— Ешь, — разрешил Бамбино, — а я пока это доброе место в стихотворении воспою!
И, заломив руки на манер певицы, Бамбино стал придумывать первую строчку, чтобы потом срифмовать её со второй.
— Покачайтесь, — предложила Беладонна, — это встряхивает талант.
Обойдя качели со всех сторон, Бамбино грустно вздохнул и обнажил подкладку карманов.
Честный бензозаправщик был потрясён: он прямо-таки кипел от негодования:
— Как вы могли подумать?! Совершенно бесплатно! Специально для проезжающих обезьян!!!
Словечко «бесплатно» Бамбино слышал не часто, но очень любил. Качели под его ногами заходили, как палуба корабля.
В полёт отправилась душа,
И ей не нужно ни гроша…
Она ликует, а живот
Другую песенку поёт.
Опутав лестью и удовольствиями первую пару, бензозаправщик кинулся охмурять остальных.
— Милости просим! Лучший заправщик на этой дороге готов вам служить!
Поздоровавшись, Мокус счёл возможным сделать выговор экипажу:
— Друзья мои, у меня просто нет слов!!
— А у меня сдачи, — парировал бензозаправщик, тряхнув саквояжем.
— Ах, вот в чём дело?! Тогда извините. Сколько с нас? Семь, восемь, девять монет?
— Я донесу, — подсуетился Бегемот, пряча глаза. И, подхватив ведёрко, он тотчас же ушёл.
Бамбино подался следом. Все работы, связанные с автомобилем, не доверял он даже друзьям.
— До встречи! — произнёс Мокус, намереваясь уйти.
— Не пущу! — заявил бензозаправщик и растопырил руки и усы. — Я слышал: ваш малыш голоден? Я сварю ему кашку, а потом прогуляю на ближайшем лугу.
— О, это так кстати! — сказал Мокус и достал потёртый кошелёк.
— Что вы?! Еда и прогулка совершенно бесплатно, специально для проезжающих поросят!
Доверив Фунтика доброму человеку, Мокус ушёл. Обвязав Фунтику шею салфеткой, господин Беладонн принялся его угощать.
— Ложку — за бабушку, ложку — за дедушку… Ложку по льготной цене…
Разделив кашу в тарелке на две неравные части, Фунтик принялся есть из маленькой, границы не нарушал.
— А это ещё для чего?! — полюбопытствовал бензозаправщик.
Вопрос удивил Фунтика:
— Как для чего? Ведь нас же всех четверо? Четверо. Вот я на всех и делю!
— Делишь? А в детстве тебя учили не этому… Отнимать тебя учили и прибавлять!
Беладонна затёрла границу в тарелке собственной ложкой, но Фунтик её тотчас же восстановил.
Сыщики, предвкушая награду, от нетерпения выбивали о крышку ящика дробь головой.
— Ну же! Ну! — торопили они Беладонну.
Показав ящику кулак, Беладонна вернулась к гостю и деловито спросила:
— Далеко ли путь держим?
— В соседний город, — радостно сообщил Фунтик. — Там у нас будет представление для ребят. Я им всем расскажу, что я теперь не обманщик. Это раньше я выманивал деньги: тряс панамкой и вопил: «Дети, подайте на домики для бездомных поросят!»
Свершив над собой насилие, Беладонна достала из сумки пятак.
— Талант! Настоящий талант!
Фунтик залился смехом:
— Не надо! Так учила меня клянчить деньги одна очень вредная, очень страшная старушка!
— Такая уж вредная?
— Вредней не бывает.
— Такая уж страшная?
Фунтик скривился и показал:
— Во!
Беладонна подошла к зеркалу и посмотрела.
— Враки всё это! — решила она.
Сделав «козу рогатую», заправщик потрепал Фунтика за воображаемый ус.
Фунтик повторил жест и дёрнул за ус реальный. И, о ужас, усы бензозаправщика остались у поросёнка в руках!
— Дядя, что это?
— Это?! Усы. Приказ, понимаешь, вышел… А если не растут?! Как быть, я вас спрашиваю? Брови отпускать или уши?!
Примерив усы, Фунтик посмотрелся в дно миски.
— Вот уж я дядюшку Мокуса удивлю!
— Мы его сейчас оба удивлять будем, — пообещала госпожа Беладонна и достала мешок.
Фунтик воспринял происходящее как игру. Первая попытка посадить поросёнка в мешок кончилась неудачей. Вторая — тоже.
— Не получается? — сказал поросёнок, катаясь по полу от смеха. — Это потому, что я щекотки боюсь!
— Терпи, — потребовала Беладонна и дунула в полицейский свисток.
Добер и Пинчер изо всех сил налегли на крышку ящика, но сдвинуть её не смогли…
— Раз! Ещё раз!!!
— Да, — проворчал Пинчер, — засадила так засадила!!! На целых три дня!
— Почему на три? — не понял Добер.
Пинчер ему объяснил:
— Машина по сборке мусора бывает здесь по четвергам!
— Фунтик, мы здесь! — подал голос дядюшка Мокус и подогнал к колонке автомобиль.
— Хороший малыш! — подхватила Беладонна, пряча мешок за спину. — Щекотки боится, но кушает хорошо… Ух, артист!
— Прощайся, Фунтик, — сказал дядюшка Мокус, приоткрывая дверцу. — Спасибо. Нам было у вас хорошо.
План Беладонны трещал по всем швам, но она не сдалась.
— А лужок?! — протянула она плаксиво. — Фунтик, здесь такие цветочки! Вот уж где ты нюхнёшь так нюхнёшь!
Извиняясь, Мокус развёл руками…
— Пора.
