И тут трубка спросила:
– Кто это?
– Мирослава Волгина, детектив. Номер вашего телефона мне дала ваша мама – Татьяна Прокофьевна Костина. Нам нужно поговорить.
– О чем? – напряженно спросил голос из трубки.
– О Саше.
– О Саше?
Мирослава молча ждала.
– Хорошо, я сейчас гуляю с сыновьями в сквере возле фонтана на Осипенко. Знаете, где это?
– Да.
– Приезжайте. Думаю, вы сразу найдете меня, сориентировавшись по двум моим карапузам.
Мирослава ничего не успела ответить, так как Оксана мгновенно отключилась.
«Так, что мы имеем? – спросила она сама себя, трогая машину с места, и сама же себе ответила: – Скорее всего, у молодой мамы либо двойняшки, либо близнецы, либо, в крайнем случае, погодки».
Мальчики оказались близнецами, так как, увидев их, Мирослава не заметила ни одной отличительной черты. Хотя и была уверена, что мама их прекрасно различает.
– Здравствуйте, – сказала Волгина, подойдя к лавочке, на которой сидела молодая женщина.
– Здравствуйте…
Мирослава села рядом.
– Полиция что-то обнаружила? – осторожно спросила Оксана.
– Не знаю.
– То есть?!
– Я частный детектив.
– Не понимаю.
Мирослава достала удостоверение, и женщина внимательно с ним ознакомилась, после чего спросила:
– Чего же нужно от нашей семьи частному детективу?
Волгина вздохнула про себя и пересказала Оксане то, что уже говорила ее матери. Но дочь, в отличие от матери, повела себя настороженно.
«Почему? – подумала Мирослава. – Хотя причин для настороженности у Оксаны может быть множество, например, обычное предубеждение против частных детективов или нежелание ворошить недавние события, напоминание о которых продолжает причинять боль».
– Оксана, я очень постараюсь найти убийцу вашей сестры.
– Зачем?
– То есть?
– Зачем вам это надо?
– Считайте профессиональным долгом.
Оксана усмехнулась.
– Так вы же не из полиции.
– И тем не менее.
Молодая женщина пожала плечами, потом спросила:
– Чего вы хотите от меня?
– Вам известно имя Мерцалова Анатолия?
Мирославе показалось, что лицо Оксаны напряглось, но она ответила недрогнувшим голосом:
– Нет.
– Саша никогда не упоминала о нем?
– Нет, никогда.
– Расскажите мне о Саше.
– Что рассказать?
– Какой она была?
– Хорошей.
– Я понимаю… Но она была общительной?
– Средней. Были у нее подруги.
– Варя и Тамара?
– Да, это самые близкие. Но были и другие.
– А друзья? Я имею в виду парней.
– Знакомые были, – пожала плечами Оксана, – но романтических отношений, насколько мне известно, у сестры ни с кем не было.
– Почему?
– Странный вопрос, – в голосе Оксаны прозвучала нотка раздражения, – вероятно, еще не встретила свою судьбу. – И вздохнув, добавила: – Теперь и не встретит.
– Простите, я спрашиваю о Саше не из любопытства.
– Догадываюсь. – Оксана бросила на детектива пристальный взгляд.
С трудом, но Волгиной удалось разговорить женщину, и примерно через полчаса она имела хоть какое-то представление о личности Александры Костиной. Из чего и сделала вывод, что она была девушкой скромной, сдержанной и не искала приключений на свою голову.
После того как Волгина вышла из сквера, у нее еще оставалось время до четырех часов вечера, и она решила позвонить Морису.
– Что это шумит? – спросил он, ответив на ее звонок.
– Фонтан. Я возле сквера на Осипенко.
– Что вы там делаете?
– У меня здесь было назначено свидание.
– М-м-м…
– Деловое. Я встречалась с сестрой Александры Костиной Оксаной. У нее близнецы, и она выгуливает их в этом сквере.
– Понятно. Вы скоро приедете домой?
– Пока не знаю. К четырем собираюсь заехать к Варваре Лукачевой.
– Из-за машины?
– Не только…
– Хорошо.
– Но часам к семи надеюсь вернуться. Шура не звонил?
– Нет.
– Тогда пока.
– Пока.
На часах было только три, и Мирослава, объехав сквер с другой стороны, остановила автомобиль. Не выходя из машины, она стала любоваться взлетающими вверх струями фонтана. Вообще-то она любила стоять возле желоба и смотреть, как вода из основной чаши каскадами срывается вниз, но возвратиться в сквер она сейчас не могла. Со скамейки, где по-прежнему сидела Оксана, фонтан просматривался полностью.
Из машины Мирослава не могла рассмотреть выражение лица молодой женщины, но зато заметила, что она далеко не сразу отреагировала на сына, который, вероятно, сначала звал ее, а потом стал дергать за руку.
«Интересно, о чем она задумалась…»
У детектива было подозрение, что имя Мерцалова Оксане было знакомо. Встает вопрос – почему она это отрицала. Несомненно, Оксана была хорошо знакома с обеими подругами сестры. Но Мирославе показалось, что расспрашивать Оксану о том, поддерживает ли она отношения с Варварой и Тамарой, было пока преждевременно. Оксана, по всей видимости, была девушкой с характером и умела держать язык за зубами. Но внутренний голос подсказывал ей, что сестра погибшей встречалась с подругами Саши и девушки, скорее всего, часто говорили о гибели той и пытались выйти на след преступника.
