Но отступать сейчас не было никакого смысла.
Тави сунул ключ в замок, отпер его и распахнул дверь. Он отступил в сторону, и семьсот фунтов клыков, меха и мышц протиснулись сквозь узкий проход.
Оказавшись на свободе, Варг пригнулся, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Тави. Затем он склонил голову набок намного сильнее, чем при встрече. Тави ответил тем же, инстинктивно сделав свое движение более коротким, и Варг удовлетворенно шевельнул ушами:
– Я иду, гадара.
Тави кивнул.
– Сюда, – сказал он и зашагал обратно по коридору. Когда Тави повернулся спиной к каниму, волосы у него на затылке встали дыбом. Если Варг намерен его предать, то он сделает это сейчас.
Послышалось тихое покашливание – так канимы смеются.
– Нет, гадара, – прорычал Варг. – Время тебя убить еще не пришло.
Тави обернулся и бросил на Варга хмурый взгляд:
– Твои слова придают мне сил.
Тави обнажил меч, приблизившись к лестничной площадке, и обнаружил там сражающегося Арариса. Двое Серых гвардейцев в доспехах были ранены, и их уносили товарищи, но на остальных были надеты лишь штаны, они проснулись только после того, как зазвонил тревожный колокол. Они схватили мечи и бросились наверх.
Теперь Арарис сражался с тремя гвардейцами, но им приходилось стоять боком, настолько тесной была лестничная площадка. Они действовали осторожно, и, хотя им не удавалось преодолеть защиту Арариса не подставившись, Арарис не мог сделать удачный выпад.
– Мы готовы! – крикнул Тави.
– Тогда не теряйте времени! – ответил Арарис. – Поспешите!
Тави повернулся к стальной решетке и на секунду закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Теперь он чувствовал свой меч так, словно это его рука. Он сосредоточился на новых ощущениях, потянулся к душе клинка, наполняя сталь своей волей, укрепляя и закаляя ее.
Затем Тави закричал и ударил по решетке, уверенный, что усиленный фуриями клинок сумеет рассечь препятствие за несколько ударов.
Настоящий ураган искр вылетел из-под клинка, когда он ударил по решетке, – алые, синие и фиолетовые, – и Тави почувствовал боль в руке. Казалось, он со всей силы врезал кулаком по кирпичной стене. С его губ слетел крик боли.
Однако ему не удалось разбить прутья решетки, и лишь на одном появилась небольшая канавка – с тем же успехом он мог стегать решетку ивовой веткой.
– Они ее усилили! – прошипел Тави, сжимая левой рукой кисть правой. – Они использовали фурий для защиты решетки! Я не могу ее разрубить!
– Я здесь немного занят! – бросил Арарис. – Сделай что-нибудь!
Тави кивнул и убрал меч в ножны. После того как решетка опустилась, вокруг нее сомкнулся камень, и поднять ее вновь не было никаких шансов. До тех пор пока кто-то не убедит фурий камня ее поднять, она останется на месте. Да, решетку нельзя поднять, но из этого еще не следовало, что ее нельзя подвинуть.
Тави схватился за решетку двумя руками, поудобнее уперся ногами и мысленно потянулся к камню под ней. Он взял его неизменную спокойную силу и почувствовал, как она течет в него через ноги, бедра, распространяясь по груди к плечам и рукам. Он взял ее столько, сколько мог выдержать, и рванул за стальные прутья, рассчитывая вытащить их из камня за счет грубой силы.
Сталь решетки была рассчитана на удар клинка, но из этого не следовало, что она не поддастся другим видам воздействия. Сталь слегка погнулась и задрожала. Ему удалось согнуть прутья примерно на дюйм, но затем Тави застонал, чувствуя, что больше не может выдерживать такую нагрузку. Он со стоном отпустил решетку, и она тут же приняла прежнюю форму. Повреждение получилось едва заметным.
Огромная мохнатая рука мягко отодвинула Тави в сторону, и Варг подошел к решетке. Каним прищурился и расставил длинные руки так, что сумел ухватиться за ее углы сверху и снизу. Затем он уперся ногами, зарычал и рванул решетку.
Секунду ничего не происходило. Мускулы сокращались под густым мехом и дрожали от напряжения. Затем Варг взревел, и его широкие могучие плечи дернулись.
Раздался скрежет камня, после чего укрепленная фуриями стена рассыпалась, во все стороны полетели осколки, и каним вырвал стальную решетку из каменной рамы.
Варг зарычал, с решеткой в руках вышел к лестничной площадке и без паузы швырнул ее через голову Арариса.
Варг не прикладывал особых усилий, словно решетка весила не несколько сотен фунтов, а пару унций, и она упала на лишенных доспехов гвардейцев, словно огромная мухобойка, придавив их к ступенькам.
Арарис заморгал, бросил быстрый взгляд на канима и слегка приоткрыл рот.
– Пошли, пока они не выбрались оттуда, – позвал Тави. – Мы уходим.
Усиленная фуриями защита Серой башни была направлена на то, чтобы помешать узнику сбежать. Предполагалось, что заключенный бросится к единственному выходу – главной двери. Теперь, когда окна закрывали массивные решетки, оставался только один способ побега, а на пути беглеца находились мощные решетки, отделявшие каждый этаж тюрьмы от лестницы, отсекавшие лестницу от остальной части здания и единственного выхода, который закрывала самая мощная решетка, находившаяся несколькими этажами ниже.
