– Да, – донеслось из-за двери, и Волгина вошла. На полминуты она задержалась в дверях, окинула кабинет и его владелицу взглядом, прошла к массивному на вид столу и села напротив хозяйки, не дожидаясь приглашения.
Штурлина тоже в свою очередь внимательно изучала посетительницу. Волгина достала удостоверение.
– Не надо, – отмахнулась хозяйка кабинета, – Володя сказал, что вы частный детектив, а не сотрудник полиции.
– Верно. Но тем не менее наше детективное агентство тесно сотрудничает с полицией.
– Верю, – усмехнулась та, – у меня есть знакомые, которые в разное время обращались к вам за помощью. – Темно-карие глаза Елены Георгиевны буквально впились в серо-зеленые глаза детектива. Мирослава спокойно выдержала этот взгляд. – И должна признать, – продолжила Штурлина, – что никто из них не был разочарован.
– Рада это слышать, – отозвалась Волгина.
– Но, насколько мне известно, – Штурлина выдержала паузу, – никто из моих сотрудников за помощью к вам не обращался.
– Верно, – согласилась Мирослава, – я сама пришла за помощью к вам, вернее, к одной из ваших сотрудниц.
– Хотите получить мое разрешение? – скептически улыбнулась Штурлина.
– Почему бы и нет, – отозвалась Мирослава.
– Ну, ну, вы ведь вполне могли поговорить с тем, кто вам нужен, вне стен агентства.
– Могла, – кивнула Волгина.
– Понимаю, – проговорила, продолжая улыбаться, владелица агентства, – хотели удостовериться, что «Бим-Бим» не шарашкина контора и не бордель.
– Возможно, – улыбнулась Мирослава.
– Ну, так что, выводы уже сделаны или еще нет?
– Еще нет, – честно призналась Волгина.
– А вы мне нравитесь, – неожиданно расхохоталась Елена Георгиевна, – хорошо, выкладывайте, кто вам нужен.
– Я хотела поговорить с вашей Кларой Хоботковой.
– И в чем Кларочка замешана?
– Скорее всего, ни в чем. Просто она встречалась с недавно убитым Мерцаловым-младшим, и я хотела бы узнать, почему они расстались. Возможно, она что-то расскажет мне о нем самом.
– Почему они расстались, я вам сама скажу, – повела плечами Штурлина, – Анатолий бросил нашу Клару. Я своим девочкам как мать и предупреждала ее, что он несусветный бабник и рассчитывать на него не стоит. Но бедная девочка влюбилась и ничего плохого про своего Толика слышать не желала.
– А вы близко знаете Мерцаловых?
– Если вы имеете в виду, дружим ли мы домами, то нет, но земля слухом полнится. И несмотря на то что мы живем в мегаполисе, все одно, что в деревне, все всё обо всех знают. Я имею в виду так называемые сливки общества. – Заметив веселые искорки в глазах Мирославы, она кивнула: – Ну да, для вас элита – люди науки и высокого искусства, а люди типа Мерцаловых, какими бы они ни ворочали деньгами, всего лишь торгаши.
– Я этого не говорила.
– Зачем говорить, когда это и так ясно.
– Елена Георгиевна, я могу поговорить с Кларой?
– Кто же вам может помешать, – пожала полными плечами хозяйка кабинета, – я сейчас ее приглашу.
– Спасибо.
– Не за что.
Штурлина соединилась со своим секретарем и попросила пригласить к ней Клару Хоботкову. Через несколько минут в кабинет без стука влетела худенькая брюнетка. Мирослава невольно обратила внимание на ее тонкие ножки и туфли на высоченных каблуках.
«Бедняжка», – невольно подумала она. Сама Волгина никогда не согласилась бы на подобную пытку и лучшей обувью считала кроссовки и полукроссовки.
Однажды кто-то сказал ей, что мужчинам нравятся шпильки. На что Волгина вполне серьезно ответила: «Вот пусть и носят их сами».
Шура тогда так хохотал, что скатился с дивана на пол под неодобрительным взглядом Дона.
– Вызывали, Елена Георгиевна? – спросила девушка, глядя только на своего босса.
– Кларочка, познакомься, это детектив Мирослава Волгина. У нее к тебе, как я понимаю, конфиденциальный разговор.
– Ко мне? – растерялась девушка.
– К тебе, не волнуйся, я убедилась, что она не кусается, – Штурлина ободряюще улыбнулась своей подопечной, – спуститесь в кафе, там вам никто не помешает.
Кафе оказалось собственностью модельного агентства, располагалось оно на первом этаже и представляло собой небольшой овальный зал с разбросанными по нему в художественном беспорядке столиками. Мирослава сразу выбрала столик у окна и села лицом к двери. Клара покорно побрела за ней и села напротив.
Тут же подлетела симпатичная улыбчивая официантка и спросила, чего бы они хотели.
Клара заказала травяной коктейль, а Мирослава зеленый чай с жасмином. Официантка, вероятно, давно привыкшая к тому, что модели питаются воздухом, ничуть не удивилась сделанному заказу и почти мгновенно поставила бокал с зеленой жидкостью перед Кларой и чашку с чаем перед Мирославой.
– О чем вы хотели со мной поговорить? – не выдержала Клара.
Мирослава заметила, что девушка сильно нервничает, и теперь гадала – с чего бы это…
– Я хотела бы поговорить с вами об Анатолии Мерцалове, – проговорила детектив, не сводя взгляда с визави.
