И я бы ни в жизнь не простила
Тех, кто не любит котов!
И им крокодилов дарила
В отместку за нелюбовь…
– Экая ты кровожадная, – весело расхохоталась Мирослава.
Сразу после завтрака Волгина отправилась в путь, пообещав Морису не отключать телефон и звонить как можно чаще хотя бы только для того, чтобы сообщить, что у нее все в порядке.
– Если позвонит Шура, – спросил Миндаугас, – я могу ему сказать, где вы находитесь?
– Можешь, – кивнула она.
Автомобиль уже скрылся из виду, а Морис все еще стоял за воротами. Он не любил отпускать ее одну.
Хотя как он мог запретить ей это? Он всего лишь сотрудник детективного агентства «Мирослава». А она его работодательница. И сможет ли он когда-нибудь стать для нее не только сотрудником?
Пока, как ему казалось, он смог стать ей другом. Но сердце его стремилось к большему.
Доехав до места, где молодые проводили свой медовый месяц, Мирослава полюбовалась на пустой дом, создавалось такое впечатление, что вокруг никого не было за многие километры.
Ей показалось странным, что такие обеспеченные люди, как Антонина Духанина и Анатолий Мерцалов, решили наслаждаться друг другом именно здесь, не просто в российской глубинке, а в таком пустынном месте. Хотя природа здесь и впрямь была чудесной.
Мирослава знала от Антонины Мерцаловой, что на таком медовом месяце настояла именно невеста…
«Неплохо было бы с ней познакомиться», – подумала Мирослава и отправилась на реку. Ей несказанно повезло – она встретила там рыбака. Сначала он отнесся к ней с опаской, спросил, не родственница ли она той паре, что отдыхала здесь неподалеку. Мирослава заверила его, что нет.
Мужчина с облегчением перевел дух и признался, что ему заплатили за то, чтобы он здесь не появлялся. Но после того, как разнесся слух о несчастном случае с парнем и стало известно, что девушка тоже уехала, он решил вернуться, оправдываясь тем, что уж больно здесь клев хороший. Мирослава согласно покивала. Она не собиралась признаваться, что является частным детективом, – зачем пугать человека?
Рыбак оказался в меру разговорчивым, он охотно сообщил ей, что молодая пара купила у него рыбу и попросила здесь не появляться месяц. Вот и все…
– Скажите, – спросила Мирослава, – а больше вы здесь никого не видели?
– Да как вам сказать, – замялся рыбак.
– Прямо, если можно, – открыто улыбнулась она.
– Видеть никого я не видел, но вон там, в ложбинке, – он кивнул головой направо, и Мирослава действительно заметила ложбинку, поросшую ивняком, – стояла машина – серый старый «Опель».
– А номер вы не заметили?
– Вы из полиции? – сощурил он глаза.
– Нет, – честно ответила Мирослава.
– Тогда почему вы расспрашиваете?
– Я знакома с матерью погибшего, и она хотела бы разобраться.
– А полиция?
– Она сама по себе.
– Ладно, – проговорил он, – заметил я номер. Было любопытно, иномарки у нас тут редко встречаются, ну я и осмотрел ее со всех сторон.
Мирослава полезла в кошелек. Он резко остановил ее руку.
– Вы что, за жлоба меня принимаете? – проговорил сердито.
– Нет, конечно, просто…
– Просто запишите номер, – перебил он хмуро.
Она так и сделала, а потом, вздохнув, извинилась:
– Вы простите меня, я не хотела вас обидеть. Просто большинство людей хотят что-то получить за оказанную услугу.
– Да, понял я уже, но ведь противно жить по этим буржуйским законам – ты мне, я тебе.
– Противно, – согласилась Мирослава, достала свою визитку и протянула ему: – Если вдруг что-то понадобится…
– Вот как, – усмехнулся он, – частный детектив, значит.
– Значит, – согласилась она.
Волгина покупать рыбу не собиралась, просто хотела недолго посидеть на берегу, а потом передумала.
– А вы не продадите мне рыбу?
– Рыбу? – изумился он.
Она кивнула.
– Зачем вам она? Вы что, в город ее повезете?
– Ну.
– Впрочем, если хотите.
– Можно с ведром?
– С ведром? – Он изогнул густую бровь и усмехнулся.
– Я вам и за ведро заплачу, – заверила она.
– Ладно, – махнул он рукой.
Мирослава сунула ему в руки деньги, схватила ведро и почти бегом устремилась к машине.
Через пару минут он закричал ей вслед:
– Постойте, это много!
Но машина уже сорвалась с места.
Отъехав приличное расстояние, она вышла из машины и, убедившись в том, что ее никто не видит, опрокинула в реку ведро с плещущейся в нем рыбой.
Мирослава посмотрела на быстро промелькнувшее серебро спасенных рыб, аккуратно поставила ведро на берегу и отправилась к своей машине.
Теперь ей нужно было побывать в поселке, в том самом магазине, в котором Анатолий приобрел сковороду, и осмотреть местность вокруг него. На то, что найдутся свидетели похищения Мерцалова, она, конечно, не надеялась…
Поселок оказался совсем маленьким, десятка два старых домишек и ни одного нового или хотя бы добротного. Магазинчик находился на самом краю поселка, недалеко от дороги. С торца магазина находилась небольшая стоянка. На ней мирно соседствовали несколько велосипедов, пара старых автомобилей, три старых мотоцикла, один трактор, две телеги, запряженные лошадьми.
