После очередного перекуса в теплой, пирожковой атмосфере мы отправились к Деду. Тот обрадовался мне, как родному и тут же утащил меня вместе с мадам Спраут к себе в кабинет. Там он напомнил мне о договоре и даже передал мне на прочтение. Все стандартно. Я передаю Филосовский камень, он заверяет оплату обучения. Оба подписались и к нему перекочевал такой же кусочек, каким я расплатился с месье Пьером. Все это время Дед не забывал о мадам Спраут и крайне скрупулезно ее обследовал, решая с чего начать. Когда мы закончили, он меня просто выгнал за дверь и я отправился в местную столовку, где и просидел почти два часа, общаясь со знакомыми целителями. Некоторые даже поблагодарили меня за идею нанять магла, он оказался полезен во множестве случаев и был настоящим бойцом со смертью. Бился до последнего и тем же заражал окружающих. Где все опускали руки, тот только закатывал рукова и брался за массаж сердца. Там где другие считали травму концом жизни, он смеялся и рассказывал историю из своей богатейшей практики. Не даром Сметвик был так за него благодарен. А уж после того, как тот стал видеть магию, и вовсе стало отлично. Идеи из него так и перли. Что-то получалось, что-то нет, но бывший врач постепенно изучал теорию и медленно, но верно, становился специалистом по проклятиям и их снятию.
Когда мадам Спраут вышла от Сметвика я ее просто не узнал. Двадцатилетняя девушка, вот кого я увидел. Правда одежда ей совсем не подходит, но это дело мамы. Уж она-то объяснит этой старой деве, как нужно одеваться, чтобы нравиться мужчинам. Так что я быстренько сдал ее маме, вместе с кошельком, полным денег и был таков. Умотал к Панси. Именно у нее мы договорились встретиться. Дафна была уже там и я первым делом обнял обеих.
- Как же по вам скучал, – высказал им, втягивая носом родные ароматы. Мне шмыгнули в ответ и мы свалили из дома. Весь день мы гуляли по Лондону, время от времени заходя в рестораны, кушать хотелось, да и поболтать сидя за столиком в приятной атмосфере тоже хорошо.
- Как тебе у грандмастера,- спросила Дафна.
- Крайне тяжело. Но знаешь, если это позволит защитить вас и семью, я буду терпеть. Он позавчера натравил на меня магическую химеру. Как пить дать, в Америке прикупил. Жуть страшная, на магию ей практически плевать, пришлось копьем духа ее долбить, а вы же знаете, у меня сродство с этой силой так себе. Короче, пока убил, остался без левой кисти и со вскрытым животом. Вон еще ниточка шрама не рассосалась. – Я потер место, где совсем недавно была отвратительная рваная рана и поморщился. Сам виноват.
- Садист твой учитель. У вас там что, вообще никаких тормозов нет?
- А какие тормоза, Панси. Вот какие? Теорию по химерам я знаю. К практике перешел, оказалось, что и потренироваться не грех. Вот и все. В следующий раз получится лучше. Тут же только практика. Но все это мелочи жизни. Вот дуэли с самим грандом, это просто что-то. Я честно вам скажу, я использую все, что могу и только раз смог его задеть. Первый.
- Он просто не ожидал от тебя такой прыти, я права? – Спросила Дафна.
- Угу. В самую точку. Но даже тогда все закончилось простым ожогом через грудь. Он практически успел среагировать.
- Вот это да. – Для Панси моя скорость это что-то запредельное. У нее плохо получается ускоряться телом. Сознанием-то не проблема для любого мага, а тело, это совсем иной коленкор.
- Ну так а что ты хотела-то. Габри же говорил, что гранд по силе архимаг. К тому же, за три сотни лет можно и не тому научиться. – Четко расставила акценты Дафна. – А что у него за дом?
- Да там не дом, а средневековый замок с современными удобствами, до которых, как вы понимаете, мне почти нет дела. Я с трудом доползаю до кровати, да и то не всегда. Как-то раз реально уснул не дойдя до комнаты. Прямо в коридоре, стоя. Очнулся через пару часов, стою, головой в дверь уперся. Жесть короче.
- Бедненький,- пожалела меня Панси и зарылась рукой мне в распущенные волосы.
- Ладно, хватит его тискать, как плюшевого мишку,- тут же отреагировала Дафна и заявила:- Хочу в парк, на травку. Денек солнечный..
Глава двенадцать
На следующий день, я рванул в Россию. Теневые Тропы, это просто нечто. Да, устал, да выдохся, но дошел до Ярославля. Сел, спокойно помедитировал и прикупил карту области в киоске. Присмотрел самую маленькую деревеньку и отправился туда. Насилу нашел, все время мимо проскакивал. Деревня оказалась брошеная, лишь один дом населен. Дед старый совсем, свой век доживает. Я прошелся по домам, но нужного не нашел. Отправился в соседнюю деревеньку. Она еще дальше от цивилизации, и вот как раз там, набрел на сокровище.
Дом выглядел просто отвратительно. Почерневшие от дерева стены, выбитые окна, даже сам дом выглядел так, будто он скалится на прохожих. Но я видел, что все не так. Иллюзия прекрасная, но не против меня. Так что я прошел внутрь. Внутри иллюзия осталась и я обратился вслух:
- Хозяин дома, выходи. Будем разговор разговаривать.
- Уходи ведун, не до тебя. – Это меня мило так послали.
