– Ты думал обо мне? Ну, знаешь… Когда понял, что всего этого не произошло бы, если бы ты не спас меня.
Симбионт хохотнул, но где-то на фоне. В том дивном, сейчас едва реальном мире, где я думал об этом больше, чем обо всем остальном.
– Вы плохо звучите. Вам больно?
В динамике всколыхнулось, зашуршало, и симбионт, вернувшись, сказал:
– Самую малость.
Я только прикрыл глаза.
– И кстати, насчет вчерашнего. Я не дал бы ей умереть. Хотя, не спорю, твоя самоотверженность добавила красок. А теперь… ребенок, верно? Если не хочешь, чтобы я сломал ей шею и бросил трижды сложенную в мусоровоз, а ваши цацки утопил в открытом море – кое к чему, поверь, я уже приступил – кати один, без кавалерии, на Южку и садись на пригородный поезд.
– Какой? – выдавил я.
– Такой, – ответил энтроп. – На который опоздаешь, если не побежишь.
И когда динамик замолчал, вместе с голосами Южного вокзала, даже цифры на лобовом стекле не оставили мне выбора кроме.
И я побежал.
Глава 6Хорошо смеется тот, кто живой
Южный вокзал был огромен, как дворец. Он видел время и помнил войны, в последнюю из которых бомбардировка союзников уничтожила бо́льшую часть города. Отсюда начинался один из главных туристических маршрутов по «выжившей архитектуре». О ней было много книг и дискуссий в культурном сообществе, и ее же печатали на обложках бесплатных туристических буклетов, которые Куница использовала в гостиной вместо подставок под тарелки. Таким я преимущественно Южку и знал – фасадом в винных полукружиях. А потому, вдруг оказавшись внутри, с минуту просто стоял и смотрел. На толпы людей, ряды кресел, арки стекол; на отдельно стоящие билетные терминалы, куда современнее, чем само мое представление о путешествии в поездах. Стоял, смотрел и думал: господи.
Хоть бы этот энтроп действительно умел решать матрицы вероятностей.
– Мне на ближайший, – сказал я на кассе, сквозь затонированное медью стекло.
– Куда? – спросил динамик отфильтрованным женским голосом.
– Не важно. Главное, чтобы он отходил в тот промежуток времени, за который я успею добежать до платформы.
Женщина помедлила, озвучила какой-то город. Я нашарил взглядом строчку в расписании над головой. Три минуты до отправления. Три. Меня разрывало между отчаянием и отчаянием.
– Молодой человек, – продолжила женщина. – С вами все хорошо?
– Как вы могли такое подумать…
Динамик помолчал, затем благодушно вздохнул. Когда люди принимали мою искренность за чувство юмора, я в полной мере понимал, насколько безнадежен социально.
Затем женщина сказала:
– Есть еще один, через девять минут.
Это был последний пригородный поезд перед перерывом в полчаса, после которого я уже не опаздывал бы и со сломанной ногой. Название пункта назначения мне ни о чем не сказало. Может, потому, что я вообще никогда не путешествовал – только мысленно, крупными межконтинентальными скачками. Но, может, и оттого, что бо́льшая часть углубленных в континент городов все как один звались погодой, ландшафтом и старыми довоенными именами, возвращавшимися в моду по воле туристического бизнеса.
Я тоскливо распрощался с самыми последними деньгами на карточке и сказал:
– Обратно не надо.
Певучие объявления над головой подгоняли пассажиров на международные рейсы, Варшаву и Гамбург. Я сел на хвост разношерстной испанской делегации в шуршащих дождевиках, и мы спустились в длинную подземную галерею. К путям вели лестницы по левую сторону. Мои энергичные спутники свернули на первой же, загромыхав чемоданами по восходящей рельсе.
– Эй, – услышал я, бездумно подавшись следом.
Дальше по галерее стоял мальчишка лет двенадцати. Вокруг его белых кроссовок гуляли блики светодиодных подошв.
– Да-да, ты, – кивнул он мне. – В дурацкой лыжной куртке.
Мальчишка был сутул и беспризорно лохмат, как заблудившаяся в горах лама, что отчаянно не вязалось с колечками брендовых букв на шарфе и школьной сумке.
– Тебе сюда, – указал он на лестницу, возле которой стоял.
Я молча приблизился. Сыпля бликами, пацан взметнулся на пару ступенек и потребовал:
– Шоколадку.
Пораженный не столько наглостью, сколько тем, как уверенно он ткнул пальцем в мой полный оберток карман, я вытащил первый попавшийся батончик.
– Не деньги, и на том спасибо…
– Да пожалуйста, – хмыкнул пацан. – Денег у тебя все равно нет. Дядька сказал брать так.
Он спрыгнул, схватил шоколадку и с ловкостью фокусника просунул её под резинку рукава.
– Как он выглядел? – спросил я, чувствуя себя немного младшеклассником. – С ним была женщина?
Пацан пожевал щеку.
– А сигареты есть?
Мимо нас, грохоча тубусом, взлетел парень. Я метнулся взглядом ему вслед и увидел мрачный свод дебаркадера, подменявший небо.
– А что, похоже?
Пацан выразительно промолчал. Я раздраженно вывернул карман с шоколадками. На ступеньки посыпались пустые обертки, их алюминиевые изнанки тускло поблескивали в желтом подземном свете.
Я сунул мальчишке все, что у меня оставалось.
