Он замолчал, дожидаясь ответа.
Зои нетерпеливо ответила:
— Да, я вижу.
— Если монета выпадет, фокус будет испорчен. Так что вот что нужно делать дальше, и это самая важная часть фокуса, так что слушайте внимательно. Нужно взять монету и практиковать френч дроп снова и снова. Снова и снова. Тысячи и тысячи раз, час за часом, неделями, месяцами. Просто сидеть дома, ронять и ловить, немного быстрее с каждой неделей или месяцем, слышать как монета падает на пол, снова и снова. Прогресс будет таким незначительным, что вы можете решить, что ничего не выходит. Но продолжайте это делать. И пока ваши друзья пьют или играют в видеоигры, или чем вы там, молодёжь, сейчас занимаетесь, вы будете дома, практиковать этот трюк. Снова и снова. В тишине. Пока однажды, месяцы или годы спустя, вы не сможете сделать это так быстро, чтобы глаз не мог разглядеть это, даже если будет смотреть на вашу руку. Монета никогда не упадёт на землю. Затем, когда вы станете мастером этого шага, вы будете готовы ко второму, к "Чёрной Ладони". Так...
— Нет, хватит. Это уже звучит ужасно.
— И это, — сказал Уилл. — И хотел показать вам Артур.
— Что твой магический трюк на самом деле — куча утомительных повторений?
— Да. Это как раз разница между героями и никем. Разница между людьми, вроде вас, и людьми, вроде меня. Люди вроде меня знают, что магии не бывает. Только кропотливый труд. Работа выглядит как магия для тех, кто не хочет её делать.
Он закинул монету в карман и поправил рукава.
— Понятно. Я ленивая, я тупая, я...
— Вы не слышите нихрена из того, что я говорю. Вы говорите, что вы не герой? Ну, сейчас я скажу лучшее и худшее из того, что вы слышали. Героями не рождаются. Это нужно заработать. У тебя не получается, ты чувствуешь себя идиотом, но продолжаешь трудиться. Ничего другого не остаётся. Нет никаких "избранных", нет никакой судьбы, никто не просыпается, понимая, что он в чём-то крут. Есть только удары головой об стену и отказ принимать "нет" за ответ. Нужно быть непреклонным до тех пор, пока не разобьётся либо стена, либо твоя голова. Хотите быть героем? Вам не нужно принимать какое-то великое решение. Никакой вдохновляющей музыки или монтажа. Просто нельзя сдаваться.
— Что, как Армандо? Ломиться вперёд и оказаться в луже крови на полу?
— Да. Вы рискуете. Вам будет больно. Но нужно опустить голову и пахать дальше, и если умрёте, то умрёте. Таковы правила. Но не говорите мне, что вы не герой. Вы сбегаете, потому что выбрали сбежать. Какие бы плохие вещи ни случились в результате, вы решили позволить им случиться. Можете врать себе, говорить, что у вас не было выбора, что вы не для этого созданы. Но в глубине души вы будете знать. Вы будете знать, что люди не создаются для чего-то. Вы сами выбираете себе назначение. Медленно, ржавым ножом, но вы формируете себя. Потому что иначе вот что произойдёт: вы умрёте и предстанете пред вратами судного дня, и вы спросите Бога, в чём был смысл жизни. И Бог вам ответит:
— Я создал вселенную, ты, кусок дерьма. Это твоей задачей было придать ей смысл.
— Ты реально думаешь, что Бог так разговаривает?
— Да.
— Так эта речь была лично для меня? Или для тебя?
— Я не знаю. Чёрт побери.
— Я тебя не понимаю. Я дала тебе, что ты хотел с самого начала. Просто отпусти меня.
— Вы дали мне, что хотел я. Вы не дали, что хотел Артур. Он хотел, чтобы вы получили всё это. Я не знаю почему. И никогда не узнаю. Но, чёрт возьми, он был мне как отец, и теперь тот же сумасшедший ублюдок, что лишил его жизни, помочится на его последнее желание?
— Так что, ты говоришь мне оставаться?
— Я не могу вам ничего говорить. Но если это имеет значение, я думаю, что Артур хотел бы, чтобы вы остались и увидели, что произойдёт.
— И что сделать? Убить Молека?
— Нет, этого он ожидает. Этого он хочет.
— Он хочет, чтобы мы его убили?
— Он хочет, чтобы мы попытались. Нет, то, что нужно нам, намного, намного сложнее.
Зои встретилась с Уиллом взглядом.
— Так. Всё решит мой кот. Я поставлю его на пол. Если он пойдёт к машине, я уеду. Если пойдёт к лифту, я останусь.
Она опустила Машину зловония на пол. Он улёгся на бетон и начал вылизываться.
После ещё одной длинной неловкой паузы, во время которой всем троим пришлось смотреть, как белый кот вылизывает собственный пах, Уилл сказал:
— Что ж, похоже у вас не получится это сделать.
— Если б я могла это сделать, я была бы была знаменита задолго до того, как всё это началось.
Телефон Уилла зазвонил. Это был Андре.
— Поднимайся в гостиную. Молек собирается сделать очередное заявление.
Уилл сказал:
— Мы идём, — он направился к лифту и, спустя пару секунд, Зои пошла за ним.
