Ариадна поглядела на Шарлотту. Бутылка водки как раз опрокинулась толстым донышком вверх.
– Ой, да ладно вам. – Симбионт подобрал вилку. – Она все равно умрет. Пусть слушает.
– Атрибуты, предикаты… – Шарлотта ощупала ссадину на губе. – Похоже на дискретную математику…
– Нет, вы это слышали?! – воскликнул Влад. – Почти поверил!
Я вздохнул, вернулся взглядом к Ариадне.
– Если грубо, все так, – молвила она.
– И для вас это – сезонная забава?
– Это не забава.
– Да-да, умирают люди, все понятно. Но кто-то всегда развлекается – как я, например.
– Это ненадолго.
Влад красноречиво скрипнул вилкой мимо шницеля.
Чуть ранее, уверив нас в своей платежеспособности, он заказал себе четверть меню, и теперь наш стол ломился как новогодний. С немалым усилием я выцепил собственные тарелки с теплым салатом и огромной телячьей котлетой, которую миндальные хлопья и томатный соус преобразили в изысканное блюдо с названием на три строки.
– О, – пробормотал я, оглядев стол. – Официант забыл одну вилку.
Влад застыл, не донеся до рта свою.
– Пойду схожу. – Я попытался встать, но он предостерегающе вскинул руку.
– Остановись.
Влад перевел взгляд на Шарлотту. Стежок его вкрадчивой усмешки распустился до плотоядной гримасы мухоловки.
– Любовь моя, – проворковал энтроп.
Над тарелками проплыла его благожелательная ладонь. Шарлотта потянулась навстречу, и Влад звучно хлестнул ее по руке.
– Острые предметы, может, и разнообразят нашу личную жизнь, но не завершат ее. Верни.
– Милый, я не…
– Верни немедленно. Не хочу, чтобы мои новые друзья думали, что мне нравится причинять тебе боль.
Шарлотта опала обиженным выдохом, а воспряла ленивым смешком.
– Ничего личного, – бросила мне, запуская руку под юбку.
И я, по глупости проследив за ней взглядом, увидел полуобнаженное загорелое бедро. Еще бельевую резинку, отороченную кружевом – из-под нее торчала вилка зубцами наружу. Но главное все же бедро. Оно действительно было как у танцовщицы.
Шарлотта одернула юбку и молча вернула вилку на стол.
– Теперь ты сходишь за другой.
– Но я наступила на стекло, – запричитала она. – Ты, вообще, заметил?
– Кровь тебя красит, родная.
– Эй… послушайте… – попытался вмешаться я.
– Встала и пошла.
– Нет.
– Мне и так нормально, в принципе…
– Сам сходи. Это твои друзья.
– Да я тоже могу…
Ариадна резко встала. Мы разом подняли головы.
– Я принесу, – обронила она и вышла из-за стола.
Я рассеянно поглядел в удаляющуюся спину. Мой шарф оттенял ее похоронный черный до стильно-классического. До тепло-мягко-черного – как безветренная майская ночь.
– Со снежкой не будет никаких сюрпризов? – тихо уточнил Влад. – Таких в гроб не кладут – вся земля на кладбище промерзнет…
– Прости, но это не твое дело.
Энтроп пожал плечами.
– Ты только сообщи, когда станет моим. Чтоб я успел подготовиться, лады?
Я не знал, какие его могли ждать сюрпризы, но все равно кивнул. Ариадна была единственной, на кого энтроп глядел не сильно утруждаясь улыбкой.
– Я пожил достаточно, чтобы знать, как выглядит кома, – продолжил он, и я невольно напрягся. – Но все же недостаточно, чтобы понимать, как человек с пульсом тридцать два ходит за столовыми приборами. Хм… – Влад ткнул шницель в бок, задумчиво поковырял панировку. – Какой же воспаленный разум придумал жарить в масле сухари…
Ариадна положила вилку у моей руки. Я знал, что она нас слышала, но с той же вероятностью среагировала бы на грохот пронесшейся фуры. Человек, которого мы с Владом обсуждали, был ей неинтереснее столовых приборов.
– Приятного аппетита, – сказала мне Ариадна, опускаясь напротив.
Пожелание не замедлило сбыться. И хоть котлету я навернул почти не распробовав, а в салат запустил ложку Влад, перемазав его томатным супом, меня понемногу наполняла жизнь. Вера, надежда, исчисляемые в калориях.
В заведение подтягивались посетители. Возведя на краю стола башню из пустых, вычищенных чесночным багетом тарелок, Влад присмотрелся к компании девушек за моей спиной. Кажется, они говорили на французском.
– Почему их две? – спросил энтроп.
Я рассеянно обернулся:
– Их три…
– Да я о цацках, – кивнул он на Шарлотту. – В хорошо построенной системе ничего не задваивается, если все работает правильно. А мы часть хорошо построенной системы, не так ли, господа синтропы?
– Искр не две, – сказала Ариадна. – Их четыре.
Влад издал громкий, полный саркастической радости смешок.
– Сейчас у нас достаточно времени на долгую историю? – вздохнул я.
Ее ответный взгляд был нечитаем. Сумрачное заполярье, от которого мало кто станет ждать понимания. Но я ждал. Несмотря на неудачи. В этом был весь смысл нас.
– Стефан, – молвила Ариадна.
Влад навострил уши. Шарлотта залилась водкой.
