– Я на работе! – прошипела Варвара в трубку. – Что вы себе позволяете?!
– Мы можем поговорить у вас на работе, – спокойно произнесла Волгина.
– Со мной пять человек сидят!
– Мне лично они не помешают.
– Вы с ума сошли!
– Мы можем поговорить и в кабинете вашего начальника.
– Вы издеваетесь?!
– Ничуть, – холодно заверила Мирослава.
– Хорошо, вы можете подождать полчаса?
– Вполне.
– Вы где сейчас?
– Возле входа в здание, где расположены офисы вашего…
– Я поняла! – взвизгнула Лукачева, перебив детектива. – Переставьте машину подальше от входа, где-нибудь на углу. Я сейчас спущусь.
– Хорошо.
Лукачева действительно спустилась быстро и сразу села в машину детектива.
– Поехали, – сказала она.
– Куда?
– Куда угодно! Туда, где нас никто не увидит.
– Насчет того, что никто…
– Я имею в виду знакомых!
Мирослава заехала в небольшой тупик, где не было ни машин, ни людей.
– Чего вы хотите от меня? – спросила Лукачева устало.
– Вы знали, что Тамара меняет пол?
– Да.
– Почему не сказали?
– Вы не спрашивали.
– Допустим. Вы знали, где она работает?
– Конечно, знала.
– Не сказали, потому что я не спрашивала?
– Ну…
– Отца Тамары я спрашивала…
– Она могла сказать ему, что уволилась…
– Могла, но уж где работала дочь до вымышленного увольнения он знал.
– Чего вы хотите, он отец! Бедный старик.
– Странно…
– Что странно?
– Совсем недавно точно так же назвал Олега Васильевича еще один человек.
– Кто?
– Неважно.
– Вы были на работе у Тамары? – спросила Варвара.
Мирослава не ответила, а потом проговорила:
– Хорошо, оставим Олега Васильевича в покое, ему и впрямь не позавидуешь.
Варвара машинально кивнула.
– Поговорим об Анатолии Мерцалове.
Варвара прикусила нижнюю губу и отвернулась.
– То, что вы причастны к его смерти, отрицать бесполезно, – сказала Мирослава.
Девушка продолжала молчать.
– Ваше упорство ни к нему хорошему не приведет.
– Ну да, еще расскажите, что чистосердечное признание облегчит наказание.
– Зачем мне это вам рассказывать, – вздохнула Волгина, – вы сами все прекрасно знаете.
Лукачева, видимо, решив что-то для себя, повернулась к Мирославе:
– Дайте мне слово, что вы не потянете остальных.
– Кого именно?
– Неважно.
– Я не могу вам этого обещать.
– Но почему?!
– Потому, что одна вы не смогли бы этого проделать.
– Но почему?!
Детектив не ответила.
– Хорошо. Я расскажу, а вы сами поймете… Только…
– Что только? Поехали ко мне домой. Бабушки нет. Лучше дома поговорим.
Мирослава не стала возражать.
Они вошли в квартиру и расположились в небольшой комнате, которая, как догадалась Мирослава, принадлежала бабушке Варвары. Девушка вздохнула и начала рассказывать:
– Саша неожиданно пропала, она никому не сказала, что хочет уехать, телефон ее не отвечал, и мы встревожились. Обратились в полицию, заявление у нас приняли не сразу, сначала сказали, что девушка молодая, могла влюбиться в кого-то и загулять. Наши уверения в том, что Саша не такая, вызывали у правоохранителей только снисходительную улыбку. На третий день у мамы Саши все-таки приняли заявление. Полиция начала искать, но спустя рукава.
Мы уже совсем отчаялись, и тут нас вызвали на опознание! Саша нашлась. Мертвая. Позднее мы узнали, что она выпала из машины и разбилась. Мы теребили полицию, но дело буксовало, а потом его вообще прикрыли. Мы поняли, что рассчитывать на их помощь особо не стоит.
Мирослава хотела сказать, что Варвара не права, но не решилась перебивать девушку.
И та продолжила свой рассказ:
– Мы стали выяснять, с кем она встречалась в последнее время. И Мишка-байкер из нашего подъезда сказал, что ничего такого не замечал, но однажды накостылял одному парню. Мишка ехал мимо и видел, что к Саше клеился какой-то тип, с которым она общаться не желала, Миха сказал: «Я ему врезал, а ее увез».
– Вот, – сказала Варвара и облизала пересохшие губы, слизав при этом больше половины ярко-малиновой помады, – у нас больше не было никаких зацепок. И мы решили найти этого типа. Обошли те места, где любила бывать Саша. В «Рыжей ослице» Сашу тотчас узнали. Там у нее подружка была, Лиза. Вот она и бармен заявили, что там к ней клеился один тип. Имени этого типа они не знали, но заверили, что он и сейчас часто бывает в «Рыжей ослице». Короче, мы его дождались, нам его показали, мы его сфотографировали. – Варвара замолчала, а потом все-таки продолжила: – А потом я прокололась. Вместо того чтобы все узнать о нем самой, подала Оксане идею нанять детектива. Но клянусь, Оксанка ничего не знала и даже не догадывалась, зачем это мне нужно. Я сказала ей, что просто хочу поговорить с ним и, может быть, немного припугнуть.
– Зачем? – спросила Мирослава.