– А стеклышки? – заметил он дужку солнцезащитных очков.
Затолкав их глубже в карман, я отрезал:
– Нет.
Пацан пожал плечами и распихал добычу по отделам сумки.
– У него, по ходу, правого глаза нет. Черная повязка вместо него. Но не пиратская, а типа… как у принцев.
– Это как?
– Ну типа… – Пацан беззастенчиво поглядел в мой правый глаз, сравнил с левым. – Четкая. Вот если бы я был принцем и на дуэли потерял бы глаз, то хотел бы себе точно такую же. Понимаешь?
– А женщина что?
– Актриса, наверное.
– Она в порядке?
Пацан добродушно посмеялся.
– Не-е-е. На чем-то, по ходу, крепко сидит.
Я дернулся вверх по лестнице, но пацан вдруг схватил меня за рукав.
– Еще дядька просил передать…
– А?
Мальчишка посмурнел, глядя под ноги.
– Ща… Как же он сказал…
– Шутишь?! Я опаздываю!
– Ой, блин… Не кипишуй.
Я выдернул руку и рванул на платформу. Ожидающий поезд был гладким, округлым, как пуля, с ярко-красными дверьми и антибликовыми графитовыми окнами. Из открытого вагона уже доносился предупредительный голос, описывающий тонкости будущего маршрута.
– А! Вспомнил! – Пацан выбрался следом за мной. – Дядька сказал, что подойдет позже. Попросил, чтоб ты как-нибудь сам.
Я аж оступился.
– Что?!
Над лестницей висел большой циферблат. Железная стрелка гулко скрежетнула. Подняв взгляд, я мельком увидел пустоты между римскими зарубками, каждая шагом в десять минут, и, даже не считая, понял, что двери закроются через секунды.
– В смысле – сам?!
Пацан деловито развернул шоколадку.
– Он вроде как хотел пожрать. Может, стоит пошарить в ресторане?
– Это пригородный! Здесь нет ресторана!
– Э-э-э… хм, – обжевал новость пацан. – Уверен?
– Я… Что?
Я осекся. Разумеется. Энтропы не нуждались в ресторанах. Весь поезд, весь город был их шведским столом.
– Ух и обожрусь я теперь! – Догнало меня уже у дверей. – Если ты знаешь, как обворовывать автоматы, – расшарь, а?!
Я вскочил в вагон и обернулся.
– Взрослые больше не учат тому, что воровать плохо?
– А, ну да… – Пацан благостно вздохнул. – Дядька так и сказал, что ты…
Предупредительный голос перебил его классическим «осторожно-двери-закрываются. Следующая станция…»
– Что он сказал?! – крикнул я.
– Что ты скучный! – вытянулся пацан. – В дурацкой лыжной куртке!
Двери захлопнулись. Поезд дернулся, и платформа вместе с пацаном медленно уплыла влево.
Я вздохнул, прошел в салон. Высокие синие кресла, по три в ряд, выглядывали друг из-за друга белыми подголовниками. Почти все места были пусты. Наверное, поэтому уджат вспыхнул раньше, чем я нашарил в кармане солнцезащитные очки. Перекрытый темной линзой салон окрасился оттенками пустынного заката.
Они действительно разделились. Поземка атра-каотики вилась из вагона в вагон. Я шел по ней, не поднимая головы, стараясь не замечать раскатывающиеся по полотну связей редкие чужие микрокосмосы.
Поезд повело. Я напрягся, удерживая равновесие, и вдруг почувствовал, как в груди знакомо загудело. Я огляделся, прислушался. Людей вокруг стало больше, но, кажется, дрезденская чума действительно вернулась в спящую форму, потому что, если бы я не умел отличать атра-каотику от симптомов тревожного расстройства, то вообще ничего не почувствовал бы.
Не-смотрительница сидела в конце вагона, у окна, прикрыв глаза. Ее отяжелевшие от дождя волосы утратили вчерашнюю роскошь. На скуле зрел синяк. Губа была разбита. Уджат подсказал, что в симбиозе она находилась не меньше двух недель. А еще, что энтроп ее больше не обезболивал. И если бы я не знал, что сделала эта избитая, скатывающаяся в полудрему женщина, чей микрокосмос напоминал черную дыру, если бы ее голос не слонялся по моей голове полночи и утро, фальшиво вопрошая об искусстве, я бы, наверное, крикнул на весь поезд: тут молодая женщина! Ей плохо!
Вместо этого я вздохнул:
– Похоже, никому не нравится, когда его пытаются убить.
Ее веки дрогнули.
– Звучит как начало паршивого воспитательного романа.
Из вчерашнего на не-смотрительнице было только фиолетовое платье, грязное по подолу, с тонкими нитями полуспущенных бретелей. Ни короткого белого пиджака, ни даже обуви. Я не сомневался, что, вслед за синяками, это стало местью симбионта за попытку убить его. Мне стало жаль молодую женщину перед собой. Это обещало все усугубить.
Я огляделся. Пассажиры из передней части вагона ничего не замечали. Мы оба не существовали у всех на виду.
– Почему ты один?
– А вы?
– О… я не одна.
Не-смотрительница улыбнулась, но уджат видел: улыбка – это больно.
– В глазах правды нет, – продолжила она в ответ на мое пристальное молчание. – Разве что… в правом?
Я замер, потому что по-прежнему был в очках. Ее усмешка ожесточилась до проволоки.