Еще на базе, сразу после неудачного разговора с Ланским, я сел считать. Появился Чистильщик, примерно, через полчаса после того, как мы начали шататься по городу. Или через два с половиной часа, с момента, как мы приблизились к нему. Предположим, даже, что наш отряд обнаружили пришельцы сразу после высадки на берег — это пять часов. Его сразу же вызвали в город, а бегает очень быстро. Допустим, сто-сто двадцать километров в час, где-то так я оценил его скорость еще в Благовещенске. Но вряд ли бежал всю дорогу изо всех сил — вымотанным не выглядел. Значит берем шестьдесят камэ в час, как среднюю, это около тысячи метров в минуту. Получается, что в момент нашей высадки он находился, самое большое в трехстах километрах от города, плюс минус.
Да, он мог использовать технику. Но, если ему надо было преодолеть триста камэ, на машине он бы не поспел. Это же Африка, к тому же не самая благополучная ее часть. Тут если по местным проселкам больше шестидесяти дашь, то через час останешься без ходовки. Автобанов, на которых можно идти больше сотни, я пока не видел, да и откуда бы им тут взяться — страна лет тридцать как в «Игру престолов» по-африкански играет.
Мог вертолетом. Даже быстрее бы получилось, чем бегом. В том, что летающие машины у функций имеются и они умеют ими пользоваться, я не сомневался. Только наша группа находилась на окраине города, когда Чистильщик появился. И никакого вертолета в небе никто из нас не видел.
Так что вывод был прост — на своих двоих он добирался. И радиус поиска в триста километров — предел. Да и то, думаю, территорию я очертил больше, чем нужно. Ну да больше — не меньше.
Готовясь к «миссии» я, пользуясь допуском Михаила, внимательнейшим образом осмотрел всю предполагаемую зону поиска с помощью спутников. И не нашел ничего похожего на Шпиль или какую-то другую чужеродную постройку. Зато обнаружил кое-что другое, не менее любопытное. А именно, несколько участков, которые рассмотреть со спутников никак не получалось. Горные районы уже за границей Сомали, на территории Эфиопии, густые джунгли к западу от Джибути. Там можно было что-то спрятать.
Вот я и решил — отправлюсь туда. Составил маршрутный план, всего пять точек, делов на неделю. Места безлюдные, там даже местные не часто встречаются. Обнаружу там функций — значит догадка верна. Иначе чего им пастись там, где никого нет? Ну, а дальше только-то и останется, что скрытно изучить объекты и с доказательствами явиться к Лидерам. И показать этим политиканам, что никакого мира, дружбы и жвачки между людьми и пришельцами не будет.
На бумаге все выходило довольно гладко. Но оказавшись в Африке я понял, что здорово переоценил свои навыки ориентирования на местности. Стороны света я еще мог определить, но вот дальше… Куда идти, если во все стороны местность совершенно одинаковая. Короче говоря, помощь бы мне пригодилась. Вот только бы понять еще какого рода? Просто совет местных бойцов или…
— Проводники? — уточнил Захар, когда я все это ему поведал. — А зачем нам это?
Я чуть по морде ему не заехал! Вот тебе и взаимовыручка людей перед лицом общей для всех угрозы! Зачем нам это, ха! Да затем, блин, чтобы самому не превратиться в пришельца! Не стать одним из составных частей Структуры, утратив собственную личность!
— Затем, что я могу вам помочь отсюда выбраться. — ответил я, старательно проговаривая слова, чтобы не выдать вспыхнувшей злости.
— Да мы, как бы, и сами в состоянии.
— А чего раньше не ушли?
— Хотели разобраться, что твориться. Языка взять, допросить. Нужно же было командованию дать какую-то причину нашего долгого отсутствия и потери половины личного состава.
— Ну вот взяли, разобрались — дальше что?
— Возьмем на побережье баркас, тут довольно много этого добра. И рванем в Алжир.
— Он тоже под функциями.
— Ну тогда на выход из залива. Ты говорил там авианосная группа стоит.
— Ага. Стоит. Только без опознавательных кодов, они вас пустят на дно раньше, чем вы их увидите.
— Так жестко все?
— Ага.
— А у тебя коды есть?
— Конечно.
— Дашь?
— А зачем мне это?
Захар растянул губы в холодной улыбке. Я ответил точно такой же. На самом деле, я не планировал прибегать к шантажу, да и не решил еще брать людей в проводники или нет. Но его ответ!.. Я прямо взбесился — давно такой злости не чувствовал. Все-таки когда год своей жизни кладешь на борьбу за интересы человечества, как вида, а тебя все это время еще и окружают люди, которые мыслят так же, здорово выходишь из себя, сталкиваясь с позицией «моя хата с краю».
— Значит, предлагаешь сделку?
— Я еще ничего не предложил, Захар.
— Иван, ты же понимаешь, что Легион, это по сути, наемники? Из тех, кто считает иначе, всю розовую романтику выбивают еще в учебке. Интересы человечества, враг на пороге — это все здорово. Но не отвечает на вопрос, ради чего я должен подвергать жизни своих людей риску. Серьезному риску, почти самоубийственному. Если, конечно, все что ты рассказал о функциях, правда.
— Правда.
