову Наставника? Из-за его способности «исцелять» мутантов-зооморфов и ставить их на службу клану? Вполне может быть.
Так, вернемся к нашим баранам, то есть ангелам, или кем он там нас считает. Имеет смысл с ним дальше разговаривать? Или рвануть на форсаже, и пусть попробует догнать? Наверное, стоит все же дослушать. Бред не бред, а концепцию лучше в полном объеме получить. К тому же он вербовать меня пришел, вдруг что-то действительно интересное предложит? Про «тайный» клуб четвертых я сперва тоже как про бред думал, а сейчас как одну из основных версий развития событий рассматриваю.
— Значит так… Пастырь. Ты меня заинтересовал. Давай я пообещаю, что не буду ерничать до конца твоего рассказа, а ты, не скача с носа на хвост, обрисуешь свою версию происхождения таких, как мы. А потом уже поговорим о войне добра и зла, и о том, зачем я понадобился Свету. Ок?
Мой собеседник удовлетворенно кивнул. Кажется, его подобный подход более чем устраивал.
— Тогда нам понадобится это.
Сделав шаг к ближайшему дереву, мужчина вытащил из-за ствола два раскладных трехногих туристических стула. Точнее, даже табурета. Один из которых протянул мне. Ишь ты, подготовился!
— Садись. Рассказ будет долгим. Я тоже не сразу нашел ответы. Мне понадобилось для этого шесть лет блужданий во тьме и встреча с Пророком.
Блин, еще и Пророки!.. Ну ладно, обещал же не ерничать.
Прежде чем воспользоваться табуретом, я внимательно осмотрел его. Мало ли, вдруг там ядовитые лезвия спрятаны в ножках или еще чего. Паранойя понемногу становилась нормой жизни, хотя ее проявления еще заставляли меня испытывать неловкость.
— Ну, поехали!
Усевшись на стул, я закинул ногу на ногу, а руки сцепил в замок на колене. Внутренне усмехнулся, когда заметил, что Пастырь изобразил ту же позу — видимо, в другой удобно сидеть на этих крошечных кусках ткани на ножках не получалось.
Теория нового Дарвина, как я и ожидал, была густо замешана на религии. Причем не на какой-то конкретной, а на совершенно безумном сплаве христианства, иудаизма, буддизма, монгольского, кажется, язычества и последних достижений науки. Не то чтобы я впервые в жизни с таким столкнулся, ютуб, слава Ктулху, бесплатный, а там какого только сюра не встретишь! И тоже теории попадались — закачаешься. Про плоскую землю, про греческих богов, которые суть падшие ангелы, про Нибиру, что уже давно заменили мировые правительства своими марионетками. Вот и Пастырь что-то такое вещал. С тематическим, естественно, уклоном.
Грубо: некая высшая сила наделяет людей силами полубожественными. Или ангельскими, тут кому как удобнее. Естественно, делает она это не просто так, а имея некую цель. В нашем случае — готовясь к концу времен. Который конец света, Армагеддон и прочее. Высшей силе надо, чтобы все прошло по плану, чтобы добро в конечном итоге победило зло. При этом конец времен все равно произойдет, небеса свернутся подобно пергаменту и так далее, но потом наступит всеобщее счастье и благодать.
Короче, ничего такого Пастырь не сказал, чего я от попов не слышал. С одной только разницей — мы. Вся его «новая» религия держалась на суперах.
Высшая сила наделяет «избранных» своими дарами. Заранее. Чтобы человек, а не каждый такое касание божественной длани еще выдержит — многие дохнут и с ума сходят, — сумел адаптироваться и научился пользоваться заемным могуществом. По словам Пастыря, изменения происходили на генетическом уровне, делая «избранного» подобием человека, каковым он станет после конца света. Сильного, не подверженного болезням, бессмертного. Почти. Потому что благодать-то еще не наступила, а сейчас происходит процесс призыва и подготовки гвардии Судного дня. И мы вроде демо-версий с урезанными возможностями. А «прем» выдадут потом. После бета-теста.
Враг рода человеческого, естественно, не сидит, сложа руки. Понимая, что может проиграть войну, он совращает «избранных» мирскими дарами. Деньги, власть, женщины — полный набор! И те, забыв о своей миссии, ведутся. Образовывают кланы, рождают детей-нефилимов, в общем, стремятся стать «царями земными», а про грядущую войну и не вспоминают. Другими словами, кланы — зло и тьма. Но есть и те, кто не сошли с «пути праведного». Только живут они почему-то в Китае.
Очень хотелось спросить, почему высшая сила в очередной раз не использовала для этих целей евреев, но я себя сдержал. Несмотря на то, что версия безумного Пастыря была совершенно адовым трешем, рассказывал он увлекательно. И, может быть, даже говорил правду, если очистить ее напильником от наслоений псевдорелигиозного бреда.
Конечно, не только в Китае жили те, кто не забыл о своих задачах, но и по всему миру, в России тоже. Просто именно азиаты-избранные сохранили понимание истинного пути. И из Китая вершили свое правосудие над отступниками, пока трубы Судного дня еще не сыграли побудку.
На этом моменте я вспомнил китайского Ликвидатора с сингапурским пистолетом-пулеметом. То, как он изучал меня, перед тем как убить. Его отношение вспомнил: холодное, безэмоциональное, машинное. Я ведь и правда был для него просто объектом, который нужно уничтожить, но никаких эмоций не вызывал.