- Знаю про твои беды. Хозяев у дома нет, чинить тоже некому и дом твой разваливается, а ведь сильное хозяйство было.
- Тебе-то что за дело?
- Да вот такое вот дело. На меня и семью мою дюже сильный колдун зуб наточил. А главное, могущественный. Наймитов своих послал, оборотцев, да я отбился. Мать под сердцем дитя носит, братик младший только учиться начал, а я обязан, понимаешь, обязан, отучиться в школе этого колдуна пять лет. Осталось мне с того срока два года. И оставить семью не на кого. Вот и пришел я издалека из самой Англии, сюда, искать себе друга, помощника и единомышленника, того, кто мою заботу о семье не слабостью посчитает, а и сам поможет, коли нужда настанет.
- От оно как. Ты что же, ведун и впрямь с Оловянных Островов пожаловал?
- Сам же видишь, не солгал я тебе.
- Да уж вижу. А чего тамошних духов не попросишь?
- Да выродились они. Эльфами домовыми зовутся, питаются магией волшебников и оттого свою утеряли вовсе. К тому же, извини уж, больно уродливы они для моего глаза. А из Брауни не найти теперь никого. Одни старики, но они уже “тело-дом” сменить не могут. Помрут в процессе.
- А скажи мне ведун, раз уж ты ко мне пришел, а не наоборот, где ты по нашему-то говорить научился. Легко говоришь, речь ровная...
- То секрет большой, но тебе расскажу. Коли со мной все же двинешь, родной дом покинув, буду просить тебя молчать, а пока, это знание в твоей голове мне не опасно. Помню часть воспоминаний, что в прошлой жизни было.
- Святой что ли? Видал, видал.
- Ты что, Хозяин домовой. Какой я тебе Святой?
- Дык Святой и есть.
- А, ладно, называй как хочешь. То не важно. Важно твое решение.
- Ритуал знаешь, ведун?
- Кот нужен, да?
- Нужен кот. Окромя него, в кухне поставишь полочку с мисочками. Одну под молоко, одну под кашку и одну под кровь хозяйскую. Капать будете туда каплю крови из каждого рожденного, так магия моя вас отличать станет.
- Понятно. Еще есть что, чтобы сразу все знать. Я с намеками плоховато дружу.
- Да уж понятно. Пойду я с тобой, только потому, что в тебе Русского Духу много.
- Ты про магию чтоль?
- Нет, про огонь, что в твоей душе горит ярким пламенем. Овчинник старый баял, то искра Творца, но не та, что буквально. В общем, рядом с тобой находиться приятно, теплее становится, и чуда ждется.
- Не замечал, да и откуда мне? Сам знаешь, на себя со стороны не посмотришь.
- Эт спорно, и вообще, для кого как.
- Тоже верно. Идем?
- Ты как сюда пришел-то?
- Да один знакомый кровосос мне амулет задарил, но заподозрил я в нем чары нехорошие. Найти не смог, да все же, носить его перестал. Но сам-то амулет позволяет по теням ходить, будто самые старые и сильные из рода ночного. Удобное умение. Так и придумалось заклинание похожее на то, что в амулете том было. С мудрым чародеем нанесли мы заклинание прямо под кожу мне, да и запечатлели. Теперь и без амулета Теневым Миром брожу.
- Вот как. Значит кровосос не друг тебе?
- Да я сам не знаю. Но одно мне известно точно, его ко мне тянет то же, что и тебя. Говорит, рядом со мной тепло. Как-то так.
- Да это-то понятно. Но ты знай. У нас, домовых с родом кровавым война не на жизнь. На смерть. Придет в Мой Дом – все силы положу на его уничтожение.
- Хорошо. я предупрежу его. Не такая это и проблема.
- Ну, тогда пойдем. Точнее ты пойдешь, а я пока со змеем твоим потолкую, дух духа завсегда поймет.
И голос домового просто исчез, как и ощущение его присутствия, зато костяной амулет, где дух василиска сидит, как-то потяжелел.
Снова Теневые Пути, и я выпрыгнул в Лондоне. Оттуда добрался до зоомагазина и вылетел оттуда пробкой. Вонь такая, что не передать. В руках у меня был взятый напрокат кот. Матерый, пусть и староват слегка, но мне он и нужен-то на пару минут. Серый дымчатый котяра был поставлен прямо у порога и я снова почувствовал присутствие домового.
- Ох, и хорошо же здесь! Много тепла и люди много любят.
Что он этим хотел сказать, я не понял. Кот сделал шаг в открытую дверь и по всему дому прошла волна. Дом словно осветился изнутри и я шагнул вперед. Домашний уют и тепло здесь было и раньше, но не так... концентрированно, что ли. Сейчас это ощущалось буквально кожей.
- Хорошо,- проговорил я и взглянул на только появившееся солнце. Восход.
- Ну что, мне здесь нравится, останусь пожалуй.
- Отлично. Как тебя звать-то?
- А как удобней, так и зови. – Откликнулся домовой дух.
- Буду звать тебя Василь Александрович.
- Отлично, на том и уговор держать будем.
- Ну а я Габриэль, – решил все же представиться я.
- Да я знаю, тут все тобой пропахло, Егорушка.
- Ох тыж. Не называй так, больно все еще.
- Да вижу. Ладно, Габриэль так Габриэль, хоть мне и не нравится все эти переделки под дальние страны и тамошние языки.
- Я полочку позже сварганю, да и семье представлю. Хорошо? А то девушки скоро ждать будут, мы со вчера договорились.