Детектив развернула руль и поехала в сторону дома Варвары. Она набрала номер домашнего телефона Лукачевой, трубку взяла бабушка и сказала, что Варенька еще не подошла. Остановив автомобиль сбоку от арки, где ее хорошо закрывали разросшиеся тополя, Мирослава стала ждать. Был уже пятый час, когда во двор въехал «Пежо» и из него выбралась Варвара Лукачева. Мирослава решила дать девушке время не только войти в подъезд и в квартиру, но и переодеться, обменяться несколькими словами с бабушкой и, возможно, даже начать лакомиться пирожками… В результате расчет ее оказался верным. Когда она позвонила в дверь, Варвара уже жевала пирожок, а бабушка с умилением любовалась внучкой.
На этот раз дверь ей открыла сама Варвара, в руках она комкала салфетку.
– Вам кого? – спросила девушка недовольно.
– Вас, если вы Варвара Лукачева.
– А если нет? – спросила она хмуро.
Мирослава ничего не ответила, и Варвара, вздохнув, сказала:
– Это вы приходили, когда меня не было?
– Я.
– Заходите.
Детектив прошла следом за Варварой и оказалась на кухне.
– Садитесь, – пригласила ее хозяйка.
– Бабуль, оставь нас ненадолго, – попросила Варвара бабушку.
Та молча поставила перед Мирославой тарелку с пирожками, чашку с чаем и вышла из кухни, прикрыв за собой дверь.
– О чем вы хотели поговорить со мной? – невесело спросила Варвара.
– Я детектив Мирослава Волгина, расследую дело о гибели Анатолия Мерцалова.
– Не знаю такого, – проговорила Лукачева поспешно.
Мирослава, не обратив внимания на ее реплику, продолжила:
– И считаю, что оно связано с гибелью вашей подруги Александры Костиной.
– Послушайте, неужели вы не можете оставить нас всех в покое?! – воскликнула Лукачева, сжав руки.
Мирослава покачала головой. Она с интересом рассматривала девушку, откровенно любуясь ее выразительной внешностью. Волосы у нее сейчас были черными и отливали легкой синевой, когда на них попадали солнечные лучи. Карие глаза напоминали каштаны на горячей жаровне. Варвара слегка смахивала на цыганочку – яркая и, по-видимому, взрывчатая по натуре, она не выдержала и резко заметила:
– На мне узоров нет!
– Любоваться можно не только узорами, но и просто красотой.
Лукачева фыркнула.
– Саша, наверное, была не такой яркой, как вы, – осторожно проговорила Волгина.
– Сашка была восхитительной! – ответила Лукачева и сорвалась с места. Уже через минуту она примчалась назад с альбомом в руках. – Вот, смотрите, – сказала она и раскрыла перед Мирославой страницу с фотографией, на которой была запечатлена симпатичная русоволосая девушка с широко распахнутыми глазами.
– Саша была добрым и скромным человечком, – прошелестел рядом с Мирославой печальный голос Варвары.
– Расскажите мне о ней, пожалуйста, – попросила Мирослава.
– Да что рассказывать-то?
– Все, что сочтете нужным.
– Ладно, слушайте. Знакомы мы с Сашкой были с детства…
Мирослава внимательно слушала рассказ девушки и видела, как меняется выражение ее лица при погружении в прошлое… Образ Саши Костиной виделся Мирославе все ярче, все объемнее, и с каждым новым словом Варвары сердце детектива начинало впитывать в себя боль потери.
– Ну, вот и все, – печально вздохнув, закончила свой рассказ Лукачева.
– Скажите, а вы часто берете машину у Софьи Артемьяновой?
– Не так чтобы часто, – машинально ответила Варвара и тотчас вся вспыхнула: – Это нечестно!
– Что нечестно? – спросила Мирослава.
– Вы не имеете права!
– О чем вы, Варя?
– Не стройте из себя невинность!
– С Софьей Артемьяновой вы знакомы так же давно, как и с Сашей? – не обращая внимания на негодование Лукачевой, спросила Мирослава.
– Естественно! Мы все раньше жили в одном дворе!
– Но Софья и Саша не дружили…
– Они общались, но близкими подругами не были.
– А вы были близкой подругой и той, и другой…
– И что с того?! Это запрещено законом?!
– Нет, конечно, просто интересно…
– И что вам еще интересно?!
– Почему вы отрицаете то, что были знакомы с Анатолием Мерцаловым?
– Да потому что я не была с ним знакома! Не была! Слышите?!
– Слышу. Но хотя бы имя вам его знакомо?
– Ничего мне незнакомо, – буркнула Варвара и отвернулась.
– Я не могу поверить, что, будучи вашей близкой подругой, Саша никогда не упоминала это имя.
– Может, и упомянула разок, – сдалась Лукачева, – но я не обратила, должно быть, внимания.
– Ну, что ж, не обратили так не обратили, – согласилась Мирослава и перевернула страницу в альбоме.
Варвара вся подобралась. С фотографии смотрели сразу три девушки. Мирослава легко узнала в одной из них саму Варю, в другой Сашу.