— Что на счет Калининграда? — спросил я. Так, чтобы разговор поддержать.
— Занят. — ответил Стрельницкий.
Чуть было не спросил — кем? Как будто для меня разница есть! Вот, блин! Как так? Нечестно! Даже с учетом того, что я не собирался на самом деле претендовать на кусок земли русской, стало как-то обидно. И тут обошли! Хотя, чего я ожидал — поздно к процессу дележки подключился, вот все самые вкусные куски и разобрали.
— Ладно. — буркнул я. — Еще подумаю. Потом.
— Тебе дадут карту, на которой помечены уже обещанные вотчины.
Вотчины… Да он ведь на полном серьезе в феодала играет!
— Ок. — я почесал затылок. — Ну я с этим потом поразбираюсь. Сейчас-то что? Когда начинаем? В смысле, я согласен, если кто еще не понял.
Лидер улыбнулся. Слово такое есть — милостиво. Не знаю, как описать, но он улыбнулся именно милостиво. Так, словно никогда не сомневался в моем решении и снисходительно его принимал. Типа, «а что тут у нас сейчас Ванечка будет кушать? Брокколи! М-м-м! Ванечка любит брокколи! Правда, Ванечка?»
Может, конечно, я себя накручивал, но выглядело это в моих глазах именно так.
— Считай, уже начали. — произнес Стрельницкий. — Как только ты принял предложение, так и начали. Вадим расскажет тебе о первом задании. А меня, я надеюсь, вы простите. Дела.
И он, поднявшись, коротко всем кивнул и направился к выходу. Телохранители тенями последовали за ним. Мавр сделал то, зачем явился, и не собирался дальше тратить на меня свое драгоценное время. Судьбы мира, и все такое.
Прежде, чем он ушел, я бросил ему вслед.
— Кирилл Владимирович! Еще один момент?
Лидер обернулся, впервые за время разговора продемонстрировав что-то вроде нетерпения смешанного с раздражением. Но остановился.
— Я хотел бы поговорить с послом Иерархии. Чистильщиком или кто там у них сейчас за переговоры отвечает.
Он не стал спрашивать зачем мне это, хотя я и имел ответ, который его бы устроил. Я бы сказал, что, если я ошибаюсь в функциях и их намерениях, то было бы правильно убедиться в этом в разговоре с одним из них. Не таким бестолковым, как мои новорожденные девочки, не прожившие и дня в социуме пришельцев. И это не было неправдой, только лишь надводной ее частью. То, что пряталось под водой, можно было обозначить фразой: хочешь победить врага — изучи его.
Но он не стал спрашивать и уточнять. Только кивнул, мол, не проблема, но тут же испортил все словами:
— Сперва заслужи доверие.
И вышел.
— А он, интересно, кем будет? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал я, когда в помещении остался только я с функциями и Вадим с Родионом Павловичем. — Императором?
— Протектором. — отозвался Наставник, глядя на меня с лукавой улыбкой. — Российская Федерация и большая часть союзных республик бывшего СССР будут называться Протекторатом. Лет через семь, может десять.
Как они все распланировали, а! Как будто давно этого ждали, но подходящий момент появился только сейчас! Видимо, эти мысли отразились на моем лице, так как старший Ланской сказал.
— Мы думали, что это произойдет в конце двадцать первого века. Собирались действовать незаметно, последовательно. Заполнить все открывающиеся со временем вакансии в органах власти — есть плюсы в долгой жизни, знаешь ли. Но Вторжение все изменило. Теперь нет необходимости медлить и таиться. Скорее, надо торопиться.
Ум за разум заходил от этих новусов! Распланировали все до конца двадцать первого века, надо же! Небось и дожить еще до этого дня собирались. Ну а что — своей смертью, от старости, еще ни один супер не умер. Масоны, блин!
В голове роились вопросы, суть которых сводились к слову «как?» Как новусы собираются править миром и обычными людьми? Как планируют контролировать армию и флот? Как население Земли отреагирует на возрождение аристократии, да еще и завязанную на сверхспособностях?
Ответы я знал. Ну, не то чтобы знал, догадывался. Да и Ланской только что сказал сейчас — они последовательно заполняли открывающиеся вакансии. Год за годом, поколение за поколением. Если уж у провинциального благовещенского клана получалось держать в руках целый город, всех силовиков и СМИ, то каковы же были возможности у столичных новусов? Даже по другому сформулируем — как давно людьми правят мутанты?
Но это был праздный интерес. Не настоящий. По-честному — меня все это совершенно не волновало. Даже больше — было пофиг. Хотят играться в свою политику, перерисовывать границы и строить дивный новый мир — да пожалуйста!
Я знал, что не особенно умен. Понимал, что воображения у меня, как мозгов у голубя. Ни гибкости мышления, нужного для политика, ни лидерства, для руководства кланом. А еще я был одиночкой. Всегда, даже до мутации. Друзья были, в компаниях каких-то я тусовался, но так, больше для вида. Чтобы не выделяться. Плыл по течению, следовал шаблонам, которые мне предлагало общество. Как бы печально это не звучало — ничего особенного до того момента, как мой череп пробила пуля Чистильщика, я из себя не представлял.