Девушка буквально подскочила на стуле.
– Я так и знала! – выкрикнула она. – Но я не убивала его!
– А с чего вы решили, что вас подозревают в его убийстве?
– А разве нет? – она испытующе впилась в лицо детектива.
– Насколько мне известно, нет…
Клара облизала губы, невольно слизывая часть яркой помады.
– Видите ли, – пробормотала она, – Толик мне очень нравился, а он бросил меня через две недели после нашего знакомства. Я была сама не своя. И закатила ему скандал в «Грезах», ну, это клуб такой в старом городе.
– Я знаю, – кивнула Мирослава.
– И вот… Не знаю, что на меня нашло, я кричала, что убью его. Многие это слышали. И вдруг я открываю газету и читаю, что его убили. Но клянусь, это не я! – Клара в отчаянии заломила руки.
– А кто?
– Я, я не знаю! Честное слово!
– Не нужно так нервничать. Не думаю, что ваши слова, сказанные в клубе сгоряча, кто-то возьмет на веру.
– Значит, вы меня не арестуете? – с надеждой спросила девушка.
– У меня и прав-то таких нет, кого бы то ни было арестовывать. Я ведь вам сказала, что я частный детектив.
– Ах да, – тихо проговорила Клара и тут же спохватилась: – Но вы ведь можете все рассказать следователю. Скажите ему, пожалуйста, что я Толика не убивала. – Девушка молитвенно сложила руки на груди.
– Скажу, – согласилась Мирослава, сочувственно глядя на девушку. – Клара, вы лучше скажите мне, не говорил ли вам Мерцалов о том, что ему кто-то угрожает, не заметили ли вы, что кто-то за вами наблюдает.
Девушка печально покачала головой:
– Нет, ничего такого не было.
– Насколько я понимаю, вы надеялись на серьезные отношения с ним?
– Надеялась, конечно. Хотя Елена Георгиевна меня с самого начала предупреждала.
– А Мерцалов обещал вам… – Мирослава попыталась подобрать слова.
Но Клара и так поняла ее.
– Нет, Толик ничего не обещал. Правда, дарил подарки. Вот, видите, это колечко? – Она протянула руку, чтобы Волгина могла рассмотреть украшение.
Мирослава с первого взгляда поняла, что кольцо было недешевым.
– Красиво. А расставшись, он не требовал подарки назад?
– Нет, – покачала головой девушка, – он не был жадным.
– Ну, что ж. Вы, случайно, не знаете, кто был вашей соперницей?
– Соперницы не было. Я ему просто надоела. Через полторы недели на празднике он познакомился с Машей Цымлянской. Она в хоре поет.
– Как вы узнали об этом?
– Добрые люди просветили, – горько усмехнулась Клара.
Мирослава собралась поблагодарить девушку за беседу, как вдруг она схватила ее за руку.
– Но Машку он тоже бросил. Вернее, она застукала его в отеле с Оксаной Лутковской. Она тоже певица, но только поет в кафе «Мимоза». С Машкой Оксана несколько лет были близкими подругами. И вдруг она ей такую свинью подложила. Конечно, Машка была в ярости и выдрала Оксанке половину ее роскошной гривы.
– Вероятно, это очень больно, – заметила детектив.
– Еще бы! – воодушевилась Клара. – Говорят, там кровищи было полно.
– И что же Оксана, не защищалась?
– Почему не защищалась, защищалась, она разодрала Машке вся правую щеку и чуть не выцарапала глаза.
– А что же делал виновник инцидента?
– Пытался их разнять, но, как говорится, две бабы дерутся, мужик не лезь.
– Кто же их разнял?
– Поднялся шум, кто-то вызвал охрану, и их растащили в разные стороны.
– Вызвали полицию?
Клара покачала головой.
– Нет, зачем Мерцалову лишние проблемы. Все уладил деньгами.
– И продолжал встречаться с Оксаной?
– Нет, он отправил ее на лечение в какую-то клинику, Машке тоже дал денег на пластику и больше не поддерживал отношения ни с одной из них.
– Выходит, что вам, Клара, повезло, вы легко отделались.
– Выходит, – грустно согласилась девушка.
– Спасибо, Клара, за информацию.
– Пожалуйста, но только вы не забудьте замолвить словечко за меня перед следователем.
– Не забуду, – обнадежила Мирослава наивную служительницу моды.
Впрочем, Волгина была уверена, что Клара к убийству Мерцалова отношения не имеет. Теперь ей предстояло знакомство с другими пассиями Мерцалова-младшего, и она решила поехать в хор «Кружевной платочек», чтобы послушать, как поет Матрена, и познакомиться поближе с воинственной Машей Цымлянской.
В клубе, где располагался хор, не было такой строгой охраны, как в модельном агентстве, ее легко пропустили в помещение, даже не взглянув на удостоверение. А обнаруженный ею в крохотной комнатушке руководитель хора, милый старичок, представившийся Аристархом Петровичем Кузьмичевым, сообщил, что Мирославе несказанно повезло – сейчас идет репетиция и она может, если хочет, послушать. Через несколько минут они уже сидели в полутемном зале, и Аристарх Петрович указал ей на Машу, заверив, что она просто бриллиант.
– Вот увидите, – горячо шептал в ухо детективу Кузьмичев, – наша Машенька далеко пойдет.