Минуты неслись быстро. Мабель заработала свободный удар, а Руфина отдала мне красивый пас пяткой. Мне оставалось лишь легонько подтолкнуть мяч носком. Он изящно влетел в ворота, и я вскинула руку в небо, благодаря дежурного ангела-хранителя.
Я забила гол на международном турнире! Забивать голы – это почти как целоваться. Чем больше получается, тем больше хочется еще. Теперь мне хотелось забивать голы до изнеможения.
После этого мы снова и снова атаковали ворота противника, но девчонка-вратарь «Такны» была проворной, как паук, и блокировала все удары.
До конца тайма оставались считаные секунды, когда Хулия сделала рывок с нашей половины поля. Она выдала мощный удар, который не смог бы отразить никто, но мяч попал в перекладину.
Судья дал свисток. Ворота Роксаны остались непокоренными. Мы заплясали и запели, празднуя победу. Теперь у нас было уже четыре очка. Первый день турнира принес нам успех.
32
Той ночью, дома у Роксаны, где ее мама уложила меня на бескрайнюю постель с хрустящими от свежести простынями и подушками, похожими на облака, я спала ничуть не лучше, чем на своей узкой кровати, где меня еще и пихал под бок Нико. Руки так и чесались написать что-нибудь Диего с мобильника Роксаны. Даже наша победа – и та не заполнила пустоту, которую оставила во мне разлука с Диего. Хотя мы и не виделись месяцами, но разговаривали и переписывались каждый день. Я тосковала по нему всем сердцем – по его шуткам, дурацким мемам, обрывкам его повседневной жизни, куда он позволял мне заглянуть. А теперь мы были даже не как чужие друг другу – хуже.
– Он наверняка меня возненавидел, – сокрушенно сказала я.
– Да ты что, он никогда тебя не возненавидит, – возразила Роксана и крепко обняла меня. Она обнаружила, что я рыдаю, и поспешила утешить: – Просто он порывистый и гордый. Однажды он поймет, чего на самом деле от тебя требовал, и раскается.
Наутро Роксана с сеньорой Фонг пили в кухне матэ и увлеченно обсуждали репортажи о матчах. Если вчера все команды начинали с чистого листа, то сегодня повсюду была турнирная таблица.
– А мы на какой позиции? – спросила я, уплетая круассан.
– «Итапе» вчера выиграла дважды, – объяснила Роксана. – Три-ноль и один-ноль. Они набрали шесть очков. Мы – четыре. У «Прайа» всего одно, а у «Такна» – ноль.
– Две команды выходят в полуфинал, где встретятся с двумя командами из другой группы? – уточнила сеньора Фонг, и Роксана кивнула:
– Нам нужно или победить, или хотя бы сыграть вничью.
– А если мы проиграем, тогда «Такна» нужно обыграть «Прайа», но нам нужно добиться большей разницы голов.
Всю дорогу на стадион мы прикидывали возможные результаты – самый бессмысленный способ скоротать время. Если бы у меня была привычка грызть на нервах ногти, я бы сейчас сгрызла их уже до локтей. Вместо этого я теребила алую ленточку, повязанную на запястье, будто пытаясь извлечь из нее магическую силу. Обстановка на футбольном поле в парке Бальбин по сравнению со вчерашним днем изменилась. Киоски с горячими закусками уже разжигали свои жаровни, уже продавались футболки и флаги, ушлые торгаши-manteros чего только не предлагали, от часов и сумочек до маленьких сувениров с памятником Национальному флагу – китайские подделки, конечно. Игроков привозили на автобусах, и команды устраивались в тени, если только умудрялись ее найти. Я позавидовала детям, которые в купальниках и шлепанцах направлялись в бассейн, но ноги у меня пританцовывали – мне не терпелось поскорее выйти на поле.
Под белым навесом и по периметру каждого поля были установлены телекамеры. Я заметила знакомую фигуру Лусианы, а с ней – все того же тощего оператора. Она помахала мне, потом с кем-то заговорила по мобильному. Вслед за Роксаной я пошла на место встречи у поля номер семь. Ориентиром нам служил кулер с бутилированной водой и спортивным лимонадом. Значит, сеньора Алисия уже здесь. Мама Роксаны поставила рядом с кулером целую сумку протеиновых батончиков, а Руфина встала перед кулером, чтобы мы не набрасывались на воду, пока не захотим пить по-настоящему. Девочки постепенно подтягивались, и мы приветствовали друг друга хлопком по ладони. Наконец подошла и сеньора тренер с сестрой, а с ними темнокожая женщина в футболке с логотипом Национальной женской футбольной лиги. Все умолкли.
– Доброе утро, команда, – начала миссис Тапиа. – Представляю вам тренера Джилл Райан. Она – скаут женской лиги. Джилл, это игроки команды «Ева-Мария».
Миссис Райан улыбнулась нам.
– Хелло, «Ева-Мария». – У нее оказался безупречный испанский, но с легчайшим акцентом, только я могла понять каким. – Я уже под впечатлением от того, что успела увидеть, и надеюсь обнаружить подлинные жемчужины сегодня и завтра. Неважно, как дело пойдет дальше, но я рассчитываю полюбоваться на великолепную игру.
Мы стояли и слушали, буквально потеряв дар речи.
