– Слушаю.
А Ольга рыкнет:
– Где Ариадна?
И я стану мямлить, оправдываясь, что мы вышли мне за кофе и… Стоп. Почему только она?
– В душе, – честно соврал я. – Что-то случилось?
Я знал – а кто не: Ольга всегда была против нашей дубль-функции и оттого злилась сразу на всех. На Минотавра – за идею (но он дурной), на меня – за согласие (но я ребенок), Мару шел по статье вопиющего попустительства, и лишь Ариадне она не говорила ни слова. То есть – буквально; ни одного за два года. Все это время Ариадна существовала для нее в форме абстрактной идеи, заразившей наши умы бесплотной верой и исканиями, а потому я не мог не почуять дурное, когда Ольга снова спросила:
– Она ведет себя нормально? Как всегда?
– А под «как всегда» ты подразумеваешь… – Я настороженно замолк, потому что, господи, в последние часы не происходило ничего как всегда.
– Никак, – мрачно оповестила Ольга. – Ведет ли она себя как обычно – никак?
Я встретился взглядом с северно-ледовитым океаном, но не смог понять, слышала ли Ариадна из динамика отдельные слова или улавливала лишь гневную интонацию.
– Ну, вроде бы… А что с Минотавром? Что говорят врачи?
– Пока ничего, Мару второй час на закрытом консилиуме, – процедила Ольга, а затем добавила: – Тебе известно, что следующим Минотавром становится тот, чье имя Дедалу называет предшественник? Необязательно одно.
– Ну да. Слышал о таком.
Этим начинались многие Минотавровы истории.
– Ко мне пришел Дедал. У него два имени.
Я тихо выдохнул. Зная Минотавра, что ж… Ольга была предсказуемым вариантом. Да, она не одобряла большинства его указаний и все же выполняла, – даже те, что не простила бы другим. Иногда, конечно, казалось, что он не заслуживал такой преданности, но я догадывался: Минотавр ценил Ольгу выше многих. До чего я не догадывался, так это зачем она позвонила нам с этой новостью, ведь мы…
– Мы, – оповестила Ольга. – Я и она. Понятия не имею, о чем он думал, но вторым преемником Минотавр сделал Ариадну.
Я дважды повторил это про себя, прежде чем ответить:
– Может, он не планировал, ну, знаешь… что их озвучат так скоро…
– А может, это очередной эксперимент, который где-то дал осечку?
Она так выразительно пропустила слово ваш – ваш эксперимент – что я снова вспомнил, где мы, и горло свело.
– Нет, – откашлялся. – Клянусь, я слышу об этом впервые.
– Не упускай ее из виду, пока мы не вернемся. Я непременно выясню, что это значит. И когда Минотавр очнется, нам предстоит серьезный разговор.
– То есть… Он очнется? Точно?
– Ты знаешь, что будет, если нет.
– Погоди, я…
Но Ольга отключилась. Я недоуменно поглядел на щелкнувший блокировкой смартфон.
– Что она сказала? – спросила Ариадна.
Я разблокировал экран, зашел в звонки, ткнул последнюю строчку. Потом – сбросил. Потом – снова нажал. Но какой в этом был смысл? Я не мог рассказать ей о второй искре. Об Ариадне, привезшей ее сюда, чтобы спрятать. О книге, оставленной предыдущим Минотавром, чтобы их найти. Эти вещи невозможно было услышать не слушая. Желая слышать что-то еще.
– Михаэль. Что-то случилось?
– Да, – я убрал в куртку априкот. – Нет.
Потому что – нет. Нет, нет, нет.
Если Минотавр не очнется, я не знал, что будет.
Глава 5Город просыпается
Утро рассвело примерно вполовину, прежде чем небо снова померкло, и полил дождь.
Мы сидели в прогретом салоне пассаты. Дворники размазывали воду по лобовому стеклу. Сквозь них серебрился пятнами длинный ряд пассат напротив, и с невидимого мне края его чернел, как дыра в космосе, как груда отжившего металла, Минотавров саннстран-фьорд.
Книга была… сложной. Пытаясь понять, как работала амальгама, я трижды прочитал сцену, где Игрек и Порция, кем бы они ни были, по заветам покойных родителей расставались за поеданием фетучини. Перламутровые пятна на уголках страниц напоминали краску, какой рисовали снежинки на новогодних шарах. Они молчали. Молчала и бумага. Даже с уджатом я не знал, за что зацепиться.
– Нимау нельзя верить, – сказала Ариадна.
Она молчала почти всю дорогу – с момента, как я передал самые сердечные выдержки из Ольгиного поздравления с.
– Ты это уже говорила, – кивнул я, листая страницы.
– Если бы это была я, – продолжила Ариадна, – то позвала бы ее по имени, прежде чем отправить кого-то за искрой. Я бы убедилась, что она там, до того, как приводить план в исполнение. Нимау видела бы мое лицо.
– Считаешь… она знает, кто за всем стоит?
– Она верна только тем, кто зовет ее по имени. И ненавидит остальных.
Я посмотрел в боковое зеркало, но увидел лишь слои дождя.
– Почему она заперта в том хранилище?
– Это хранилище сделали там, где она заперта.
– А ее имя…
– Не надо. Ты не хочешь знать.
