– Долго рассказывать. Я о ней позабочусь. Но что делаете здесь вы?
– Спешим, – сказал Рот и, повернувшись, махнул кому-то на дороге.
В темноте снова зацокали копыта и заскрипели колеса. Исана ошеломленно смотрела, как по дороге к ней приближается длинная кавалькада телег и всадников. Фредерик пронзительно свистнул, махнул рукой, и телеги снова замедлили ход.
– Так все-таки, что вы делаете? – настаивала Исана.
Лицо Рота сразу сделалось усталым.
– Исана… Мараты вошли в долину. Вчера вечером, судя по всему. Напали на домен Олдо и сожгли дотла. Насколько можно судить, никто не спасся.
Исана задохнулась от ужаса, и ноги ее снова сделались ватными.
– Все погибли?
Рот кивнул:
– Мы увидели пожар только на заре, и Уорнер с сыновьями отправились посмотреть, что там. Он послал своих мальчиков предупредить гарнизон и Риву. Двое из тех, кто спешил в гарнизон, убиты. Мы нашли их зарубленными милях в двух отсюда. Про остальных мы не знаем.
– Ох, нет, – выдохнула Исана. – Фурии, бедняга Уорнер.
– Так вот, дальше. Нынче вечером Фредерик работал в поле.
Фредерик кивнул:
– Ну, у того большого камня. Я не выкорчевал его до грозы, и мне не спалось, вот я и вернулся туда, госпожа Исана. И тут эти двое с неба свалились.
– С неба? Рыцари Воздуха?
– Ага, госпожа, они самые. Один был в черном, а другой в цветах Ривы и весь израненный. Вот я и двинул того черного по голове лопатой. – Голос его звучал неуверенно, словно он не знал точно, правильно ли он поступил. – Ведь так надо было, да?
– Ну конечно, парень, – фыркнул Рот. – Другой был гонец из гарнизона в Риву, посланный за подкреплением. Он сказал, что орда маратов наступает на долину. И кто-то очень хотел убить его. Он был пронзен стрелой, но для верности один из рыцарей пустился за ним в погоню. Ну, Фредерик продырявил этому рыцарю тыкву маленько, теперь он проваляется без сознания еще какое-то время, а то бы мы спросили у него, кто его послал.
Фредерик наклонил голову.
Телеги остановились, и мгновение спустя Отто и Уорнер подбежали к ним и обняли Исану – Отто с неподдельным облегчением, Уорнер сдержанно, словно уйдя в себя.
– Значит, вы направляетесь в гарнизон? – спросила Исана.
Уорнер кивнул:
– Мы послали гонцов в Риву – лесами, где их трудно заметить с воздуха. Но такой путь займет у них больше времени, чем по воздуху или по дороге, вот мы и спешим сами заполнить брешь.
Исана покосилась на полные людей повозки:
– Великие фурии, Уорнер. Да вы половину своих сельчан везете.
– Больше, – потирая руки, отозвался Отто. – Всех, кто способен держать оружие или силен в заклинаниях.
– Но эти люди не солдаты, – возразила Исана.
– Нет, – кивнул Уорнер. – Но все они прошли службу в легионах. Пойми, Исана, если гарнизон падет, ничто уже не помешает орде проделать то же, что они проделали с доменом Олдо, с любым из доменов отсюда и до самой Ривы. Уж лучше мы предложим помощь, а она не понадобится, чем наоборот.
– А дети?
– Старики увели их вглубь долины. В Бродяжью пещеру и в другие такие места. Там безопаснее, чем в доменах, – по крайней мере, на время, пока все не утихнет.
Исана набралась духу:
– А что с Тави? С моим братом? Кто-нибудь их видел?
Ответом было неловкое молчание. В конце концов, Фредерик почесал в затылке и решился.
– Мне очень жаль, госпожа. Никто не видел и не слышал ничего о тех, кто ушел тогда в грозу. Мы решили, что вы все погибли или…
– Ладно, Фредерик, довольно, – резко перебил его Рот. – Не видишь – женщина измождена. Исана, забирайся-ка ты с этой девицей в переднюю телегу. Отто, слышь, найди им чего согревающего внутрь и укутаться, да поедем дальше.
– Тоже верно, – согласился Отто и взял Исану за руку. Другую руку он протянул было Одиане, но та отшатнулась от него, негромко взвизгнув.
– Я сама, – сказала Исана и, пригнувшись к Одиане, коснулась ее подбородка. Целый вихрь эмоций едва не захлестнул ее при этом прикосновении, и Исане пришлось сделать усилие, чтобы отогнать их. Она подняла лицо Одианы так, чтобы та смотрела ей в глаза. – Лезь в повозку, – бесшумно шевеля губами, произнесла она.
Одиана посмотрела на нее пустым взглядом, но встала, когда Исана потянула ее за руку, и довольно охотно забралась в фургон, забившись там в угол и озираясь вокруг настороженным взглядом из-под спутанных волос. Исана влезла следом за ней, и секунду спустя тяжелые колеса снова загрохотали по брусчатке.
Кто-то дал ей теплое одеяло, в которое она завернулась вместе с Одианой, а через минуту ей в руку сунули флягу с чем-то горячим. Она пригубила питье – вино с пряностями обожгло ей желудок, но согрело конечности и немного сняло усталость. Она передала флягу Одиане, которая некоторое время просто держала ее в руках, словно набираясь храбрости сделать глоток, а хлебнув, почти мгновенно свернулась под одеялом калачиком и провалилась в сон.
– Вид у тебя изможденный, – сочувственно заметил сидевший спереди Отто. – Постарайся отдохнуть немного. До гарнизона уже недалеко, но ты все же попробуй.