— Тем более. Так вот, если ты предлагаешь сделку, то выглядит она не равноправной. У тебя риска почти никакого, я сам видел, как у тебя дырки от пуль затягиваются, а вот для нас любая пальба может стать последней.
Я сделал глубокий вдох. К этому моменту уже почти успокоился и решил для себя, что попутчики мне не нужны. Пусть катятся к своему баркасу, даже коды им дам, что же я, зверь какой? Только вот сказать я этого не успел, поскольку мой собеседник продолжил говорить.
— Вот если бы ты к своему предложению добавил еще кое-что…
— Деньги? Прости, старик, я с собой наличку не ношу.
— Помощь нам. А мы тогда поможем тебе. Что скажешь?
— Скажу, что информации для принятия решения маловато. Выкладывай, что там у тебя за дело?
И земляк выложил. Правда, выслушав его, я всерьез засомневался в его национальности. Русский он, как же! Натуральный еврей, причем с отчетливым таким одесским уклоном.
Дельце оказалось предприятием, как говорят воспитанные люди, не вполне законным. А попросту выражаясь — грабежом. Хотя, сейчас время такое, что вряд ли это кого-то способно смутить. Не такого как я, по крайней мере.
Неподалеку от Джибути, в какой-то полусотне километров вглубь материка, находилось поместье местного политика. Или криминального авторитета — в Сомали между этими двумя понятиями особой разницы не было. Поднялся местный положенец на грабеже и торговле краденным, не гнушался похищать ради выкупа людей. Под ним, как утверждал Захар, ходил целый флот пиратов. И вот этого самого человека шеф-сержант предлагал ограбить.
— Штука в том, что этот урод часть нала хранит в золоте. А золото, как я понимаю, всегда будет драгоценным металлом. Вне зависимости от колебания валюты. И я так мыслю — раз мир меняется, так почему бы мне и моим людям не тряхнуть говнюка и не получить положенную за годы службы премию?
Насколько я понимал, идея эта в голову Захару заглянула не вчера. Поскольку он тут же накидал и план поместья, и охранный периметр, и силы со средствами, которыми располагал глава пиратской гильдии. Но сам браться за дело не спешил — сперва это было противозаконно, а потом стало не по силам. Думаю даже, что именно из-за желания грабануть сомалийского олигарха его отряд до сих пор не покинул материк.
— И главное, поместье это находится неподалеку от одной из твоих точек на карте. Так что: ты поможешь нам, мы поможем тебе. Можем и по всем точкам провести, особенно если поспособствуешь добычу легализовать.
Признаться, первой мыслью было послать предприимчивого легионера в лес. Который на юге. Не хватало еще мне влазить в откровенный криминал. То есть, само-то по себе ограбление меня уже давно не смущало, больше года я живу за пределами человеческой юрисдикции. Не нравилось мне внимание, которое мы могли привлечь нападением на охраняемый объект. И немотивированный риск.
Но подумав немного, я решил все же согласиться. Проводники мне были нужны. Карта картой, маршрут маршрутом, а по джипиэсу я туда, куда мне надо, не пройду. Или пройду, но потеряю столько времени, что вся моя миссия лишится всяческого смысла. Так что стоит помочь бойцам, да. После предварительной разведки, естественно. А то кто его знает, что там за охрана у этого богатея. Может люди, а может и не вполне уже.
— Ты не пожалеешь! — обрадовался шеф-капрал. — Мы тебя проведем так, что никто и не узнает, что ты там был! Тихо вошли, тихо вышли!
Он протянул мне руку, предлагая скрепить договор. Чувствуя, что ввязываюсь в авантюру, я, тем не менее ответил на рукопожатие.
Через полчаса хода выяснилось, что у легионеров и машины имелись. Где-то в полукилометре от места нашего знакомства, обнаружилась два «Peugeot» — легких армейских джипа и массивный, украшенный пулеметной турелью на крыше, бронеавтомобиль «Panhard». Захар сдернул с транспорта маскировочную сеть и довольно подмигнул мне.
— Небось думал, что мы до цели пешком пойдем? Устраивайся, где удобнее. Только не за руль.
После того, как я пообещал ему помощь, шеф-капрал сразу как-то оживился и повеселел. Не иначе уже прикидывал, как снесет награбленное золотишко в банк понадежнее, положит на вклад подоходнее и будет вести беззаботную жизнь рантье. Я быстренько спустил его с небес на землю.
— Вы после Вторжения поместье проверяли?
— Обижаешь! Конечно, и не один раз. Охрана на месте, такое ощущение, что их этот твой катаклизм вообще не затронул. Почему, интересно?
Предположения на этот счет у меня были. Нехватка ресурсов для вселения и, соответственно, выбор в качестве носителей тех, кто занимал весомое положение. Разбогатевший на морском разбое пират вряд ли относился к данной категории.
Но вот почему, все-таки, носитель не покрыл всю Землю, как и планировал — вот это было интересно. И не только мне, штабные Аналитики ломали над этим вопросом голову 24/7. Лично я считал, что своей борьбой со Шпилями, мы отклонили Носитель от заданной траектории и функции были вынуждены прыгать на Землю с большей, чем планировалось дистанции. И это удалось не всем.