– Вы не знаете, где может быть Тамара? – спросила она.
– Может, в клинике, – пожал он плечами.
– В какой клинике?
– А вы что, ничего не знаете? – удивился он, задумался на миг, потом махнул рукой: – Этого ведь все равно не скроешь…
– Чего именно?
– Тут такое дело, мы были с Тамарой близки…
– Бывает.
– Но не так!
Он помолчал.
– У нас все было хорошо, понимаете?!
– Не совсем.
– Мы любили друг друга, а потом Томе надоело быть девочкой, и она решила стать мальчиком.
– В каком смысле мальчиком?!
– В прямом…
До Мирославы начало доходить:
– Она сменила пол?
– Процедуры еще не закончены. Ей надо… Короче, она не посвящала меня в подробности, но, кажется, ей нужно будет еще лечь в клинику.
– А ее отец об этом знает?
– Уж от отца-то скрыть это дело невозможно. Бедный старик…
– Понятно.
– Я не хотел, чтобы она это делала, – проговорил с отчаянием в голосе Самойлов.
Мирослава кивнула.
– Но она не послушалась меня, сказала, что это не мое дело! – Кадык Игоря задрожал, и он с трудом перевел дыхание.
Мирослава молча дотронулась до руки Самсонова.
– Спасибо, – сказал он.
– За что?
– За то, что не стали говорить, что вокруг полно симпатичных девушек и я непременно найду ту, которая меня утешит.
– Я и не собиралась говорить этого.
– Вот за это и спасибо, потому что все остальные именно это и говорят.
– А что, многие в курсе ваших отношений?
– Почти все, мы ведь не скрывали…
– Спасибо вам, Игорь, мне надо идти.
– Если найдете ее, позвоните мне, пожалуйста, – попросил он тихо.
– Скажите номер вашего телефона.
Он порылся в кармане и сунул ей в руку свою визитку.
Наполеонов тем временем разговаривал со Свояковым. Тот счел своим долгом продемонстрировать следствию свое неудовольствие, на вопросы отвечал сквозь зубы.
Терпение Наполеонова истощилось, и он принялся утюжить детектива по полной программе, в завершение заявив:
– Сейчас мы поедем к вам с ордером на обыск и хорошенько прошерстим всю вашу картотеку, изымем компьютеры, диски.
– Вы не имеете права! – взвился Свояков.
– Еще как имею, Петр Евгеньевич, – проговорил следователь, не отрывая глаз от лица Своякова.
– Вы ничего там не найдете! – Желваки заходили на скулах детектива.
– Найдем, – заверил его Наполеонов, – даже если вы стерли информацию, у нас хорошие компьютерщики, восстановят.
– Чего вам от меня надо?! – нервы Своякова явно начали сдавать.
– Вы, Петр Евгеньевич, не стройте из себя дурачка, я вас уже сто раз русским языком спросил – кто нанял вас следить за Анатолием Мерцаловым?
– А я вам сто раз ответил – актриса Хованская.
– Не осенью, а весной.
– Весной никто.
– Поехали! – Наполеонов поднялся из-за стола.
– Погодите, – воскликнул Свояков, – я скажу вам, только учтите, она к убийству непричастна.
– Кто она?
– Оксана. Сестра Саши Костиной, она просто хотела испортить молодым медовый месяц.
– Каким образом?
– Устроить скандал.
– Это она вам сама сказала? – недоверчиво спросил следователь.
– Да.
– Не знал, что клиенты секретничают с детективами.
– Мы не секретничали, просто у нас сложились доверительные отношения, – прошептал Свояков.
– А муж Оксаны знает об этом?
– При чем здесь муж?!
– Ну, мало ли…
– У нас были дружеские отношения. Просто Оксане не с кем было поделиться своими переживаниями.
– А муж на что?
– Она не хотела его огорчать.
– А вас решила огорчить.
– Но я же посторонний человек!
– То друг, то посторонний, – хмыкнул Шура.
– Не извращайте!
– Ни-ни.
– Поймите наконец ее состояние! Сестра погибла! Убийца женится и наслаждается жизнью.
– Откуда ей было известно, что Мерцалов причастен к гибели ее сестры?
– Не знаю, откуда, но было.
– Итак, она узнала, где находятся молодожены, и последовала за ними?
– Нет, – покачал головой Свояков, – никуда она не последовала, просто расспрашивала меня, где они и как они.
– Она приезжала к дому, где проводили свой медовый месяц молодые?
– Нет, она только хотела скандал устроить, но посмотрела на эту Тоню и не решилась.
– Так, минуточку, если она не приезжала, то где видела Антонину?
– Я фото ей перекидывал на имейл.
– Понятно… – Наполеонов побарабанил пальцами по столу, потом посмотрел на Своякова, – вот что, Петр Евгеньевич, пока вы можете быть свободны, но маленькая просьба…
– Какая?
– Из города не уезжать и Оксане не звонить.
– Это уже две просьбы, – пробурчал Свояков.
– Что-то не так? – ласково спросил Наполеонов.
– Все так, – угрюмо отозвался детектив.
– Ну, вот и ладушки, можете идти.
Проходя по коридору, Свояков столкнулся нос к носу с Мирославой Волгиной, но сделал вид, что не узнал ее.
Волгина усмехнулась и не стала его останавливать.