Она была права. Такие вещи всегда заканчивались непомерными долгами. И все же какая-то часть меня была готова. Я знал, что на мои сомнения Минотавр наверняка сказал бы: все средства хороши. Сказал бы: кто не рискует, тот доживает до простатита. Но даже так… Он и сам о ней не рассказывал. Вообще ни разу.
– Они тут, – молвила Ариадна.
Мимо нас проплыла еще одна пассата. Я захлопнул роман. Ариадна заглушила аккумулятор. Убирая книгу под кресло, я, наконец, спросил:
– А как ну… Стефан… как он догадался об искре?
Я понял, что впервые назвал его по имени. Это прозвучало странно, почти неуместно в моем исполнении.
– Видел. Они все видели, но не придали значения. Таков был план. Никто не подумал, что Минотавр доверит искру человеку, прожившему с ними полгода.
В паре автомобилей от нас поочередно захлопнулись двери.
– Все? – переспросил. – Кто еще там был?
– Помимо Эрнста и Стефана – Феба с Константином. Ольга. Виктор. Они должны были сопровождать искру.
– А Минотавр? Хольд в смысле? Он не поехал с ними?
– Он поехал со мной.
Я уставился на Ариадну.
– К Нимау?
Она кивнула. Какие мелочи! Хотя я догадывался, почему слышал об этом только сейчас. Потому что спросил. Потому что анабиотические Ариаднины мысли, подобно атрибутам, приходили в движение лишь от правильно подобранных слов.
– Думаешь, он не понял? Что искра была у вас?
Лично мне в это верилось с трудом.
– Не знаю, – ответила Ариадна. – Мы не обсуждали.
– Почему? – изумился я в который раз. – С кем еще это обсуждать?
И осекся. Потому что она сказала:
– Стефан запретил.
Но я и так все понял.
Это была самая усеченная часть Минотавровых историй – из тех, что в его отсутствие охотно поминалась другими. В этой части, полной нервных смешков, за год-полтора до того, как Дедал озвучил его имя в качестве преемника, Минотавр сидел в запертом хранилище и оцифровывал атрибуты. Он с охотой вспоминал то время, рассказывая о создании атласа, но почти не упоминал, что в хранилище не было связи. Что выйти ему позволялось только с Дедалом. Что он ушел туда добровольно, в изгнание, на долгие месяцы, потому что был единственным в лабиринте, кто не совершал перестановку функций. Для искавших виноватого это многое значило. А Стефан…
Стефан искал.
Я поглядел на Ариадну и понял: он. Он знал, как читать амальгаму. Ведь Стефан знал про Нимау, знал предыдущего Минотавра. Нормальные дубль-функции, как Виктор с Тамарой или Фиц с Элизой, были сообщающимися сосудами не только по части физиологии. Знания, умения, память – все переливалось из разума в разум, и смешивалось, и обобщалось, не оставляя места разночтениям. А значит, где-то там, за северно-ледовитым океаном, в придонных воспоминаниях из прошлого, Ариадна тоже знала. Чтобы узнать то, что знал Стефан, мне нужно было лишь правильно подобрать вопрос.
Снова зазвонил априкот. Я посмотрел на экран и вздохнул:
– Я провожу тебя.
К галерее мы вышли быстро, двери за три. Ольга ждала нас у мансарды, в проходе пустых, неузнаваемых теперь полок. Воздух был влажным от моющих средств. Дерево пахло лавандой. Когда-то Минотавр пытался убедить меня, что лаванда нравилась лично Дедалу, и, замечая мешочки сухоцветов на кухне, лавандовые пластинки в шкафах, лавандовое мыло, лавандовый чай, лавандовое мороженое в морозильнике (с этикеткой на непонятном, околопольском языке), я почти ему верил.
Когда мы приблизились, Ольга смерила Ариадну близоруким от усталости взглядом.
– Идем, – развернулась она к мансарде. – Поговорим внутри.
Ариадна послушно двинулась следом
– Если что-то понадобится, я на кухне, – сказал я им вслед.
Ольга оглянулась.
– С чего бы?
Змеиные зрачки Сциллы с Харибдой уставились на меня, алча не только истины, но, похоже, и крови.
– Ну… вы преемники Минотавра… – Я выдержал паузу. Ольге она не показалась исчерпывающей. – Вы – преемники. Я – нет. Наверное, как преемникам, вам нужно многое…
– Он жив, – перебила Ольга, и по ожесточенно сведенным бровям я понял, что она повторяла это уже много раз. – Наше преемничество ничего не значит. Это лишь подстраховка на время его отсутствия, так что общаться будем вместе. Или, по-твоему, тебе слушать тут нечего?
Я мотнул головой. Ольга сощурилась:
– Уверен? Может, ты сам хочешь что-то рассказать?
– Я не это имел в виду.
Она широко развернулась.
– Может, пока нас не было, вы что-то узнали?
Я вздохнул. Асфальтоукладчик раскатал бы меня нежнее. Скользнув взглядом по серьгам, я приготовился выдать мутную, уводящую в никуда отмазку, но захлопнулся, услышав за спиной спасительно насмешливый голос:
– Да-да, меня тоже будоражит атмосфера взаимного недоверия, но мы же обсуждали: преемник должен гасить панику, а не сеять ее.
Безмятежно бодрый, с планшетом под локтем, Мару отсалютовал мне открытым термосом, который использовал как кружку. Внутри плеснулся вязкий черный чай. Сегодня был заварен тот, что с особым ароматом компоста.