«Чудеса», – вздохнула про себя Мирослава.
Она вошла в магазин и увидела за прилавком высокую полную блондинку, про которых в народе говорят: сорок пять – баба ягодка опять.
Блондинке сорок пять явно уже исполнилось, и была она такой наливной и сочной, точно спелая ягодка.
Блондинка обрадовалась появлению Волгиной и спросила весело:
– Что бы вы хотели, девушка?
– Попить и поесть, – улыбнулась Мирослава и из кучи предложенных ей припасов выбрала бутылку минеральной воды, два пирожка с капустой и пару яблок.
– И вы этим наедитесь? – жалостливо спросила продавец.
– Должна бы, – улыбнулась Мирослава.
– А я могу и горячего чаю вам дать, – улыбнулась в ответ женщина.
– Это было бы здорово.
– Садитесь вон за тот столик. – Она кивнула на небольшой стол у окна.
Через минут пятнадцать перед Волгиной стояла чашка горячего ароматного чая и лежали на тарелке заказанные пирожки.
– Большое спасибо, – улыбнулась она и, вздохнув, призналась: – Я ведь к вам по делу приехала.
– Вот как? – загорелись живостью глаза женщины, и она присела за стол напротив детектива.
Мирослава достала свое удостоверение и положила его перед продавцом, та внимательно все прочитала.
– Значит, вас Мирославой зовут? – спросила она.
Волгина кивнула.
– А я Таня, Танюха, Танечка, – улыбнулась женщина и проговорила, подперев голову руками: – Вы ведь из-за того парня приехали, что у меня сковороду покупал?
– Да, из-за него. Как вы догадались?
– Что тут и отгадывать-то, – улыбнулась грустно Татьяна, – как все случилось, полиция понаехала, все выспрашивала, вынюхивала, потом исчезла. И как я думаю, не нашли никого…
– Пока не нашли, – сказала Мирослава.
– Теперь вот вас прислали…
Волгина не стала говорить, что никто ее не присылал и она сама приехала, вместо этого она спросила:
– Вы мне поможете, Таня, Танюха, Танечка?
Татьяна рассмеялась:
– А вы мне нравитесь, городская штучка, – и добавила: – Я бы рада помочь, да чем? – развела руками женщина.
– Хотя бы тем, что расскажете о мужчине, купившем сковороду…
– Было бы чего рассказывать, – отмахнулась она. – Конечно, он запомнился, весь из себя ухоженный, гладкий такой…
– Гладкий?
– Ну да, лопату в руках не держал, навоз не нюхал, – задумчиво проговорила Таня.
– Понятно. А скажите, пожалуйста, у него хорошее было настроение?
– Настроение? – удивилась женщина и задумалась.
– Может, он волновался?
– Нет.
– Проявлял нетерпение?
– Нет.
– У вас не создалось впечатления, что он чего-то или кого-то опасался, боялся?
– Нет. Ничего такого не было. Покупатель как покупатель, только не здешний, и все.
– Он купил сковороду и сразу вышел?
– Нет, ой, вспомнила, – Татьяна прыснула, – он хотел карточкой расплатиться. Я сначала и не поняла, что за кусок картона он мне сует. Он объяснил. А я ему объяснила, – усмехнулась она.
– И что покупатель?
– Ничего. Навесил на рожу полкило презрения и расплатился наличными.
– Вы не видели, на какой он машине приехал?
– Видела, – призналась Татьяна, – не утерпела и выглянула.
– Вы можете ее описать?
– Шикарная такая, вся блестит, как вороная кобыла с выставки.
– Понятно.
– А вы поблизости не видели еще какую-нибудь машину или чужих людей?
– Чего не видела, того не видела, – вздохнула женщина.
– Жаль…
– А вы у деда Тимофея спросите, – посоветовала Татьяна.
– А кто это?
– Дед Тимофей? – удивилась женщина и тут же хлопнула себя по лбу: – Вы же нездешняя. Дед Тимофей – наша местная знаменитость. Он держит коз. Но они не просто молоко дают, а обучены всяким цирковым номерам. То по лестнице на дерево залезут, то прыгают по-разному, то мекают в такт музыке. Короче, дед веселит народ со своей рогатой труппой.
– А как он может помочь мне?
– Очень просто. У него в тот день Дунька пропала – его прима, – улыбнулась Татьяна, – и Тимофей весь день бегал как ошпаренный, искал ее. Нашел он Дуньку только утром следующего дня. Она, оказывается, все это время с Марьяном тешилась.
– А Марьян это кто?
– Козел нашего конюха Петра, она у него в сарае и ночевала. Тимофей Петру чуть всю бороду не выдрал. Но до утра он бегал по округе, и если кто был чужой, то Тимофей мог его видеть.
– Татьяна, огромное вам спасибо. – Мирослава выложила деньги на стол.
– Сейчас я сдачу принесу. – Татьяна быстро поднялась из-за стола.
– Нет-нет, – поспешно проговорила Мирослава, – сдачи не нужно.
– Но это слишком много…
– Ничуть, – улыбнулась Волгина, – вы меня накормили, чаем напоили и полезными сведениями снабдили.