– Зачем мне детектив? – опешил старичок.
– Здравствуйте, – Мирослава решила взять инициативу в свои руки. – Я детектив Мирослава Волгина, провожу следственные мероприятия.
– Вот-вот, – одобрительно закивала Анфиса.
– Хотела бы уточнить у вас, находилась ли синяя «девятка» Софьи Артемьяновой на стоянке в день рождения ее матери?
– Никак нет! – по-военному отчеканил слегка обалдевший Степаныч.
– Вы уверены?
– Так точно! Я гулял в тот день три раза с Ниной, Клепой и Гурьяном, машины не было.
– Кто эти граждане?
– Это его шавки, – прыснула Анфиса.
– Вы всегда обращаете внимание на машину Артемьевой?
– Завсегда!
– Почему?
– Да как вам сказать, – замялся Степаныч, – Гурьян как-то к ней неравнодушен…
– Буровит он ей на колеса, – громко рассмеялась Анфиса.
– Есть маленько, – согласился старик.
– А как ваше полное имя? – спросила Мирослава.
– Матвей Степанович Гурьянов.
– Матвей Степанович, а вы готовы подписать свои показания?
– Готов.
– И я готовая, – заверила Анфиса, – эта Сонька много о себе понимает.
Мирослава поблагодарила старика, взяла под руку Анфису и потащила ее вниз:
– Пойдем еще посидим на лавочке.
– Чего это на лавочке, – уперлась толстушка, как норовистая лошадь, – идем лучше ко мне.
– Идем, – согласилась Мирослава.
Битых два часа Волгина сидела на кухне Анфисы и пила чай с вареньем и кренделями. От борща и котлет она, поблагодарив хозяйку, отказалась. За это время ей удалось узнать имена подруг и приятелей Софьи, описание их внешности. Мерцалова и хоть кого-то, напоминающего некто, описанного дедом Тимофеем, среди них не было.
– Дорогая Анфиса, – спросила Мирослава, – а ты не знаешь, кому бы могла Софья одолжить свою машину?
– Сонька-то?
Мирослава кивнула.
– Если только двоюродному брату Мишке или Варьке.
– А Варька – это кто?
– Подружка ее неразлейвода.
– А ты ее хорошо знаешь?
– Хорошо, – кивнула Анфиса, – она раньше тут жила с родителями, а потом они переехали.
– А фамилию Варвары ты знаешь?
– А то! Варвара Сергеевна Лукачева.
– А сколько ей лет?
– Столько же, сколько и Софье, они учились в одном классе.
– А как она выглядит?
– Кто, Варька?
– Да.
– Обыкновенно…
– Какого она роста?
– Среднего, может, чуть ниже меня.
– А какие у нее волосы?
– Разные, – фыркнула Анфиса.
– Красит?
– Да, и все время в разный цвет. Последний раз были малиновые, а до этого зеленые.
– О! Короткие?
– Нет, она короткие не носит, примерно до плеч.
– Всегда?
– Ну, иногда чуть длиннее.
– Она курит?
– Да, зараза, как на балкон выйдет у Соньки, так дым соседям в окна летит.
– А какие сигареты?
– Нет, этого я не знаю.
– Пахнут ментолом?
– Мятой, что ли?
Мирослава кивнула.
– Нет, не пахнут. А Колька вообще придурок, – добавила она неожиданно.
– Колька?
– Ну да, я тебя еще за его пассию приняла.
– А почему он придурок?
– Потому что курит и папиросы мочит в одеколоне.
– Ужас!
– Я же говорю, придурок.
– Анфис, а из подруг Софьи никто не курит сигареты с ментолом?
– Не замечала таких. Вроде нет.
– А почему ты думаешь, что Софья могла одолжить машину Варваре?
– Дык, они с детства все друг другу одалживали. Менялись сначала игрушками, потом одеждой, обувью.
– Но машина все-таки ценная вещь…
– Ой, – отмахнулась Анфиса, – мать ее Сталина ругалась с Сонькой, когда она Варьке отдала поносить бабушкину брошку. А в брошке той камушки не простые, а все драгоценные.
– И чем закончилась та история?
– Ничем. Брошку Варька вернула, а Сталина все побрякушки дорогие под замок.
– Откуда ты это знаешь, милая Анфиса?
– Земля слухами полнится, – подмигнула толстушка.
– Но если только так.
– Ты не волнуйся, я, конечно, болтушка, но не пустобрех, за все свои слова отвечаю.
– Ну, какая ж ты болтушка, – улыбнулась Мирослава.
– Да ладно, я свои слабости знаю, вот еще поесть люблю.
– А раньше Софья одалживала свою машину Варваре?
Анфиса задумалась, потом кивнула:
– Одалживала.
– Когда?
– Не помню, врать не стану, но только Сонькин брат Мишка Сеньке Стеблову жаловался, что попросил у сеструхи машину, хотел на новую пассию впечатление произвести, а Сонька ее аж на неделю Варьке отдала.
– А у самой Варвары машины нет?
– Есть пижон маленький.
– Кто?!
– «Пежо», – хмыкнула Анфиса, – убожество сплошное, как в него Варька влезает. Мне ни за что не втиснуться.
– Почему же она берет машину у Софьи, если имеет свою?
– Ну, мало ли, – пожала плечами толстушка, – допустим, свою стукнула. Или понадобился более объемный автомобиль.
– Ты умница, Анфиса!
– Да уж никто дурой не называл, – приосанилась женщина.