Она постучалась в кабинет следователя и тут же заглянула.
– Шур, можно к тебе?
– А, это ты…
– Проходила мимо.
– Шел я как-то через мост, – пробормотал Наполеонов.
– Шур, ты чего? – озадаченно спросила Волгина.
– Да это я так, не обращай внимания, детскую считалку вспомнил.
– Шура, я была в институте, разговаривала с начальством Кружилиной и ее бывшим любовником.
– Так, так, интересно.
– Очень! Кружилина лежала в клинике по изменению пола.
– Да ты что! – Наполеонов подпрыгнул на стуле.
– Теперь все становится понятно и с отсутствием фотографий, и с тем, что дед принял ее за оно…
– Да. Получается, что бывший любовник сдал ее с потрохами?
– Нет, – вздохнула Мирослава, – просто он разумный человек и сказал то, что нам все равно станет известно.
– Угу.
– А вот то, что Кружилина выносила змей из института, он отрицает.
– Может, не знает?
– Навряд ли, просто он, по всему видно, до сих пор по ней сохнет.
– Однако.
– Я в коридоре столкнулась со Свояковым.
– Попил он моей кровушки, – сердито проговорил Наполеонов.
– А ты остался в долгу? – усмехнулась Мирослава.
– Не скажи. Узнал я, кто его нанял.
– Кто?
– Сестра Александры Костиной Оксана.
– Зачем, не сказал?
– Сказал, вроде она молодым захотела скандал устроить.
– А по-моему, она с подругами заодно.
– Я тоже так думаю, но не пойму, почему Свояков ее покрывает.
– Скорее всего, он к ней неровно дышит…
– Но она же замужем?! – удивился Наполеонов.
– Шура, ты как маленький! Сердцу же не прикажешь.
– Да уж, с этим сердцем одни непонятки.
– Но с твоим-то сердцем всегда все в порядке.
– С моим – да, – согласился он.
Мирослава подошла к окну и стала смотреть на фонтанчик, обрызгивающий жемчужными капельками влаги траву и цветы.
– Как ты думаешь, – спросил Наполеонов, – может, спросить Оксану, звонила она Варваре или Тамаре?
– Не думаю, что она признается…
– Спросить все равно стоит…
– Мне кажется, что пока с Оксаной разговаривать не время.
– Может, ты и права.
– Шура, я пойду.
– Куда?
– Мне нужно встретиться с клиенткой и выяснить, как ее сын относился к змеям.
– Ну, знаешь ли, на свете мало найдется людей, обожающих этих тварей.
– И все-таки я должна уточнить. Ты приедешь вечером?
– Пока не знаю, во всяком случае, позвоню.
Мирослава же из машины набрала номер сотового Антонины Ивановны Мерцаловой и попросила ее о встрече. Клиентка сразу согласилась встретиться в любом удобном детективу месте. Волгина обещала подъехать к скверу Славы, находящемуся недалеко от квартиры Мерцаловых.
Едва она вошла в сквер, как сразу увидела Антонину Ивановну. Она сидела на скамейке под липами и, увидев детектива, поднялась ей на встречу.
– Сидите, сидите, – быстро сказала она и присела рядом.
Поблизости никого не было, только вокруг фонтана каталась малышня на роликах и в самом начале аллеи стояла молодая мама с коляской.
– Вы о чем-то хотели меня спросить? – догадалась клиентка.
– Да, только не удивляйтесь, пожалуйста, – сказала Мирослава.
– Боюсь, что меня уже ничем не удивить, – горько усмехнулась женщина и посмотрела в лицо Мирославе.
– Антонина Ивановна! Скажите, пожалуйста, как ваш сын относился к змеям?
– К змеям? Он их панически боялся.
– Понятно…
– Может быть, вы помните стихи Бунина о змеях?
– Ну…
– Бунин испытывал неконтролируемый ужас перед змеями. Он это описывал сам и его жена…
– То есть ваш сын, увидев змею, переставал себя контролировать?
– Да, – кивнула Мерцалова, – даже если это был безобидный уж. Но почему вы спрашиваете меня об этом?
– Я хочу понять, отчего на лице вашего сына появилось выражение отвращения и ужаса.
– Вы думаете, что к нему в машину заползла змея? – недоверчиво спросила Мерцалова. – Не думаю, что это возможно даже в деревне…
– Она не заползала, – вздохнула Мирослава.
– Но вы только что сказали…
– Я думаю, что ее принесли туда специально.
– Специально? Чтобы испугать его?
– Чтобы заставить выброситься из машины.
– Но как они узнали о его страхе?
– Может, они и не знали. Но, согласитесь, большинство людей испугаются, если им неожиданно протянуть змею.
– О господи!
– Вы простите меня, Антонина Ивановна, это пока только моя версия.
– Если бы вы не были в ней уверены, то не поделились бы со мной.
Мирослава покачала головой.
– Я должна была выяснить.
– Я понимаю. Толю убили из-за женщины.
– Скорее всего, да.
– Хорошо. Я наберусь терпения и не стану вас теребить, пока вы не выясните все.
– Спасибо, – тихо отозвалась Мирослава и распрощалась с клиенткой.
Глава 9
Из машины Мирослава позвонила Варваре Лукачевой и сказала, что им нужно срочно поговорить.