Миссис Тапиа подмигнула мне, и в душе у меня вспыхнули волнение и радость. Роксана взволнованно толкнула меня локтем, но тут заговорила сеньора Алисия, а я не хотела пропустить ни слова из ее наставления.
– Надеюсь, вы все уже посмотрели план игры. Кто без мобильников, рассчитываю, что вас уже ввели в курс дела, так что можем двигаться дальше.
Я, а со мной и еще несколько девчонок без телефона закивали, и сеньора тренер продолжила:
– Мы должны выиграть. В нашей группе самая крутая команда – «Итапе». У них весь состав крепкий, и защита в том числе, а особое внимание обратите на их девятый номер – она проворна как молния и сильна как лошадь. Вы все знаете, что делать.
Мы вскочили и принялись разминаться. Краем глаза я подметила, что Лучиано пошел смотреть матч между «Прайа» и «Такна». В животе у меня зашевелилось неприятное предчувствие, но я поспешно отогнала его прочь – нечего отвлекаться.
Сеньора Алисия вручила мне капитанскую повязку для матча.
– Нам нужно, чтобы ты была неудержима. Я знаю, Фурия, ты на это способна. Но еще больше мне нужно, чтобы ты была лидером. Девочки нервничают, но, если они увидят, что ты спокойна и собранна, настрой передастся и им. Ясно?
– Ясно как день, – привычно ответила я.
Только вот ни спокойствия, ни собранности во мне и близко не было. К счастью, сеньора Алисия не могла видеть, что внутри я вся дрожу. Противницы из «Итапе» в своей красно-белой форме выглядели так, будто запросто умнут нас на закуску и легко перескочат к основному блюду в полуфинале.
Судья дал свисток. Началась жеребьевка, и я выиграла. Значит, на этот раз солнце не будет светить в глаза Роксане. Я поспешно потерла браслет из красной ленточки, подарок Диего. Сейчас удача нужна мне как никогда! Буду надеяться, что мой талисман сработает, даже если мы с Диего расстались. Из зрительных рядов выкрикнул что-то ободряющее парень Руфины – как всегда, в кошмарной черно-красной футболке. Я вспомнила, как она плакала на турнире, а он утешал ее. И откровенно позавидовала – вот везет человеку. А потом вдруг услышала знакомый голос. Мама!
– Vamos, вперед, Камила!
Мамин голос подхлестнул меня как электрический разряд. Я оглядела ряды зрителей, и сердце подсказало, где высматривать маму – вон она, машет голубым с серебром флагом нашей команды! Глаза у меня затуманились от слез. Мама, мамочка пришла!
– Вперед, Фурия! – еще пронзительнее выкрикнула она.
Матч начался, и вскоре Наталия, та самая «девятка» из «Итапе», нанесла удар, который Роксане удалось заблокировать. Первое предупреждение. Эта девчонка свою ошибку дважды не повторит.
В контратаке мы с Руфиной и Агустиной выстроились в линию, которая продержалась до самой штрафной парагваек. Но Руфина слишком затянула с пасом, и защитница увела у нее мяч.
Мамин голос все еще звучал у меня в ушах, и я помчалась отбирать мяч. Следующие несколько минут его гоняли по всему полю, он переходил от нас к противнику и обратно, полузащитники обеих команд не давали пройти к своим воротам. Наконец пятый номер «Итапе» отдала длинный пас их «одиннадцатой», а та, к счастью, оказалась в офсайде.
«Итапе» прощупывала почву, но моя команда растягивалась, чтобы закрыть каждый квадратный сантиметр поля.
Наталия вырвалась вперед и закрутила мяч в ворота, и на этот раз Роксана не смогла отразить удар. Гол обрушился на нас как удар ножа. И, как стремительно теряют кровь, мы в считаные секунды потеряли уверенность и смекалку.
Теперь, когда противник нашел слабое место в нашей обороне, он давил на нас так сильно, что моя команда не смогла долго продержаться. «Итапе» забила еще дважды – оба раза с почти одинаковым исполнением, со свободного удара пробив по воротам под таким углом, что мяч не сумела бы поймать даже гибкая супергероиня Эластика.
Прозвучал свисток, тайм закончился, и мы поплелись к сеньоре Алисии, униженные, не поднимая глаз. Три гола подкосили нас, и наша попытка выиграть турнир провалилась.
Но сеньора Алисия посмотрела на нас с обожанием.
– Вы выкладываетесь по полной, – подвела она итог. – Так, выигрыш у нас больше не цель, но как насчет поиграть для радости, а? Как насчет выйти на поле и получить удовольствие? Как думаете – сумеете?
Мы вернулись на поле, и я отмела в сторону все лишнее. Я больше не воспринимала посторонние звуки, не замечала слепящего белого солнца, не ощущала, как саднит упущенный шанс. А если это для Фурии сейчас последняя возможность блеснуть? Я понеслась по полю так, как бегала когда-то по клеверным полям наперегонки с Диего. Легко, свободно и радостно. Я выдавала фантастические движения, от которых противницы бесились, а парни безумствовали, и то изводила и трепала одну защитницу, то выдавала другой финт «радуга».
Но когда я попыталась забить гол, мяч полетел выше ворот.
Потом его перехватила Руфина и увела за собой половину защиты, оставив меня наедине с вратарем противника. И на этот раз я не промазала.
Мягким касанием я направила мяч в правый нижний угол ворот, и он пересек линию.