Вот почему Тави выскочил на лестницу и помчался по ступенькам вверх, в сторону крыши.
Он отчаянно надеялся, что та часть плана, за которую отвечали Китаи и Исана, не пошла наперекосяк, как у них, – иначе эта ночь будет иметь кровавое окончание.
Глава 35
Китаи резко повернула голову, когда зазвонили тревожные колокола Серой башни, подошла к краю крыши, посмотрела на башню и фыркнула:
– Я же говорила ему, ты слышала.
Исана поспешно подошла к Китаи. Девушка-марат внимательно глядела на Серую башню.
– Нам нужно торопиться.
– Что происходит? – спросила Исана.
Китаи подхватила заплечный мешок, закинула его за спину и побежала к другой стороне здания.
– Кто-то зазвонил в тревожный колокол.
Исана прикусила губу и последовала за ней.
– А если поточнее?
– Они только что вошли внутрь, и тут же гвардейцы подняли тревогу. Вся защита башни приведена в действие. Они могут выбраться только через крышу, и сделать это должны очень быстро, в противном случае у них не останется шансов. Значит, нам самим необходимо поспешить. – Она положила руку на плечо Исаны. – Жди здесь.
Китаи сделала несколько шагов – ее ноги стали двигаться с удивительной быстротой – и спрыгнула с крыши здания. Ее тело стремительно пролетело по воздуху двадцать футов, и она приземлилась на вершину акведука, проходившего через эту часть города, рядом с Серой башней.
Потом Китаи спокойно повернулась, словно проделывала такие головокружительные трюки каждый день, и достала из футляра на поясе сложенную веревку. Она швырнула один ее конец, как аркан, и Исана ее поймала.
– Что мне с ней делать? – спросила Исана.
– Пропусти одну ногу в петлю, как в стремя, – ответила Китаи. – И крепко держись двумя руками. А потом спрыгни с крыши.
Исана заморгала, посмотрела вниз с крыши семиэтажного здания, понимая, что падение с такой высоты будет фатальным даже для более молодой и тренированной женщины.
– Ну… – пробормотала она. – И что потом?
Китаи нетерпеливо положила руку на бедро.
– А потом я вытащу тебя сюда, и мы поможем моему чала.
Исана разинула рот. Китаи была не слишком крупной девушкой. Конечно, она выглядела мускулистой и сильной, но это была изящная сила бегуна или танцора. Исана знала, что мараты крепкий народ, но она была на несколько дюймов выше Китаи и весила больше. Сумеет ли девушка ее удержать?
Тревожные колокола продолжали звонить.
– Исана, – прошипела Китаи.
– Ладно, – нервно ответила Исана.
Она подошла к краю крыши, вставила ногу в петлю, затем натянула веревку и сжала ее двумя руками на уровне живота.
До земли было очень-очень далеко.
Закрыв глаза, она шагнула с крыши.
Исана почувствовала, что Китаи сразу натянула веревку, как только она сделала шаг. Поэтому Исана не упала, а ее тело описало длинную широкую дугу. Скорость движения была ошеломляющей, и она тихонько вскрикнула, не сумев сдержаться. Она достигла максимальной точки дуги и начала падать назад, отчаянно вцепившись в веревку, а потом снова вперед. Так она качнулась несколько раз, и тут поняла, что веревка короткими резкими рывками поднимается вверх.
Исана открыла глаза и увидела Китаи – темная фигура на фоне светлого камня акведука, – она вытягивала Исану, перехватывая веревку и надежно упираясь ногами. Наконец Исана оказалась совсем рядом, ей удалось выбраться наверх и лечь рядом с Китаи. Ее нога немного болела, зажатая петлей.
– Пойдем, нам нужно спешить, – тихо сказала Китаи.
Исана высвободила ногу, Китаи быстро смотала веревку и побежала по акведуку, оказавшемуся обычным каменным каналом, поднятым над землей. Однако по нему текло столько воды, сколько в ручье на мельнице в домене. С каждой стороны канала имелась каменная полоска в фут шириной, и Исана последовала по ней за Китаи так быстро, как только могла, стараясь смотреть вперед, на спину девушки-марата. Если бы она бросила взгляд вниз, то увидела бы, как высоко они находятся, – если упасть, то ее ждет неминуемая смерть, – Исана сомневалась, что смогла бы пройти весь путь, если бы хоть раз посмотрела вниз.
Великие фурии не допустят, чтобы поднялся ветер.
И ее нога не наступит на скользкий участок камня, покрытый гладким мхом.
И у нее не закружится голова из-за слишком быстро бьющегося сердца, и она не потеряет равновесие.
Или…
Исана стиснула зубы, сосредоточилась на спине Китаи и пошла дальше.
Китаи остановилась, сделав несколько дюжин шагов, и развела руки в стороны, чтобы предупредить Исану.
– Оно впереди, – сказала Китаи.
– Очень хорошо, – ответила Исана.
Она сняла туфли, закрыла глаза и потянулась к Рилл. Потом приподняла юбку и вошла в воду, текущую по акведуку.