Исана передала ему флягу и мотнула головой:
– Я не устала, Отто, честно. Просто слишком много всего в голове.
И все же она привалилась к борту фургона… и не просыпалась до тех пор, пока возница не окликнул Отто:
– Доминус! Гляньте-ка!
Исана тряхнула головой, просыпаясь, и выпрямилась, чтобы взглянуть вперед. Утро холодило ей лицо и шею, а на земле поблескивала в рассветных лучах ледяная корка.
Над гарнизоном погребальным саваном висел дым.
Сердце у Исаны тревожно защемило. Неужели они опоздали? Неужели на крепость уже напали? Она перебралась на скамью рядом с возницей – одним из арендаторов Отто, который как раз начал придерживать лошадей, тормозя фургон после ускоренной фуриями гонки. Лошади фыркали, оставляя в холодном утреннем воздухе клубы пара.
Они подъехали к западным воротам гарнизона, и Исана увидела на стене над ними одного-единственного часового. Голова его была перевязана, причем, судя по пятнам свежей крови на закрывавшей лоб и левый глаз повязке, совсем недавно. Щека его потемнела от ссадины, полученной сутки, если не больше, назад. Часовой, совсем еще молодой легионер, высунулся наружу, глядя на неожиданных гостей.
Уорнер махнул ему рукой:
– Эй, там, на стене! Впустите нас!
– Господин, – в замешательстве отвечал юнец. – Вам сюда нельзя. Мараты, мараты напали. Зря вы сюда людей своих понавезли.
– Сам знаю, что мараты, – рявкнул Уорнер. – Мы к вам на подмогу, так что пусти по-хорошему.
Молодой легионер нерешительно топтался на месте, но тут рядом с ним на стене появился мужчина в помятом центурионском шлеме.
– Доминус Уорнер?
– Джиральди, – с облегчением вздохнул Уорнер и кивнул центуриону. – Мы слышали, у вас тут гости, вот и надумали заявиться без приглашения – помочь их развлекать.
С минуту Джиральди смотрел на них, потом кивнул.
– Знаешь, Уорнер, – сказал он. – Тебе бы лучше развернуться и двинуть в Риву, пока дорога еще открыта.
При этих словах все люди в повозках притихли. Исана поднялась со скамейки фургона:
– Доброе утро, центурион. Вы не видели моего брата?
Джиральди прищурился, вглядываясь, потом глаза его расширились.
– Исана? Благодарение фуриям! А брат твой здесь. У восточных ворот. Исана, граф тяжело ранен, а Оливия уехала в Риву к дочери. Харгер и легионерские целители делают что могут, но говорят, что без помощи кого-нибудь более опытного ему не выжить.
Исана кивнула, осторожно прощупывая при этом чувства Джиральди. Злость, усталость, а более всего отчаяние обволакивали его словно глиняной коркой, и Исана невольно поежилась.
– Я так понимаю, мараты уже напали?
– Пока только авангард, – буркнул Джиральди. – Орда подойдет примерно через час.
– Тогда мы зря теряем время на болтовню, Джиральди. Отворяй ворота.
– Я не уверен, что граф…
– Граф сейчас ничего не скажет, – заявила Исана. – И если мараты захватят гарнизон, они смогут уничтожить все, что у нас есть. Мы тоже имеем право защищать свои дома и семьи, Джиральди. Все, кто сюда приехал, – ветераны легионов. Отпирай.
Джиральди насупился, но кивнул молодому легионеру:
– Фурии свидетели, нам нужна помощь. Давай.
Все прибывшие быстро, но организованно втянулись в ворота, и Исана обратила внимание на то, что всеми повозками правят закаленные ветераны легионов. Они и держались так, словно до сих пор оставались на военной службе: расставив телеги и фургоны аккуратными рядами на западном дворе, они занялись уходом за лошадьми. Все военные лагеря легионов устроены одинаково, и это дает возможность и ветеранам, и вновь прибывшим без труда ориентироваться на новом месте. Пока одни распрягали лошадей, поили их и вели под навесы, другие строили своих людей перед оружейными складами, где Джиральди и молодые легионеры выдавали им щиты, мечи, копья, кирасы и шлемы.
Исана выбралась из фургона, держа Одиану за руку, – та, как сонный ребенок, продолжала кутаться в одеяло.
– Харгер! – окликнула Исана целителя, который присматривал за несколькими щипавшими корпию молодыми женщинами, почти совсем еще девочками.
Старый целитель повернулся, заслышав ее голос, и лицо его осветилось усталой улыбкой.
– Подмога, – произнес он. – Что ж, может, мы все-таки повоюем еще.
Она подошла к нему, и они обнялись.
– Ты как?
– Устал, – признался он и огляделся по сторонам. – Дрянь дело, Исана. Стены наши недостаточно высоки, и наши рыцари вышли из строя после первой же атаки.
Внутри у Исаны все сжалось.
– А мой брат?
– Чуть контужен, но так в порядке, – сказал Харгер. – Исана, у нас меньше часа. Стоит солнцу подняться выше, и ты запросто пройдешь отсюда до сторожевых башен по плечам маратов.
Она кивнула:
– Вон, видишь доминуса Отто? Он силен в заклинаниях. Не то чтобы очень изощрен – он врачует в основном скот, не людей, – но я не знаю никого, кто сращивал бы кости лучше, чем он, и он способен делать это с утра до вечера. И еще с нами один-два человека, по части исцеления не уступающие по меньшей мере легионерским целителям, а многие из женщин еще сильнее. Раненые есть?