И не сказать, что после перерождения, заполучив способности, я как-то сильно изменился. Поумнел или еще что-то. Так же плыл по течению, больше пытаясь выжить, чем чего-то добиться. А потом… Потом у меня появилась цель. Впервые в жизни я знал, чего я хочу. Не то, что мне навязывали в детском саду, школе и вузе. Не хотелки, которые считались правильными в моем окружении. Цель была только моя.
Новусы могут выстраивать свои «новые социальные модели», раздавать города в награду за верную службу, называться графами, баронами, протекторами. Править людьми открыто или прячась за искусственными службами. Я хотел иного. Всего лишь собирался обезопасить человечество от угрозы полного и тотального уничтожения. Сделать так, чтобы Земля не стала еще одной колонией Иерархии.
«Всего лишь, да, Лях? От скромности не помрешь!»
«Ага. Слишком много возможностей умереть от другого!»
— Ладно. Протекторат, так протекторат. — сказал я поднимаясь. — Вадим? Что там с первым заданием? И еще вопрос — нужно что-то подписывать кровью?
— Я уже успел забыть, какое ты трепло, Иван. — со вздохом отозвался Воин. — Собирайся, поедем на твою новую квартиру.
— Да мне-то чего собираться? Девчонки только накрасятся и в путь!
Через два с половиной часа, подъезжая к безликой кирпичной коробке административного здания на Юго-Востоке Москвы, я размышлял о том, что древние были правы. Ну, те, которые выдали про желания, которых нужно бояться, ибо они исполняются. У меня именно так и вышло. До того, как стать мутантом, я хотел получить диплом о высшем образовании и переехать в столицу нашей родины. Так и получилось — год спустя. Только диплома у меня не было, вместо них шли суперспособности, но в Москву-то я попал! И, видимо, какое-то время буду тут жить.
— На какое-то время ты будешь тут жить. — вторя моим мыслям произнес Вадим.
Я скосил на него взгляд, вздохнул, но ничего не сказал. Сговорились они, что ли, мысли мои читать?
Мы вышли из машины и двинулись к четырехэтажному строению. Возвели его, похоже, где-то в семидесятых прошлого века — очень узнаваемый стиль. Не знаю, как он называется у умных людей, я его окрестил «кубизм с рюшечками». В таких безликих коробках по всей стране располагались разные непонятные управы и ведомства, причем обычному человеку было даже невдомек, чем там внутри занимались. ВНИИ сои, в Благовещенске, например. Мне всегда казалось странным, что у сои есть свой собственный научно-исследовательский институт. Даже не представляю, что там делали люди — рассматривали зерна сои под микроскопом?
Внутри здание выглядело, не так, как я ожидал. Уже успев представить бетонный пол с мраморной крошкой, древнюю продавленную мебель и стены, покрытие толстым слоем ежегодно обновляемой краски, я не был разочарован, когда увидел обстановку бизнес-центра, в котором сдаются в аренду офисы. Свеженький ремонт, без претензии на изысканность, но с использованием современных материалов. Вахтер за стеклом, турникет с горящим красным диодом. Все чистое, новое, блестящее — муха еще не сидела.
Вадим кивнул охраннику, не молодому, но достаточно крепкому мужчине, тот что-то нажал на пульте и лампочка загорелась зеленым.
— Проходите. — Воин пропустил вперед меня с девочками и Родиона Павловича, сам прошел через турникет последним. — Направо.
Наставник в указаниях не нуждался, явно тут бывал раньше. С уверенным видом он повернул в правое крыло здания, прошел до конца короткого коридора и толкнул пластиковую дверь, за которой оказалась лестница, ведущая вниз. Ну, отлично! Подвал! Как же иначе! Секретная служба просто обязана находится в подвале.
Впрочем, выглядел подземный этаж вполне цивильно. Высокие потолки, а не как обычно в цоколях, когда макушкой цепляешься, светлый коридор с картинами, создающими ощущение окон, и множеством одинаковых офисных дверей. Заканчивался он большим, ярко освещенным залом, разделенным офисными перегородками высотой по грудь, которые образовывали небольшие, закрытые от посторонних глаз рабочие места. Пустые — в зале не было ни одного человека, кроме нас.
— Только не говори, что я буду тут работать. — я повернулся к Вадиму. — Сингапурский офис не мое, знаешь ли.
То выдержал мой взгляд и абсолютно серьезно ответил:
— Как можно! Ты же звезда!
— Не, реально, а где все?
— Мы в процессе комплектации штата.
— Видимо, в самом начале пути!
Он вздохнул и ничего мне не ответил. Тяжело с ним, необщительный он тип.
Дальнее от входа пространство не было заставлено перегородками и столами, а представляло из себя скорее конференц-зал. Ну или конференц-тупичок. У белой стены из окрашенного гипсокартона стояли несколько стендов с фотографиями, картами и графиками, а также десяток простых стульев. Прямо место для инструктажей из какого-нибудь полицейского сериала.
Вадим, к этому времени вышедший вперед, пересек весь зал и подошел к двери у дальней стены. По тому, как она располагалась, я решил, что эт