Беладонна упёрлась в радиатор грудью:
— Нет! Не пущу! Чашечку кофе?! Ведь у меня лучший кофе на этой дороге. Специально для проезжающих циркачей.
И методом толкания усатая старушка вернула машину на исходный рубеж.
— Рад бы, — сказал Мокус, — но скоро стемнеет. А ведь нам ещё нужно найти приличный ночлег.
— Это проще простого, — уверила клоуна Беладонна. — Недорогой отель в трёх минутах езды! Как вам проехать, я сейчас объясню!
Увидев на подносе всего лишь одну чашку, Мокус запротестовал:
— Нет, нет, а вы?
— Пожалуй. Ведь у меня лучший кофе на этой дороге.
Заняв капитанский мостик, Мокус поднёс к глазу подзорную трубу.
— Так вы говорите, отель рядом?
— В двух минутах езды. Сначала направо, потом налево, потом прямо до трёх дорог.
— Вправо, влево, влево, прямо, — чертил Мокус в воздухе путь автомобиля.
Беладонна оставила на столе свою чашку с кофе и подошла.
— Да, так, так и так!
Бамбино считал себя первым помощником клоуна и имел на это всяческие права. Вот и теперь, переставляя на столе чашки, разбирался он в дорожной ситуации:
— Так, так и вот так! Дядюшка Мокус такой забывчивый, хорошо, что я всегда рядом с ним!
— Отличный кофе! — согласился Мокус, вернувшись к столу.
— Да?! — глаза бензозаправщика недоверчиво округлились. — Вам нравится?!
Беладонна отхлебнула из своей чашки, и тотчас же мир перед её глазами поплыл!
Бегемотов стало трое, обезьян ещё больше, а Фунтик, тот и вовсе исчез!
— Что это вы мне подсунули?! — спросила она строго. — Что вы себе позволяете, а?
— Позвольте, но это же был ваш кофе?! — удивился дядюшка Мокус.
Засыпая, бензозаправщик отдавал последние распоряжения:
— Мне дурно! Скорее в отель! Пусть вызовут доктора! Там есть телефон… Ой, засыпаю… Ай, сплю…
В кузове автомобиля бензозаправщику местечка не нашлось. Беднягу подняли на крышу, будто спортивную лодку. Погрузились. Ничего не забыли, даже кастрюльку с кашей для малыша.
Работали быстро — ещё бы, ведь бедняга в беде! Лишь Бамбино на секунду отвлёкся и, подозрительно осмотрев чашку вместе с остатками кофе, проворчал:
— Лучший кофе на дороге, отхлебнёшь — протянешь ноги!
Он выплеснул остатки из чашки в ближайшую клумбу, и цветы на ней тотчас же полегли.
— Xppp… xppp… — храпят цветы на клумбе.
— Тррр… — урчит, набирая скорость, автомобиль.
— Трах-тара-рах! — это Добер, взяв Пинчера в руки на манер тарана, пробует прошибить им стену ящика для утиля.
— Бей, — требует Пинчер, — мне для работы своей головы не жаль!
Старания сыщиков не прошли даром.
От сотрясения цветные угольнички под колёсами ящика сместились, и ящик, набирая скорость, полетел под уклон.
Мчит по дороге автомобиль дядюшки Мокуса, а следом за ним летит безмоторный ящик-утиль.
На развилке их пути разошлись: Мокус свернул налево, а Добер и Пинчер врезались в полосатый столб — указатель дорог.
Да, теперь тому, кто по этому указателю надумал бы искать отель «Три дороги», пришлось бы поплутать. Фунтик протянул Бамбино кастрюлю с кашей.
— Не до еды! — отмахнулся Бамбино. — Больного везём!
Мокус был доволен тем, что его спутники чужую беду восприняли как свою.
— Да, — сказал он, — есть у вас, ребята, внутренняя красота!
Фунтик и Бамбино не очень-то поняли, о чём идёт речь, а Бегемот усёк:
— Вот арбуз, — сказал, — так себе с виду… А когда разрежешь — такая там внутренняя красота!
А в это время на крыше автомобиля госпожа Беладонна, обдуваемая ветерком, постепенно приходила в себя. Пришла. Села. Потрясла головой.
— Где миллион?! Вот он… Ух, чуть сердце не разорвалось!
Со дна саквояжа достала она очень древний и очень портативный радиотелефон.
— Алло, полиция? Спите? Ну, ничего, я вас сейчас разбужу! Записывайте… Юго-восточнее запада и северо-западнее востока… Отель…
— Бууум!
— Нет такого отеля, — сказал Фокстрот, сверившись с картой, и был прав. Отель назывался иначе. А звук этот возник оттого, что Беладонна задела головой ветку, на которой висело воронье гнездо.
«Бум» был не слабый, и потому усатая старушка, потеряв телефон, вновь впала в сон.
— Дядюшка Мокус, — поинтересовался Бамбино, крутя баранку, — а я только внешне красивый или…
Мокус его успокоил:
— Со всех сторон!
Бегемот поглядывал в окно и мечтал, подперев щёку ладошкой.
Бамбино вёл машину, а дядюшка Мокус с сонным Фунтиком на руках что-то тихонечко пел.
От отеля «Три дороги», а значит, и от новых приключений наших друзей теперь отделял лишь один поворот.
Услышав призывные звуки автомобильного рожка, хозяин отеля «Три дороги» господин Дурилло кряхтя встал с постели и пошёл открывать.
— Сейчас, сейчас, — ворчал он, возясь с многочисленными замками.
Сначала сквозь окно ворот оглядел он обувь ночных пришельцев, а уж потом прошёлся взглядом по головам.