– Не ссорьтесь!
– Буду я ссориться с тем, кто меня кормит, – примирительно улыбнулся Наполеонов.
– Парни, а вы помните описание ледяного дома?
– Ну.
– Это же был не просто дом, а огромный замок, поражающий своим великолепием и роскошью. Одни нефтяные фонтаны чего стоят.
– Да, деньжищ вбухали немерено, куда до императрицы Анны Иоанновны несчастным олигархам с их золотыми унитазами, – фыркнул Наполеонов.
– А в это время у людей отбирали последнее. Это ужасно, когда отцы резали своих детей, так как им нечем было платить в казну. А ледяная статуя?! Живого человека обливать водой на морозе до тех пор, пока он не заледенеет, не понимаю, какую нужно иметь душу.
– Никакую, – заметил Морис.
– Не помню, Сократ сказал или Гегель: «Каждый народ достоин своего правителя».
– Это из письма графа Жозефа де Местра, посланника Сардинского королевства при русском дворе, который был не только политиком, но и философом, литератором, – поправил ее Морис.
– И утянул фразу, скорее всего, у Шарля Монтескье из его «О духе закона». Правда, там она звучала как «Каждый народ достоин своей участи», – проговорил Шура равнодушно.
– Молодцы, сверкнули эрудицией, – сказала Мирослава, – но я не о точности фразы и ее авторе, а о том, что категорически не согласна с ее смыслом.
Мужчины переглянулись и уставились на Мирославу.
– То есть??
– То есть народ совсем ни при чем, он чаще всего, как выразился Александр Сергеевич, «безмолвствует». Все решают лидеры. Иногда даже один человек…
– Даже так?
– Даже так, взять хотя бы того же Петра I. Идеи были его, и уже он выбрал сподвижников и начал двигать…
– Спорно.
– Ничуть. Народ не заслуживал ни Анны Иоанновны, ни Бирона, ни всех остальных алчных и часто безмозглых тиранов.
– Возможно, вы правы, – тихо заметил Морис.
– Она всегда права, – поддел обоих Шура и тут же заявил, что лично ему пора спать.
На следующий день лениться до обеда она не стала и уже в 11 часов утра выехала из коттеджного поселка в город.
Подъехав к «Золотому руну», она поставила автомобиль в переулке так, чтобы он не бросался в глаза, зато сама Волгина могла видеть всех входящих и выходящих из мехового магазина. Мирослава поджидала, когда же Сергей Лобецкий поедет на обед, чтобы подойти к нему в кафе.
Она надеялась, что он не приносит обед в термосе и не обедает в кабинете. Ее предположения подтвердились. Около часа дня Лобецкий сбежал с крыльца по ступеням, устремился к припаркованной недалеко «Ниве», сел за руль и выехал на дорогу. Мирослава последовала за ним.
Проехав полквартала, Лобецкий остановился на стоянке неприметного кафе «Заячья лапка» и вошел внутрь. Подождав минут десять, Мирослава последовала за ним. Ей повезло: все места за столиками были заняты, и лишь Лобецкий сидел один.
Мирослава взяла кусочек пирога с капустой и чашку чая с мятой и подошла к столику Лобецкого.
– Можно?
– Да, да, конечно, – ответил он, не отрывая взгляда от тарелки. И лишь доев блюдо, посмотрел на нее.
– Вы?! – вырвалось у него.
Она кивнула.
– Добрый день.
– Что вы здесь делаете?
– Ем пирог.
– Черт!
– Где? – Мирослава оглянулась.
– Вы за мной следили? – сердито спросил он.
– Зачем?
– Не знаю! Кто же вас, детективов, разберет.
– Вообще я в городе по делам.
– Но почему вы выбрали именно это кафе?!
– А вы почему?
– Я всегда здесь обедаю!
– Странно…
– Что странно?!
– Здесь так много народа.
– Потому что вокруг много офисов, в кафе хорошо готовят, и цены не кусаются.
– Понятно.
– Что понятно?! Не заговаривайте мне зубы, я вам сказал все, что знал. Чего вы еще от меня хотите?!
– А я не могу хотеть вас? – невинно поинтересовалась она.
– Что?! – Лобецкий поперхнулся куском яблочного пирога, который только что надкусил.
Мирослава заботливо похлопала его по спине.
– Не волнуйтесь так, Сережа, я пошутила.
– Ну и шуточки у вас, – пробурчал он, вытирая выступившие на глазах слезы.
– Как поживает Света? – спросила Мирослава.
– Какая Света? – Лобецкий отставил тарелку.
– Трегубова.
– Да откуда же я знаю! – искренне возмутился он.
– Могли бы позвонить ей, поинтересоваться ее самочувствием.
– Вы думаете, она все еще убивается по Толику? – спросил он, не сумев скрыть ревность в голосе.
Мирослава покачала головой:
– Не думаю, а знаю.
Лобецкий понуро опустил голову.
– Знаю, что не убивается, – сказала Мирослава.
– Что?! – подскочил он на стуле.
– Экий вы нервный, – укоризненно вздохнула Мирослава.
– Повторите, что вы сказали, пожалуйста.
– Света Трегубова не убивается по Анатолию Мерцалову.
– Но как же так… – пробормотал он.
– Не надо быть таким доверчивым.
– Что вы имеете в виду?
– Даже тем, кого вы считаете своими друзьями, не всегда можно верить на слово.
– Что вы имеете в виду? – повторил Лобецкий упрямо.