СОРОК ПЯТАЯ
Костюмы собрались под головой бизона, глядя на две трансляции: на одной из них были слова "ОЖИДАЙТЕ МОЛЕКА" белыми буквами на чёрном фоне — сообщение перед началом его трансляции. На другой было видео с дрона, показывающее огромную толпу людей, собравшихся в центре у остатков разрушенного здания. Зои заметила с полдесятка уличных ларьков и фургончиков с едой, продающих закуски наблюдателям. В тот же момент синхронизированная трансляция на высотках сменилась с одной рекламы (для фильма "Джеймс Бонд проникает на космическую станцию с кучей ниндзя и занимается сексом с четырьмя женщинами") на другую, с одним гигантским лицом, нависающим над городом.
Лицо Молека было скрыто угрожающей тенью. Когда он заговорил, его голос был изменён так, чтобы он звучал, как будто бог вещает с небес. От басов вибрировала вся улица под ним. Толпа сошла с ума, реагируя на это, как будто это был концерт, и гвоздь программы только что вышел на сцену.
— Меня зовут Молек, — прогремел голос. — И я мужчина, каких вы никогда не видели в своей жизни. Могу сказать, что я на самом деле даже не мужчина, а что-то большее. В смысле, я всё ещё мужчина, в плане пола, я не это хотел сказать, когда говорил, что я не мужчина. Я полностью мужик. Больше, чем вы вообще можете представить. Всё при мне. Я мужик на таком уровне, что... вы просто поверить не сможете, даже если увидите.
Молек замолчал и посмотрел куда-то вправо, будто кто-то за кадром ему о чём-то напомнил.
— Точно. Как вы видели, я уничтожил Башню Ливингстона одной правой рукой. И это только небольшая демонстрация того, что будет дальше, когда я раскрою мою настоящую силу этому городу и всему миру. Грязные деньги, на которые построены небоскрёбы Ливингстона и трущобы, собраны алчными людьми, что прячутся за высокими стенами и жиреют на ваших зарплатах. Людьми с ложной силой, построенной на скользкой лжи, скрытой за семью печатями. Что ж, для них солнце село, и впереди только длинная ночь. И их расплата грядёт 21 декабря, за день до самой длинной ночи года.
За сорок восемь часов я дотянусь своей могучей рукой и уничтожу семь целей, семь символов ложной силы этого города, чтобы показать реальную силу, на обозрение Табула Раса и всего человечества. Ложная сила — это пушки, деньги и суеверия: обман и дымовая завеса, которые удерживают бета-трусов в поместьях и лимузинах. Так что первым падёт главный офис Охраны Табула Раса — Ко-Оп. Большие крутые наёмнички, нанятые жирными котами, как будто они заслуживают копов, а мы нет. Затем, необязательно в этом порядке, я уничтожу мечеть Табула Раса и католическую церковь в следующем квартале, чтобы показать, что ни один из ваших богов не ударит меня молнией даже когда я оставлю огромную кучу буррито дерьма на дымящихся руинах вашей драгоценной веры. Затем я разнесу здание Первого Банка. И, угадайте чё, если вы всё отстроите заново, я снова их снесу.
Затем последует ещё парочка сюрпризов, прежде чем мой разрушительный тур закончится кульминационным поместьем Артура Ливингстона, который я сравняю с землёй, а на пиках у главных ворот окажутся тела его свинодочери и сраной команды, которая контролировала город за кулисами с самого его создания. У вас сорок восемь часов. Для чего, спросите вы? Ни для чего. Я не выдвигаю требований, и организую атаки вне зависимости от того, что вы предпримете. Увидимся.
Молек молча уставился со стен небоскрёбов, затем повернулся и сказал:
— Ты отключил трансляцию? Свет всё ещё горит. Нет, нажми на...
Молек пропал со зданий, и вся их поверхность была изменена на счётчик, каждая цифра была размером в тридцать этажей.
Зои сказала:
— Не понимаю. Зачем ему всех предупреждать? Почему бы просто не начать всё взрывать?
— Прокрутите в голове всё, что он сказал, — сказал Уилл. — Что у всех его целей общего?
— Они все, э-э-э, известны?
— И?
— И... их владельцы не будут сидеть сложа руки и не позволят ему это сделать. Они будут сопротивляться.
— Сильнее, чем вы думаете. Он собирается атаковать главный офис Ко-Оп, а это место — настоящая крепость, и у них есть настоящее военное оборудование, которые они могут использовать на улицах. Но...
— Это то, чего он и добивается, — закончила Зои. — Чтобы попасть на камеру, разрывая танки голыми руками, для демонстрации. Чтобы все это увидели и стали следить за ним. Поняла.
Бадд сказал:
— Затем он расслабится и будет ждать кучу ставок. Одно большое рекламное шоу для его новой линии продуктов.
Андре сказал:
— Плюс он собирается взорвать этот дом, так что вот. Кто-то, наверное, должен предупредить Карлтона.
— Ко-Оп не будет просто сидеть и ждать, пока он заявится к их дверям, — сказала Эко. — Дворец Пламени будет изрешечён пулями уже к утру. Не думаю, что это место всё ещё секретно.
— Думаешь, Молек этого не знает? Это гладко не пройдёт, — сказал Уилл.
— Так каков наш план? — спросила Зои. — Потому что я и сама собиралась предложить заплатить кому-нибудь, чтобы сравнять это здание с землёй.
— Сначала нам нужно понять, какие у нас вообще есть ресурсы, — ответил Уилл. — Нам нужно изучить монету и понять, что у нас там есть.