– Анфиса, спасибо тебе за все, я пойду.
– Так скоро? И не посидела! Чаю не попила!
– Как же не попила?! Две чашки выдула!
– Это разве много? – вздохнула Анфиса.
– Я уверена, что мы с тобой еще встретимся, – попыталась утешить ее Мирослава.
– А ты не обманешь? – наивно спросила Анфиса, совсем как пятилетняя девочка.
– Нет, – улыбнувшись, ответила Мирослава.
– Ты имей в виду, – напутствовала ее толстушка, – я ведь еще могу что-то узнать или вспомнить.
– Я буду обязательно иметь это в виду, – заверила ее Волгина.
Во время дороги домой Мирослава постаралась ни о чем не думать, чтобы дать возможность информации улечься в голове. Она просто смотрела на дорогу и отдыхала.
Неожиданно зазвонил телефон, Мирослава глянула на номер и отозвалась:
– Здравствуй, Кеша.
– Здравствуй.
– Ты чего?
– Как чего?! – делано изумился он. – Соскучился по невесте.
– А…
– Когда встретимся?
– У тебя есть новости?
– У меня есть желание увидеться.
– Тогда завтра в твой обеденный перерыв на том же месте.
– Бессердечная, – вздохнул Иннокентий и отключился.
Мирослава улыбнулась. Кеша ей очень нравился. Именно поэтому она не собиралась крутить с ним роман, чтобы сохранить его как друга на долгое время, желательно, конечно, навсегда. Но а там уж как получится.
Дома ее ждали Дон и Морис, который благоразумно временно отложил все расспросы. Он строго следовал правилам Бабы-яги: накормить, напоить, дать передохнуть, а потом уже расспрашивать.
– Морис, у нас есть что-нибудь легкое овощное?
Он кивнул.
– А то я баранок наелась, – пожаловалась она.
– Это еще зачем? – приподнял он удивленно брови.
– Чтобы войти в доверие к свидетелю.
– Что ж, ради дела приходится чем-то и пожертвовать, – усмехнулся он.
– Ну, не здоровьем же, – притворно насупилась она.
– Запеченная цветная капуста вас утешит?
– Вполне.
– С камбалой.
– Дон уже оценил блюдо?
Морис только улыбнулся.
– И десерт из клубники.
– О! Я облизываюсь.
– Мойте руки, через 10 минут все будет на столе.
– Ты сокровище!
– Ценнее Кеши?
– В сто раз! Только, пожалуйста, не говори ему об этом. – Она молитвенно сложила руки на груди.
Морис усмехнулся и скрылся на кухне.
«Операцию с детективом, пожалуй, следует подводить к завершению», – подумала Мирослава и рано утром поехала в контору Своякова.
– Чист как младенец ваш жених, – проговорил детектив, вручая Мирославе пакет с фотографиями.
Она разложила их на столе и стала с удовольствием рассматривать.
– Красавец, – заметил Свояков, глядя на фото из-за ее плеча, – и главное, верен, никаких порочащих связей на стороне. Повезло вам.
– А вы хорошо следили, Петр Евгеньевич? – спросила Мирослава, оборачиваясь к нему.
– Обижаете, – протянул Свояков, – я за свою работу головой отвечаю.
– Хорошо, если так, – вздохнула Мирослава и полезла в портмоне за деньгами. И как бы случайно в это время из него выпало небольшое фото.
Свояков быстро наклонился, поднял его и остолбенел. Мирослава не подала вида, что заметила его растерянность, фото сунула на место, вручила детективу деньги. Он машинально принял их и, не выдержав, спросил слегка охрипшим голосом:
– Откуда это у вас?
– Что? – изобразила она непонимание. – Деньги? Заработала непосильным трудом, – усмешка тронула ее губы.
– Меня не интересует, как вы зарабатываете свои деньги, – резко ответил он, – я спрашиваю, откуда у вас это фото?!
– Чего вы так нервничаете, Петр Евгеньевич, это фото моего жениха. Бывшего.
– Как его звали?
Мирослава отметила про себя, что Свояков сказал именно «звали», а не «зовут». То есть он в курсе того, что Мерцалов убит.
– Толя, Анатолий, – ответила она.
– А фамилия?
– Мерцалов.
– Вы давно с ним расстались?
– Я не помню точного часа, если вас интересует именно это, – беззаботно отозвалась она.
– Интересно…
– Что интересно?
– Что вы женихов меняете как перчатки. Не успели одного… – Он запнулся.
– Ну, он был не совсем женихом, скорее любовником, – продолжила она игру.
– Любвеобильный парень…
– Почему? Я посчитала его холодным и бросила.
– Вы бросили, другая подобрала и даже успела заподозрить в неверности.
– Да? – Мирослава игриво улыбнулась. – Какая у вас интересная работа. К тому же сложная…
– Ерунда!
– И вы помогли моей последовательнице?
– Естественно. Парень и впрямь пытался ухаживать за другой, но, кажется, безрезультатно, по крайней мере, так утверждает бармен клуба «Рыжая ослица».
– Рома, что ли?
– Почему Рома? Артем.
Он спохватился, что сболтнул слишком много. Мирослава поняла, что больше Свояков ничего не скажет, и решила открыть карты.
– Вы знаете, что Мерцалов убит? – спросила она.
– Я вас не понимаю.
– Да, наверное, не совсем, Петр Евгеньевич. Вообще-то я ваша коллега.