– Стефан говорил, что четыре искры являются результатом декомпозиции.
– Что такое декомпозиция? – театральным шепотом спросил Влад.
– Понятия не имею, – растерялся я.
– Он считал, что эта декомпозиция была способом присвоить чужой атрибут, – продолжила Ариадна. – Система не признает вторичных имущественных прав. Продажа, дарение – искусственные категории. Объективно они ничего не меняют. Дедал собрал в лабиринте не только атрибуты, созданные им самим, но и чужие, чьи создатели погибли или целиком отдалились от материального. Формально он ими не владеет. Никто, кроме создателей, ими не владеет. Значит, те же наблюдательные советы не могут предъявить Дедалу претензию из-за того, что он не делится ради технического прогресса. У них точно так же нет права предлагать, как и распоряжаться чужими атрибутами. Только создатель обладает истинным имущественным правом.
– Поэтому только создатель может уничтожить свой атрибут… – рассеянно подтвердил я.
– Декомпозиция позволяет разрушить материальную оболочку атрибута, не вредя его функциональной целостности для системы. В разъятой форме он все равно выполняет функцию целого атрибута, однако, технически, система регистрирует ранее несуществующие субъекты. Это аналогично рождению ребенка – уже знакомые гены и механизмы приспособления, но все же что-то новое. Таким образом, результат декомпозиции система воспринимает и как новый, и как старый атрибут. А значит, у него два создателя. Два первичных имущественных права: создателя и декомпозитора.
– Минотавр не рассказывал ни о чем таком… – пробормотал я. – Он и об искрах-то…
– Потому что Дедал никогда не присваивал атрибуты таким способом.
– Или потому, что ими занимался Стефан. Верно? Стефан изучал искры?
Ариадна отвернулась в зал.
– Это было личным.
– Минотавру это не нравилось.
– Это было взаимно.
Шарлотта стукнула бутылкой о край стола и прохрипела:
– Дай таблетки, а?
Влад сунулся во внутренний карман пальто. Через стол перелетел золотой блистер дезатрамицина.
– Снежка, миленькая… – пропел он, не отрываясь взглядом от Ариаднина затылка.
Меня передернуло.
– А кому принадлежат оставшиеся две искры? Стефан… Сте-фа-ну… – Энтроп раскатал его имя на льстивый французский манер. – Наверняка это было известно. С таким хобби совладал бы лишь целенаправленный, крайне увлеченный ум…
– Не трогай, – предупредил я.
Влад поднял в воздух безоружные, загребущие свои руки. Я повторил:
– Не трогай то, что тебя не касается.
– Ой ли, – остро улыбнулся энтроп. – Теперь, когда у тебя есть такие бдительные по части деталей друзья, как я, пора развеять драматичный туман прошлого и изучить каждую мелочь, которая могла бы…
– Никакие мы не друзья. Ее прошлое – не твое дело.
Не знаю, что на меня нашло. Ариадна смотрела в зал, будто давая нам время поспорить о победителе в текущем футбольном сезоне. Я знал, что она ничего не чувствует: ни к Стефану, ни по поводу его смерти. Но лично я не собирался к этому привыкать.
– Таким образом, – продолжила Ариадна, когда пауза затянулась, – факт декомпозиции можно опустить. Он не влияет ни на предикат, ни на способ его изъявления.
– Не сказал бы, – неожиданно спокойно возразил Влад. – То есть с точки зрения системы – пожалуй, но зачем кому-то пользоваться второй попыткой, если он выиграл с первой?
– В смысле? – не понял я.
Энтроп пожал плечами:
– Мы забрали искру с озера раньше, чем наведались к вам. Если они делают одно и то же, зачем машери вторая? Зачем так рисковать ради того, что уже у тебя в руках? Если только вся суть не в том, что их четыре. Тогда каждая последующая попытка увеличивает выигрыш, а не дублирует его. Если так, где еще две? Кому принадлежат? Не хочу нагнетать обстановку, но, возможно, ваши цацки – не последние в списке. Если верить словам снежки и декомпозиция – способ присвоить атрибут, то присвоение-то всегда происходит в чью-то пользу, верно?
Ариадна молчала, по-прежнему глядя в зал. Я наконец понял, что она следит за официантом.
– Что думаешь?
Ариадна вернулась к нам.
– Не важно. Если мы ограничиваемся спасением Минотавра.
– Погоди, – не понял я. – А какие еще опции?
– Выяснить, кому мы больше не можем доверять. Кто стоит за всем. В чьих руках сейчас атлас. Не думаю, что остальным хватит смелости на это.
– А мне почему должно хватить?
Её равнодушие вдруг задело меня сильнее обычного. Как будто решиться на это было проще простого. Как будто, выяснив, мы не разрушим нечто больше, чем доверие всех ко всем.
Я опустил взгляд:
– Не хочу. Не могу, прости. Мы вытащим его из Эс-Эйта, и пусть сам выясняет. Неужели ты… ты не считаешь это правильным?
– Хорошо, – молвила Ариадна. – Это твое решение.
– Но не ответ на мой вопрос.
Она молча повела плечами. Я молча ответил себе сам. И когда наше молчание стало заглушать окружающие голоса, я поднялся:
– Схожу умоюсь.
– Михаэль.
На секунду я, конечно, понадеялся. Была у меня такая вредная пандоровская привычка.