– Анатолий безбожно водил вас за нос.
– Водил за нос? – недоуменно повторил Сергей.
– Вот-вот.
– Я вам не верю.
– На здоровье.
– Что на здоровье?!
– Не верьте.
– Вы издеваетесь надо мной, что ли?! – взревел он как раненый кабан.
– А вы знали, что ваш друг хотел похитить Светлану?
– Зачем? – искренне удивился Лобецкий.
– Затем, что она дала ему от ворот поворот и не желала иметь с ним никаких дел.
– Вы серьезно? – спросил он недоверчиво.
– Вполне.
– Но как же так, – лицо Лобецкого стало растерянным, – он говорил, что она не дает ему прохода.
– Следит за ним? – невинно спросила Мирослава.
– Ну да, – подтвердил Лобецкий.
– Неужели вам никогда не приходило в голову, что Анатолий обманывает вас?
– Зачем? – удивился Лобецкий.
– Чтобы не испортить свой имидж.
– Свой имидж?
– Ну да, он же слыл сердцеедом, донжуаном, никто не сомневался, что все красавицы готовы пасть к его ногам.
– Да, но…
– А тут какая-то Света Трегубова осмелилась сказать нет и бросить тень на его репутацию заправского ловеласа.
– Вы уверены, что Света отказала Толику?
– Абсолютно.
– И он хотел ее похитить?
– Имеются свидетели.
– Но зачем ему было ее похищать?!
– А вот этого мы, наверное, никогда не узнаем.
– Нет, подождите, я не верю вам, – снова повторил Лобецкий.
– А вы у самой Светы спросите, Фома вы наш неверующий, – посоветовала Мирослава.
– Это неудобно. – Лобецкий уперся взглядом в стол.
– Ну почему же, как говорит соседка моей тети, неудобно в окно лезть и штаны через голову надевать.
– Хорошо, я спрошу у нее.
– Так зачем же откладывать? Можно сейчас поехать и спросить.
– Что, так вот сразу? – вконец растерялся Сергей.
– А чего ждать? Вы поели?
– Да.
– Рассчитайтесь с официантом, и поедем.
– Вы… вы совсем сбили меня с толку.
– Зато наставлю на путь истинный.
– Как это?
– Потом поймете.
Сергей вздохнул, рассчитался с официантом и позволил Мирославе отвезти себя к музыкальной школе. К счастью, у Светланы было окно, и она была свободна. Поздоровавшись с зорко наблюдающей за их встречей Марией Петровной, Мирослава обратилась к директрисе с просьбой:
– Нельзя ли на пару минут одолжить у вас завхоза?
– Как это одолжить? – изумилась Мария Петровна.
– Исключительно для установления истины! – заверила Волгина.
– Агриппина Павловна должна поехать в прокуратуру?
– Нет, пока только выйти во двор. Там находится друг Мерцалова, я хочу, чтобы он поверил, что Анатолий пытался выкрасть Светлану.
– Зачем?!
– Если он будет на стороне следствия, то сможет помочь расследованию. А пока же он верит в святость своего друга.
– Понятно. Я позвоню сейчас Агриппине Павловне, и она выйдет к вам.
– Спасибо вам большое, Мария Петровна, – искренне произнесла Мирослава.
– Не за что, – отмахнулась та.
Пока они спускались со школьного крыльца, Мирослава наблюдала за Лобецким. Его лицо буквально расцвело, едва он увидел девушку. Сергей не удержался и заспешил навстречу Светлане.
И тут раздался рев:
– Кто это сомневается в моих свидетельских показаниях?
Все невольно обернулись. Мощная дама в годах надвигалась на них как танк, который грязи не боится.
– Здравствуйте, Агриппина Павловна, – улыбнулась Мирослава самой располагающей улыбкой, на которую только была способна.
– Здравствуйте, коль не шутите, – смерила ее с головы до ног оценивающим взглядом гранд-дама.
– Я детектив, Мирослава Волгина. А это Сергей Лобецкий, приятель Мерцалова.
– Ну и что?
– Видите ли, уважаемая Агриппина Павловна, Мерцалов говорил своим друзьям, что будто бы Света следит за ним.
– Много чести, – фыркнула завхоз.
– Я с вами абсолютно согласна. Но, несмотря на то что самого Анатолия нет в живых, информация эта продолжает гулять среди его знакомых и может негативно отразиться на репутации Светланы. Не могли бы вы рассказать, как было дело.
– Могла бы. Этот Мерцалов не один месяц отравлял жизнь Светы, преследуя ее своими звонками и неожиданными появлениями. Это могут подтвердить многие наши сотрудники.
Мирослава взглянула на Сергея.
– Это правда? – прошептал он осипшим голосом, глядя на Светлану.
Она кивнула.
– Расскажите о том дне, пожалуйста, Агриппина Павловна.
– Да чего тут рассказывать. Вышла я по делам и гляжу, этот паразит тащит нашу Светочку в машину. Она отталкивает его, вырывается, а он шипит на нее и тащит. Ну, я бросилась на помощь. Врезала ему. Он и капитулировал.
– И это тоже правда? – жалобно спросил Лобецкий.
Светлана только кивнула. А Агриппина Павловна так шлепнула Лобецкого по плечу, что он еле устоял на ногах.
– Можешь не сомневаться, – сказала она, – я врать не приучена. А не веришь, иди вон к Марии Петровне, она подтвердить и остальных соберет.