– Чтобы все выяснить и заявить на него в полицию.
Детектив не поверила, и Лукачева догадалась об этом.
– Что было дальше? – спросила Мирослава.
– Я подошла к нему и спросила: «Где Саша?» Он сразу выдал себя. Побледнел. Но потом взял себя в руки и стал хамить, угрожать. – Варвара вытащила из кармана платочек и стала вертеть его в руках. – Но мы все-таки не были до конца уверены, что это он причастен к исчезновению Саши. – Варвара с такой силой дернула платок, что он порвался, и замолчала.
– Что было дальше? – подтолкнула ее Мирослава.
– Дальше… – проговорила Лукачева, – мы продолжали за ним следить. Все выяснили про него. А однажды нам стало известно, что он попытался похитить одну молодую учительницу…
– И?
– Мы решились обыскать его машину.
– Где?!
– На автостоянке возле клуба «Рыжая ослица»…
– А охрана?
– Что охрана, – отмахнулась Варвара, – короче, мы сумели.
– Обыск дал результаты? – с сомнением спросила Волгина.
– Да, между сиденьем и спинкой мы нашли Сашкину сережку.
– Почему вы не пошли в полицию?
– А нам бы там поверили?! – усмехнулась Варвара. – Тут мы узнали, что он женится. Снова наняли того же детектива. Он обо всем информировал Оксану. А она звонила мне и рассказывала, спрашивала, что же делать. Я ее успокаивала. А сама решила поехать за молодыми, но держалась поодаль. Короче, мне повезло, что он поехал в магазин…
– Вы окликнули его, а Тамара вместе с подружкой пробралась в машину?
– Нет! – Варвара стукнула кулаком по коленке. – Тамары не было, и уж тем более никакой подружки. Я окликнула его и сказала, что у меня машина барахлит, попросила подвезти меня в город. Он согласился и посадил меня в машину.
– Интересная версия, – не выдержала детектив.
– Да, – кивнула Варвара, – по дороге я вытащила из сумочки пистолет, наставила на него, и он признался, что в клубе познакомился с девушкой, которая его отвергла. Он сделал несколько попыток завязать с ней роман. Чем больше она отказывалась, тем больше он хотел ее заполучить.
Попросил за деньги одну девчонку позвонить и вызвать Сашку под предлогом, что требуется помощь Лизе. Голос был тихий, но Сашка у нас доверчивая. Была. Она не засомневалась, подруга ли это. Помчалась к ней домой, но не доехала. Он подкараулил Сашу, когда она ловила машину, и повез к себе. Но она, по его словам, выпрыгнула и разбилась, он запаниковал и уехал. Но мы, то есть я была уверена, что он сам ее вытолкнул, и сделала с ним то, что он заслужил.
– Где вы взяли оружие?
– Купила.
– В булочной?
– Хоть бы и там! – огрызнулась Лукачева.
– Куда вы дели пистолет потом?
– Выбросила.
– Где?
– Не помню.
– Как вам удалось заставить Мерцалова выпрыгнуть из машины? Только не говорите, что он выпрыгнул, испугавшись пистолета.
– Ну, я…
Раздался звонок в дверь.
Варя замерла.
– Это, наверное, ваша бабушка.
– Нет, она вернется через два дня.
– Думаю, что нужно все-таки посмотреть, кто там.
Варвара кивнула и пошла открывать. До слуха Мирославы доносились звуки ссоры, потом в комнату ворвалась девушка.
– Это не Варька, это я!
Мирослава внимательно на нее посмотрела. У нее не было сомнений в том, что это Тамара Кружилина.
– Надеюсь, вы без змеи? – осторожно спросила Мирослава.
– Без, – усмехнулась Кружилина.
Мирослава продолжила рассматривать ее.
Тамара снова усмехнулась и сказала:
– Да, Варька была там, но она только окликнула его из машины, он пошел к ней, а я в это время легла в его машину. Когда мы выехали в безлюдное место, я поднялась и заставила его остановиться и пересесть на место пассажира.
– У вас было оружие?
– Да, наградное прадеда.
– Потом?
– Потом я заставила его рассказать все. Затем убрала оружие, он облегченно вздохнул, я нажала на скорость и сказала – прыгай. Он не захотел. И тогда…
– Тогда вы вытащили змею? Дашу или Геру…
– Откуда вы узнали?
– Я узнала о месте вашей работы и догадалась. Потом выяснила, что Мерцалов панически боялся змей.
– Да, он буквально обезумел от ужаса и прыгнул.
– И это все?
– Все.
– Как вы узнали, что Варвара дома?
Губы Кружилиной дрогнули в усмешке.
– Когда вы позвонили ей, Варька перепугалась, перезвонила мне и велела немедленно уезжать подальше из города. Телефон она сразу же после своего звонка выключила, пришлось ехать к ней на работу. Там мне сказали, что после чьего-то звонка Варька отпросилась с работы и умчалась как ошпаренная. Я уже знала от отца Варьки и еще от кое-кого, что мной интересовался частный детектив. Сложила два и два и вот…
Мирослава подумала, что под «кое-кого» еще подразумевался Игорь Самсонов, но уточнять не стала.
– Все это время вы жили на даче?
– Неважно.
– Теперь неважно, – согласилась Мирослава, – но вы понимаете, что вам придется встретиться со следователем?
– А то, – усмехнулась Кружилина.